在餐厅用餐时，武次将千祐介绍给其余在牧场里工作的人员。
　
　　如果不是她之前对黑川武次这个人做了一些调查，她是无论如何都不会相信这个在餐桌上跟大家谈着马匹的男人会是黑道头目。
　
　　在这个牧场里面工作的很多都是阿苏的当地人，几乎都是一些有点年纪的欧吉桑、欧巴桑，他们大多在当地有自己的房子，所以晚上是不夜宿牧场的。
　
　　而另外有十来个彪形大汉，一看就是那种“江湖人士”，他们则跟黑川武次一样住在牧场里。
　
　　就表面上的观察，她可以说这儿是个再普通不过的牧场，但这儿的马厩有十来处，也许在某个马厩里就藏着什么不为人知的秘密也说不定。
　
　　樱花会在这儿吗？她忍不住在心里忖着。
　
　　“不合你胃口？”突然，坐在她前面的武次开口问道。
　
　　她一怔，猛地回神。
　
　　迎上他炯亮而清澈的眸子，她的心神微微憾动。
　
　　“如果吃不惯，我请欧巴桑另外帮你做。”他说。
　
　　“不……不是……”她心虚地扯出一记笑容，“我食量本来就不大。”
　
　　“噢？”他挑挑眉头，似笑非笑地，“我以为自助旅行需要很多体力。”
　
　　“呃……”她眼一垂，莫名惶恐。
　
　　她很怕自己穿帮，非常怕。
　
　　今天是她在这儿的第一天，她可不希望自己在第一天就被发现“企图不轨”。
　
　　“原则上是这样，但是我……”为了不引起他的怀疑，她尽力地解释着。
　
　　他撇唇一笑，“你不必紧张，不想吃就别吃了。”说罢，他站了起来，“走，我带你去你的房间吧！”
　
　　她一愣，“我……我的房间？”
　
　　“你总不希望睡在马厩里吧？”他笑问。
　
　　他那深沉的眸底有对她的好奇及窥探，而那令千祐极度不安。
　
　　不过既然她都杀到这儿来了，又有什么好迟疑的？
　
　　与其这般战战兢兢，还不如沉着应对。
　
　　忖着，她抓着大背包起身。“麻烦你了。”
　
　　那一间间的小木屋就错落在这块一望无际的草原上，每一间都是独立门户，感觉上像是营业用的民宿般。
　
　　他引领她来到一间木屋前，打开了门。“进来吧！”
　
　　他走进屋里，也打开了屋内的灯。
　
　　就在千祐进到屋里的那一刻，她忍不住打从心里发出赞叹。
　
　　这木屋有点像是套房，开放的空间里有床、有桌椅、有浴室、还有一些必备的小家电。
　
　　原木的建材加上原木的家具，这屋里飘着一股温暖的木头味道，让人觉得心旷神怡。
　
　　“你还经营民宿吗？”她四下张望着。
　
　　他微皱着眉心，一脸疑惑。“为什么这么问？”
　
　　“因为你这座牧场太……太完美了。”她想了一下，才想到“完美”这个形容词。
　
　　“完美？”他蹙眉一笑。
　
　　“难道不是吗？”她望着他，“不营业却盖得如此尽善尽美、应有尽有，不叫完美叫什么？”
　
　　虽然她家也经营牧场，但跟这儿比起来，那可真是小巫见大巫。
　
　　他顿了顿，淡然一笑，“我没想到要盖什么完美的牧场，只是能有这样一座牧场，是我毕生最大的希望罢了。”
　
　　“为什么盖牧场？”觑见他眼底那一抹灿烂的光芒，她忍不住对他的希望及梦想有了兴趣。
　
　　“要该怎么说呢？”他摩挲着下巴想了一下，“我喜欢马，非常喜欢。”
　
　　“喜欢马？”她心头一震。
　
　　如果他真如外界所说是个马痴，那么……他是不是会为了得到一匹好马而不择手段？
　
　　“马是很单纯的动物，不像人这么复杂。”
　
　　“马是马，人是人，怎么能相提并论？”她一脸认真地。
　
　　他皱皱眉头，笑睇着她。
　
　　“人也是动物的一种啊。”说着，他朗朗一笑，“我不打扰你休息，明天六点餐厅见。”
　
　　“是。”她讷讷地。
　
　　他最后看了她一眼，旋身就走了出去。
　
　　目送着他离去，千祐发现自己的心跳突然无由地加速。
　
　　当他凝视着她，她感觉自己的呼吸变得急促；当他露出那迷人的微笑，她的心跳就仿佛要停止了般。
　
　　她说不出自己为什么会如此，只知道这情况对她来说，有点“不妙”。
　
　　“不不不，我现在不能想那些有的没的！”她懊恼地敲敲自己的脑袋。
　
　　明天开始，她就要利用工作的机会进入他的马厩里一探究竟。
　
　　只要让她发现樱花的踪影，就可以证明黑川武次跟她父亲的死有关。
　
转载自：POOH乐园　小棒头扫描　ROBIN校对
　
　　起了个大早，千祐到附近观察地形，仔细地确定各个马厩的位置。
　
　　经她“清点”，她发现驹岳牧场总共有十二处马厩，规模有大有小，而最小的都比她家的破马厩大。
　
　　如同她的事先调查，他是九州地区最富有的马场主人，只是……她实在想不到这个最富有的马场主人，竟然是黑道出身。
　
　　据她对黑道的既有了解，黑道通常是以暴力行事，完全不遵循法理的。
　
　　但直至目前，他给她一种正直耿介的感觉，像山岳般沉稳、像太阳般温暖……这样的他就算能跟黑道联想在一起，却怎么也教人难以相信他是个为达目的，不惜杀人的坏蛋。
　
　　她知道自己不该这么快下定论，但她就是会忍不住地这么想。
　
　　牧场的工作既烦琐又辛苦，忙了一天也趁机观察了一天，她始终没有发现樱花的踪影。
　
　　不过才进过三处马厩的她并不想那么快下结论，甚至放弃。
　
　　吃过晚餐后，千祐回到自己的木屋休息，洗澡时，她发现自己戴在手上的戒指不知道在什么时候不见了。
　
　　她胡乱地冲了个澡，飞快地回到她今天工作过的三处马厩寻找。
　
　　那是她母亲留下来的遗物，是她的宝贝，即使尺寸大了一些，她还是舍不得修改地戴着。
　
　　她好气自己如此不小心，居然戴着戴着就丢了。
　
　　顾不得自己已经洗过澡，她趴在地上仔仔细细地寻找着。
　
　　找第一间马厩花了她一个小时的时间，但没有发现。
　
　　于是，她来到第二间马厩。
　
　　但情形没有改变，她依旧找不到她心爱的戒指。
　
　　这时，她急了、也慌了。
　
　　泪悄悄地自她眼眶滑落，但她浑然不觉。
　
　　“你在做什么？”忽地，武次的声音自马厩门口传来。
　
　　她没有抬头，只是趴在地上固执地翻找着。“找东西。”她哑着声线说。
　
　　他微怔，旋即走向了她。
　
　　“找什么东西需要趴在地上找？”
　
　　“戒指。”她说。
　
　　“很重要？”他闲闲地问。
　
　　她猛地抬起头，神情凝重地望着他，“非常重要。”
　
　　觑见她脸上的泪，他的心倏地一抽。是什么戒指重要到让她边哭边找？
　
　　“我帮你找。”他没有多想，立即蹲了下来，“什么样子？”
　
　　听见他要帮忙找，她着实吃了一惊。
　
　　因为她没有想到，既是黑道头子又是马主的他，会愿意趴在地上帮她找戒指。
　
　　“我问你，什么样子？”看她发怔不说话，他又问了一次。
　
　　“珍……珍珠。”她讷讷地。
　
　　“珍珠戒指吗？”他喃道，然后真的很认真地帮忙找起来。
　
　　见他那高大的身躯跟着她一样趴在地上翻找，她的心不自觉地就激动起来。
　
　　一种温暖、悸动的心情在她心底翻搅着，像石头丢进湖里而激起圈圈涟漪般。
　
　　就这样，他陪着她找完第二间马厩，再找第三间。
　
　　两人找得灰头土脸，就差没把马厩翻过来，却还是没有看见她的珍珠戒指。
　
　　千祐失望而伤心地瘫坐在地上，不敢出声地掩脸哭了起来。
　
　　见她哭，武次靠了过来。
　
　　“你别哭，明天我让大家帮你找。”他不是个怕眼泪的男人，意思也就是说，他不是那种女人一哭就心软的男人，但不知怎地，当她在他面前为了一只戒指而哭的时候，却让他觉得心疼怜惜。
　
　　“不要……”她捂着脸，像个失望的小女孩，“一定找不到了……”
　
　　“不一定，只要没被马吃了就找得到。”为了逗她笑，他自认为幽默地开着玩笑，“就算被马吃了，也会跟着粪便排出来的。”
　
　　闻言，千祐抬起脸来瞪着他，一脸恼火。
　
　　“我只是想逗你笑。”他干笑一记。
　
　　“一点都不好笑！”她气愤地说，然后又哭了起来。
　
　　在父亲死后，一向被保护着的她为了追查父亲的死因及樱花的下落，便下定决心要成为一个强悍又坚毅的女性。
　
　　但她怎么也没想到，光是戒指的遗失就将她打回原形。
　
　　“小千，我刚才是在开玩笑的，马不会吃掉你的戒指。”他拍抚着她的肩膀，安慰着：“现在三更半夜的，恐怕是找不到了，明天一早再找吧！”
　
　　“要是被捡去了怎么办？”她大声地说。
　
　　“他们会把捡到的东西交出来的。”他说。
　
　　“你怎么知道他们不会占为己有！？”也许是一时情急，她冲口而出，一点也没有考虑。
　
　　他微顿，“占为己有？熊太他们不会……”
　
　　“谁说的？”她任性、主观地说：“谁知道他们手脚干不干净！？”
　
　　他们这些跟在他身边的人，全是一些黑道分子。黑道的人就算不全是“小人”，但也绝不会是“君子”。
　
　　听见她这些话，武次脸上的笑容尽失，代之而起的是凝沉、严肃。
　
　　他不悦地望着她，眼底有极度的不谅解。
　
　　熊太他们都是他非常信任及自豪的部属，即使他们全是黑道出身，但他们手脚可干净得很。
　
　　他对她说出这些话感到非常地不谅解，因为怀疑熊太他们的人品，就等于是怀疑他一样。
　
　　“就算你真的急了，我也不准你口不择言。”他沉声地道。
　
　　睇见他眼底的阴鸷愠恼，她不觉心惊。但，她没有表现出来。
　
　　她当然知道自己话说得太快、太不经大脑，可是他们是黑道啊……
　
　　“熊太他们都很干净，不是你想的那样。”他直视着她，语气虽还算平缓，但眼神是严厉的。
　
　　“我不知道你的偏见从何而来，但我绝不许初来乍到的你随意批判他们的人格。”
　
　　迎上他锐利的眸子，她不觉心虚。
　
　　“我……”咬咬唇，她一脸不甘。
　
　　“别忘了上门来求职的是你，要是你看不起熊太他们这些在牧场工作的粗人，就别进驹岳来。”说罢，他站了起来。
　
　　在她冲动说出那些话之前，他是温良且温暖的；但在她不小心说出那些话后，他则笑容尽失，转而变成一个冷酷严厉的人，这前后的落差，在千祐心底造成了不小的冲击。
　
　　当然，她知道这都是因为她讲了那些伤人的话。
　
　　尽管她心里还是因为他们的黑道出身，而对他们的人品有几分的不信任，但她也知道在没有任何证据之前，她这样的言辞根本就是污蔑。
　
　　“我……”忖着，她不觉心虚愧疚。“我不是……”
　
　　“你不是有意的？你只是心急了？”他语带揶揄地嘲讽着她，“你父母是这么教你的吗？他们教你可以随便践踏别人的人格吗？”
　
　　“我……”她已经知道自己说错话，也有心向他道歉，他还想怎样？干嘛口不饶人，连她爸妈都要扯进来？
　
　　“你干嘛……”
　
　　“在这里的人都是粗人，如果你觉得格格不入，我建议你明天一早就离开。”他无情地说。
　
　　其实他也不知道自己为什么如此火大，但听见她以那种口气说着那种话，他就觉得她好像连他都骂进去了一样。
　
　　在熊本，他是鸦会会长，是个黑道头子。如果她对黑道有意见，他能接受她那样的“主观”想法。
　
　　但是在这儿，他只是个养马的。假使她对他们这种整天在马厩里出出入入的粗人有歧见，当初为什么选择这样的地方落脚打工？
　
　　“我一时嘴快，你何必……”对于他的强势及咄咄逼人，她也开始有意见。
　
　　“我对你算客气了。”他直视着她，声线冷冰冰地，“要是换了别人，我会叫他立刻走路。”
　
　　“你……”走路？噢，不，她现在不能走路，她还没放弃找寻樱花呢！
　
　　她可以明显地感觉到他真的生气了，但她知道……即使她再不满，也不能现在惹他生气，要是他一气之下真的赶走她，那她这一趟岂不是白来了？
　
　　“抱歉，我……”为了“大局”着想，她放低了姿态。
　
　　武次睨着她，神情丝毫没有缓和。
　
　　他气恼，而在气恼的同时，他也惊觉到自己似乎有点小题大作。
　
　　这不是他的行事风格，但不知为何，他心里就是介意，他在乎千祐所说的那些话……
　
　　“你的戒指在牧场里不见，我赔给你。”他傲然坚决地道，“不过，你也可以走了。”话落，他旋身走出了马厩。
　
　　望着他仿佛喷着怒焰的背影，千祐的脑子一片空白。
　
　　赔？噢，那才不是钱的问题呢！那……那是感情的问题！
　
　　那只戒指是她用来回忆她母亲的东西，也是她爸爸宝贝了许多年才交到她手上的，对她来说，那戒指里有她爸妈的爱，也有他们一家人共有的回忆。
　
　　赔？他拿什么赔！？
　
　　“你这个自以为是的家伙！”骤然想起他刚才的决绝无情及严辞厉色，她忍不住又心火沸腾，“那是我的宝贝，你拿什么赔！？”
　
　　她的吼叫，他似乎是听见了，但他充耳不闻，迳自离去。
　
　　一路回到住处，武次越想越不妥、越想越不明白。
　
　　看她因为找不到戒指而哭，他就该知道那戒指对她来说有多重要。
　
　　既然是那么重要的东西遗失，她难免会比较心急，人一急了，什么话都可能说出口，也许……她并没那种心。
　
　　他因为一时冲动而严厉训斥她一顿，甚至要她走路，会不会……过分了一点？
　
　　虽说她讲那些话实在不能原谅，但他是真心想赶她走吗？
　
　　不，不是这样的。
　
　　他一点都不希望她走，他还没好好的、真正的了解她……
　
　　他从不想费心思去了解任何女人，而她是第一个，也是唯一让他动了念头想了解的女性。
　
　　这样的一个女孩，他怎么会笨得去赶走她？
　
　　“该死！”他低声咒骂一句。
　
　　他刚才实在是气极了，不然他不会那么“幼稚”的跟一个女孩子使性子、耍脾气。
　
　　是什么戒指让她那般心急紧张？又是什么样的戒指教她哭得泪眼汪汪，像只小花猫似的？
　
　　那戒指对她一定有着相当特殊的意义吧？是……是谁送给她的？
　
　　不知怎地，他打从心底介意起来，甚至有一种干脆让她再也找不到戒指的冲动。
　
　　但是……他知道自己不能有这种想法，更不能这么做。
　
　　毕竟对她来说，那戒指是“重要”的。
　
　　而在这同时，他也惊觉到一件他认为不可能的事，那就是……她在他心里居然也是“重要”的。
　
　　因为她的重要性，让他不得不在意她的心情。
　
　　既然她那么在乎那戒指，那么……他就替她找出来。
　
　　忖着，他抓起手电筒走了出去——