百尺长廊，每一处梁柱间皆镶嵌着一颗握拳大小的夜明珠，在夜幕低垂中透着荧荧青光，洒落廊道石块，带来些微光明。
月隐星稀的夜，充满诡谲气氛。
长廊之终，是一处层层石门所阻隔的暗室，步下石阶，映入眼帘的是一大池清澈冷泉。
泉中伫立着一道身影，以及一柄古铜长剑。
汩汩泉池由长剑插嵌之处不断地涌出沁寒水波，将那道身影浸濡在泉里的长衫下摆激荡出一圈圈好似涟漪的弧形。那道身影微俯着头，唇边一抹淡笑，观凝着波涌波落。
石壁上摇摆不定的火把，在那道身影的脸庞上建构出明暗强烈的对比，火光照射不到的右半边脸，只见一片黑闇阴霾。
“你又来对着剑猛笑了？”石阶之上站着一名俊美男子，慵懒的嗓音在空荡暗室内形成回音。
泉中身影笑了。
“是呀。”那声音，沉而有力，轻而响亮，称得上好听。
“笑归笑，剑又拔不出来，还不等于破铜烂铁一把？”
“随雁，这柄剑通悟人性，你的话它听得一字不漏，可别说它的不是。”
“听得一字不漏又如何？等它教人给拔了出来，我再来烦恼它会不会杀我灭口。水湅，你在泉里也泡了好些时辰，不怕把腿给泡烂呀？！滚上来吧！”秦随雁只差没下泉去揪人上来。
被称为水湅的男人缓缓转过身，让那避光的右边脸颊暴露在火光照耀之下。
他脸上笑意未减，然而那抹笑竟在他脸上形成两种回异神情，镶挂着笑的左脸与寻常人无异，容貌虽不及秦随雁的俊逸尔雅，却算得上清秀温文，然而右半边的脸却扎扎实实地将那清秀外貌破坏殆尽。
他的右半边脸颊上嵌着清清楚楚的青龙火烙，满满地蔓延在颊畔，每寸肤上仅残存着皮肉焚炙而坏死的火纹痕迹，鲜红夺目，可以想见当初烙下火印时的痛楚，绝对是刻骨铭心的剧烈。
一半似人，一半似鬼，连同他的笑靥，一半温和，一半狰狞。
秦随雁与水湅是相交十数年的至友，早就习惯了他这模样，否则寻常人光瞧见水湅转过身的光景，恐怕会被吓破一颗胆。
“我还想多待一会儿，反正离开了泉，也不就是回房休憩吗？那太无趣了，我还宁愿待在这里与‘青冥’多相处一刻。”
“喂喂，你别告诉我你还打算对那把破剑倾诉爱意，干起吹箫与它共吟爱曲这等蠢事！”秦随雁曾听过爱剑成痴的剑客会做出某些异常的举动，活似将佩剑视为爱妻、爱子一般，那他可看不下去！
“我不会。”水湅答得肯定。
“我当然知道你不会，你还没蠢到这步田地！”
“不。”水湅抬头一笑，“我是说，我不会吹箫。”
言下之意，他若会吹箫，就会吹给这柄剑听。
秦随雁白眼一翻，莫可奈何。“你是恋物癖吗？”
“之前好像也有人这般赞扬过我。”水湅怡然回道，“好像是我仅仅拜师三个月的同门大师兄说的吧，他叫什么来着……”忘记了，那个师门的武学程度太差，差到他想记也记不牢，只记得他有个远房堂弟也一同拜在门下，现在恐怕还在里头学习扎马步吧，呵。
赞扬？那叫羞辱吧！
“水庄主，你若嫌回房休憩这种事太过无趣，那我找些‘小事’让你做，省得你这一庄之主成天只会窝在这暗无天日的小小房间！”秦随雁一旦以“水庄主”来“敬称”水湅，就表示他的耐心即将用罄。
“什么小事？”水湅陪着笑脸问道。
“例如……看看庄里的帐册，处理处理这一季的税赋盈亏，批批庄里众管事呈上来的急件？”
“这些小事不都全权交由你去管的吗？”水湅刻意偏过身，以没有烙印的左边脸庞面对秦随雁，让他此时说话的语气搭配上天真无辜的神情。
“由我去管，也总得要一庄之主过目吧？！”秦随雁深呼吸，吐气，要自己尽量保持平静，以免做下人的他会忍不住冲上前海扁自家主子一顿。
“不用不用，你作主就成了。”水湅挥挥衣袖，直接赋予他这大总管崇高的实权。
“你好歹画个押，签个大名吧？”继续深呼吸，吐气……
“随雁，‘水湅’这两个字签起来简不简单？”
“当然简单。”比起他“秦随雁”三字的笔画，“水湅”二字简直如同书写“一、二”般容易。
“那好，就麻烦你去将帐册、税收本和急件全签一签。”水湅意兴阑珊，一副不干我事的模样。
“你……”一口怨气梗在胸口，差点噎死秦大总管。
“要不，去刻个木章，直接盖一盖会省很多工夫。”水湅还很够义气地提出建言，为好朋友分忧解劳。
庄主！庄主！历代以来有这种庄主吗？！
帐，不用管！
事，不用做！
钱，不用数！
人，不用忙！
生意，不用谈！
应酬，不用去！
产业，不用顾！
麻烦，不用恼！
要不是他秦随雁为他守着财产、管着一整庄的人事物，恐怕就算庄里被搬得干干净净，他水大庄主也毫无所觉！更别提水大庄主到底知不知道他名下有多少饭馆、多少钱庄、多少武术馆、多少香行……不，水湅压根连他这水家庄从事什么行业都不了解！
早知道庄主就能这么闲，他秦随雁也去摸个庄主的位子来坐坐！
“天底下就是有你这种衔着金汤匙出世的富家子，躺在床上都有大把大把银票进门，扫也扫不完！”秦随雁明嘲暗讽。
“是呀，老天待我真不薄。”水涑颔首附和，不忘双手合十地膜拜上天。
对，老天待水湅不薄，待他秦随雁就明显偏心，他就是那个拚死拚活赚来大把大把银票供水湅坐吃山空的劳碌鬼！
秦随雁在心底将天上一干仙佛的祖宗八代全给问候一遍，直到听闻暗室之外隐隐传来雷声，他才赶忙压下心里那成串对仙佛不敬的精采字眼。
水湅总算移动尊足，走向秦随雁，一袭湿衣水印长长地拖过石阶。
经过秦随雁身畔，水湅停下脚步，拥有青龙火烙的右脸颊正对着他。在火光的辉映下，烙痕的色泽染了数分血腥，让水湅此时的模样像只饥渴的恶鬼。
“随雁，我要那把青冥剑。”他陡然开口。
“那把剑已经属于你。”秦随雁不明白水湅这句话的涵义。
“不，它还不属于我。”他要的不是数年来插嵌在石块中的剑，他要的是完完全全将剑牢握在掌心里的充实感。
“但你也知道这柄剑的传说，青冥是把‘蚀心剑’，没有人敢去碰触它，因为任谁也料猜不到拔剑的后果。”秦随雁顿了顿，竟不由自主地避开水湅正对着他的那张阴沉鬼脸。
不可否认，十数年的相处，他仍无法直勾勾地览尽那张被青龙烙占据的狰狞脸孔。
“何况，我们尝试了不下百次，多少力大无穷、武艺高超的侠士皆试着拔剑，却没有一次成功－－”
“我要听的可不是这些，从以前开始，无论我做出多不合理的要求，你只会给我一个答案。”水湅朝秦随雁伸出手，好似在索讨他想要听到的答覆。
秦随雁抬眸，望着水湅。
是呀，无论水涑的要求是艰难、是容易，他从不曾让水湅失望过，这一回也绝不例外。
“我会尽我所能，让你如愿。”
水湅笑了笑，伸出的手轻轻抚触秦随雁耳际黑发，挑动把玩着，薄唇流泄出好甜好轻的笑语。
“好一只……听话的狗。”
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水家庄，以水命名，庄内数十座屋舍名副其实地架构在广阔无边的湖面上－－那湖，被镇里的人称为“蓄龙湖”，相传百年前这湖里潜伏着一只青色蛟龙，兴风作浪，后被一名英雄所诛灭。传言中还说，那蛟龙的尸体至今仍被镇在湖底深处。
水家庄四面波光粼粼，以一条横跨波澜之上，宽约数十尺的石道连结着庄里与城镇的往来交通，由城外进入水家庄，若驾快马驰骋约莫要数刻光阴，若以步行，恐怕走上整整一天还到不了水家庄正门。
水家庄的现任庄主水湅，在父母皆殁后便以十一岁稚龄继承了水家庞大的产业，一个未经世事磨练的男孩，再加上天生就不爱管事的慵懒性格，使得水家庄几乎要毁在他这吊儿郎当的败家子手上。
所幸，没啥经商头脑的水湅在一次因缘际会中，花了三十两买下大他三岁的男孩，这个原先只准备用来当长工的男孩竟意外地拯救了水家庄，让水家庄在短短不到两年内便恢复前任庄主在世时的兴盛，更在一年后远远地超越了当时的风光。
这个努力撑起水家庄兴衰的倒楣男孩，就叫秦随雁。
秦随雁的牺牲奉献，换来水家庄蓬勃发展，房舍一间一间盖、店铺一间一间开、银票一张一张赚，奴仆的数量以惊人速度倍增－－只不过向来置身事外的“水庄主”所能认得的脸孔，光五指就能数透。
秦随雁是头一个，千翡便是第二个。
“庄主，千姑娘到龙泉寺上完香，已经回到府里了。”一名仆役在水湅及秦随雁离开泉水暗室后，趋前报告。
“喔？她回来多久了？”水湅挑眉问道。
“半个时辰有了。”而那刁蛮的艳姑娘也吵闹了足足半个时辰。
仆役们碍于暗室是水家庄最大禁地，除了秦大总管外，若其余人未经庄主同意便擅闯禁室，唯一下场便是教人给驱赶出水家庄，终生不得再入。所以尽管千翡大发脾气吵着要找水湅，也没人敢进到暗室去禀报庄主。
“半个时辰，那她岂不是翻了整个水家庄？”水湅眉宇间添了分笑意，只是那笑容，是假的。
“呃……是。”仆役诚实地回道。
“她若不是你的红粉知己，我早命人将她轰出水家庄！”秦随雁向来对仆役口中的“千姑娘”生不出任何好感。
在他眼中，那女人美则美矣，可除去那副天仙玉貌的皮相后，底下全是堆发臭腐烂的恶劣骨血！
任性，是她的专长！骄纵，是她的本事！蛮横，是她的习惯！自傲，是她的绝招！恶霸，只不过是她劣性中的小小一环！
那女人是集天下女子难养的习性下最“成功”的产物！
水湅呵呵直笑，摆摆手撤走了仆役。“红粉知己？这词儿挺新鲜的。”
“难不成你要我说‘姘头’吗？”秦随雁没好气地应声，“我拜托你，眼光也放高一些，凭你的家世，要怎样的女人没有？就算除去家世不谈，街上随随便便揪个女人也比她来得温柔、来得善良、来得识大体，你何必屈就自己去忍受她的脾气？”
水湅摇摇食指，纠正秦随雁的误解。“向来只有她忍受我，从来没有我忍受她。”他仍是一派没啥大事的懒散模样。
“但我就是看不惯她在水家庄颐指气使的骄傲样！平日不事生产也罢，大小姐性子一发，管他什么古董传家宝全朝地上砸！根本就是一只光会吃饭的米虫！”每每只要看到她又摔了一个他付出辛苦血汗所赚来的瓷器，他的心就如同满地残瓦一样，破碎得难以拼凑。
“唉唉唉，你这话连我也一块骂了进去。”水湅笑着提醒秦随雁，他这一庄之主，才是水家庄最大最肥最不事生产的米虫。
“你心知肚明最好！还不快去安慰安慰你的姘头，别让她又将水家庄给搞得鸡飞狗跳！”
“是是是，这是我身为一庄之主的重责大任。”水湅迈步而行，临走前还不忘朝身后挥挥手。
他毋需费心去寻找千翡在哪门哪户大吵大闹，满地的碎碗碎盘碎花瓶已自动背负起引路的任务。
水湅神情愉悦，踩在碎瓷之上，每走一步便会听到碎瓷彻底化为粉末的裂璺声。
来到了书房，就瞧见一名美得惊人的艳娃右手举着羊脂白玉观音瓶，左手扬着紫檀精雕笔架，正要将那两件价值不菲的古物摔到地上，让它们成为怒火肆虐下的无辜灰烬。
“够了。”水湅出声阻止。
“冻！”千翡放下两件宝贝，奔向他而来。
呼，幸好及时抢救下玉瓶和紫檀笔架，否则随雁这回又要捶胸顿足，痛失千两金银了。
“回来了怎么不在房里等我？”水湅挑了张椅落坐，有意无意地把玩桌上绘着青竹的茗杯。
“我等了，我等了你好久！”千翡那张被胭脂水粉点缀亮丽的脸蛋带着浓重的撒娇意味。
“久？恐怕你所谓的等，不过是一盏茶的时间吧。”他对她的耐心一清二楚。
“我可是为了回来见你，才将你交代我办的事给提早处理完，谁知道回到水家庄又不见你人影，所以人家才这么生气。”花般的柔软唇办嘟得半天高。
水湅扬扬唇角，陡地开口：“去将门扉掩上。”
此话一出，千翡便心里有底，知道水湅准备与她谈正事了。她莲步轻移，缓缓合上门扉，落了闩。
“这回的任务办得如何？”水湅开口询问。
千翡上龙泉寺烧香只是个幌子，实际上是去为他处理些“小事”。
“你说呢？”千翡回他一个傲然艳笑，走回来往他腿上一坐。
“我交代的东西？”
“心急什么？瞧，这不是替你带回来了。”千翡自怀中掏出一卷牛皮纸递到水湅眼前，邀功地笑道。
“很好。”水湅浏览着牛皮纸上的字迹，满意极了。
“剑痴那老家伙将这牛皮纸藏得可隐密了，费了我好大工夫才找着，没想到他锁放这牛皮纸之处还暗藏玄机呢。”
“喔？怎样的玄机？”
“他以自个儿的十指为钥，将牛皮纸放在房内壁画之后的暗门，那老家伙到死还将两手给握得好牢呢。”
“不过你仍是有方法开锁。”
“当然，因为我一根一根地砍下他的手指，再一根一根地插进门上锁孔。你说，我聪明不？”
“你这是在讨赏？”水湅望着她那双水灿星眸，也从其间看到毁了半张脸的自己，笑意加深。“是该赏，我就再教你一套剑法。”
“人家才不要剑法咧，要不，我以这套剑法，换你一个吻。”千翡纤细葱白的指轻划水湅唇办，指尖好生眷恋地流连其上。
水湅张口咬住她的指，“你真没出息，宁愿要个无所助益的吻，也不要一套在危急时可以挽救性命的剑法？”
“你难道不明白，我甘愿做这一切，就只为了你一吻？”可他从不轻易吻她，就连缠绵缱绻的床第之间亦然。
“你为我心甘情愿？难道你丝毫不怕我这张脸？这张恶鬼似的脸孔，不丑？”他指着那霸占半边脸的青龙烙痕。
“我若怕，就不会硬要待在你身边。我看男人，是看他的权势及力量，而不是外表皮相。”她向来诚实。
水湅喉间滚出轻笑，不知是欣喜抑或讽笑。
“我劝你还是换取剑法比较划算噢。”
“我要一个吻。”千翡藕臂攀在他肩胛，坚决地凑上娇艳欲滴的红唇。
水湅嗤笑，“真蠢呵。”
但他也让她蠢得如愿以偿。
这一吻，来得快，去得更快，浅淡得连她的唇还来不及感受到温暖，他的贴近便已远离。
“你吻得好敷衍！”
“喔？我是不是听到了埋怨声？”水湅仍挂着皮笑肉不笑的神情。
千翡咬着下唇，她早该知道这一个以生命危险换来的吻，绝对只会是冰冷的，不会挟带半丝热情……
“冻，我在你心目中究竟算什么？”她窝进他的胸坎，忍不住想知道。
这问题，是世间痴情儿女都想探索明白的。
他微微低首，黑白分明的眸凝望着她。
“你是我豢养的雌豹，美丽而听话、优雅且乖巧，却又迅猛得令猎物胆寒，只要是交付予你的任务，我从不多加烦心。”他的手滑过她更胜牡丹的艳丽娇颜，带着诱哄的口吻，好似主人在给子宠物奖励。
“除此之外呢？”她的存在意义只是只替他铲除碍事者的雌豹？“我还算什么？”她非得要一个答案。
“除此之外，你还算什么？”他单手支颐，就着她的语句反问，漾着浅笑的眼直视着她。
久久，千翡猛然醒悟－－水湅不是在反问她，而是已经给了她最残酷的答案。
除此之外，你还算什么。