难得商大少爷有兴致回家，商嵩义早在前一天得知消息后，就吩咐佣仆张灯结彩，杀猪宰羊，仿佛在庆祝庙会，更像在办喜事。
如此盛大隆重，就差没有叫所有的长工、丫头们在门口列队，吟颂“回乡偶书”－－少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰．．．好好讥俏他一番。
商这家大宅依山傍水而建，占地广袤而辽阔，里面水榭、楼台林立，轩敞亭阁处处，繁花似锦，绿草如茵，华丽非凡。
商家由于富甲一方，商嵩义及其儿孙们又交游广阔，一向往来无白丁，相交皆名门。今儿“平白无故”多了一个巡抚大人，对这个家其实没啥值得兴奋的，只不过是锦上添花而已。
商辂在门口下轿，犹伫立在门口好半响，考虑到底要不要从大门进去。用脚板想也知道，那群猴急抱孙子的老夫老妇们，一定不会轻易饶过他的。
“大少爷请。”考虑不到片刻，眼尖的仆人们己飞奔而至。“老爷和老太爷他们正在等您呢。”随着他的嚷嚷。由前院一下子拥上来二十几名丫环和家丁，将他团团围住。
“你们这是干什么？”捉犯人也用不着这样呀！
“老太爷交代的，大少爷一回来就必须马上去见他，不得稍作延误。”
“为什么？”拨开众人，他昂首阔步拾阶而上。
从嵩岩山庄正门走到大厅上，就得花上近半个时辰。商辂外表虽然斯文儒雅，但身量颀长，又是个练家子，步伐既宽且快，瞧他一副气定神闲，后头奴仆却己跑得汗流浃背，气喘如牛。别说要回答他的问题了，根本连开口讲话都有困难。
“老太爷、老夫人，大少爷到了。”管家刘忠站在长廊下，远远望见商辂的身影，便慌张进来回报。
商嵩义夫妻以及儿媳共四人，不约而同地起身复缓缓落坐，脸上无不带着欣喜又佯装出愠怒的神色。
“待会儿一定要好好数落他两句。”商嵩义提醒大伙儿。
“就是嘛，至少要骂他个狗血淋头才够本。”老奶奶附和道。
“要把谁骂得狗血淋头啊？”真快，一忽儿他己长身玉立于廊外，正笑盈盈地中跨入门槛。“哈，这不是雍容华贵又美丽威仪的奶奶吗？”也不想想年纪已经一大把了，居然还像个小孩儿，俯身在商奶奶老脸上重重香了一记。
“瞧你这张油嘴，还是这么阿谀，”老奶奶笑呵呵地拍着孙子的头，方才说要臭骂他一顿的想法，现在则忘得一干二净。
“天地良心，我这是由衷之言，谁敢说您和爷爷不是郎才女貌的一对神仙眷属？”商辂深知老人和小孩一样，都喜欢人哄，这番话在未进门之前，他已经在脑海里演练了不下十来遍。
“甭在那儿灌迷汤。”商嵩义冷哼二声。“我说商大少爷，经年不见，你这一向可好？”
“嗨！爷爷。”他恶心巴啦地给老太爷一个热情拥抱。“别这么挖苦我嘛，多伤感情，是不？”
“你还知道回来？”商弘肇打断他们祖孙三人肉麻兮兮的久别重逢场面，道：“当了巡抚很了不起？可以连祖父母、父母都不要了？”
“你那么凶干么？小心吓坏了孩子。”辜丽容一见到儿子，整个理智也全数遭到蒙蔽，压根儿忘了刚刚还怒意横生地要重责“不肖子”。“都是你动不动就爱发脾气，难怪孩子们都不敢回家。”
“怎么变成我的错了呢？”商弘肇无辜地哭丧着脸。
“别吵别吵，”商嵩义赶紧恢复平常的威严，问：“辂儿，你这次回来预备停留多久？”
“呃．．．”其实他只是回来打声招呼，也许晚上就走，板凳还在家里等着他呢。那小妮子懒惰成性，不求上进，这会儿说不定已经趴在桌上呼呼大睡了。
真是孺子不可教也！
“没住满一个月，你哪儿也休想去！”老奶奶紧张地牵着他的手，深怕一眨眼他就会消失掉似的。
“不行啦，我还有公事待办－－”要他一个月不受板凳的捉弄、骚扰，他怎受得了？
“简单。你什么时候娶妻生子，就什么时候走人。”辜丽容得意洋洋地下达指令，并且抛给大伙儿一个“我最高明”的眼神。
“好啊，我举双手赞成。”老奶奶可乐了。“老伴，你现在马上派人到周家提亲，日子越近越好。”
“慢着。”商辂给逼急了，始终衔着笑意的唇畔，一下怒气陡生。“这事我已经跟你们说过多少次了，你们怎么就是不肯死心？”
“谁叫你，什么人不好找，竟然找上了那样一个姑娘，咱们商家虽然不把家世背景作为人品考量的标准，但是你起码不能太离谱，连前科累累的女混混你都不嫌弃，我倒是想想问问你，人家周朝云究竟哪点比不上姓史的丫头？”
商辂并不意外他父亲对板凳的底细知之甚详。潜伏在他身边盯梢的人可多了，他的一举一动焉能瞒过这四个老人的法眼？不过，他相信这次一定是那臭小子出卖他。
“我从未批评过周朝云不好，但，她不适合我。”由庆阳途经秀安镇时，他还曾经专程去看过她，两人一番晤谈之后发现，他们不仅流水无情，落花也无意，这样的婚约不取消还留着做什么？
“名嫒淑女你不要，却．．．”商弘肇气得差点儿说不出话。“好，你把那姓史的丫头给我带回来，让我们瞧她又是什么地方适合你。”
“我需要几个月的时间。”要彻头彻尾改变史板凳可不是一、两天能办到的。
“为什么？”商爷爷甫问完，立刻想到一个惊天动地的阴谋。“你是不是打算把生米煮成熟饭，再逼我们无从选择地认可？”
此语一出，的确非常具震撼效果，老奶奶就第一个受不了。“我反对！你们．．．你们至少要先成亲，才准生孩子。”
“唉！娘，您说到哪儿去了？”商弘肇觉得他娘真是想抱曾孙子想抱疯了，此等后果不堪设想的事，民居然反对得一点都不坚决。“就算成亲，辂儿也应该和周小姐成亲，岂可随便娶一个名不见经传，无才无德的女人？”
“说来说去你们就是瞧不起板凳？”商辂给惹火了，心想他们若再吵闹不停，他马上就走人。
板凳？好端端的提这种“东西”做啥？商棣给他们的消息当中，可没提到这两个字。会不会另有玄机？四个商家大老，相顾骇意，全非常认真地揣摩个中涵义。
“这是．．．那女孩的‘芳名’？”辜丽容小心翼翼地问。
“何必明知故问？”他不相信商棣那混小子会没拿它当笑话。
这一次的震撼非同小可，须知他们这宝贝儿子，长得乃一表人材，学富五车，光是一天上门提亲的媒婆就有七、八人。而且他们商家更是江湖上的三大门派之一，岂可娶个连名字都粗俗得叫人喷饭的媳妇儿？
“不如这样吧，”辜丽容看儿子坚决的神色，情知纵使他们再反对也很难让顽石点头的。“我们照你的要求，给你三个月的时间，让你准备准备。但是你必须答应我们一个条件，绝不‘先斩后奏’。”
“不过，”商嵩义补充道：“三个月之后，那个板凳姑娘如果还是依然故我，那你就得照当初的承诺娶周朝云，并且辞官回来掌理嵩岩旗下的各个分舵。”
这好像已经是他最后一条路了。商辂端起瓷碗呷了一口茶，思绪复杂地思忖他爷爷所提出的条件。
“如何？除非你能叫棣儿回来尽点为人了、孙的本分，否则你就甭想再当那什么庆阳巡抚。两兄弟一样没良心！”商老夫人忍不住还是骂出口。
“商棣本来就比我适合经商。”
“哼！跟他讲的一模一样，他也认为你比他适合从商，不愧是兄弟。连不孝顺爷爷奶奶，惹长辈烦心担忧，都如出一辙。”商嵩义把目光瞟向儿子，顺便把气发一半在他身上。
商弘肇脸上一阵白一阵青，如坐针毡地不知如何回答才好。
“事情就这么说定了。你呢，先住个几天，棣儿近来心情据说不太好，你帮我们去问问看到底是怎么回事？”辜丽容忙替丈夫解围。
“他的事我才懒得过问。”他们兄弟从小就不对盘，聚在一起不是打架、就是斗嘴，简单像仇人。然，口里虽是这么说，心里还是搁不下，毕竟是自己的老弟嘛。“他人呢？”
“在布庄里。‘永福堂’的季员外非常欣赏他，有意招他为婿，上个月中还派人来家里探爷爷的口风。谁知棣儿好的没学会，坏的倒跟你一个样，居然一声不吭就溜掉了，直到前天才回来。”
季家和商家都是岭南的商界名人，财力虽稍稍不及，但于布匹买卖则是华中以南最大宗的商号。季家子息不多，近年又传出争夺家产的纠纷，搞得季员外相当头疼。他之所以看上商棣，当然也是以商业利益主考量，想一方面结合商家的财势，让他的地位保持不坠；一方面借商棣之力，平息季家内部的纷争。
“也许他不喜欢那位季姑娘。”商棣的作风商辂倒颇认同。人生苦短，当然要爱其所爱，岂能将就撮合。
“季姑娘有什么不好？人家秀外慧中，家世又－－”辜丽容没说完，商弘肇己抢白道：“不要转移话题，我们现在讨论的是辂儿的婚事和未来前途。”
他担心提到家世背景，不小心又引起商辂的反感，气得又跷家，就大事不妙了。
“刚才的提议你意下如何？”商嵩义问。
“行。如果三个月后，我能将史姑娘教成一名知书达礼的娴淑女子，你们就必须无异议答应我们的婚事，而且不许再逼我辞官回来继承家业？”
四位大老互相对望一眼，最后由商嵩义定夺：“成。”
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今日太阳很大，烈艳艳的。“翰文阁”上的琉璃瓦映着霞光，发出五彩的色泽，楼宇单角檐翘，似是微笑。
板凳叭在桌面上，已经睡了近一个时辰，却还没醒过来的意思。
商辂返家这阵子，她成天吃饱睡，睡饱吃，偶尔念点书，背几句诗词，就呵欠连连，直喊受不了。
亏得商辂还特意央请他的老师卢涂金过来督促她，没想到卢老师言者谆谆，她却听者邈邈，心猿意马，老以为有大鸟快来了，急着拿弓箭出动射。
“快起来了，史姑娘。”淑睛慌张地冲进书房。“前厅出事了，卢老师撑不住，要你去帮帮忙。”
“别吵别吵，”板凳好梦正酣呢，根本搞不清淑睛在说些什么。“我念就是：春天睡不着，处处蚊子咬，夜来巴掌声，不知死多少。”
“唉！你念的这是哪门子诗词啊？”淑睛尽管只是名丫环，但服侍商辂好一段时间了，多多少少懂得文章。“别睡了啦，再不去替卢老师解围，他的脑袋就要炸掉了。”
“谁？谁这么大胆，敢炸掉卢老师的脑袋？”板凳霍地站起，傻愣愣地望着淑睛发呆。
“帮帮忙好不好，这只是个形容词。反正你先跟我走就是了。”淑睛不管三七二十一，拉着板凳便欲往大厅跑。
即使板凳是商辂的“娇客”，下人们出都心知肚明，她有百分之九十九的可能，将会是他们未来的主母，按理也按规矩该对她敬重七分。可她寻常表现不但平易近人，毫无架子，甚且经常和奴婢佣仆们打成一片，因此淑睛他们也就得寸进尺，跟她没大没小。
“慢点慢点，你先说清楚，究竟发生了什么鸟事？”
“嘎！爷交代过，你以后不可以再说脏话，你你你．．．”
“停。”板凳抓下淑睛快指到鼻尖的手指头，不悦道：“少拿鸡毛当令箭，‘鸟’这个字哪里脏了？我被软禁在这儿，难过得快造反，连偶尔畅快淋漓地说句话以便活络筋骨都不行，还不如死了算了。”
“说那种话可以让你畅快淋漓？”淑睛不得不怀疑，卢老师请她过去帮忙到底有没有用？“好吧，你爱说就说吧，不过大厅里来了两个人，闹嚷嚷地说要见爷，但爷又不在，卢老师劝不了他们，眼看着他们就要把屋顶给拆了，你倒是参着想好拿主意。”
“这还不容易。”乔装易容她最在行了，只见她不一会儿的工夫，己将自己装扮成小两号的商辂，看得一旁的淑睛一愣一愣的。“走吧，咱们去把他们打发走。”
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大厅上来了两名中年男子，一高一瘦，两人脸上都是气冲冲的，好像在争执什么。
矮胖男子手上还拿了一袋东西，不时的在众人面前晃来晃去。
大厅外则挤满了人，彼此议论纷纷，不知在谈些什么。
卢老师坐在太师椅上，极为苦恼地锁紧眉头。一见到“商辂”进来，不禁心中一愕，仓皇迎了上去。
淑睛害怕露出马脚，抢先附在他耳畔，嘀嘀咕咕解释一番。
“原来如此。你．．．呃，你来得正好，快想想办法主持公道。”卢老师把事情的来龙去脉简单地跟板凳说了一遍，边发十分赞赏的眼光打量她巧夺天工的“手艺”。
原来是柳桥村村民张阿富捡到了陈大同的五十两，结果他拾金不昧把银子如数奉还给陈大同时，陈大同却说他丢的是一百两，非要张阿富再还给他五十两不可。
“这种芝麻绿豆事你们不去找县太爷或知府大人，怎么跑到这儿来了？”板凳睡意虽醒了七、八分，但还是困得要命。
“县老爷说他也不知怎么判，知府大人说，巡抚大人官大学问大，肯定可以给我们一个公平的判决。”张阿富哭丧着脸，十分哀怨地说。
他和外边那群人一样，平时难得看见巡抚大人这么大的官，根本没敢去计较这个巡抚似乎比以前那个要“缩水”许多。
“卢老师，这就不是我说你了，这么简单的事交给你全权处理就好了，干么非要我纡尊降贵，大驾光临？”她才念几天书，就妄图咬文嚼字，偏偏又来个滥用成语，白字连篇。
卢老师憋住气，把板凳拉带往一旁细声道：“该说的说，不该说的就甭扯一堆。”
“讲错了吗？”那也不需要把脸弄得这么臭嘛。板凳作了一个鬼脸，问：“你有什么看法？”
“有是有，可就不知该怎么办才好。你看陈大同那副嘴脸，十成十是他贪心不足，蓄意冤枉好人，像这种败类，不想个法子惩罚惩罚他怎么成？”
卢老师说得义愤填膺，听在板凳耳中，却觉得仿佛另有玄机。
“老师真的想不出好点子了？”她试探性地问。这并不是太难呀。
“是呀，我真是老迈昏庸了，汗颜汗颜。”卢老师把眉头皱得再紧一点，以示证明他的确曾绞尽脑汁。“所以才请你来呀，我知道你一向聪颖过人，明察秋毫，这点小问题想必难不倒你。”
嘿，这几句话怎么有些儿口蜜腹剑的味道？
“巡抚大人，你到底怎么样？要是拿不定主意，就叫他把钱还给我，我很忙的，可没时间在这儿干耗。”陈大同语气嚣张地大声问。
板凳看这人眉毛倒竖，鼻孔朝天，耳后见腮，皆为好妄之相，心想卢老师说的没错，扯谎的铁定是他。
“老师，”她再确定一下。“真的想不出办法？”
“老夫无能为力。”
好啦，没法子就算了，犯不着装得那么痛苦。分明存心看她的机智反应，以为她瞧不出来吗？
板凳想都不必想，便问陈大同：“你丢的确实是一百两？”
“一点也没错。”陈大同脸不红气不喘地说。“当天我收了租金，用袋子装好前，还曾仔细核算过。”
此言一出，马上引起厅外民众一阵喧哗，大家似乎也并不相信他的说辞。
“这就对啦。”板凳走到陈大同面前，把他手中的那袋银子取过来。“你丢的是一百两，而这里面装的是五十两，可见这包银子并不是你的。既然不是你丢的当然也就不是你的喽。”她把银子交给张阿富，道：“这个你先拿回去，将来若是没人来领，它理所当然就是你的喽。”
“这．．．怎么会这样？”陈大同看那五十两银子平白飞了，觉得心有不甘，却又于理无据，急得呆关瞪眼，猛冒大汗。
“怎么不是这样？”板凳朝卢老师挤挤眼，又向众人耸耸肩。“各位乡亲，你们说我分析得有没有道理？”
“有道理，有道理！”人群里响起热烈的掌声，大伙儿都认为这番论解和做法是再妥当不过了。
“不对不对，那钱明明是我的．．．”陈大同还想再作狡辩，板凳则己宣布：“案子己结，各位请回吧。”她狠狠瞪了陈大同一眼。“话是你自己说的，敢不服判决？”
“这．．．”陈大同真是悔不当初。“都怪我自己起了贪念，以至于．．．大人，你可否可怜可怜我，把那五十两－－”
“住口！”厚颜无耻的东西。板凳勃然大怒。“来人，把他给我轰出去！”
“把谁轰出去？”要死了，商辂早不回来，晚不回来，竟选在这节骨眼，一声不响步入前院。
幸亏板凳眼尖，乍然瞥到他的身影，立刻一溜烟地蜇回内堂。
“这些人是怎么回事？”商辂疑惑地问卢老师。
“哇，”众人皆惊诧，没想到这位巡抚大人一表人材，断案如神，武功还如此了得，刚刚在厅上，倏地，己飞到院子里。一时之间真是对他崇拜得无以复加。
“没事没事。”卢老师赶紧吩咐管家把所有的人统统请出去。“你回来怎么也不通知一声？”
“这叫突击检查。”检查的对象想当然尔是板凳喽。商辂向卢老师深深一揖，继之问：“怎么府里忽然来了这么多人？而且我方才好像还瞟见一个几乎跟我一模一样的人？”
“这个嘛．．．你不妨去问板凳姑娘，她也许比较清楚。”
“果然是她。”虽然仅仅是一瞥，他心里已经有了八、九分的底。全府里上下，除了她，谁有那狗胆敢搞怪。
商辂二话不说，立即直驱书房。
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“子曰：巧言令色鲜矣仁。唯小人与女子难养。哼，胡说八道一通。”要不是“大魔头”回来了，她才不要忍气吞声，念这些乱七八糟的东西。
“砰！”商辂霍地推开了门，讶然看到她非常努力且用功地摇头晃脑。“你．．．”不对呀，适才他明明瞧见的。莫非另有其人。
商辂疑窦丛生地关上门，到房外四下张望，确定没有旁人，才又重回到书房里。
“你怎么‘迷途知返’啦？”板凳故作斯文地问。
“是去而复返。”蠢！
商辂见到她，其实是很高兴的，却还假意拉长着脸，不道别后相思之情，先功课修习的进度。
“这些天都读了些什么？说文解字？礼仪疏？还是古注十三经？”他每问一个，就把眼睛逼进她一点，试图从她脸上找出搞怪的蛛丝马迹。
但．．．他啥也没找到，映入眼帘的只是一张令他无限思念，时时萦怀的美丽容颜。
望着他逐渐逼近的唇瓣，板凳霎时觉得浑身燥热，心口怦怦跳。他足可惑乱人心的气息，一下一下地拂上她的水颊和鼻口．．．
这男人又要对她“图谋不轨”了。
板凳情急了，将手中的论语高高举起挡在两人之间。“这本，我这些天就只念了前半段的一小节。”
不解风情的小妮子！商辂悻悻然地把身子挪回原位，目光则依然在她玉容流连不去。
“就只读这么一丁点？你说你这八天都在干什么？”怒火猛冒，他一把擒住板凳的手肘，将她从椅子上拉起来。
“‘小心养性喽。你不知道君子要找时间休息？”她说得振振有辞，丝毫不觉得哪儿出错了。
商辂眉头一凝，一双黑眸充满冷郁的幽光，唇畔两旁更酝酿了骇人的风暴。
他纵然生得崖岸清俊，彬彬斯文，但眉宇间总流露出着一股天生的威严，令人不由得惊然而惊。
如此沉稳内敛的人，亦不敌板凳的调皮捣蛋，强辞夺理。
完了，她今天包准会死得惨兮兮。板凳秉持好女不吃眼前亏的江湖名言，惶急地向商辂认赔不是。
“别那么生气嘛，我本来就不是读书的料呀。不然这样好了，你干脆把我扫地出门，让我自生自灭，这样你我都轻松。”她水波灵粲的秋瞳中，有着浓浓的无奈。
“读书识字会比你在外头为非涉险还痛苦？”商辂轩昂的剑眉，不禁攒得更紧。
板凳黯然地摇了下头。“读书识字好是好，但这十几年来，我习惯那样的生活，你怎么能要求一匹野马，突然和小狗狗一样，乖驯地蹲在檐下看门？”
她说的也不是没有道理。商辂怜惜地抚着她的脸，道：“是我操之过急。”
“不，是我根底差。我想．．．你放弃娶我的念头吧，让我当个丫环，服侍你一辈子，这样我就很满足了。我说的都是五脏之言。”
“是肺腑之言。”商辂掐了下她的小鼻子，既疼爱又好气。
“肺腑不就是五脏吗？”那么计较做啥？
“也．．．也对啦。”商辂将她搂进臂弯，紧紧拥住。他在期待什么？一个和他一样学识渊博的女子，还是一个娇俏无邪，天真浪漫的可人儿？