“什么？”张天鸿惊讶地望着陶琳，“你要去日本找你的助养人？”

　　“嗯。”陶琳淡淡地看着窗外，有点漫不经心地道。“如果消息没错，他可能在青森县内。”　　

　　“为什么？”一身名牌、注重打扮的张天鸿蹙起了眉心，似乎有点反对。

　　她将视线移回他身上，“没为什么，我只是想亲自跟他道谢。”

　　打从她有记忆以来，就一直待在育幼院里。她没有亲人，只有育幼院的朋友，以及和蔼可亲的院长。她原本以为自己所拥有的仅如此，但十二岁那年，她的生命中突然出现了一位化名“Mr．Bear”的助养人。

　　熊先生来自日本，据说是透过一个跨国的儿福机构，成为她的助养人。他从来不曾留过他的本名，只是固定的每个月汇款。　　

　　这些年来，她经常会收到熊先生从世界各地寄来的明信片，而他在明信片中也总会简短地告诉她，一些各地有趣新奇的风土民情。

　　这两年来，熊先生虽然持续地提供她学费及生活费，但却不再寄明信片来。也就是从那个时候开始，她想见熊先生的念头越来越深、越来越坚定。

　　这两年，她不断地打工赚钱，为的就是在毕业后亲自跑一趟日本，以感谢熊先生多年来的资助及鼓励。

　　“不是说好了一毕业，就到我家的公司上班吗？”张天鸿无法谅解。　　

　　“等我从日本回来再说，好吗？”她轻啜了一口红茶，却对桌上昂贵的西餐兴趣缺缺。

　　张天鸿总喜欢上高级餐厅，而她却喜欢路边摊，认识两年来，她还是无法习惯他的“贵公子”习性。

　　“不行。”他皱着眉，像是毫无商量余地，“我妈妈好不容易同意我们来往，你现在又反悔的话，她会不高兴的。”

　　张天鸿是家中独子，也是他母亲心头的一块肉，从小就被双亲捧在掌心上宠着。打从他开始追求陶琳，就一直遭到他母亲的反对，而原因就是因为陶琳出身育幼院，是个父母不详的孩子。以他母亲那“长在头顶上的眼睛”来看，陶琳根本不够格进他们张家的大门。　　

　　而张天鸿不知是负气、存心叛逆，还是真的喜欢上陶琳，无论他母亲如何反对，他就是执意要跟陶琳交往。闹到后来，他母亲终于妥协，但是条件是陶琳得到他们公司上班，接受她的“磨练”。

　　她开出的条件，张天鸿是非常满意，也非常感谢，但陶琳却一点感觉都没有。

　　其实，她也不知道自己是怎么答应跟张天鸿来往的。他是个贵公子，长得也帅气体面，但……他并不是她真正喜欢的那一种男性。

　　要她说出自己喜欢的男性类型，她倒不见得说得出来，但她相信，如果她遇上那个人，他一定能让她心跳加速，心慌得厉害。而张天鸿从没给过她那样的悸动，他就像个普通朋友，多一个不多，少一个不少。

　　她接受他的追求时，恰好是熊先生不再从世界各地，寄明信片给她的时候，她想……也许当时她是非常寂寞的。不过不知是存心还是潜意识使然，她对他一直保持着客气的距离，不即不离、不冷不热。

　　她觉得他是个走不进她心里的男性，而他却一厢情愿地认为，他俩是天造地设的一对。她经常提醒他这一点，但她也发现他根本不当一回事。她应该直接地告诉他，但又觉得那样太不近人情、也太伤和气。

　　“陶琳，”张天鸿微愠地道，“拜托你别再节外生枝了好吗？”

　　“我节外生什么枝？”她一派轻松地睇了他一眼，“我没说不去上班啊！”　　

　　“那你……”

　　“我只是想先走一趟日本，你就当我去观光嘛！”说着，她将杯中的红茶咕噜咕噜地饮尽，一点都不顾及什么西餐礼仪。

　　张天鸿皱起眉，懊恼地道：“你干吗现在才搞任性？”

　　“我搞任性？”她咚地搁下茶杯，引来了隔壁桌的斜视。

　　他注意到别人的眼光，非常介意，“你能不能讲讲理？”

　　“那你能不能尊重我？”她反问他。

　　“你……”他气恼地瞪着她，“你到底想不想跟我在一起？”

　　陶琳秀眉一扬，“这你可考倒我了，我也常常在想这个问题。”话罢，她抓起大背包，率性地往肩上一甩。　　

　　“你干什么？”他觉得她让他很糗、很下不了台。

　　“没干什么。”她站起来，“再见。”说完，她头也不回地转身离开。

　　她只是跟他交往，可没将自己卖给他。再说，男女朋友这种认定，大家都不同，她对他的感觉可没有他以为的那么深浓，而他们的关系也不是他想的那么亲密。他认为她是他的“女朋友”，但在她心里，他其实只能算是个“男的朋友”。

　　“陶……”张天鸿想叫她，但又顾及自己贵公子的形象而作罢。

　　目视着她翩然离去的纤细背影，张天鸿露出了悻悻然的表情。“不知好歹……”

　　*        *        *        *

　　搭上飞往日本的飞机，陶琳抵达了东京，然后再从东京搭车前往青森。

　　十个小时的车程，她来到了青森，再从青森市搭上JR十和田北线巴士前往八甲田山。

　　虽然日本她还是第一次来，但大学专攻日文的她，却没有语言不通的问题。拿着地图、逢人就问，她总算是顺利到达了八甲田山。

　　之前，原本一直不肯松口告诉她们助养人身份的院长，在她的死缠烂打加哭死哭活的威胁下，总算透露了一点风声。

　　不过院长可也没吐露太多，只说这两年来，熊先生都是由一个名叫龟之汤的地方汇款给孤儿院，至于确切的下落，院长抵死不说。

　　“我不能说得太多，能不能见到他就看你的造化了。”这是院长故作神秘时说的一句话。

　　当然，她是无法确定熊先生，是不是就住在这个地方，但她相信这里有可能就是熊先生最后的落脚处。

　　八甲田山属于那须火山群的一环，山型多半是圆锥状或平台状。由于八甲田连峰幅员广大，因此溪谷、瀑布、温泉、火山沼、喷气口到处可见。而且，八甲田山在夏秋两季总会涌人不少旅客，但事实上有大半年的时间却是封锁的。

　　陶琳来的时候，已经下了好久的雪；在车站下车后，她叫了辆计程车，并趁机向司机打听着。

　　“司机先生，你知道龟之汤这个地方吗？”她问。

　　司机先生想也不想地道：“龟之汤挺偏僻的，只住了十来户人家，你去那里做什么？”

　　“我找人。”

　　“噢……”他思忖了一下，　“我只能载你到龟之汤的入口处，因为车子无法再前进，可以吗？”

　　“可以。”她毫不犹豫地道。都已经来到这儿，她没什么不可以的了。

　　车行约四十分钟，司机送陶琳来到了一处偏远的山路旁，而旁边有一条小径，人口处立了一个木牌，上头就写着“龟之汤”三字。

　　付了钱，陶琳向司机道谢，“麻烦你了。”

　　“不客气，你要小心；”他一脸严肃地提醒着她。

　　她一怔，“小心？”

　　“这两天下雪，路况不好，你要特别小心，千万别迷路了。”说着，司机一脸神秘，“八甲田山发生过不少山难及意外，别轻忽了。”

　　见他那一副认真严肃的模样，陶琳不觉紧张起来。

　　“山难？”

　　“是啊，”他点头，“不是我危言耸听，八甲田山里听说有不少鬼魂游荡，他们全是意外死在这山里的登山客及旅人。”　　

　　“啊？”她瞪大着眼、张大着嘴，一时不知说什么好。

　　司机吓着了她，却一脸没事地道：“祝你平安，再见。”话罢，他摇上车窗，掉头而去。

　　望着那渐渐远去的计程车，陶琳心里缓，缓地升起一股不安。

　　山难？鬼魂？那司机干吗没事跟她说这个啊？他是好心提醒她，希望她小心为上，还是故意吓唬她？　　

　　咬咬唇，她目不转睛地瞪着那块木牌瞧。　　

　　“管他的！”既来之，则安之，就算这山里真的到处都是鬼，她也要找到熊先生，亲口向他道谢。

　　再说，现在才下午两点，哪来的什么鬼？

　　下了决心，她背着行囊朝小径走去——

　　*        *        *        *

　　日落以后，天很快地就暗下来了，而陶琳还没发现任何住家。路上的雪积得挺厚，她只能小心翼翼地行走，以免一脚踩空而跌到路旁去。

　　熊先生真的住在这种地方吗？而这样的地方真的有人住吗？

　　两旁的树木被雪覆盖，厚重得像是一个个挺不起腰来的老人，而在这种昏暗的天色下，让人有种毛骨悚然的感觉。突然，她想起司机的话，不觉打了个寒颤。

　　她要不要继续走？也许再一会儿，她就能看见房子，但也或许……她就这么一直走进深山里去……

　　她停下脚步，犹豫起来。“怎么办？”她咬着手指头，内心开始挣扎。

　　突然，她听见细微的沙沙声，而且越来越近……

　　是什么？夜间出没的动物，还是……人？

　　不管那是什么，这一刻的她已经吓得快没胆了。

　　把脚从云里拔出来，她奋力地向前走，只想赶快摆脱那不明声响……

　　一个失足，她踩了个空，整个人失去平衡地滑向路边的斜坡。

　　“啊！”她尖叫，然后脑袋瓜咚地一声撞到了斜坡下的突起物。她只觉服前昏天暗地，什么都看不见、听不见。

　　“噢……”她发出微弱的声音，下意识地摸摸自己的后脑。“疼死了……”

　　幸好雪积得够深厚，不然这么一撞铁定要脑震荡。

　　张开眼睛，她看见“两挂”黑色的长发正从上面垂下映入她眼帘。

　　她木然地抬起眼皮，只见一个长发的“不明物体”就在斜坡上，身体朝下地睇着她。

　　这一下，她真的是吓到三魂七魄都不知道飞哪里去了。

　　“鬼啊！”她歇斯底里地尖叫。

　　瞬间，整个林子里仿佛都回蔼着她的叫声。

　　“喂，”突然，那“不明物体”发出了低沉沙哑的男人声音，“你太失礼了吧？”

　　她猛地回过神，呆愣地望着那“不明物体”。

　　就在她发怔的时候，“不明物体”从上面轻轻一跳地落在她面前。“有没有受伤？！”　

　　在仅有且微弱的月光下，她细细地睐了个清楚　　那是个男人，一个留了一头长发、两鬓及下巴都蓄着短须的男人。他的模样像极了六零年代的嬉皮，说好听是有型，说难听一点就是不修边幅。不过他有两道非常强悍而浓密的眉，还有一对闪闪发亮、炯炯有神的黑色眸子……

　　虽然他看起来像极了住在深山里的“野人”，但他身上隐隐散发出一种强势的王者气势。

　　“你在这里做什么？”他问。

　　“我……”她一时还反应不过来，也许这就是人家说的惊吓过度。

　　“再过去一点就是殉情崖，你想死？”他的语气像是在开玩笑，但眼底却有着一种慑人的犀利。

　　“你……你才想死呢！”她没好气地回他一句，咕哝着：“没事在这儿装神弄鬼，你难道不知道人吓人，没药医吗？”

　　他皱皱眉头，没有塔腔。

　　“你不该一个人登山。”他带着训话的口气说。

　　“我不是登山客。”她斜觑了他一眼，“我要到龟之汤找人。”

　　“你走错方向了，龟之汤在另一边。”他说着，伸手将她提了起来。

　　他的力气很大，手也很大，虽然彼此都戴着厚厚的手套，但陶琳却感受到一种安全、温暖的感觉。

　　“还能走吗？”他问。

　　“没问题。”她拍拍身上的雪。

　　“那就跟我来吧！”他说完，径自跳上斜坡。

　　“跟你去？”她一怔，狐疑地望着他，“跟你去哪里？”　　

　　“我住龟之汤，你只要跟着走就是了。”他说话的样子很沉稳威严，就像什么事都是他说了就算似的。

　　他是陌生人，而这里是荒郊野外，她要是随随便便跟他走，待会儿怎么死都不知道。

　　“我干吗相信你？”她一脸怀疑地瞅着他。

　　披头散发的到处吓人，依她看……他大概也不是什么“正常”的家伙。

　　“小姐，你好像还没搞清楚情况。”他浓眉一纠，有点不耐，“第一，你迷路了，除非你想死在这里。第二，这儿只有我，除了相信我，你没有其他路可以走。”

　　“呃……”虽然她不愿承认他说得很有道理，但事实上，她确实是陷入了这样的困境里。

　　“你到底跟不跟来？”他直视着她。

　　她蹙着眉，无奈地缀了他一记。“跟就跟，你最好别骗我……”她边嘀咕着，边奋力地想爬上小斜坡。

　　不知是体力透支，还是吓到腿软，任她怎么挣都挣不上去。

　　他伸出手拉住她的两只手臂，轻轻一使劲就将她拉了上来。

　　他也没“奢求”她的一声谢，自顾自地转身而去。

　　陶琳迟疑了一下，别无他法地尾随其后。

　　*          *        *        *  

　　约莫二十分钟的路程，小跑步跟在他身后的陶琳，终于看见了一间木造房子。

　　趋近，她看见房子门口的木匾上写着“龟汤之宿”，显然地，这是一间民宿。

　　“你今天晚上就先在这儿住下吧！”说着，他引领着她走进屋里。

　　屋里头只完着昏黄的小灯，而接待客人的玄关处也不见任何人影。她四下张望着，越想越觉不对。

　　“怎么没人？老……老板呢？”她看着他高大强健的背影，不觉惊悸。

　　天啊！要是她在这种鸟不生蛋的鬼地方发生了什么事，那真是叫天不应、叫地不灵了。

　　突然，他回过头来，“我就是老板。”

　　刚才在外面时，她没能细细地看清他，而现在，她清楚地见到了他的样子——

　　他蓄胡蓄发，中分旁梳的长发已经过肩；他有两道浓浓长长的三角眉，看起来非常地有男子气概；他的鼻梁高挺，给人一种刚毅的感觉；他的眼睛熠熠有神，看着人时既专注又炽热；而他的唇饱满而丰润，像是那种亲吻起来会很舒服的嘴唇……

　　惊觉到自己对他的唇有这样的想法，她顿时热了耳根。

　　这个人虽然样子嬉皮得有点随便，但却是一个不折不扣的俊男，而且他的俊挺给人一种很男性、很刚毅、很值得依靠的感觉。

　　她的心怦怦地跳，而她也意识到自己的失常及不寻常。

　　就在她睇着他的同时，陶川正广也正细细地打量着她——　　

　　双眼皮、小嘴巴，白皙而细致的肌肤，瘦削而迷人的尖下巴……她的脸上没有任何彩妆，而那更突显了她的清灵之美。她看起来年轻又青涩，像是那种还在念书的学生。

　　他明明不认识她，却对她有着一种似曾相识的感觉。为什么？

　　该死，他居然有点心神恍惚，而这一切仅仅只是因为一个剐刚见面的年轻女孩？！

　　回过神，他很快地恢复了表面的平静；毕竟他是个见过世面、阅历甚广的成年人。

　　“现在不是旅游旺季，所以没其他客人……”他瞄着她，脸上没有太多表情，“我带你上楼去吧。”

　　“呃……”她想称呼他，但她并不知道他姓啥名啥。

　　他回过头来，一眼就看出她心里所想。“我姓陶川。”　　

　　“陶……陶川先生，我想向你打听一个人……”

　　“你说。”他停下脚步，神情专注而认真。

　　“我想请问你，这附近有没有一个名字里有‘熊’字的先生？”她问。

　　“熊？”正广想也不想地道：“熊八先生吗？”

　　管他什么熊八熊七，反正名字里有熊字的人，就很有可能是她的助养人。

　　“真的有这个人？”她跟中充满着希望的光辉。

　　“真的。”看见她那惊喜的表情，他疑惑地蹙起了眉。

　　“他住哪里？”她欢天喜地地迫问着。

　　“距离这里大概十分钟路程的地方。”他说。

　　“你能带我去找他吗？”她兴奋地恳求着他。

　　他微微地蹙起了眉头，“如果他在，当然是没什么问题。”

　　“如果他在？”她一怔，“你的意思是他不在？”

　　他点点头，“他到美国参加跨州之旅去了。”

　　“什么？”她的心情顿时由云端跌到了谷底。

　　“你找他什么事？”看着她脸上的情绪不断地转变，他皱着眉头，一脸好奇。

　　“当然有重要的事。”她神情懊丧。

　　“噢……”他望着她，勾起一抹淡淡的笑，“其实你不必那么沮丧，据他昨天传回来的消息，他大概一个月后就会回来。”

　　昨天他接到熊八先生的越洋电话，说是再一个月就回来，所以他可以非常确定，一个月后就能见到熊八先生。

　　“一个月……”她垂着头，懊丧地思索着。

　　他的意思是，她如果要见到熊八先生，还要再等一个月喽？

　　一个月她当然是可以等，问题是……她是继续待在这儿等？还是先回台湾，一个月后再来呢？

　　“你急着要见他吗？”他问。

　　“是不急，不过……”说着，她径自叹了口气。

　　看来她的运气还真是不好，居然挑到了熊八先生不在家的时候来。

　　不过至少到目前为止，她可以确定陶川口中的那位熊八先生，极有可能就是她的助养人熊先生。

　　从前熊先生总是从世界各地寄来不同的明信片，显见他是个有闲钱、喜欢四处游历的人。

　　而现在，这里的熊八先生也刚好到美国去跨州旅行，因此熊先生跟熊八先生是同一个人的可能性便增加了。

　　“陶川先生，你跟熊八先生熟吗？”既然熊八先生不在，她心急沮丧也是多余。

　　正广怔了一下，“我跟他熟不熟啊……”

　　他跟熊八先生的关系，应该很难用熟不熟来判定吧？不过如果硬要给她个答案，那就是——

　　“很熟。”

　　“真的？”她瞪大眼睛，一脸惊喜，“他是个什么样的人呢？”

　　“他啊……”他皱皱眉，摩挲着下巴的短短胡须，“他今年六十岁，是个很有钱的老头。”

　　“是吗？”她眨眨眼睛，一副还想知道更多的表情。

　　六十岁，有钱——这确实很符合她认定中助养人的条件。

　　“你……”他疑惑地脸着她，“干吗对他那么有兴趣？”

　　一个陌生女孩只身来到这种山里，还对一个六十岁的老头子颇有兴趣，这太不寻常了。

　　熊八先生一辈子循规蹈矩，应该不至于在外面搞什么私生女那套吧？

　　“你问那么多做什么？”她斜眼睨着他，“这是我的事耶！”

　　他挑挑眉，“那倒是。”说着，他转身上楼。

　　陶琳跟在他身后，“陶川先生，你这儿的住宿费贵吗？”

　　“不贵。”

　　“那我可以住到熊八先生回来吧？”

　　“随便你。”他闲闲地应着。

　　“太好了！”她径自高兴着。

　　正广回头睇了她一眼，心里充满着疑问。

　　不过他向来不是个太好事的人，尽管他跟她要找的熊八先生关系密切，他还是不会处心积虑地想去探究更多。