花了数日的时间办完事，祈兆雪一回到勺江城，在相约之处留下暗号后，他与孙哲先回了原先下榻的客栈厢房里，为图方便，他事先包下那间房一个月。

　　不久，武浩在看见暗号后，找了过来。

　　三人寒暄几句后，祈兆雪将此行的其中一件事告诉他。“我这趟去了金园镇，我外祖一家也全都失踪了。”

　　闻言，武浩面色凝重，“想不到除了几位少爷，二夫人就连康老爷子他们一家也不放过。”他接着取出一份名单，递过去给他，“这是属下这几日拟的名单，上头的人都看不惯二爷和二夫人这段时日的所作所为，都是可用之人。”

　　“辛苦你了。”祈兆雪颔首接过，垂眸看着手上那份名单上的人名。

　　这趟出城，除了前往金园镇，他还去了附近几座城池，先派人前去试探后，他暗中连系尚在观望，还未归顺祈隆和严宝婷的几个城主。

　　即便祈隆严宝婷昭告世人他的死讯，并重金悬赏假扮他之人，但他确实是活生生的祈兆雪，不是任何人冒名假扮。

　　一个仍活着的世子，比起名不正言不顺的祈隆，那些原本还犹豫不决的城主自然知道该效忠何人。

　　与他们密商之后，他做了一番布署。

　　即使眼下从这些城池里所能调来的兵马，不及严宝婷父亲手上所掌控的兵马多，但那几位城主已在暗中连络其它的城主，届时齐集的兵力，未必没有与主城勺江城一战之力。

　　武浩在主子查看名单时，发现这趟跟着主子出去的孙哲，竟从他进来后就一直安静得未出一声，疑惑的瞅了他一眼。

　　孙哲发现他扮来的眼神，无语的抬眼结天，也不理会他。这回跟着主子出去办事，有一次差点因他的冲动误事，被主子给狠狠教训了一顿。

　　“前番我遭受杀手的追杀，若像你这般莽撞，我死一百次都不够。你要知道鲁莽行事不仅会害了自个儿，也会拖累旁人。以往你再莽撞，我都能替你兜着，可眼下危机四伏，只要稍有不慎，就会置咱们于死地，倘若你不能克制住自个儿的脾气，就给我滚回勺江城去。”

　　之后，他不敢再莽撞，他自个儿受累无所谓，但若是因此连累了世子，他死十次也不足以赎罪。

　　见主子看完那份名单了，武浩纳闷的询问了声，“世子，孙哲这是哑了吗？”

　　闻言，孙哲咬着牙，骏了他一句，“你才哑了。”

　　祈兆雪瞟了孙哲一眼，低笑道：“他这会儿在修身养性呢，你别管他，过几日他就好了。”

　　约莫是前几日那次把他骂狠了，这些日子他都不敢随便开口说话。

　　武浩也没再理会孙哲，想起一件事，连忙禀道：“世子，前阵子何春娘曾来找过我。”

　　“她找你做什么？”何家不在他手上的这份名单里，可见何家的人多半已倒向二叔和二婶他们那边。

　　“她想知道世子究竟是生是死，所以找我打听。”武浩将那日何春娘所说的话告诉他。“她似乎是知道二少爷他们的下落，但要见到世子才肯说。我担心会不会是二爷和二夫人指使她，想利用她来从我嘴里套出世子的下落，故而我没有告诉她世子还活着的事。”

　　闻言，祈兆雪垂眸思亲须臾，吩咐武浩，“你约她出来相见。”

　　“万一是陷阱呢？”武浩担忧道。

　　“二叔二嫂定早已知晓我还活着的事，倒也不怕让何春娘知道，你领她到城外与我相见。”

　　即使明知有可能是陷阱，但为了弟妹的消息，他仍不得不冒险一试。

　　翌日，由孙哲引开监视他们的人，武浩暗中约了何春娘到一处茶楼相见。

　　“武护卫约我出来可是有了世子的消息？”

　　“我也是不久前才得知世子似乎还活着的事，如今他人就在城外，何小姐可敢与在下一同去见他？”约在城外相见，届时若真有陷阱，世子要脱身也较容易。

　　听见要与他出城，何春娘有些顾虑。

　　武浩见状，作势起身欲走，“既然何小姐不愿同去，那便罢了。”

　　何春娘沉吟片刻望住他，“你真有世子的消息？”

　　武浩没有多言，只道：“若何小姐真想见世子，不如随我过去一探，兴许便能见到世子。若何小姐不相信在下，那在下便先告辞。”

　　他并不赞成世子见何春娘，因为何家已靠向了二爷与二夫人那边，他担心何春娘借口想见世子，是另有所谋。

　　见他要走，何春娘不再犹豫，连忙说道：“我随你去。”

　　见她要同去，武浩不让她乘着何家的轿子过去，而是暗中雇来一辆马车，领着她和她身边的两个丫鬟，往城外而去。

　　半晌，来到城外人称山羊坡之处，马车才停下来。

　　“世子在哪里？”何春娘被两名丫鬟扶下马车，举目望去，只见芳草茵绿的山坡上，一群山羊在低头吃着草，没见到她想见之人的身影。

　　“何小姐请随我来。”武浩领着她走向旁边那座松林。

　　见要进那座松林里，何春娘迟疑一瞬，接着心忖，她可是何家的大小姐，谅武浩也不敢对她如何，这才提步随他走进去。

　　约莫走了教十步，何春娘瞧见不远处站了一名身形高大，面容英挺传朗的男子。

　　他果然还活着！

　　这段时日不见，她发觉祈兆雪先前那犹带着几分青涩的脸庞，如今已被一抹沉稳取代，不再如原来那般浮躁，身上散发出一抹经过淬炼后的自信与稳重，看起来已像个能担得起重任的成熟男子，令她忍不住多瞧了几眼。

　　她心里不禁一喜，更加相信自个儿没有看错人，这侯爷夫人之位有望了。

　　她上前朝他微笑的欠了个身，“许久不见世子，世子可安好？”

　　祈兆雪自嘲道：“我如今成了个死人，下个月就要发葬，你说我可安好？”

　　事隔多日，再见到这位他曾经心动过的女子，以前的那抹情愫已悄然不知所踪，此刻盘踞在他心间的是另一人的倩影。

　　知他说的是南风侯府将安排他下个月发葬之事，何春娘浅浅叹息一声，抬目望着他，“世子可想翻转这局面？”

　　祈兆雪不动声色的反问她，“如今整个勺江城已被我二叔和二婶把持，我此时犹如丧家之犬，连父亲和弟妹的下落都不知，要如何翻转这局面？”

　　何春娘抿了抿唇，一派从容的说：“倘若世子真想扭转这局面，春娘或可助世子一臂之力。”

　　她发现他此时看向她的眼神透着疏冷，眸底已没有以前见到她时的那抹爱怜。

　　她有些失望，但想到他这段时间遭逢这么大的变故，难免如此，待此事了结以后，他待她定会恢复如以往那般，她又振作起来。

　　“你要如何助我一臂之力？如今何家不是已投向了我二叔他们了吗？”祈兆雪质疑。

　　“我爹他们也是被都尉和二夫人所迫，情非得已。勺江城里，还有不少人都是有亲人被都尉和夫人所挟持，才不得不投向他们。否则侯爷生前待人宽和仁慈，咱们又怎么可能做出对不起侯爷之事。”

　　在此之前，谁都没有料想到，那看起来性子软弱的二爷，竟会有如此大的野心，也不知他暗中筹谋多久，待整个勺江城被他们夫妇和严都尉掌控时，众人已是措手不及。

　　她这话一出，祈兆雪震惊得紧扣住她的手腕。“你说什么，我爹他死了？”

　　“疼。”何春娘轻蹙眉心。

　　祈兆雪松开她的手，目眦尽裂的质问她，“我爹是怎么死的？”

　　何春娘被他脸上那骇人的怒气吓到，后退了一步，答道：“侯爷是怎么死的，我也不清楚，我是有次要去找我爹，听见他同我大哥说，侯爷已遭到二夫人他们的毒手。”

　　一旁带何春娘前来的武浩，听见她的话，也忍不住惊诧的脱口而出，“侯爷竟已遇害，怪不得侯爷的寝房里空无一人。”

　　祈兆雪紧绷着下颚，忍住心中的悲痛。“你来见我究竟有何目的？武浩说你有我弟妹们的消息，可是真的？”

　　来不及挽救父亲，他希望能来得及救出弟妹们。

　　“世子，春娘明白您得知侯爷的死讯，心由定然悲伤，本不该在此时指及这事，但若不说，春娘无法安心将二少爷他们的下落相告。”

　　“有什么条件，你说吧。”

　　“倘若世子日后为侯爷报了仇，重新夺回南风侯府，希望世子饶恕我们何家，并且……”何春娘羞涩的徐徐说了句，“春娘愿嫁世子为妻，与世子结秦晋之好，以让家中长辈放心。”

　　她竟想嫁他！倘若在他被那些杀手追杀前，能听见她这句话，他宝会欣喜，然而此时事过境迁，他对她的那份心思早已消散，如今他想娶的是那陪他一起共同经历过生死危难的汤晴光。

　　祈兆雪面无表情的拒绝她，“我可以不追究何家，但是我无法娶你为妻。”

　　“这是为何？先前世子分明对春娘多有眷顾。”下一瞬，她以为找到了原由，情急的解释，“莫非是世子无法原谅何家吗？我说了，我爹他们投向二爷他们，全是被逼迫。”

　　祈兆雪眼神淡漠的注视着那张以前曾让他眷恋的娇美面容，坦白告诉她，“不是为了此事，而是我的心已另有所属。”

　　他的话令她一愣，似乎一时之间无法理解他话里的意思，须臾之后，才意会过来，她满脸不敢置信的诘问，“那人是谁？”

　　就连一旁的武浩，在听闻自家主子的心已另有所属之事也有些惊讶，满脸疑惑的望向他。

　　祈兆雪徐徐道：“我前番遭杀手追杀，一路上多亏那位姑娘不离不弃的相助于我，我才能逃过死劫，活着回来。”

　　见他在提及那位姑娘时满眼的柔色，何春娘怀着一丝希冀问：“因她对世子有恩，所以世子是想报答她的救命之恩？”只要他不是对那姑娘有情，那么她成为侯爷夫人之事便还有可为。

　　祈兆雪摇头，在说起汤晴光时，那语气里隐隆流露出一抹温柔缠绵，“我与她于患难之中互相扶特，朝日相处，因而日久生情，情愫暗生，此生我非她不娶。还望何小姐见谅，相信何小姐日后定能遇上更合适的如意郎君。”

　　再合适也比不上他身分尊贵！

　　何春娘脸上透着抹掩不住的愠色，“倘若世子无法与何家结为亲家，恕我也无法放心将二少爷他们的下落相告。”

　　“你这是在威胁我？”祈兆雪不悦的抬了抬眉。

　　在前来见他时，她以为当她透露出想嫁给他之意，他定会欣喜若狂，从未想过他会为了另一名女子而拒绝她，这让她情何以堪？

　　他这般让她难堪，她也不给他好脸色，冷着脸道：“世子若不与我缔结盟誓，我不敢拿整个何家的安危来冒险，若是让都尉和二夫人得知是我泄露了这事，我们何家只怕难以生存。”

　　见她拿他弟妹的消息来逼迫他娶她，祈兆雪脸色铁青。

　　何春娘旋即收敛脸上怒色，换上一张宛如被人辜负般泫然欲泣的神情，幽幽指责道：“春娘不在意世子如今的处境，冒着危险一心来见世子，却不想世子竟如此无情相待，世子昔日对春娘的那些爱宠，莫非全都是虚情假意吗？难道世子的心就像那镜花水月一般，全是假的？”

　　祈兆雪被她这番责备说得无言以对，他是曾对她动过心，然而那心就宛如筑在沙滩上的城池，潮水一来，便禁不起摧残，顿时化为虚无。

　　可他对汤晴光的感情，却是扎扎实实，深刻得宛如一个字一个字，用尽所有的心血和力气，刻在石板上，哪怕风吹雨淋，都无法消磨掉分毫。

　　那是一种刻骨铭心的爱恋。

　　片刻后，他沉声道：“你就当是我对不起你，倘若你能将我弟妹们的下落相告，我可在此立誓，日后何家绝不会有事，我也欠你一个人情，以后你有什么要求，只要我能力所及，定会帮你实现一个愿望。”

　　对他许下的这个承诺，何春娘压根看不上，坚持道：“我绝不会为了一个无亲无故之人置何家于危险之地，但我可以告诉世子一个消息，倘若世子再不尽快救出二少爷他们，不久之后，只怕世子再也没有机会见到弟妹们了。”

　　接着她离开前再说了句，“三日内，世子若改变心意，还可以来找我，但三日过后，咱们就当今天从未见过面，我不会泄露世子仍活着的事，望世子也别透露我曾来见过你的事。”说完，她领着两个丫鬟扭头离去。

　　武浩想上前拦住她，被祈兆雪阻止了，抬手示意让她离开。

　　待她走远后，武浩情急的道：“世子，我担心您没答应何小姐的要求，她会泄露您的行踪。”虽然她方才那般说，可谁知她会不会遵守自个儿的诺言。

　　“无妨，我待会儿再戴回原先那副人皮面具，就没人能认得我了，倒是你，今后要小心些。”

　　两人一边说着，一边从另一头走出这片松林。

　　“属下不要紧，要紧的是世子和二少爷他们，听何小姐方才所说，二夫人他们似乎再过不久就要对二少爷他们下毒手了，世子方才怎么不先敷衍的答应下来，待救出二少爷他们再说。”

　　“大丈夫有所为有所不为，我岂能拿婚姻之事来欺骗一个女人。”他不屑也不耻这么做。

　　“那二少爷他们怎么办？”

　　“我这回借调了一批人手回来，我会交代他们暗中寻找归云他们的下落。若是两日后还是找不到弟妹们，届时再想办法从何春娘的嘴里问出来。”