花？对了，要买花！

　　「居然忘了这件事。」夏攻城握著方向盘，喃喃自语。

　　如果不是刚才与一辆载著花种的小发财车交错而过，提醒了他，只怕他一路开到小港机场都不会记起这档子事。

　　怎麽会忘了呢？他懊恼地把租来的汽车靠边停好，取来放在身旁的公事包，将行事历给翻出来查看。

　　行事历上密密麻麻记载了他出差的行程，翻到今天下午的纪录——

　　1:30pm，赴「远达公司」开会。

　　3:30pm，会议结束，离开「远达公司」。

　　3:45pm，打电话给台北家中的钟点女佣，确认今日到家时分，预计通话时间，十分钟。

　　4:00pm，赴「易扬企业」取下半年度相关税务文件。

　　4:27pm，抵小港机场候机，并到附近的租车公司交还汽车，完成退租手续。

　　4:37pm，入关。（咖啡及午茶时间：二十三分钟。）

　　5:45pm，抵达台北松山机场，十二分钟内必须离开机场。

　　6:30pm，抵达小曾的婚礼会场，中途最多只能塞车十七分钟。

　　很好，完全没有任何关於「买花」的纪录！夏攻城收好行事历，嘴里咕哝几句。

　　回台北之後要记得提醒新来的秘书小姐，下次当他要求把「每项细节」都记录下来的时候，那就是「每一项」，多一样不可，少一样也不行，无论如何琐碎的事情都比照办理。

　　所以说，他讨厌动不动换个新助理就是这个道理。每换一次新人，就表示彼此都要再花时间习惯对方的做事方式，而他的工作表也要乱上好一阵子才能进入常轨。

　　现在该怎麽办？

　　他发动汽车，开始在大街上搜寻。

　　回台北之後，虽然还有十七分钟的误差值，可是北部下班的车潮一定把他的时间卡得刚刚好，这表示他得在上机之前就买好花，一路捧回北部去。

　　勉强排开因突发事件而产生的不愉快，他开始认真地寻找，沿途会不会正巧冒出一家花店。

　　现在虽然才下午四点出头，可是南台湾最近被一个低气压环流所笼罩，大清早便开始下起了滂沱豪雨。狂烈的雨珠击打在挡风玻璃上，能见度顶多只有十公尺。

　　大马路上未能有所斩获，他只好转入一条较宽的巷弄里，试试运气。

　　「该死！」夏攻城边开车边喃喃低咒著。

　　他最讨厌没有目标的搜寻，最讨厌意外，也最讨厌不确定性！

　　巷子里大多是住家，依然没有花店，他只好再往下一条岔路转进去。

　　阳光灿亮！

　　他望著洒进挡风玻璃的阳光，有几分茫然。前一刻还怒马奔腾的大雨，竟然在他转入这条小巷的时候，消失无踪。

　　艳阳高悬，几阵雀鸟从天空中翱翔而过，地气从柏油路面蒸腾上来，完全就是南台湾六月的热烈风情。

　　雨呢？积水呢？乌云呢？

　　街道上除了他租来的汽车，别无其他车影子，两侧建筑物是很普通的骑楼式老公寓，一整片连绵过去，直到远方的另一个转角为止，骑楼却一个行人都没有。

　　他缓缓驱著车，打量安静寂然的街景，以及太过突兀的天明气清。

　　忽而，对街一个素雅的招牌吸引了他的注意——

　　上真花坊。

　　太好了！他将车子往路旁一停，下了车，往目的地迅速走过去。

　　现在时间是四点七分，他只要在五分钟之内选好一束花，仍然可以赶上原订的行程。

　　推开店门时，一股清新好闻的花草气息迎面而来，令人精神为之一爽。

　　触目所及，唯有一片绿，没有看到任何剪妥、扎好的花束。

　　虽然他从没上过花店，倒也时常从门口经过。花店不都是放著一堆鲜艳的捧花吗？这间上真花坊倒是特殊得很。

　　花坊的面积不大，顶多四、五坪，三面墙是玻璃外帷，可以直接望见大马路的街景。

　　店面里，沿著墙摆满了高高低低的架子，架子上放著整齐的盆景和植物，有的开了花，有的含苞而立，每种植物都是活生生的，没有任何事先剪下来的花枝，或者先制作完成的捧束。

　　他在绿意盎然的花店里转了一圈，没有看到任何人。

　　「老板？」

　　「您好。」一声突如其来的轻响从他身後飘出来。「先生要买花吗？」

　　他立刻回过身。

　　老板出乎他想像之外的年轻及灵艳。她顶多二十出头，黑色的长发迤逦於身後，比寻常人还要雪白的肌肤，清艳绝伦的五官，身上穿著一件很有中国风味的斜襟长衫。

　　如此古意盎然的美女，再加上四周迷离的气氛，一不小心真会让人误以为掉入什麽时空的漩涡，回到古代里。

　　夏攻城向来讲求实事求是，店里飘忽的气氛让他感到莫名的不自在。他只想赶快买完花，尽速离开。

　　「是的。」

　　长衫美女没有立刻照做，带笑的美眸滑过他一丝不苟的乌发，稳重的横条纹领带，保守的深色西装，很雅痞的小牛皮公事包，以及眉宇间那道严肃的凹线……笑意更加明显了。

　　如果以世俗的眼光来看，这位客人的条件还算不错。一七九的身高，身材劲瘦有型；五官虽然有点冷峻，却也俊雅悦目；黑发剪成服帖的样式，轻轻一拨就自然成型，不必花太多时间整理。手工缝制的西装及小牛皮鞋子显示他是某种程度的「成功人士」——总之，以城市人的观点来看，他属於那种白领阶级的都会新贵。

　　「会计师或精算师。」她忽然说，声音比他想像中的徐缓，很适合催眠人的那种。「总之是和数字有关的行业。」

　　夏攻城的眼睛只眨了一下。「花，谢谢。」

　　对他强硬的回应，美女老板不以为忤。

　　「先生想买什麽花？」

　　夏攻城立刻被问倒了。

　　说真的，他活到三十二岁，还真没有亲自上花店买过花。对他来说，所谓的「买花」就是按内线分机，然後把收花人的地址告诉秘书小姐，这样就算「买好了」。

　　仿佛看出他的困境，长衫美女主动开口，「你想要洛阳、金粟、子午、谪仙，还是傲霜枝？」

　　三道黑线从夏攻城的额角挂下来。

　　花不就是玫瑰、满天星这些东西吗？她讲的那些名字他听都没听过。

　　「任何可以拿来送人的花束都成。」

　　长衫美女横了他一眼，「我不杀生，这里只卖活的花。」

　　第一次听说把花剪下来也叫「杀生」。

　　「那就随便挑一盆花让我带走，只要上面开了花！」他已经浪费太多时间在这个小插曲上。

　　长衫美女款款走到一排花架旁，乾脆一一介绍给他听。

　　「这盆叫空谷兰，山魈最喜欢它的香味；这盆是水莽草，水精经常栽回家供养；这盆是狐纤枝，顾名思义是狐仙最偏爱的植物，还有……」

　　慢著，慢著，这是怎麽回事？什麽狐仙、水精、山魈？

　　「我只要一盆，可以在婚礼上送人，的花！」他的口气非常隐忍。

　　「喔！」长衫美女敛去眼底的顽皮笑意，学他摆出一副正正经经的模样。「那就雪百合吧！取它『纯白如雪，百年好合』的兆头。」

　　「好，多少钱？」他瞄了眼她指的那盆花。

　　「一千八百元。」她抱过盆栽，放入一只精巧的提篮里。

　　会完钞，接过花，夏攻城转身就走。

　　「且慢。」

　　他转过头，眉心纠结著。「那些都是真钞，我自己用伪钞灯检验过了。」

　　我不意外。长衫美女在心里想。

　　「你误会了，现在正值敝店的周年庆，凡消费超过一千五百元的客人，可以免费获赠一盆小花。」她柔柔含笑。

　　「不用了。」他立刻婉谢，转头又要走。

　　「慢著！」美女的口气更强硬了。

　　夏攻城很想不理她，直接走出去，可是脚步却仿佛有自己的意识，自动停了下来。

　　「我平时公事很忙，没有时间照顾盆栽，你送花给我，只是害它慢性自杀而已。」

　　「规矩就是规矩，不可任意违反。」美女拉长了脸，不悦地瞪著他。「你如果怕麻烦，我可以送你容易照顾的花种。」

　　她的说法，意外地「感动」了他。他自己就是一个处处讲求规则的人，难得看见人家和他同样执著，他反而不好意思拒绝了。

　　「好吧。」

　　「这个架子上的小盆栽都符合你的条件，请你自己选一株。」美女挥手向左边的花架示意，每盆花约莫是一个成人手掌的圆周，很适合摆在桌案或者室内的窗台前。

　　他对花的认知不多，几大排的花架上，连一种都没能认出来。多数的小盆栽都开得很艳丽，只有角落里的一盆青绿没有任何动静，反而吸引了他的注意。

　　「就那一盆吧。」他随手一指。

　　「你确定？换不换？」美女偏头看著他，眼中飞快闪过一抹灵黠的笑意，在他发现之前，已经恢复平静。

　　「不必了。」他没有耐心地瞄了眼手表，七分锺，比他预定的时间多耗两分钟了。

　　「好吧。」美女温顺地将盆栽捧到他面前。「我的花店在很多地方都有分店，台北也有。将来如果你有任何需要，可以找找看附近有没有我的店。如果有缘，我们会再见面的。」

　　这是搭讪吗？他兴趣缺缺地接过第二盆花，转身就走。

　　「谢谢。」

　　「对了，先生，那盆小花叫『翠昙』，三天浇一次水就行了，每天入了夜才会开花。」轻灵的嗓音追在他身後出门。

　　夏攻城点了点头，这次连话都不回，迅速离开花坊。

　　该不该让他知道，翠昙的花苞是「玉京子」最喜欢的零嘴呢？

　　想起方才他那副冷漠疏离的神情，以及巴不得立刻消失的身影，长衫美女的嘴角漾起顽皮的笑意。算了，让他自己去发现吧！

　　过程一定非常有趣！呵。

　　※  ※  ※

　　高雅的雕花木门被推开，走廊的黄芒洒进暗黑的室内。

　　颀长身影踏入屋子里，扭开大门旁的电灯开关，整间客厅立刻亮了起来，驱走原本幽淡的月色。

　　钥匙往玄关柜子上面的小瓷盘一放，小牛皮鞋正正规规地收进鞋柜内，里面的每双鞋子摆出七公分的标准间距。西装外套脱下来，先抖一抖，抚平每丝皱摺，才挂进玄关的穿衣柜内，准备明天一早出门时顺便送洗。

　　男主人清俊的脸上写满疲惫的线条，却仍然一丝不苟，将每天回家来必做的事一一完成，才让自己慢条斯理地走进客厅里，瘫在皮沙发上。

　　午夜十二点零七分。

　　依照他的生活作息，这样晚归的情形并不多见。他最晚通常在十点半就会到家，十一点整准时上床睡觉。最近几天实在是被「恒毅」那本烂帐搞得焦头烂额。

　　这家公司是很典型的本土中小企业，盈利颇丰，帐目却做得杂乱无章，公司主事者有意在数年後将股票上柜，从今年起委托他的会计师事务所代为做帐，公司几个合夥人手上都有大CASE，腾不开身，而且家里也有妻有子，不像他孤家寡人的，加班的机动性比较高，他只好能者多劳，把「恒毅」这个CASE给揽下来。结果，折腾了一个多星期，他和两名助手也只整理出过去两年半的帐务而已，还有另外两年的乱帐待清。

　　像这种突发式的CASE，最让他避之唯恐不及。

　　他的应变能力从来就不好，也不喜欢任何「惊喜」或「意外」，所以数字才会变成他最忠实的朋友。

　　这个世界上，如果有任何东西可以称得上「纯粹」，大概就是阿拉伯数字了。

　　在数字的世界里，一就是一，二就是二，五加四一定等於九，不会有其他含糊不清的答案。虽然数字里也有「近似值」、「无穷大」这种字眼，不过多半也有既定的公式可循。

　　而会计则是在单纯的数字加减之馀，多了一些乱中找序、左右平衡的趣味，很符合他一丝不苟的个性。

　　或许在多数人眼中，他这个人稍微拘谨乏味了一点，但是夏攻城很满意自己的生活。

　　有一份良好的事业，可观的收入，漂亮的公寓，略带点洁癖的性格，几个固定的女伴，以及规律的性生活。他想不出还有其他更适合自己的生活方式。

　　即使同事们发现他的行事历居然详细到以「几分钟」为单位，取笑过他好一阵子，他仍然不以为忤。

　　他喜欢这种独善其身的调调，只要顾好自己即可，不必对别人的生命负责。

　　只是，偶尔在这样安静的夜里，他才会感受到，一个单身汉独自住在四十坪的公寓里，确实冷清了点。

　　夏攻城揉了揉酸疲的後颈，洗澡去吧！明天早上七点三十分就该起床了。

　　才要踏上通往卧房的走道，眼角突然闪过一道白影。

　　他看向客厅，没看到什麽白影，倒是两个月前被强迫赠送的那盆翠昙吸引了他的注意力。

　　「怎麽只有香味没有花？」他好奇地走上前打量。

　　原来翠昙还真是「翠」昙，花朵居然是浓绿色的，和叶子的颜色几乎一模一样，若不仔细看，还真会错过。

　　他一直以为昙花都是白色的，第一次看见深绿色的花瓣。话说回来，他对花花草草的东西也所知不多，或许这是新品种的昙花吧。

　　「味道倒是挺香的。」

　　花香里有一种清甜的气息，很像店家在卖的鲜花软糖。

　　这盆花大概开了四、五朵，每朵才两公分大小，算是迷你型的小可爱。他轻弹了花苞一下，忽然发现值士的表面覆盖了一些白色的东西。

　　「这是什麽？」他好奇地翻开叶子来看看。

　　蛋壳！？而且这只蛋壳的形状有点奇怪，拼起来之後比一般的鸡蛋更迷你。他捡起其中一个碎片，仔细观察起来。

　　看不出什麽。罢了！可能是钟点女佣带来替盆栽添加养分的。

　　夏攻城把蛋壳放回原位，没再放在心上，继续进浴室里梳洗。

　　凌晨十二点二十分，他洗完澡出来，直接上床。

　　凌晨十二点三十二分，结束每晚固定看十二分钟的睡前读物，他扭熄台灯，舒舒服服地沉进被窝里。

　　明天是星期五，他决定把「恒毅」的烂帐留到下个星期继续打拚，先放松一下步调；晚上去赴雅若的固定约会，吃完饭再按照老规矩去她那里耗一个半小时，上个床，应该可以正常在十点半以前回到家。

　　想到「正常」两字，他的心情大好，合上眼安然地睡去。

　　※  ※  ※

　　明月光光照窗台，一抹细长的白影子沿著墙壁往上爬，中途停下来喘两口气，再继续向上蠕动。

　　白影顶多十五公分长，一根成年男人的小指粗细，一公尺高的窗台对它娇小的身材而言，实在太高了一点。

　　好不容易攀上了目的地，来到小盆栽前面。白影仰高头，做出一个深呼吸的表情，隐约还可以听见一声满足的叹息。

　　好饿喔！今晚怎麽只开了五朵花？幸好它食量不大。

　　白影喀兹喀嚓、喀兹喀嚓，飞快吞掉四、五朵小昙花，呃！打了个隔，心满意足地在窗台上打了个滚。

　　吃饱了，接下来要进行它最喜欢的活动——探险。

　　前几天客厅和餐厅都逛遍了，今天轮到去晃晃那条长长的走道。

　　养足了精神之後，它的动作俐落许多，三两下就顺著墙壁溜下地，悠悠哉哉地往走廊深处游去。

　　好几道门都是关著的，它失去耐性了，挤挤挤挤——从第一扇门最下方的缝隙钻进去。

　　这个房间也是黑压压的，看不太清楚室内的摆设。房间中央有一张软软的床铺。

　　啊，床，这提醒了它，它也该睡觉了！天快亮了，待会儿探完险，记得要躲回藏身处去，免得被发现。

　　它才孵出来几天而已，灵肉都还很脆弱。虽然出生的时辰比预定早了二十年，但是壳既然已经破了，它也不可能再钻回去！在状况未摸清楚之前，还是谨慎一点比较好。

　　游遍了这间宽大的房间，好像没什麽特别有趣的东西，它不禁有点扫兴。

　　「唔……嗯……」暗夜里传来一阵模糊的咕哝。

　　咦？有人？

　　它好奇心大盛，窸窸窣窣往眠床上游去。

　　只见一道白细的影子从床尾钻上去，几乎无声的，一点一点往上游。

　　好痒。

　　夏攻城在被窝里，用左脚搔搔右脚的小腿肚，仍然睡得深沉。

　　「嗯……」现在轮到手痒了。

　　睡梦里，他翻了个身，继续安眠。

　　哇！哇哇哇！它被压住了、它被压住了！白影一口气差点喘不上来，连忙死命地挣呀蠕呀，好不容易从泰山压顶的恐惧里逃出来。

　　吓死人了！身上的重担一轻，哪里还等什麽？它咻地一个箭步往外射，立刻脱离恐怖的被窝迷宫，来到枕头畔。

　　呼、呼、呼……差点……差点被人压死！它瘫在枕头上喘气，惊魂未定。

　　「什麽玩意儿？」夏攻城用力揉了揉鼻尖，终於睡意朦胧地睁开眼。

　　奇怪，上半夜还好端端的，下半夜却突然难睡了起来。一下子是脚底痒彻心肺，一下子是鼻子前被不知道什麽鬼东西搔来搔去。

　　他随手一拨，碰到一个细细长长的东西，而且触感冰冰凉凉的。他抓紧了，扭开床头灯看个究竟……

　　「喝！」

　　哇——

　　「蛇！」

　　我的尾巴！我的尾巴！

　　他反射性地把手中的长条物往对面墙上甩过去，迅速冲到墙角，摸出一根球棒，按开房间的灯光。

　　「怎麽会有蛇？怎麽会有蛇？」

　　方才抓在手上的那只「东西」，体型虽然迷你，可是那身体，那鳞片，那触感，那分岔的舌头，分分明明是一条蛇无误！他难得露出饱受惊吓的神情。

　　「你在哪里？出来！快出来！」床尾过去不远就是穿衣间的门，刚才那只蛇好像被他甩进去了。

　　惊吓过去之後，愤怒立即取代了一切。

　　他并不怕蛇，可是和多数人一样，对爬虫类感到嫌恶，更何况是在睡梦中出其不意地发现自己枕畔多了一只蛇「侍寝」。

　　小心翼翼按亮穿衣间的灯，他一脚踢开木门，随时防备孽畜扑出来反噬。

　　穿衣间的景象当场让他愣住。

　　「呜……呜……哇！」一个小女生，很年轻的小女生，顶多十二、三岁左右，坐在他穿衣间的地板上放声大哭。

　　整排白衬衫掉下来，盖了她一头一脸。

　　「你是谁？」他又惊又怒地大喝。这是怎麽回事？蛇呢？

　　「呜……呜……嗝！」小女生哭到打嗝，连话都讲不清楚，手里拧著两条他最喜爱的领带扬鼻涕。

　　「你先出来再说！」夏攻城不及盘问她的身分，火速将她拉出穿衣间，然後拿球棒东敲西打，想赶出方才被他甩进来的那只小蛇。

　　连个蛇影子都没有！

　　难道被它溜出来了吗？他一脸凝重，仔仔细细再找了最後一遍，真的没有。

　　他只好把灯关掉，退出来关上门。

　　「呜……」房间中央，那个小女生抽抽噎噎的，两只大眼睛眨巴眨巴，直冲著他瞧。

　　平心而论，如果她不要哭得满脸眼泪和鼻涕，其实长得还挺可爱的。

　　她穿著一袭白色的凤仙装，缎面的衣服和长裤上都以白线绣著精致的花纹，像煞了中国年画上的玲珑小人儿。一头及耳的短发勾在耳蜗子後面，雪白俏脸仿佛焕发出珠圆玉润的光泽，连皮肤底下的血管也隐约可见。

　　她的大眼圆亮澄透，鼻尖翘挺秀气，微噘著的小嘴犹似菱角，哭泣让她的目眶和鼻头染上一层淡红，整个人看来像尊玉娃娃似的，可爱得离了谱。

　　如果换成其他时候，即使不特别喜爱小孩子的他，也一定会对这粉雕玉琢的小女娃儿和颜悦色。然而，此时此刻，他只是一个半夜被蛇吓醒、严重睡眠不足的男人，而且对方还是个来历莫名的不速之客！他没有任何怜惜泪娃娃的心情。

　　「你是谁？」他铁青著脸。

　　难道是钟点女佣的小孩躲在他房子里吗？有可能，现在的小孩动不动就闹逃家，而且他今天回来也累了，没有四处巡过，才会一倒头就睡死在床上，没注意到穿衣间里藏匿了一个不速之客。

　　小女生抽抽鼻子，「我……我是玉京子。」

　　玉京子？这是哪一国的怪名字？

　　「你是日本人？」他还以为女佣一家是土生土长的台湾人。

　　「我不是日本人，我是玉京子。」她眨眨湿润的眼睛，无辜地重复一次。

　　「你什麽时候跑进来的？」

　　小女生委屈地低下头，扳著手指开始数起来。

　　「一天，两天，三天……」数不出来啦！「不知道。」

　　「这表示你溜进来已经不只一天了？」看来他陷入忙乱期的这阵子，她都躲在他家里，没让他发现！

　　「我……我……我才孵出来四天而已。」小女生被他火山爆发的模样吓坏了。

　　「浮」出来四天？那表示「藏」起来的时间更久！

　　这间公寓总共有三房两厅，除了他自己的卧房和书房最常使用到之外，另一间客房他很少进去，只要她别弄出太大的声响，确实有可能在他家窝藏个把月还不被人发现。

　　「你几岁了？」他的额角有一根青筋在跳动。

　　她伸手比出一个五。

　　「十五岁？十五岁就学别人逃家！」他破口大骂。「看你的样子根本不像十五岁，你谎报年龄对不对？」

　　她这副矮不隆冬的样子，有十二岁就偷笑了。

　　「我……我没有逃家，是……是你自己把我带回来的。」她的下唇开始颤抖。

　　「胡扯！难道我带了一个女娃儿回来，自己还会不知道吗？」他扔开球棒，一把揪住她的手臂往客厅拖出去。

　　「啊，啊！放开我，放开啦！呜——」又哭了。

　　「哭什麽哭？」他粗鲁地把无线话机塞进她手里。「拿去！马上给我打电话叫你家里的人来接你回去。」

　　这种翘家的不良少女，不必对她太客气。

　　「你……你摔我……又打我，还……还掐我的手，呜哇！」她揉著眼睛放声大哭。「我……我不要跟著你……我要回家！呜……」

　　没想到她安安分分地修行五百多年，好不容易盼到孵成肉身的机会，却一出世就遇到这个凶巴巴的大坏蛋。

　　「正合我意！」他刚硬的心毫不软化。「要回家就快点打电话。」

　　「是谁……是谁把我的窝卖给你的？我不要我不要！呜……」玉京子哭到运气都喘不过来。「我讨厌你！我要回去！呜……」

　　「窝？什麽窝？」他唯一买的东西只有窗台前的那株小盆栽。

　　小女生理都不理他，继续赖坐在他的地毯上哭得唏哩哗啦。

　　「我……我不管！」呃，打个嗝。「你……你快把花还回去，我也要跟著回去，我不要跟著你。」

　　他失去耐性了。「我不懂你在说什麽，反正你赶快打电话就是了。」

　　小女生抽抽噎噎地吸吸鼻子，恨恨地瞪他一眼。

　　「回去就回去嘛！希罕什麽？」

　　然後，事情就在他眼前发生！

　　她的身体忽然疾速缩小，在一秒钟之内，人已经不见了！接著，他的地毯上，多了，一条，小白蛇！

　　夏攻城目瞪口呆。

　　白蛇窸窸窣窣地往窗台游过去。爬上窗台之後，不忘回过头忿忿地瞪他一眼，眼睛底下甚至挂著一滴泪水，看起来可怜得要命。

　　充分表达自己的控诉之情後，小白蛇闷著头钻回盆栽里，娇小纤细的身体盘蜷在植土上，「背对」著他，连看都不看他一眼。

　　她……蛇……女生……她……蛇变她……不，她……她变蛇……

　　她变成一只蛇了！