宝春犹似从云端重重摔落地面，嘴再也合不上。她的小脑袋中仅闪过一个念头——

　　土匪！

　　「你刚刚没说！」宝春指控他的恶行恶状。

　　「是你没问。」皇甫耸耸肩，典型的「得了便宜又卖乖」。

　　他还相当自动地拾起毛笔，在她的帐册隔页注明：一吻千两！

　　「你是打算付清还是赊帐？」他大刺刺的将帐册在她眼前摆晃，刺眼的贱笑开开心心地在她面前绽放，摆明将她吃得死死的。

　　「这一次不算！」宝春伸手想抢回帐册，她怎麽也料不到，皇甫竟然用勾引她的方式来回整她！这只恶劣大色猫！

　　人矮手短，就是宝春的弱点之二。皇甫稍微举起手就能让她望书兴叹。

　　「你让我每吻一下扣五两不就得了？」皇甫煞有介事地打量宝春，「照这样算法，你应该可以少还五百两。」他表现出色迷迷的模样，魔爪就要伸向宝春。

　　宝春尖叫一声，开始和他在房里玩起你追我躲的游戏。

　　「走开！」

　　「五两。」得逞的皇甫大方地扣除掉第一笔费用。

　　「不要过来！」

　　「十两。」

　　「不要咬我的脖子——好痒！」

　　「十五两。」

　　此时有两个站在门外的人，尴尬的面面相颅。

　　「现在进去打扰他们……好像不是时候？打断爷的兴致，他会不高兴。」

　　李厨娘偷偷从门缝瞧著年轻人的新把戏，随口问著一旁的十九。

　　「但是，这件事远比爷的兴致来得重要。」

　　「那你开口。」李厨娘直接把烂摊子推给十九，还不忘顺便为十九敲敲房门。

　　「有事说，没事滚。」房内传来皇甫不满的命令及宝春的求救声。

　　十九无奈地送给李厨娘一个白眼，还是认命道：「爷，赤芍小姐回来了。」

　　※※※

　　如果不是现下皇甫的右手正攀在她腰间，宝春几乎要以为皇甫竟然会妖术分身！

　　宝春看著坐在桌前吃著糕饼的「另一个皇甫」——小一号、秀气、女装版的皇甫！

　　她反覆地转动螓首。站在左边的皇甫、坐在前方的皇甫……站在左边的皇甫、坐在前方的皇甫……

　　「有两个你耶。」宝春拉动身畔正牌皇甫的衣袖，吃惊地开口。

　　此时，「另一个皇甫」已先行打招呼。

　　「大哥，你还没死呀？」不同於皇甫的清脆嗓音淡讽地逸出红唇。

　　「死也会拉你一起做伴。」皇甫没好气地回讽，牵著宝春的柔荑，坐在离众人最远的椅上。

　　「她是你妹妹？」宝春知道自己问了蠢话，因为两人同个模子打造出来的五官足以证明一切。

　　「是『不肖』妹妹。」皇甫坚持强调这两个字。

　　「你还说她是丑女？！」宝春从来没见过世间女子能美到这般地步。神似皇甫的眸子水灵灵地镶在精致如花的面容上，细薄的唇瓣鲜嫩如新鲜苹果，唯一和皇甫最不相似的，就只有那头黑缎般的青丝及过度白皙的肌肤。如果这样的美人叫丑女，那她柳宝春不就成了夜叉？！

　　「她那模样还不叫丑？眼睛大得像牛眼，一张血盆大口，笑起来像妖女，全中原找不出第二个比她更丑的女人。」所有的优点轻易地被皇甫以另一种角度反讽。

　　「可是你和她长得好像喔……你这样一骂，连同自己也骂进去。」

　　「我可从来不觉得自己的皮相有啥好看。」皇甫十分认真的回答宝春。他对这具皮囊唯一满意之处，只有在勾引宝春时的快感。

　　宝春翻翻白眼。这个男人的审美观是和正常人相反吗？

　　「你就是写信请我回来的广春吗？」皇甫赤芍打趣地盯著和老哥交头接耳的丫头。不知道是哪家可怜的小姑娘竟然被她那恶劣老哥看上。

　　「广春？不是，我是宝春。」宝春更正道。

　　赤芍从包袱里取出厚厚一叠棉纸，每一张纸上鬼画符似地只写了十个字，每个字还歪歪斜斜，东一滴落墨、西一个错字。她抽出最後一页，纤指落在署名上，「这个字不是广吗？」

　　「这是『宝』。」宝春认真地重新比画一番。

　　赤芍认真点点头，送给宝春一个歉意的笑，「你的字实在是太……所以我看得有些吃力。」暗隐的顿句是不想伤了宝春脆弱的心灵。

　　「我知道我的字很丑，可是皇甫又不愿意帮我修书，辛苦你了。」宝春搔头，连她自己都快看不懂自己的鬼画符……她打从心底佩服皇甫赤芍。

　　「不是你的错、不是你的错。我知道自己哥哥的恶劣程度，你才是最辛苦的那个人。」赤芍真诚地反握宝春双手，两个女人甫相见，竟然有相知相惜的感觉。

　　「少在那里废话。直接办完正事，然後你马上滚出皇甫府。」皇甫不友善地打断两个女人的家常话，恶霸的口气当然是对著他那不火斗妹子说的。

　　「喂！今天可是你『求』我回来的。怎麽？待不上半天又露出那种表情？你是不是不想解毒呀？」赤芍同等的恶女模样，抹杀掉宝春心中高雅的天仙形象。

　　「不解就不解，谁稀罕！」皇甫架子可高得很。

　　「阿牛，咱们走！」赤芍二话不说，唤著立於身後那名异常高大，但有著一张老实脸孔的男人。

　　「赤芍。」被唤做阿牛的男人露出不赞同的神情，大掌安抚地包裹赤芍的柔荑，朝她摇摇头。「收敛、收敛。你答应过我的。」

　　赤芍努努嘴，气焰霎时被消去大半，一屁股又坐回椅上。

　　「呃，皇甫公子……」阿牛试著想向看来同样不爽的男人讲理。他搞得定赤芍并不代表他就能搞定皇甫。

　　「你又是谁？」皇甫挑起眉打断阿牛欲出口的话。从方才赤芍和这名男子的举动看来，八九不离十绝对如同此时他心中所猜想的。

　　果然——

　　「我是赤芍的夫君。」阿牛搔搔头，黝黑的脸颊浮现难以察觉的红潮。

　　这独断又任性的妹妹果真随随便便就将自己嫁掉，连唯一的亲哥哥也不知会！

　　「先叫声大舅子来听听。」皇甫挥挥手，对赤芍露出恶质的笑。

　　「好，大舅子。」阿牛老实地照皇甫的要求做。

　　「你干什麽理他呀？他要你叫他大舅子你就叫，那我算什麽？」赤芍不满地偷捏阿牛一把，明知他天生皮厚，绝对不痛不痒，但她就是不爽！

　　「可是他真的是你亲大哥，我称他为大舅子一点也没错呀。」阿牛无辜地为自已解释，不忘拍拍爱妻的背，让她消气。

　　「贵姓大名？」皇甫随口问。这名老实的男人怎麽会看上赤芍？他真是百思不解，八成是被赤芍给霸王硬上弓。

　　简单打量之下，他亦发现这名妹婿「曾经」是个练家子，但因走火入魔而导致经脉尽数滞碍，简单来说就是武功尽失。

　　「牛，牛舍秉。」

　　「牛舌饼？你老爹不会正巧叫牛肉面吧？」皇甫耻笑地问。

　　「不是。那是我叔叔的名字。」阿牛有什麽答什麽，正直憨厚。

　　赤芍厌恶地瞪著大哥，她最不喜欢别人拿她亲亲相公的名字做文章，不禁反唇相稽，「你别以为自己的名字有多好听！也不过就是一味无三小路用的草药，专门治拉肚子的！少在那边五十步笑百步。牛舌饼有啥不好？好吃又爽口！」

　　「喝！我的名字没用，你的又好听到哪里去？」皇甫家族每回只要发生争吵，必定以所属的药草名字来互相攻击。

　　皇甫正想与赤芍来场唇舌大战，右边衣袖却被人轻轻拉扯，他侧首，对上宝春那双写满担心的水眸。

　　「不要这样，是我们请赤芍小姐回来的……你忘了要解身上的毒吗？」她的瞳间清清楚楚传达这样的意思。

　　「我和赤芍向来都是这种相处方式，不吵个两、三句是不会过瘾的。」皇甫收起玩笑的嘴脸，安抚地拍拍宝春的手背。

　　还是先让她安心吧。

　　「咱们还是先来办正事吧。」皇甫乖乖推起左手腕的衣袖，以行动来表示要让妹子诊脉的决定。

　　赤芍嘴角一撇，也同样推摺左手的衣袖，两人专注地为对方测诊。

　　「不错嘛，保养得还不错，看来『祸害遗千年』这句话在你身上完全得到印证。」赤芍轻合双眸，口中念念有词，还连带摇头晃脑。

　　相反地，皇甫脸色一凛，突然咬牙低问道：「你是故意的？！」

　　「故意？故意什麽？」相同於皇甫的精致脸庞露出疑惑的模样，只可惜嘴角的奸笑破坏了她无辜的表情。

　　皇甫收回扣在她腕上的指，铁青著一张俊脸。

　　「怎麽了？」阿牛担心地看著大舅子沉重的神情，以为他是诊出娘子的身体有任何不适。

　　「她有了！肚子里有了一个小家伙！」皇甫道出他不爽的原因。

　　阿牛傻愣半晌，终於回神爆出大笑，「我要当爹了！我要当爹了！」他兴奋得满屋子乱跑，似乎这样才能表现他欣喜若狂。

　　「这样一来就等於是两个人中毒，我必须花费更多的心力分次解毒，危险性就更高，你在那边乐什麽？！」皇甫冷笑地打断阿牛的喜悦，很满意看到阿牛脸色大变。在他心情不爽时，绝对不容许任何人有好心情。

　　阿牛的脸色由红转青再变白，急忙半蹲身子在爱妻旁轻声道：「赤芍……」

　　「别担心，我大哥是『神医』。神者，非常人也。是不是呀？大哥。」赤芍投给皇甫一个嘲讽的眼神。

　　「但是出错也是常有的事。」皇甫毫不领情地反驳。

　　「大舅子……」阿牛刷白的脸色更加惨淡。

　　「看来只好把孩子打掉了。」赤芍无所谓地翻翻美眸，口气轻淡的犹如在谈论今天天气很好。

　　「不行！」宝春和阿牛同时开口，一个是不忍幼小灵魂尚未出世便注定夭折；另一个则是舍不得当爹的喜悦还没尝到，便要体会白发人送黑发人的悲哀。

　　「皇甫，你一定要救赤芍小姐和她肚子里的宝宝！」

　　「大舅子，你一定要救救赤芍、小外甥、小外甥女……」

　　「别那麽麻烦啦，还是把孩子给——」赤芍懒懒地插嘴，可惜向来无往不利的她却硬生生被截断发言权。

　　「不可以！」反对二人组异口同声叫著。

　　皇甫兄妹眼见自己的另一半叉腰瞪眼的模样，有志一同地吐吐舌。

　　「也罢，我试试重新配药、减轻药量，多费点工夫，看能不能在解毒过程中保住孩子。」皇甫无奈地先投降，没料到在这等时候，还被亲妹子摆了一道乌龙。

　　「谢谢！」宝春开心地奖赏皇甫一个响吻，阿牛傻傻笑著，似乎也准备给善心的大舅子同等回应。

　　「省点口水，你就免了。」皇甫抢先打断妹婿的意念。他对一个大熊似的男人可没啥兴趣。

　　阿牛呆呆地搔搔头，朴拙的笑容在脸上荡开。

　　「赤芍，大舅子是一个很好很好的人耶，跟你形容的完全不一样。」阿牛转向亲亲娘子。

　　「喔？她怎麽形容我？」皇甫好奇地询问，虽然明知不会有太高的评价。

　　「她说你是青面獠牙、满脸横肉、面恶心更恶的坏哥哥。」阿牛完全不会看人脸色，更不知道有些话是不可以完全诚实吐露的。

　　「喔？」皇甫的声音由鼻腔而出。

　　「但是对亲人绝对不会见死不救。」阿牛笑笑地补上最重要的一句。「对不对，赤芍？」

　　赤芍微红著双颊，撇过头想掩藏唇角明显上扬的弧度，轻啐道：「多嘴！」

　　皇甫脸上也出现尴尬的愕然，他和赤芍的性格有太多相似之处，同样拗脾气、同样骄傲、同样嘴硬、同样不习惯在人前夸赞对方的优点。

　　但两人对於对方都相当有信心，甘愿将命交付在对方之手，否则依照他和赤芍对药草病理之精通，要解去自身之毒易如反掌，双方却宁可放任毒发时所需承受之苦，也不愿夺去另一方解毒的权利。

　　「等了五年，总算可以卸下这心头大事。」皇甫赤芍和大哥有默契地互看一眼，缓缓吐露彼此心底最真切的关怀。

　　「是呀，好长的五年呀。」

　　※※※

　　深植在双方体内多年的毒，绝非一、二日便可清除殆尽，据说最快也得花上半年的时间。除了药引，尚需用内力逼出毒气。

　　每日的晚膳过後，便由十九为两人运功疗毒。

　　宝春和阿牛各自蹲在浴间，为皇甫两兄妹烧制药草浴。

　　闲聊之际，宝春听到完整版的赤芍恋爱史，不由得轻笑，「很像赤芍小姐的个性该有的情节。」

　　「是呀，我还是生平头一次遇见如此泼辣的女人，结果两人还结成夫妻，倒是始料未及。」阿牛虽是如此说，脸上幸福的笑容足以证明他的满足。

　　「皇甫一家都是怪人，可是怪得很可爱。」一思及此，宝春忍不住掩嘴轻笑。

　　「是呀，像赤芍口口声声宣称绝不再踏入家门一步，可是一接到你的家书，还不是千山万水一线隔，飞奔回乡。」整整一个月的路途，他们却能提前一大段日子赶回皇甫府，可见胯下的马匹被操得多麽辛劳。

　　「皇甫也是呀，两兄妹像小孩吵架似的，实际上心里还不是很挂念对方。」

　　宝春挑拣数株青草置入热水中，继续三姑六婆道：「我听婆婆说他们以前吵架的原因，竟然只是为了盘里最後一块甜糕该归谁！」这种芝麻小事也能让两兄妹吵了五年，宝春在心里暗暗翻个白眼。

　　「咦？这件事赤芍倒没提过耶，最後他们是谁得手呀？」阿牛搔搔头，他只知道赤芍和她大哥吵过架，却从来不知道真正的原因。

　　「好像是双方都不让，结果皇甫在那块糕饼上下毒。」宝春苦笑一声。

　　「很像大舅子的个性。」阿牛中肯的评论。

　　「赤芍小姐在糕饼上下蛊。」

　　多可怜的糕饼呀！成为皇甫兄妹手下的牺牲品。

　　「呃……很、很像赤芍的作风。」阿牛再度搔头，差点忘了自己的亲亲娘子个性也是很偏激。

　　木板轻轻传来两声敲响，满头大汗的十九推开门，「赤芍小姐已经暂告一段落，你可以先去为她擦拭排出体内的毒汗。」

　　「喔，谢谢你。」阿牛真心地道谢，急忙捧著温热的药草水出去。

　　宝春细心地递给十九一条湿巾，「辛苦你了。」

　　「应该的。」十九抹去满头汗渍，连带稳住消耗过多的内力。一刻後，他还得为主子运功排毒。

　　「如果我也会武功的话，你就不用这麽累了。」宝春煞有介事地比画数招花拳绣腿。不知道现在学武会不会太晚？

　　十九哭笑不得地看著宝春写在脸上的疑问，抢著开口道：「我现在光运功就已经四肢无力，可没有体力再收你这个徒弟。饶了我吧。」

　　「可是我实在是很想拜你！不一定要当师父，当义兄也行。」

　　「我家中兄弟姊妹已经多到快认不出谁是谁，没有兴致再收啥义妹。」十九扁扁嘴，陈述到家族状况时口气相当冷淡。

　　「你不会真是家中排行十九的吧？」她家光四个小孩就已经养得吃力，十九家还能生养十来个孩子？宝春真是无法想像。

　　「我爹是当今皇帝，十来个孩子对他而言也是很正常。」十九轻道，好笑地发现宝春睁大双眸，彷佛方才他说了什麽天大的怪事。

　　「十、十九……你是开、开玩笑的吧？」宝春咽了咽口水，没留意到自己不断地左右摇晃著脑袋。

　　「有必要这麽吃惊吗？」十九伸手定住宝春的头颅，以免她的脑袋因激烈摇动而扭伤。

　　「你是个皇子……」她竟然曾经和皇子一起除草、扫地？！

　　「曾经是。」

　　「可是、可是之前到皇甫府上求诊的成王爷怎麽不识得你？」

　　「宫里皇子皇女一堆，谁得宠、谁不得宠在这上面就清楚明白，他不识得我应该也是这原因吧。」

　　「那、那你为什麽会沦落到在皇甫家帮佣？」尊贵皇子在皇甫家做牛做马，这皇甫的面子也真是够大了。

　　「咦？我没告诉过你，我十九岁那年患上怪病，还好是主子肯救，病愈之後便一直跟在主子身边报恩。十九这个名字也是因为这样而来的，你不知道吗？」

　　虽然到皇甫府为奴是当年主子治病的条件，而其中还牵扯一大段的故事，但十九毕竟感念主子所施之恩，何况生活在皇甫府的日子，远比宫中繁文缛节来得自在，身分高不高贵，对他而言早已不重要。

　　「喔……」宝春失望地暗叹一声。得知十九的身分之後，她反倒没有勇气再要求和十九结拜了，她只不过是个小小的平民老百姓……

　　「真不甘心。」十九突然话锋一转。

　　宝春愣了愣，问道：「什麽不甘心？」

　　「你呀。」十九指著宝春的鼻头，「分明年纪比我来得小，论辈分也得称我一声大哥，结果我却得唤你一声嫂子。」他故意装出不满的模样，嘴角的笑痕泄漏他心底真正的情绪。

　　「你在说什麽呀？」她又开始听不懂十九的话了。

　　「我说，嫂子呀，方才我正式拜主子为义兄了。」十九朝她眨眨眼，难得淘气的模样令宝春原先低落的神情转而开怀大笑。

　　「你好笨喔，你如果收我当义妹的话，皇甫就成了你的妹婿，结果你反而选择辈分最矮的方法。」

　　十九嘲笑地回她一句，「你以为主子会同意吗？」他相信主子绝对有千百种方法逼他就范，成为皇甫家族中辈分最小的一员。

　　「没关系，只要能当家人我就很开心了，就算你是我弟弟，宝春姊也会好好疼爱你的。」宝春大方地摊开双臂，明示著要将十九拥入怀中。

　　「你别想！」看透她意图的十九快速退离她两步远。他又不是三岁小孩！

　　何况他还比宝春大上数岁，他绝对拒绝此等污辱！

　　「让姊姊抱一下嘛！」宝春犹不死心地拎著碍事的裙摆追著十九在浴间跑。甫运完一次功的十九哪里比得过精力旺盛的宝春，三两下的功夫便被宝春得逞。

　　「饶了我吧！」

　　十九的哀号声回荡在狭隘的浴间，显得格外凄凉。

　　这就是皇甫一进入浴间所见到的奇景。向来脸部表情不超过两种的十九，可怜兮兮地被宝春抱满怀，一副想挣扎又挣脱不了的吃瘪馍样。

　　「你想勒死十九吗？如果你当真这麽讨厌他，大不了明天我将他赶出去就好，杀了他有点不道德，小宝春。」皇甫终於看不下去，出声解救悲惨的十九。

　　「爷。」十九甫顺过气後，便习惯性地准备向皇甫行礼。

　　「嗯？」皇甫轻蔑的发语词打断了十九的话，「什麽爷不爷的？改口、改口。」他挥挥右手，等待十九重新再来一次。

　　「大哥。」十九相当不习惯这个新称呼，虽然早已在心中默念不下数百次，正式开口时还是有些微腼腆。

　　皇甫满意地点头，从怀袖中取出一颗调息用的正心丹递交给十九。「吃下它，一会儿还得麻烦你呢。」

　　闻言，宝春放下手中药盆，擦乾双手才拉扯皇甫的衣袖，仰首冀望地问道：「等一下十九帮你运功时，我可不可以在旁边？」

　　「你待在一旁干嘛，鼓掌叫好吗？」皇甫嗤笑一声，他可没有精力再去照顾一个被运功解毒那种恶心画面吓昏的女人。

　　「我可以在一旁学习，说不定以後能帮上忙的。」她能做的事情虽然不多，但她相信只要认真地边看边学，以後她一定也能成为皇甫的最佳帮手。

　　「不可以。我等会儿运功排毒时会『衣衫不整』，我可不希望你鼻血流太多。」他永远忘不了宝春有一回不小心撞见正在沐浴的他，两管鼻血喷雾似地爆射而出，让她严重失血，足足卧床三日。

　　「不会的，我现在身子养得很健康，绝对不会再喷鼻血。让我跟、让我跟啦！如果我真的能学会一些医学皮毛的话，以後有人再上门求诊时，我就可以分……分忧解劳啦！」宝春卖弄自己近日所学习的成语，再次强调自己的用处。

　　可惜皇甫不领情，他直接把宝春推到门外，只丢给她一句，「你若这麽闲，就到厨房去找些吃的填肚子。」

　　说完，就当著她的面将门板甩上，完全不留情面。

　　「十九。」皇甫蓦然勾住十九的肩头，以极小的音量道：「将最近外头跪门求医者，全数打发掉。」他决定让自己开始享受幸福快乐的人生，首先第一步，就是根除所有会勾起宝春同情心的人、事、物出现在可能范围内！

　　开玩笑！他怎麽可能让外头的求诊者来瓜分宝春的注意力呢？

　　「再来，门外那块写明求医规则的石板，有空就把它轰掉，连块尸骨也不许留。」第二步，解决掉让他做牛做马数年的碍眼石板。

　　当年由皇甫世家长老们所立下的破石板，虽载明皇甫世家以济世救人为训，但早在皇甫有心的篡改下，治不治病、救不救人，全凭心情好坏。反正皇甫世家的美德传至他手上早已荡然无存，乾脆做得彻底点，让石板寿终正寝。

　　「最後，把大门封死。」皇甫唇角一抹贼笑。

　　最後一步—就让世人以为皇甫府成了鬼屋，如此一来，还有谁敢上门打扰他的清幽幸福呢？

　　「主……大哥，大门封死了，咱们以後怎麽进出府里？」

　　「你有见过鬼魂是『走』进门的吗？飞檐走壁就行了。」皇甫对自己的主意简直佩服得五体投地，不忘为自己拍拍手。

　　十九欲言又止，皇甫见状摊起掌道：「有什麽话直说，都是一家人。」

　　「我是没有问题，可是宝春和李厨娘要怎麽飞檐走壁？」大哥大概忘了整个府里会飞上跳下的，也不过就他们两个罢了。

　　皇甫赞同十九所提出的疑问，轻抚著下巴道：「小宝春也没问题，反正我抱著就好……至於李厨娘嘛。」他上下打量著十九，眼神中所透露的明白讯息让十九突生寒意。

　　「我明白了，李厨娘就交给我吧……」十九认命地低叹。当大哥的，美人在抱；当小弟的只能敬老尊贤。谁教他上了贼船认错兄呢？

　　皇甫爽朗大笑，他已经听见花在笑、鸟在叫罗。

　　「我越来越觉得幸福的日子不远了……」