“不愧是端王府的人，什么都要挑顶尖的，就连麻烦也爱惹最棘手的。”

　　“如果你觉得救我……很麻烦的话，”百灵不断被崎岖山路绊住脚。“我们可以就此分道扬镳。等一下，我的鞋里又进石子了。”

　　走在昏暗山路前头的北斗，努力把情势的紧迫转为平和的叹息。百灵才从妓院中获救，没必要再拿现实状况去惊吓她。

　　“弄好了吗，娃娃？要不要顺便补个妆？”

　　这是北斗以前最常对她使用的宠溺笑语，像是在逗弄心爱的小女人。但在惨痛的告白事件后，她才发觉这原来全是错觉。

　　“我弄好了，我们走吧。”虽然脚板已经走得又肿又痛，她是打死也不会叫一声的。如果是小姑姑颐琳在此，一定就是这种冷静的反应。

　　北斗盯着她勇往直前的背影，不予置评地大步跟上去。

　　“再忍一下，等我们到了可以借宿的人家，我再替妳编双草鞋。”

　　他知道她脚痛？！一股莫名的感觉涌上她心头。

　　“我们为什么要往山里跑？”

　　“因为城里全是四处在搜寻我们的人。”若他知道那间天香楼是后台强硬的妓院，绝不会用如此鲁莽的手段救百灵出来。“我已经向北斗镖局在附近的分局传信过了，明天一早我的人手自会前来接应，支持我们返回北京。”

　　“回北京？我应该去的是云南平郡王府吧。”

　　“妳不必去了，新娘人选已经改由妳小姑姑顶替。”七老八十的色狼配虚荣冷傲的新娘，他真想送块“超级绝配”的匾额去祝贺。

　　“为什么改由小姑姑出嫁？”

　　“小孩子不要多问。”

　　一桶冷水当头泼下，让百灵再也没有心思开口。穿在她身上的北斗的外衣，彷佛突然失去保暖功能，让她由头顶凉到了脚底。

　　不知在黑夜中走了多久，她连脚底的痛觉都无所反应了。

　　小孩子！向北斗告白那日，伤她最深的正是这三个字，可是他所说的也的确是事实。只有小孩子才会挑在最不适当的场合告白，也只有小孩子会傻不愣登的被骗到妓院去。

　　“百灵。”

　　她警戒地回看他一眼。

　　“怎么了？在不高兴什么？”

　　“我是在担心啦！”她努力把情绪转变得好象真有这么一回事。“刚才追捕我们的阵容那么浩大，我很怀疑跑到山里来就真的比较安全。”

　　他以一种几乎透视到她内心深处的眼光看着她，盯得她焦躁不安。“或许他们真会追到山区来，但野林的地形会比城镇对我更有利。”

　　“喔。”她很想问为什么，但不敢。只有小孩子才会打破沙锅问到底。“淑儿还好吗？”

　　“好得不得了。”北斗毫不掩饰自己的嘲弄。“端王府不光是主子们擅长耍威风，就连侍女也很有使唤他人的天分。”

　　她不自在地笑笑，猜得出来淑儿大概用了什么口气“命令”北斗来救人。“我没想到你会突然出现在江南，刚刚见到你的时候还以为我眼花了。”

　　他刚刚见到百灵时眼睛也花了，只不过和她的理由不太一样。

　　“明天一早我们就赶往清江浦去。”他轻拉百灵偏往右侧山路。“小心树枝。扬州不是我的地盘，清江浦却有北斗镖局在南方的重要分局，可以安全护送妳回北京。”

　　“谢谢，我暂时还不能离开扬州。”

　　北斗皱起眉头呻吟。“我说娃娃，现在不是游山玩水、浏览风景的好时机。”

　　“我又不是为了玩才想留在扬州！”

　　“是啊、是啊。”当他追上前往云南的送嫁队伍，却发现新娘和侍女早已偷偷溜往扬州时，气得直想狠狠打她屁股一顿。

　　“我说的是真的！”他那是什么口气！“我哥哥百祯有封重要的信要我一定得亲自送到扬州来，不然我才不会溜离送嫁队伍，也不会被骗到妓院去！”

　　“是吗？”当他借着月光看见前头的废屋时，无奈地垂头叹气。“那么妳应该已经把信交到对方手里了吧？”他之前在百灵那身几近全裸的薄裳底下，可没见到有什么重要的信。

　　“信还在我的衣袍里，可是我的衣袍被妓院老鸨脱去了，我得把信拿回来才行。”她突然热切而有神的望向他。

　　不妙！“我们今晚就在这破房子将就一宿吧。本来我以为可以向山里人家借宿，看来我们走得太偏僻了，只能暂留在这间空屋里。”

　　“北斗，你也知道，我家的人老把我当太爱作梦的小白痴看待，只有百祯哥哥对我最好。他会在我出嫁前私下委托我这件事，代表这封信一定是他与对方不欲人知的秘密。我得尽快把信取回来，否则后果不堪设想。”

　　“啊，还好，这房子还满干净的。”他在黑漆漆的屋内东看西看，就是不看百灵闪闪发亮的期待眼眸。

　　“那间妓院里头的人实在太厉害，也太狡猾，光凭我恐怕没办法取回那封信，得找个人帮我才行。”

　　而那个人绝对不会是他！北斗在心里暗吼。“妳先找个地方休息，我去生火。”

　　长袍借给百灵当外衣的北斗，穿著单薄的中衣逃了这么一大段路，依旧冷出了一身鸡皮疙瘩。仲春的夜晚森林，不会把人冻死，却可以把人冻病。

　　“百祯哥哥要我送信的对象，是个叫容贵的姑娘，我到这儿来之后，才发现她是扬州鼎鼎有名的女华佗。”她一直兴奋地自言自语。“我猜，那封信很可能是百祯哥哥要给她的情书。”

　　情书用飞鸽送就行，哪轮得到一位格格插手！他狠狠地击着打火石，拒绝理会她明显的求助暗示。

　　“这封信一定很重要，重要到得提防飞鸽被劫的地步。要不是我嫁往云南，沿途顺路，百祯哥哥很可能就会找你的镖局替他护送这封信。”

　　想都别想！他早已决定这辈子绝不再替端王府做任何事。要不是这次的委托事关百灵终生幸福，就算端王府全家跪在他跟前哀求，他也不屑答应帮他们忙。

　　“北斗，君子有成人之美。你不觉得你应该──”

　　“这干粮很硬，别用门牙咬，侧着啃。”他塞了块干粮到她手里。

　　这是食物吗？这是可以吃的石头吧？

　　“我从小就吃这个长大，才练就出一嘴大钢牙。”看百灵瞪着那块干粮的惊愕神情，他愈啃愈开心。回北京后干脆把她带到左家过几天清贫日子，让她彻彻底底开个眼界。

　　她开始好奇的啃一啃、用力的啃一啃、不信邪的左边啃过换右边啃，最后气急败坏地对着干粮大骂：“你耍我，这明明就是石头嘛！”

　　北斗忍不住发噱，笑着咳了满嘴巴残屑。渐渐的，百灵也跟着笑，她一点也不觉得难堪。每次看到北斗因她而笑，她就会情不自禁的跟着开心。

　　如果换作是小姑姑颐琳在这儿，他会这样笑她，还是为她娇贵的贝齿心疼？

　　“又怎么了？”北斗不解地看她突然垮下来的笑容。

　　“你怎么会想来带我回北京？之前小姑姑退了你的求亲时，你不是说从此再也不管我家的事、不保我家的货、不受我家的托吗？”她嗫嚅地说，看着前方的小火堆。

　　恼人的问题。北斗无力地靠在墙板上叹息。

　　过去他和百灵相处时的气氛，从没像现在这么尴尬。当他的北斗镖局还承揽端王府一切委托的时候，每回进府都会看见她兴奋的笑脸，热切的问着他行走大江南北的事迹，崇拜的望着他自负自豪的神情，期待的幻想着有一天能与他同行。

　　她和端王府那些明明非得仰赖他不可、却又鄙视他贫穷出身的王爷贝勒格格们不同。在她眼中，他彷佛是个英雄，贫穷也被她升华为一种光荣。

　　那时候他真的很喜欢和她在一起。

　　谁知一个要命的误解，竟让他的求婚变成一场他与端王府誓不两立的决裂。他该怎么告诉百灵他那时求婚的对象是她？他该怎么解释她的小姑姑颐琳有多自以为是，以为他是在向她求婚而盛气凌人地回绝，还顺道狠狠地数落他的不是？

　　颐琳怎能说他左家全是一群穷鬼？她怎能说他的北斗镖局是偷吃她端王府粮食长大的米虫？她怎能说他苦心经营的镖局只是穷酸玩意儿？

　　是，他想娶端王府格格为妻是有点痴心妄想、自抬身价、牛粪也敢配鲜花。是，他这么做看起来的确像是想藉裙带关系攀权附势、跻身上流阶层。是，他可能是个狡猾的投机分子，拥有端王府最仰赖的镖局，便以此作为结亲的筹码。是，他下流、贫寒、无耻、卑贱、狡诈、危险……但他妈的颐琳有什么资格指着他的鼻子臭骂这些？他是打算向百灵求婚，又不是向她求婚，她骂得那么起劲干什么？

　　更惨的是，求亲当时百灵不在场，没有人站在他那方给他机会澄清误解。面对端王府一窝人孤军奋战后，他一回家就狠狠地狂饮，决定痛痛快快醉死一场再彻彻底底重新振作，从此切断和端王府的一切关系，自个儿的天下自个儿打！

　　好死不死，百灵在得知他向颐琳求亲被拒、成天烂醉如泥之后，竟英勇地跑到他家向他告白，鼓励他振作。

　　北斗，小姑姑虽然不喜欢你，可是我喜欢你啊！我喜欢你好久了！

　　她几乎是在当场向他求亲了。可惜他已经醉得一塌胡涂，一看见上门来访的是那王八端王府的人，剎那间一切新仇旧恨突然爆发出来，骂得她狗血淋头。

　　妳滚！滚回妳他妈的端王府去，别像牛皮糖似的死黏着我不放！老子没空陪小孩子玩游戏，回家找妳奶妈去！

　　我早受够了妳家一屋子王八蛋！老子再落魄、再卑贱，也轮不到端王府的丫头片子来施舍同情！

　　滚出去！

　　她破碎的神情像把刀似的，夜夜刻着他的心。他曾试着上门道歉，但端王府的人早把她送到偏僻的远亲家静思悔过，与世隔绝。半年后，他听到关于百灵的消息竟是她要嫁给大她七十岁的老不修。

　　“是小姑姑告诉你我出嫁的事吧。”

　　“嗯……呃？”才从沉思中跳出来的北斗，一脸茫然。

　　“不用装了。除了小姑姑，我家是没人能请得动你出马救人。”她谅解地笑了笑。

　　“是喔。她要是会『请』我救人，猪都能在天上飞了。”

　　“我想你对小姑姑有些成见。”虽然讲起小姑姑她就伤心，但还是得替自家人说说好话。“小姑姑其实人很好，光是她自愿顶替我嫁到平郡王府这件事，就可以看出她为我的幸福牺牲多大。”

　　“妳该去看看大夫了。”脑筋有问题！“听着，百灵，我不想再听到关于那女人的事，妳也别再跟我提起她。”

　　“你果然还是很介意小姑姑退婚的事。”

　　“错！我介意的是妳这半年的行踪。”他以左肘撑着身子，半躺在地上深瞅她。“妳这该死的小东西，半年以来到底躲到哪去了？”浑历的呢喃夹杂着浓浓的不舍与宠溺。

　　“我没有躲你啊。我只是到亲戚家……静养，不是，是探望！”她故作顽皮地晃着食指。

　　“探望了半年都不见人影？”他专注的眼神让她更加局促不安。

　　“为了让你后悔拒绝我的告白，我当然要待久一点啊。”她祈祷自己活泼的模样看起来别太僵硬。“怎么样，你这段期间有没有特别想念我的缠功和聒噪？”

　　“娃娃，我们打开天窗说亮话好吗？半年多不见，我不想一见面就浪费时间互相逃避问题。”他在不知不觉中改变姿态，灵巧地坐在她身旁凝视她。

　　“嗯，我也这么觉得。虽然小姑姑拒绝你提亲的事带给你很大的打击，但我还是希望你早日振作，重新站起来。”

　　“妳在说什么？”北斗瞇起双眸。“我想谈的是我们之间的事，妳扯那个女人进来做什么？”

　　“我们之间的什么事？”她赶紧装胡涂。

　　“妳向我告白的事。”他犀利地盯着她拙劣的演技。

　　“喔，那个啊。”她哈了一声。“你果然很在意我那天说的话。”

　　“我是很在意！”他严厉的视线变得分外执着。

　　“嗯，我相信你的确会很在意。”她淘气的神情慢慢显露诚恳。“因为我知道你是个心肠软、又有强烈责任感的人，所以我想你很可能会对我的告白产生误解。”

　　“误解？”除了他求亲对象被人搞错的误解之外，还有什么误解？

　　“其实……”她不自在地清清喉咙。加油一点，别像个小孩子似的笨拙！“其实我那天的告白，只是为了激励你而已，你别太认真。”

　　“我很认真，而且是非常认真。妳最好给我把话说清楚！”他庞大的身躯几乎遮住所有火光，蛮悍地扠腰盘坐在她跟前。

　　“我……那天会跑去你家说那些话，是因为怕你太消沉。小姑姑虽然不喜欢你，但你仍然是个很棒的男人，你要有自信。”

　　“我当然有自信！”他本来就是一流的男子汉。“妳该不会想告诉我，当时说什么喜欢我、从第一眼见到我时就已经在暗恋我的话，全是在胡说八道？”

　　“没有！我说的是真的！”该死，别太激动地又闹笑话。“我是喜欢你，但……那是一种……像喜欢哥哥似的手……手足之情。”

　　讲出来了，她终于把准备了半年多的说辞讲出来了！

　　“手足之情？”这是什么烂借口？

　　“对呀，你不觉得我们以前感情好得就像亲兄妹一样吗？”

　　“不觉得。”

　　她的笑容立刻垮成一团尴尬。“啊，也对啦，你已经有一个妹妹了。可是你给我的感觉却像一位好哥哥，很让人信赖，也很容易让人喜欢。”

　　北斗一直深瞅着她手足无措的窘相，沉默良久。

　　“妳就是用这个理由来安慰自己的吗？”她这半年来到底是如何熬过？

　　“我没有安慰什么，我说的是实话……”她拒绝再被难过的心情打败，忽然转而振奋，“好啦，现在把话讲开了，我们之间终于明朗多了，不然之前的气氛怪闷的。”

　　“娃娃，半年前我酒后的胡言乱语伤害了妳，我向妳道歉。”

　　“你别这么认真嘛。事情过去就算了，而且我也没有很在意。”她笑着拍拍他的肩头，小手却突然被厚实的巨掌紧紧抓住。

　　“对不起，我当时说的全是醉话、气话、疯话。”

　　“你……你把事情看得太严重了，其实我那天早就知道你心情不好，当然不会把那些话放在心上。”只不过碎掉一颗心、哭了整整半年而已。

　　“我是被颐琳那张恶毒的嘴巴气昏头，才会烂醉成那副德行。事实上，我当时真正要求婚的对象是妳。”

　　狭小的废屋内像是闪爆了一阵骇人雷电，百灵瞠着大眼哑口无言，北斗则紧握着她的右手盯着她不放，空气中凝满震撼的气息。

　　“你说什么？”她简直不敢相信她所听到的。

　　“我当时要求婚的对象是妳，不是颐琳。”

　　百灵的反应完全在他意料之外。她不是喜极而泣，也不是感动不已的投进他怀里，而是甩他一记清脆响亮的巴掌。要不是听到自己脸颊上传来的声响，北斗还搞不懂到底发生了什么事。

　　“你居然对我讲这种话！”她气得跺脚起身，浑身发抖。

　　“我……讲了哪种话？”他讲实话而已啊。

　　“你可以嘲笑我、不屑我、气我、讨厌我，这些我全都可以接受。可是我最不需要的，就是同情我！”

　　“我同情妳？”

　　“你以为现在改口说你当时想娶的是我，我就会开心吗？你觉得既然小姑姑不要你，那捡我这个剩下的将就一点也无妨，是不是？”

　　“什么叫作剩下的？”他也火大的站起身。他原本想娶的就是百灵，哪有什么剩下的！

　　“你因为被小姑姑甩了而移情别恋，我没意见，反正你也早该成家，凭你的条件也不怕没人爱。可是你怎么能拿我当递补的对象？”

　　“递补？我──”

　　“你再怎么觉得对不起我，也用不着以这种方式表示歉意！”她用手抹掉眼泪继续开炮。“我用不着你同情，而且我也不觉得告白被你拒绝有什么了不起。”

　　“等一下，妳听我──”

　　“至少我们都对彼此坦诚真实的感觉。我是真的喜欢你，而你也真的很讨厌我死缠烂打的黏着你。大家把话讲明白，彼此心里都痛快，这样不是很好吗？你干嘛还要编什么原本是向我求亲的谎话！”

　　“好好好。别哭，娃娃。”

　　“告白归告白，又不会影响我们原有的关系，我们做不成情侣，还是可以像以前一样做个朋友、称兄道弟。而且我那时会说我喜欢你是希望你振作一点，别因为被甩了就伤心成那副德行。”虽然她被甩时的惨况也好不到哪去。

　　“我知道。”

　　“我了解你对半年前拒绝我的事有多介意，但是道过歉就算了，我不也说没关系了吗？”

　　“对。”

　　“你这个人……就是责任感太重。”真糟糕，哭到鼻塞了。“就算你狠心伤了我的一片好意，也用不着向我求亲以示负责。”

　　“嗯。”他把她拉至怀里，掀起衣角擦着她的小鼻子。

　　“你的衣服会被我弄脏的。”她可怜兮兮的嗝了一声。

　　“没关系。”

　　“笨蛋北斗，超级烂好人……”居然连她的狼狈也不嫌弃。

　　“乖，哭够了吗？”

　　“嗯。”她又用力的擤了一声。丢死人了，与他的冷静相比，她还真像个无理取闹的小孩子。“你真不该再提起过去的事，那实在太令人难堪了。”

　　“再难堪也不会比聘礼被人当场丢到大门外来得严重吧。”

　　她在他的怀抱里愣了一下。她听说过这件事，小姑姑当时做得的确有点过分，害北斗成为豪门间与街坊上的笑柄。

　　“我们两个真是半斤八两。”都被人甩得很惨。她忍不住咯咯笑。

　　“是啊。”他在她头顶上无力地深深叹息。事情怎么会搞成这样？说谎、逃避的百灵理直气壮，说实话的他反而挨巴掌。

　　“其实我们还是好朋友，和以前一样，对不对？”她乖乖地随着他坐靠在墙板上，任他搂在怀里拍抚。

　　“妳怎么说怎么对。”还是暂时别挖她的伤口吧，现在说什么都扭转不了她的误解。“只是别跟我扯这是什么狗屁手足之情！”

　　他可从来没想过向自己的妹妹求亲，也从没把妹妹当作每夜梦里的激情佳人。

　　“我当你妹妹不好吗？”她仰着小脸朝他的下巴问。

　　“不好。”

　　“那朋友呢？”

　　他的迟疑几乎害她窒息得昏死过去。“勉强可以接受。”

　　“那就好。”她松了一口气，又埋头到他胸怀里磨蹭。“我们真是对难兄难弟，别人是没办法体会我们被人甩的感觉的。”

　　什么难兄难弟，说他们是一对苦命鸳鸯不是更恰当！

　　“北斗，说真的，我好高兴再见到你。”虽然她早已决定要断了这场苦苦单恋，却断不了对他的深深思念。

　　“我也是。”想这样搂着她柔软的身子想了不只半年了。他几乎是在端王府见到她的第一眼起，就想把这个娃娃拐回家私藏。

　　“北斗，你会不会冷？”她一边问，一边皱着小脸打个大呵欠。

　　“妳会冷吗？”他轻轻搂紧像小猫咪似的百灵。

　　“不会，你像火炉一样。我是怕你……着凉……”她的眼睛快张不开了。

　　“不用担心我。”他勾起嘴角，以脸颊摩挲着她的额头。“为什么半年前妳家人要把妳送到老远的亲戚家去？妳只是跑来向我告白而已，事情有严重到非把妳送走不可吗？”

　　“因为留书被看见了。”

　　“什么留书？”

　　“你好吵喔……”她揉着眼睛，又打个呵欠。“我跑去找你之前在家里留了一封信，写了我要跟你一辈子、再也不回去、请大家见谅之类的话，结果告白失败回家后，就发现家人都被那封信气炸了……”

　　“妳当时……打算要私奔到我家？！”等了半天不见百灵响应，他慌张地摇晃她，“别睡！娃娃，妳先把事情讲清楚！”

　　北斗错愕地瞪着已经不省人事的百灵，半晌发不出一个声音来。

　　这是什么跟什么！他和百灵像是一对展臂奔向彼此怀抱的情侣，却因为缺乏默契而擦身错过，摔得两人灰头土脸。他们早在半年前就该共结连理、永浴爱河，夙夜匪懈的增产报国，共享热情洋溢的幸福生活。

　　怎么会沦落到现在这种局面？

　　※  ※  ※

　　大清早，废屋内外就站满了北斗镖局派来的人。屋内的人争执不断，屋外的人则抢着黏在门口窗边看戏，盛况空前，宛如争睹佛陀降临人世。

　　“没有什么条件好讲，我现在就要押妳回北京！”

　　“我跟你也没什么好商量，我就是要到扬州城里送妥信件，才会回京！”

　　“请妳搞清楚状况，娃娃。妳有什么本事闯到妓院里要回妳衣袍内的信？别说是闯到妓院去，恐怕妳才刚踏进扬州城，就被老鸨的走狗们列队欢迎，架回院里做生意。”

　　“别在我面前晃手指！”百灵小猫咪剽悍地挥开北斗大黑熊的巨掌。“城里很危险怎么样？老鸨的走狗们无处不在又怎么样？他们全都是没有王法的卑鄙小人，我为什么要怕他们？我为什么要躲避他们？该是那些邪恶分子看了我就感到羞愧才对。”

　　“妳以为妳是观世音菩萨，每个人一见到妳就会痛哭流涕、改邪归正？”光凭她昨夜那身妖娆艳姿，就足以让圣人变禽兽、佛祖变淫魔。

　　“你太缺乏面对恶势力的勇气了。”亏她一直把他当英雅好汉看待。

　　“妳倒挺有挑战公权力的蠢劲。”他瞇起眼眸，嘴角勾得快抽搐。“扬州的县太爷可是那家妓院的靠山，恐怕妳还来不及伸张正义，就被抓进他房里就地接客。”

　　“你好恶心，干嘛讲得这么下流？”害她鸡皮疙瘩都起来了。

　　“妳没本事在下流的社会混，就乖乖跟我回北京。比起妳哥哥那封神秘兮兮的鸟信，我们俩的问题才是最该解决的急件！”

　　“你说再多也没用，我答应帮忙，就一定会帮到底。就算扬州城里全是凶神恶煞我也不怕！”

　　“妳──”还好他的大掌及时在她胸前煞住，否则她现在早被他揪着衣襟拎在半空。“妳以为妳很厉害吗？啊？”他的咬牙切齿使得笑容看来分外狰狞。

　　“我不厉害，可是你很厉害。”

　　不祥的预感突然横扫他脑海。“妳可别把主意打在我身上。”他严肃地偏头瞪她。她不但不怕，反而神勇无比、兴奋异常。

　　“北斗，行侠仗义不正是英雄风范吗？我只是顺路给人带封信而已，居然也会被毒瘤人渣缠上。这种是非颠倒、恶霸当道的社会，正需要一位英雄出来主持公道。”

　　“妳如果戏唱够了，就请快快闭嘴。老子现在只想尽速押妳回北京，不想节外生枝。”

　　“可是北斗，想想那些没我这么幸运的女孩。如果没有你及时挺身救我，我可能早就像其它被拐骗的女孩一样掉入火坑。”换她激切地伸手揪住他的衣襟，逼得他不得不弯下身来洗耳恭听。

　　“大小姐，妳太抬举我了。老子可不是妳想的那种英雄！”真不可思议，近看百灵的粉脸，居然细致得毫无瑕疵，水嫩嫩得令人想咬一口。

　　“你是！你一直以来就是个英雄！否则北斗镖局哪会在短短数年间成为黑白两道的传奇！”

　　“娃娃，拍马屁的招数对我没效的。”表面上看来是没效，但他心里早被她哄得一阵酥麻，有说不出的得意。

　　“我恐怕没那么好的口才去拍马屁，所以我只会说实话而已。”来硬的显然不行，那就改用软的吧。“北斗，我需要你，你就破例帮我一次好吗？”

　　她需要他！这声稚嫩的倾诉在他脑中产生不同的意义。娃娃不施指粉的娇颜霎时变得艳丽万分，晶红的丰润小唇，随着话语蠕动着挑逗的唇形，像在对他发出甜蜜的召唤──我需要你。

　　长久以来的相思，让他陷入饥渴的狂野幻想中。

　　他也很需要她，非常迫切的需要！在还未上端王府提亲之前，他就已经在为她“守身如玉”，终结他璀璨淫浪的帝王生涯。提亲失败这半年多来，他更是对所有女人了无性趣。就在他几乎开始冥想宇宙人生大道理、体验生命中不可承受之轻的时候，与百灵的香艳相逢，完全唤醒了在他体内沉睡已久的雄狮。

　　“没有你我真的办不到！北斗。”

　　娇弱的恳求与她昨夜妖娆的身影融为一片火焰，在他脑中热烈翻腾。

　　没有他，她真的办不到……北斗面色凝重的努力咽下喉头热火。

　　“而且我已经决定，为达目的，我会不择手段。”一定要从妓院夺回信件。

　　“妳知道妳在说什么吗？”他几乎无法承受脑中百灵对他“不择手段”的豪放画面。

　　“当然。对于自己亲口承诺过的事，我有责任去实现。”她答应要把信交到容贵姑娘手里，就一定得办到。“这是信誉问题。”

　　“性欲问题。”北斗已兀自硬如钢铁、热血沸腾。

　　这不是他的妄想！百灵需要他，正如他对她的渴望一样浓烈。

　　“但如果你不愿意，我也不能勉强你。没有你的协助，我……一样也能靠我自己去做。”只是她没多大自信能单枪匹马地闯入妓院，再平安逃脱。

　　“妳说什么？”北斗凶猛地箝住她的双肩。“靠妳自己去『做』？！”他已经完全丧失理性。

　　“是……是啊。”北斗怎么了？眼神严厉又专注，怪吓人的。

　　“这怎么成！”如果连这么基本的热切需求都得靠她自己解决，那他这个男人是用来干嘛的！

　　爱一个女人，就要由里到外，无论生理心理都要体贴到、照顾到，这才是一个成熟男人的表现，大丈夫的职责与义务。更何况他已经决定一回北京就将她拖往左家，不惜以抢婚的方式得到她。现在提前一步“克尽夫职”，有何不可？！

　　“娃娃，这一切交给我就行！我虽然不太想自夸我的能力，但我保证能让妳满意！”

　　“真的？！”

　　她的热切反应几乎令他原地爆炸，箝住她纤弱双肩的大掌已在兴奋地颤抖。他喜欢热情的女人，就像娃娃这样。

　　“我相信你一定办得到的，北斗。”妓院里那些三脚猫根本不是他的对手。有他在，夺回信函只是迟早的问题。“我就知道你不会弃我于不顾。虽然这对你来说实在是额外的负担，但你的正义感绝不会让你坐视不管。”他就是这么一个江湖好汉！

　　“这跟我的正义感无关。”只跟爱与性欲有关。“来人，立刻快马到扬州客栈订上房！”

　　“总……总镖头？”整群凶神恶煞貌的镖师当下傻眼。

　　“订房？”百灵眨了好几次眼，才赫然明白。“啊，对，我们的确得待在扬州好一阵子，等一切都彻底解决了才能回北京。”她都忘了，取回信件是一件事，把信转交到容贵姑娘手上又是一回事。其中时间的耗费，的确不是单单一天就能搞定。“北斗，你设想得真周到。那我们的一切行动就全听你的。”

　　她兴高采烈地与北斗共乘一驹，往扬州飞驰而去。高昂的斗志让她无暇注意一直顶在她身后的异物，双眸灿烂地迎向“春光明媚”的扬州。