虽然兵部诸多险诈为难，但上官紫和湛露还是奏凯，班师回朝。

　　监军太监写明湛露为将功折过，而她和上官紫两人并无抗令违纪之实，纵使兵部想给罪也毫无理由。困难征战却反获胜利，只让士兵对他们俩更加敬佩尊崇。

　　为了将此事压制，兵部甚至没将战役书记，仅能对两人暂时做冷淡处理。

　　也因此，他们得以稍微安详度日。

　　「不要乱动喔。」上官绿手里拿著个巧雕荷花图纹镶嵌金边的黑色匣盒，从里头取出淡绿色的透明药膏，小心翼翼地涂抹在伤口上。

　　湛露长发撩於右肩，在她面前裸露大半背部。极少在人前赤身裸体的她有些羞怯道：「绿姑娘……」

　　「这种药膏凉凉的对不对?不会痛吧?这是我的独门秘方喔。」上官绿邀功似地微笑，动作却慎微细心，「你放心，虽然伤口已经结痂，但是只要用了我的药，就不会留下痕迹的。」如果他们早些回来，她还有把握不用换痂就完全复原呢。

　　湛露听著她的安慰，一笑。有没有伤疤，其实她也不是很在乎的。半晌，她垂下眼，轻声道：

　　「对不住。」

　　「对不住什么?」上官绿拿过乾净的布条。

　　「就是……我是个女……的这件事。骗了你，对不住。」她诚恳低语。

　　「喔，你不用在意啦!」上官绿指间灵巧动作，替她包扎，「每个人都会有些自己不想说的秘密啊，我看多了呢。像是前些年，有人来找我医腿，明明是个男的却穿著女装，明明可以治好又说不准我治……我时常碰到些奇怪的病人上门，虽然不懂他们到底有著什么理由，不过我相信每个人都有某种难处，没有什么好对不住的……弄好了。」她笑著在布条尾端打结，拍拍她。

　　湛露穿好衣衫，虽然身分已明确，但仍著习惯的书生袍。

　　转回头，柔声道：「谢谢你。」

　　上官绿知她谢的是什么，却道：

　　「我是大夫嘛，悬壶济世理所当然，有什么好谢的?你养好身体就算报答我了。」她不正经地嘻笑，那模样一点也不像妙手回春的医者。「再说，我很佩服你呢。」收拾著手边的药箱和巾布。

　　「佩服我?」湛露疑惑地瞅著她。

　　「是啊!若是要我吃这种苦、又受欺负不能吭声，才不要呢!」亏得大哥和她都能忍耐这种蛮横无理的陷害。她漂亮的眼睛转了圈，又笑，「况且，我头一次见到有人具有足以和我大哥齐等的作战才能，当然很佩服啦!」

　　湛露闻言一顿，随後不好意思地笑笑。

　　不提还好，一想到上官紫，她垂首，思绪混乱起来。

　　因为她带伤未愈又染严重风寒，回京後他就让她借住在侯府里，方便上官绿医治照应。或许是顾忌著她在养伤，她始终没有机会和他好好交谈。

　　他已经知道她是个姑娘，然後呢?是何时知道的?

　　这对他和她有任何影响吗?

　　他们两人……之间的相处，又算是什么?

　　纵然她和他有著毋须言语的默契，但对於自身在他眼中由男转女的定位，她却无法预测有何种结果。人的心情变换，最是困难掌握，又何论个性敛饬的上官紫。

　　这些疑问都令她难以思考，就算带兵打仗，碰到再难缠不易应付的敌人，也未曾让她如此卧不安枕。

　　她著实不愿意失去这些年的同袍情谊，更害怕他待她的态度会有所隔阂。

　　心底深处，却……又不能否认有种莫名的期待。

　　她满脸通红，挥不去缠绕思索的杂念。

　　对了，她好像记得，他还、还脱了她的衣裳，抱著赤裸半身的自己治伤……

　　一阵燥热逆冲她的脑袋，她只感觉眼前晕眩起来。

　　「你听到了吗?」

　　上官绿凑到眼前的一句问话让她醒神，湛露忙抬起头：

　　「听到……什么?」她略带歉意地回问。

　　「啊啊……我刚才说，我等会儿煎一帖药，你不要忘记喝。」上官绿面露有趣的光采，试探低语：「怎么，你在想什么丢了魂?」

　　「没!」湛露略微狼狈地将目光飘离，回避她的直视。

　　「喔。」上官绿撇唇，耸耸肩，状似不是很在意，「对了，我大哥今儿个有来看过你了吗?」

　　「大……大概没有吧。」她迟疑结巴，末了还不自觉地叹口气。

　　上官绿笑得眯起眼，「好吧，那我唤他过来陪你好了，免得你无聊。」

　　「不、不!」湛露赶紧拉住她，「别麻烦他，我在这里吃住，已经够叨扰的了。」她自知这不是全部理由。

　　「见外什么?你们不是好朋友、好伙伴吗?」上官绿天真无邪地嘟嘴。

　　现在她也不清楚是不是了。湛露微微苦笑，只是道：

　　「不用让上官来陪我了，倒是……我希望出去走走。」单独在房里，她一定会胡思乱想的。

　　「出去定走?好啊。」上官绿歪著脖子点头，从旁边橱柜拿出一件外衣递给她，「哪，天冷，不要忘记多穿些。」

　　「谢谢。」湛露接过。

　　「甭客气。」上官绿道，俏丽唇瓣有著优雅的弧度。「我们府里啊，最醉人的就是东园的景色了，如果你要出去走走，一定一定要去那儿喔!」她倾身，非常热切地建议著。

　　「呃……好。」湛露只能微笑。

　　得到她的答应，上官绿抱起木盆和药箱，在步出房门前再度回头叮咛：

　　「要快点去喔!下然……不然花都谢了呢。」留下谜样般的字句，她愉快地离开。

　　湛露愣了愣，才拿起御寒外衣披上。

　　「真那么漂亮啊……」她缓缓站起，往上官绿说的方向而去。

　　会让上官绿这么大力地推荐，那个东园是开了什么花，如此吸引人……

　　慢慢地踱步过去，尚未细看园内妍丽，却先睇著一个人影。

　　一道修长的男人身形，手持紫红色银刀，在园庭中央挥舞著。

　　她并不懂得武术，更不会评论招式，和上官紫相识数年，也是第一次有机会观他练武。只见他衣袂飘扬，翻手旋身，毫无赘余之处，每一个姿势都俐落中带著沉稳，蕴含强大力量，却又隐存美丽。

　　举手投足间，令得冷梅纷飞轻摆，细枝风扫沭振。

　　一时间，惑了她的眼。

　　在他收势立定往她的位置看来时，她才恍若初醒，僵硬地收回倒退的步伐。

　　「你怎么没在房里休息?」他问。

　　因为那样会胡乱想到你。湛露暗暗在心中叹口气，才知晓上官绿介绍给她的「美丽花景」指的是什么。

　　在还没有准备好的情况下，她实在有些不知所措。

　　「嗯……我休息很久了，想出来逛逛。」慢慢朝他走近，只能这样说明著。

　　两人陷入沉默。

　　「呃，我刚刚看到你在……」讲到一半，湛露垂眼停住。她并不懂武功的，还是别乱说，「不，其实也没什么。」

　　上官紫看著她，几不可察地皱了眉。

　　又是一阵难堪静寂弥漫在周遭。湛露即便想故作自然，却只是更显刻意尴尬。她想到他曾经和姑娘之间对谈而导致沉重气氛，自己身分道破就成为这种处境，不禁感觉心急起来。

　　愈是紧张，就愈是不灵活。

　　她早先还忧虑他知晓真相後会造成彼此距离，却不料真正放不开的是自己。

　　忍不住地想逃离这窒息的范围，却听他道：

　　「如果你能和我对招的话，可以切磋的就不只是棋艺。」

　　她愣住，慢慢地瞪大眼。

　　「和你……对招?我不会武的。」这种早就呈现的事实，还要重复说明吗?何况他这么强，她不消一招就惨败了吧?

　　「你的确是不会武。」他直视她，道：「但你却仍旧可以带领军队打胜仗。」

　　他……是在夸奖她吗?她有些难以置信。

　　实在是好……好拐弯啊!

　　理解他牵扯话题的用意，她忽而忘却残留的窘境，噗哧一声笑出来，道：「我想你一定没有称赞过别人吧?譬如绿姑娘?」

　　「绿儿?」他剑眉一扯，「她只能得到我的责骂而已。」

　　他的表情虽平淡，但她却能看出俊美的脸庞有著大哥对调皮妹妹的宠溺。

　　「呵……」她抿唇，莞尔道：「老实告诉你，我一直觉得很奇怪，像你这么正经的人，怎么会有一个那么淘气的妹子?」虽是不搭调，但更显两兄妹的可爱。

　　他没有再对答下去，只是望著她不再硬直的笑颜。

　　她敏感察觉到，就像是某种相通的意念交流，缓缓地歇了笑，却不再避开他的注视。或许她是在等，等他可能要讲什么。

　　落英缤纷，细洒在两人之间。默然半晌，上官紫缓慢地低沉道：

　　「在书院的时候，王享先生将你托付予我，起先，我只好奇一个小姑娘如何独立，而後，你证明自己的聪慧的确毋庸置疑。」

　　「啊?」她轻呼一声，极为惊讶。

　　王享先生?那么……也就是说，他一开始就……

　　他低稳的嗓音续道：「在军册里看见你的名字，却让我十分惊讶。我以为你的志向只是随口说说，并没想到你当真冒险而行。本考虑在民变平反之後，就要你不可鲁莽，但你展现的能力令我打消此一念头。」

　　他的眼神闪动，不知何故，湛露的心脏猛跳起来。

　　「你不愿讲，我就不拆穿。你为我同窗，为我同袍，曾与我并肩作战，患难相恤，这些，并不会因为你是女子而有任何改变。」他沉静说道，贯熟的稳重语气就如同他的誓言。

　　她几近诧异地凝视著他，郁结的胸口在一瞬间如释重负。

　　他缓缓开口：

　　「於我上官紫，湛露此人，是个独一无二的存在。」

　　湛露伫立在他身前，动也不动了。

　　脑海里闪过这数年来的一切一切。从书院两人相识，到从戎重逢为伍，首次远征进谏得允，而後情感点滴累积吸引，为彼此最晓畅懂得的密友，更合作无间共度难关。这久久远远的日子，原来他都是看著男装衣袍底下真正的她。

　　或许他并非时刻相陪於身旁，但在她最需要的时候，他总是能够适时出现，并且在她背後守候，给予她强大支持。

　　上官紫是何等内敛心思，她再了解不过。他是个不轻易给予承诺，也绝不会道出违心之论的人，如此一番特别的坦言，对她来说，已太够太够了。

　　她铭心感动，柔情萦怀，泪水几乎夺眶。

　　「你……你说话为何……总是喜欢拐弯抹角……」

　　他勾唇。她在作战时写给他的信，不只拐弯抹角，甚至迷离吊诡。

　　抬手拭去她眼角的湿痕，他道：

　　「堂堂湛军师，有泪不轻弹。」

　　她泣笑，「就算我流泪了，也不代表我不会打仗。」

　　「的确如此。」他不得不同意。

　　手微扬，他将她拥入怀中。

　　湛露闭上眼，亦举臂紧抱著他。无须再多露骨的言语，他们之间存在的，不只是朋侪之间的义气，不只是战友之间的信任，更拥有彼此心灵相通的爱恋与情意。

　　她终得他誓言。

　　只不过、只不过……似乎也无法就是这么幸福了。

　　※　　　　　　　※　　　　※

　　「哪，你不担心么?」

　　上官绿抱著一盘不知名的草叶，坐到了湛露对面。

　　「担心……什么?」湛露正看著小行送过来的兵部公文，眉头轻拧。

　　「当然是担心我大哥啊!」上官绿抓起草叶拔拔捏捏，再放入旁边的瓷碗中，「我那些叔伯全都来劝我大哥赶紧娶了尚书千金，以挽回大哥和朝廷之间的嫌隙，你不是喜欢他吗?怎么一点也不著急?」

　　「咦?」听她如此说明，湛露赧颜，问道：「你那天偷看了?」

　　「欵，哈哈!」说漏嘴了。乾笑两声，忙归回主题：「唉唷!别计较那么多嘛，不管怎么样，我是在问你怎么不怕我大哥娶其他姑娘啊?」

　　湛露瞅著她，口气平静道：「上官不是那种人。」

　　「咦?」

　　「你大哥……他岂是那种会因为交换条件而买卖自己婚姻的人。」湛露合上手里公文，放入袖袋，「他无论如何，是不会答允的。」

　　上官家这么做，想必是为了趁机扩张及巩固上官家的权势，如果他们真是关心上官紫而为他好，凭他们深埋的人脉，有多少方法可以尝试，绝不会选择这种类似「和亲」的方式。

　　她敢断言，若是上官紫拒绝，上官家为了己身的前途，会立刻和他划清关系。

　　「呃。」上官绿望著她坚定的神情和语气，不禁开始怀疑究竟谁才姓上官?她是大哥的妹妹，却要个外人来告诉自己，「你说的是，你说的是!」唉呀呀，这个未来大嫂够理智，以後定不会胡乱借题发挥，实在是好……无趣啊。

　　湛露却轻声道：「我要担心的……可也不是这种事……」

　　「你说啥?」上官绿没听到。

　　「不……没什么。」她道。拿起上官绿盘里草叶，牵开话题：「我来帮你吧。」学著她的样子将花梗折掉。

　　「谢谢了。」上官绿笑嘻嘻的，和她聊起草药的知识。

　　湛露且听且说，等上官绿捧著满满的瓷碗回药阁时，天色已呈夕照。缓缓踱步出房，途经满园白梅，那冷艳清雅的姣美，数日前令人眼迷心醉，而今却让她幽幽地叹了口气。

　　往书阁走去，才推开门，就见上官紫正坐在案头前，她有些讶异。

　　「你在这里啊。」还以为上官府来的说客会躭搁更久呢，想来上官紫应是态度强硬不接受了。有些反省的抚摸额首，她道：「瞧我，这儿是你的侯府，你在哪里有啥好奇怪的?怎么老把你的府邸当成我的了。」

　　「就算伤好了，你仍是可以住下。」他稳静道。

　　「我知你不会赶我的。」她微微而笑，走近他，「怎么，尚书千金引不起你的兴趣，跑来书阁里阅卷?」

　　「尚书千金和上宫府，都已与我无关。」他放下笔。

　　事实果然如她预料，摇首含笑。湛露偏著头睇向桌面，一幅他正完成的文图。

　　「嗯，这是边境图……」她细声沉吟，眉月轻拢。

　　「这是给你的。」为他亲手描绘。

　　「嗄?」她些许失惊，飞快转首望著他。

　　上官紫道：「你接到兵部指示，命你驻守边疆，不是吗?」

　　「我没有打算瞒你。」她凝视著他，而後款款垂眼，深远低语：「这段时日虽然风平浪静，但是安详的日子终究不会这么轻松下去……」

　　即便军队并不是掌握在各将领手中，但她和上官紫却甚得士兵爱戴，这大大违反朝廷对於兵权的维护，他们两人崇高的声望在兵部眼中，已经是拥兵自固了。

　　如此庞大的威胁，怎能不想办法清除?

　　「你还是会去。」上官紫仅淡道。

　　即便明知这是存心刁难，她还是会去。他认识的湛露，就是这般坚持固执。

　　她浅然一笑。纵是她喜爱上官紫，但却不愿做个只能依附在他旁边或苦等他征战归来的女子；倘若她此时弃甲抛戈，就等於是否认了这投军五年来的所有努力。

　　她不会那样做。因为，他欣赏的，不就是这个勇往直前的湛露吗?

　　「你知我不会轻易服输的。」她想和他共结连理，但却不是现在，不是因为处境危难而被逼迫的现在。

　　事情要有终结，但她不愿如同狼狈战败而落荒而逃。

　　上官紫眸底闪过复杂的细微挣扎。他不赞成，却也不会开口要她留下。

　　或许是因为他太过了解她。她向来知晓自己要的是什么，不轻易逃避，并且无所畏惧，这一点，他们两人是极相似的。

　　「你……要小心。」他只有这么道。

　　湛露却能感受到他的心意，情思一动，凑唇吻了他柔软却又刚毅的唇。

　　羞赧地就要晕眩。火红著双颊，她轻声道：

　　「我能给你的，也就只有这个了。」

　　上官紫伸手，轻抚著她的脸庞。「那你，又需要我给些什么?」

　　她侧首，感受他传递来的温暖，柔声微笑，道：

　　「我只要你相信我。」

　　他沉稳的嗓音赋予坚定不移的结发承诺：

　　「我相信你。」