看看手表，还有七分钟。

　　看看天空，太阳花亮得刺眼。

　　九月明明是秋老虎的天气，今年却适逢热浪，高温延烧到了九月末依然不放过人。

　　探完了庭院中的天色，他步伐一转，绕进主屋旁的小室。

　　小室的三面墙是透明玻璃，尽纳户外明光。

　　「撑着点，小宝贝。现在房子尚未盖好，只好委屈你窝在这个鸽子笼里。」

　　「你也乖，好好长大，要长得跟姊姊一样美。」

　　「你别淘气了，少喝点水，否则会生病的。」

　　从一个强壮的男人口中，吐出如此轻怜蜜爱的低语，包准羡煞所有心头怀春的少女。只可惜，接收这些关怜的主角是一盆向日葵、一盆新品的香水玛格丽特、及一株花座型仙人掌。

　　小温室里显得有些拥挤，七坏不到，却摆放了超过二十盆的大小盆栽，在未来两个月新家整建期，大家都要窝在这里一起共患难了。

　　这些盆栽不只是寻常盆栽而已，有许多株是他分枝栽培的母株，很有革命情感，就像他的家人一样。

　　约略整顿了几盆大型植物，再看看手表。嗯，已超过三分钟了。

　　他的眼睛开始往室外瞟。

　　手下又开始整理几盆正实验育种中的花卉，心神在飘移……

　　最后，从牛仔裤口袋里掏出今早投进信箱的小纸条：

　　钟大哥：

　　我来了，早上八点，去上课前，你不在。

　　我走了，下午三点，下课以后，再来。

　　仙恩

　　真是言简意赅。

　　他不禁摇头微笑。

　　这娃儿是什么事这么急着找他呢？弄得他跟着也毛躁起来。

　　不可否认，自己很欣喜于她的来访。她的一举一动总让他觉得说不出的可爱，很期盼每一段与她相处的时光。

　　她的可爱不是那种小女孩式的，毕竟一个二十出头的大学生如果还在装可爱，未免令人毛骨悚然。

　　她的可爱是一种很俐落灵透的感受，犹如含露初绽的小野花，眉宇间总是藏着盈盈笑意，鲜活动人。

　　每当两人谈起天来，她时而调皮淘气，故意说一些他听不懂的新新人类语言捉弄他，时而正经严肃，对动植物的关爱令人深深动容。

　　因着她是他少年时期，唯一甜美的片段，他便格外对她另眼相待吗？或许是吧。他自我解嘲地笑了笑。

　　又硬撑了几十钟，俏人儿尚未现身，他放弃了。洗干净手上的尘土，出门去。

　　他一如以往，舍门口的康庄大道，从侧面一排矮丛之间穿过去，绕过几株柏树，人未踏出小树林外，一声声怒气十足的斥骂便传入耳中。

　　「臭小孩！臭小孩！臭小孩！」

　　啪！啪！啪！

　　「呜……我要跟我妈妈讲，呜……」

　　「你还敢恶人先告状？看我不好好教训你！」

　　啪！啪！啪！

　　「呜……对不起啦，我下次不敢了啦，呜……」

　　「跟小白道歉！」

　　「为什么？它只是一只癞皮狗，又听不懂。」

　　锺衡抬起头，无语问苍天。

　　这一幕还真是熟悉呀！为什么十多年前和十多年后，他每经过公园，都会看见她在修理小男生？

　　「你还敢回嘴，好，再赏你几记无影神掌。」

　　「哇！不要了啦！对不起，对不起啦！」

　　唉，再不出去解救，要出人命了。

　　他叹了口气，慢慢踏出凉荫，朝公园中央的石椅子踅过去，五、六只颜色各异的狗儿，或坐或站，散在四周的草坪上。

　　仙恩把调皮的男孩按在膝盖上。这小鬼刚才居然拿了锈铁钉想逼小白吞下去。小小年纪就这么狠恶，长大之后怎么得了？

　　「你下次再敢欺负小动物被我看见，我就去学校告诉你们老师。」

　　蓦地，一阵黑影挡住晒煞人的炽阳。

　　打人的人，与被打的人，同时抬头看看来者何人。

　　一道背着阳光的巨型剪影杵在他们身侧。§§§来人一脸严肃，浓眉合着杀气，正「恶狠狠」地瞠住他们两人。

　　「你们……」坏人才刚说出一个发语词。

　　「哇……」小男孩倏地放声大哭，「妈妈，爸爸！救命啊！有坏人！坏人要绑架我！」

　　他猛然挣脱了仙恩的掌握，一溜烟狂奔而去。

　　坏人？绑架？锺衡不可思议地瞪着他离去的方向。

　　「我是来救他的。」居然这样回报他！

　　仙恩大笑出来。「你怎能怪他呢？连我第一次遇到你都被吓住了，你皱眉不笑的样子实在像极了角头老大。」

　　「真是多谢你了。」他干涩地说。以后要记得时时提醒自己，把笑容粘在嘴上。

　　「绑架犯，天啊！果然很像。」她爆出很没气质的狂笑。

　　年轻鲜活的气息从她四肢百骸辐散出来，恍然间，竟不知是阳光照亮了她，抑或她染亮了阳光。

　　「每次遇到你，你总是在替猫猫狗狗的主持正义。」他轻语。

　　「每次？」

　　他立刻回过神来，轻描淡写地带开话题。

　　「你今天不是有事来找我吗？」

　　「喔，对了。」她成功地被转移了注意力。「来，我先帮你介绍几个朋友。」

　　工欲善其事，必先利其器。她宛如孩子王，回头向几只散开的狗儿召唤。

　　「小黄，小白，小黑，小花，皮皮，你们统统过来。」

　　几只狗儿早被太阳晒得眼花撩乱，隐到树荫下避暑了。一听到带头老大的招呼，精神大振，砰砰通通地全跑到他们跟前来，五只一字排开，犹如行军一般，直挺挺地坐下。

　　锺衡发现它们看起来不像一般家犬，脖子上却都挂着预防接种的狗牌，鼻子湿润，眼睛明亮有神，看起来显然照顾得极好。

　　「小黄是四年前逛来我们社区的；小白两年前来的；小黑资格最老，社区还在打地基的时候，它就来了；小花是小黄带来的，皮皮是社区一户可耻的居民搬家时丢弃的。另外还有三只叫蛋蛋、豆豆和大福……」

　　「等一下！」锺衡被一长串狗儿流浪史冲得头晕眼花。「它们和你今天想找我谈的主题有什么关联？」

　　说时迟，那时快，仙恩在狗阵容里东推右挤，陪它们一起坐在地上，当场他的身前眨着六双水汪汪的大眼，每双眼睛都满怀期盼的冲着他瞧。

　　锺衡被他们——呃，或是它们？她们？——总之，他被这群杂技团看得手臂泛鸡皮疙瘩。

　　「如你所见，小黄它们是一群被人类狠心丢弃的流浪犬，来到我们社区之后，重回了人类关爱的怀抱。]她两只纤手按在胸口，以着传教士的感性口吻诉说。「这几年来，我们社区一直将小黄它们放养在出入口的空地上。」

　　「在『我的』空地上？」他不可思议的叫。

　　六只动物一起瑟缩了一下。

　　他们六个就像童话里即将失去家园的小孩，而他呢？负责扮演那个无恶不作的大地主。这太荒谬了！

　　「我们当然知道那块空地是『你的』，我们也不会跟你抢，我们……只是……嗯，你知道的，这块公园的地也不小……」万般哀告变成一记乞怜的眼波。

　　根据她一个多礼拜的观察，对于锺衡，走软的绝对比来硬的有用。

　　「公园是我未来的温室，比我自己住的房子更重要，而你居然想打它的主意？」他的脸色阴沉无比。

　　她挺直了身体，两只小手恳求地握在胸前。

　　「我只是要求你分给我们一点点点点……」她的拇指和食指比出零点五公分的距离。「……的空地就好。」

　　「这一阵子，所有狗狗都住在哪里？」

　　「我家院子里，可是院子只有三坪不到，要收容八只成犬，空间根本不够，我只要求你分一小小小小点的地给我就好。」她连忙解释。「而且这座公园如此漂亮，你也舍不得把它全部铲平吧？」

　　「舍不得，不代表我愿意一群狗在我温室门口晃来晃去的。」

　　八只狗！不是一只，两只，三只，四只，是八只！想想八只狗聚集在他家门口的情景，想想它们的味道，整个环境……天！他又不是疯了。

　　他虽然对植物有极度狂热，对动物可完全没有推己及人的胸怀。

　　他不喜欢狗，不喜欢猫，从小就不喜欢。他甚至不太喜欢人！

　　「你再考虑一下嘛，它们可以免费帮你生产有机肥料。」

　　「我不要免费的有机肥料。」他断然拒绝。

　　「可以帮你看门。」

　　「我有固定的保全公司。」他很固执。

　　「可以当你无聊时的玩伴。」

　　「我已经订了《花花公子》。」他毫不客气。

　　＃＃％％％％＃……若非顾及家教和形象，仙恩已开口骂脏话了。她此生还没被任何人气到想说粗口过。

　　「有钱人家还那么斤斤计较，会被人家笑的。」她声音不自觉大起来。「不然我用租的总可以吧？你说个价钱出来，回去我和家人参详参详，总之一定让你满意。」

　　顿了一顿，他反问：「谁跟你说我来自『有钱人家』？」

　　「想也知道。」仙恩伸手朝周围一挥。「能够拥有社区这块地的人，还能是平民老百姓吗？你想欺我吃米不知米价。」

　　「那你就错了，」他绷着脸，面无表情。「我父亲早逝，母亲是个无一技之长的传统妇女，在我小时候只能当清洁工抚养我。从我有印象开始，我的家便清贫到可以领救济金。」

　　咦？仙恩心中冒着许多疑问的泡泡，看他的表情不像在说谎。

　　「那……这块地，是怎么来的？」她呐呐地问。

　　「你真的想听吗？」

　　「你说我就听啊！」

　　「这块地原本是我外公的。」锺衡把故事背景告诉她。「他是南部典型的大地主，从小受教育不多，却深受保守的农村风气影响，他的女儿爱上一个身无长物的长工——」

　　「不用说，我自己猜。」她举起一根手指阻止他。「女儿最后和长工私奔，地主爸爸一气之下，和女儿断绝关系，女儿也很有骨气，即使后来生活陷入艰难，也不曾回家向父亲开过口。」

　　「大致上都对了。可是我母亲没有回家求外公，和骨气无关。」他仍面无表情。「我外公虽然未曾受过太多教育，却对门风、名节这些事格外看重，我母亲若回家求助，也只是自讨没趣。」

　　「后来你外公为什么把地送给你？」她换了个坐姿，索性舒舒服服地盘坐在草皮上，听起故事来。

　　「因为在我二十岁那年，我和母亲筹到一些小钱，跑到花莲种花，这些年下来小有一些成就……」他续道。

　　「种花能有什么成就？」仙恩插口。

　　她没有贬低花农的意思，天知道她自己就是植病系学生。只是，在台湾以商业和科技挂帅的市场里，其它产业都算边际营生，极少有异军突起的大艺业。

　　锺衡停顿了一下。话题怎会跑到这方向来？

　　他烦躁地扒了扒小平头，只好再向她解说一下自己的事业。

　　「你听过『Balance』工作室吗？」

　　「学园艺或植物这行的人，如果连『Balance』的名头都没听过，顶好改行去卖炸鸡了。」她挥挥手。「『Balance』是一个闻名国际的植物改良技术团，拥有高度的专业和技术，成功改良了许多植物的DNA，完成许多甚至被国际植物学界视为不可能任务的新品种，事实上，他们的研究已经不单纯是植物界的盛事，更涉入了生物界的领域……慢着，你该不会是想告诉我，你替『Balance』工作吧？」

　　「我并不替『Balance』工作。」

　　「那你没事干嘛提起他们。」

　　「我就是『Balance』。」

　　世界一片静默。

　　他……他刚才说……他就是「Balance」？噢，她一定听错了。

　　仙恩甩甩头。「你再说一次。」

　　「我就是『Balance』。」他配合地重复。

　　「你就是『Balance』！」尖叫声爆出来。他就是她从大一开始崇拜到大三的偶像？老天爷！「你是说，『Balance』不是一群人？」

　　「我手下当然有其它工作人员。」但他才是Balance头脑。

　　她火速回头，仿佛期盼一群穿生化衣的外星人会从哪个角落冒出来。

　　他叹了口气。

　　「我的实验室在花莲。」这女孩绝对不适合当一个赌徒！

　　「喔，天哪……我的天哪……」她扶着额头，震惊地跌坐在草地上喃喃自语。「『Balance』的龙头老大居然就站在我眼前，还曾经跟我握过手，说过话？喔，天啊！请问大哥，你是哪个学校毕业的？我有没有荣幸恰好是你学妹？」

　　他的嘴角一抿。「我的学历只有高中肆业。」

　　「怎么可能？」植物改良是极专门的学问，绝非普通高中生可以掌握得来。

　　「不要太相信学历的迷思，你以为那些苦心改良水果品质的果农，人人都有一纸硕士或博士证书吗？」他语气中不自觉露出嘲讽。

　　「噢，对不起。」被他这一说，仙恩登时觉得汗颜。

　　「我在十六岁到二十岁之间，自修苦读，再加上几所国外函授学校的补习，学到不少专业知识。后来在花莲成立工作室，在不断的失败当中，累积更多珍贵的资讯。」他谆谆教诲。「有时候，经验法则比教科书重要多了。」

　　当你被囚在一个固定的空间里，每天唯一可做的事情只是如何挑衅别人，或避开别人的挑衅时，你会发现阅读成为一件非常有趣的事情，四年的时间足够你读完别人八年份的书。

　　「是，是，受教受教，钦敬钦敬。」她赶快拱手作揖。

　　虽然对他的说法仍然存有许多疑问，为了怕交浅言深又误触他的地雷，她很明智地避开学历的话题。

　　锺衡觉得她的反应很好笑，脸色终于松缓下来。「总之，我的植物改良工作小有成就……」

　　仙恩闷哼一声。「这位先生，您真是太客气了。」

　　他是「Balance」的大脑耶！培育出无数国际名株的植物改良专家，在园艺植栽界随便跺个脚都会地震的人耶！如果这样只能称之为「小有成就」，她们这种未破壳而出的米虫学生都只能去堆肥了。

　　「九年前，我外公过世时，『Balance』还未打出如此响亮的名号。」他好笑地横她一眼。「他这一生都对我母亲极不谅解，但在寿床上，多少是感叹没能好好照料这个女儿的。因此，他将遍布在南台湾的几大片农地留给儿孙，却将唯一一块台北市的精华土地留给了女儿。」

　　「他那些儿孙岂不是气死了？」

　　「岂只气忿？」他想到那延续数年的讼争、中途母亲的死亡，额侧就生起一阵涨痛。「我们的官司缠斗了好几年，土地才终于名正言顺地传到我手上，当时我手头很紧，所有资金全投入『Balance』里头，正好有建商找上我谈改建成住宅区的事，两方一拍即合。」

　　「当当，晚翠新城便诞生了。」她替他配乐。「好吧，就算你并非出身富裕，是自力苦学的成功人士，可是你现在腰悬万贯总是不争的事实吧？」

　　「所以？」

　　「所以你捐献一小块地方出来，回馈乡里，有什么不好？」

　　「有什么好？」

　　被他冷冷一堵，仙恩登时张口结舌。

　　「这位先生！」她从草地上跳起来。「我刚才顶着大太阳，陪你聊了几里长的血泪成长史，这就是你回报我的方式吗？」

　　软求不成，想来硬的了。他的心里其实觉得很好笑，脸上仍不动声色。

　　「原来你听完我几里长的血泪成长史，只是为了向我套交情、讨恩惠？」他慢条斯理垂下手，几乎是立即的，一根湿润的舌头舔上他的手指。

　　「小黄，退下。」仙恩被惹毛了，低斥他身前那只大狗腿。「你舔他有什么用？他非但不会同情你，还会反咬你是为了套交情才过去舔他的。」

　　「我分得清谁是真心诚意，谁是另有企图。」

　　喜爱她归喜爱她，锺衡仍然有自己的原则。而他最大的原则就是——没有任何原则可以侵犯他的工作原则。

　　想把流狼狗放养在他宝贝的温室旁？门儿都没有！

　　「以前我老觉得看到你很有亲切感，现在才知道，原来我是彻底看错了。」她拚命跺脚。

　　「亲切感？」他眼中有一抹神采飞快闪去。

　　「没错！后来我终于搞清楚为什么了，因为你长得像一头牛！」

　　那抹戏谑的笑不见了，眼中诡异的神采更盛。

　　「没错，不要怀疑，就是牛！就是那种走路、吃草都慢吞吞，任劳任怨，克苦耐劳的大黄牛，我最喜欢的动物之一。」她用力吹开额前的刘海，小脸气得都红了。「可是我现在终于明了，你不只长得像牛而已，连脑袋都像牛！」

　　那抹光彩消失，戏谑的笑容跳回原位。

　　「大家都是在道上行走的，与人方便，自己方便。既然你不肯与我方便，那……」她两手抱拳，忿忿一揖。「他日江湖相逢，另见真章。狗狗，咱们走！」

　　「汪！」

　　一人五犬同时行动，目标右后方，踩着戏剧性的脚步，浩浩荡荡退场。

　　道上行走？江湖相逢？他的小仙仙在这十四年之间，到底都读了哪些书？女儿家不都喜欢看一些少女漫画、罗曼史吗？她是金庸古龙看太多了吧！

　　锺衡噙着苦笑，无奈地摇了摇头。

　　看来他之前的想法是对的，现在的E世代，真的比外星人还要难以理解。

　　「必先辛苦播种，方能欢喜收割」才是他的人生哲学，用来律己与律人都一样。

　　他的人生是自己一路苦上来的，所有成就全靠自己这双手拚命挣取，他做得到的事情，没有理由旁人做不到。

　　虽然没能帮上她的忙，心中有些强意不去。但她的年纪说大不大，说小也不小了，该是时候学一学「人情」与「义理」并非那般容易的事情。若只靠三言两语就能讨来一块价值不菲的绿地，天下间便处处是白吃的午餐了。

　　外表朴实是一回事，本质上的他是个精于计算的人。

　　他深呼吸一下，让叶绿素的味道渗透进肺脉里。风儿不知从哪个方向吹，拂弄得人心旷神怡。

　　他微微一笑，负着手，慢条斯理地踅回自家去。