霍香涵的姑姑霍仙儿大她十岁，受行走江湖的嫂子影响，也投身武林，成了毒宗的弟子。

　　可是她的情路坎坷，不如嫂嫂顺畅，在受到情郎移情别恋、喜新厌旧的情伤后，她不再相信世间的情爱，远离口蜜腹剑的男人，专心在毒经的钻研上，夙夜匪懈。

　　她的用心终有所成，由一名普通的弟子擢升到如今的护法，在门派中地位崇高，只在门主之下。

　　她因受够了男人的伤害而不想嫁人，便把小侄女当自个儿孩子疼爱，不藏私的将所学教给她，好让她防身。

　　「枯霞草、九婴花、翻山红、杜鵰啼等九种药草混和在一起，是一种慢性毒，不会立即致命，但会让人慢慢衰老，神智不清，每到子时便心口绞痛，如虫咬，痛过之后就老一岁，最多七年回天乏术。」毒入心肺，无药可救。

　　「这毒你会解吗？」他眼露希冀。

　　霍香涵眉头一颦，背书似的念着药草名，而后道：「可以是可以，但有点难度，有些药不好寻着。」

　　「走，到药铺问问。」只要有需求就有售卖，出得起银子就没有买不到的药。

　　「药铺里……」没有。

　　急着为祖父解毒的墨西极没等她把话说完，急匆匆的往药铺里走。

　　一位坐堂大夫正在看诊，他找着掌柜正要发问，撕心裂肺的哭声从外头传来，一名农妇装扮的妇人跌跌撞撞地抱着七岁大的男童跑进来。

　　「大……大夫，你快看看我儿子，他突然四肢抽搐，全身冷得像从河起捞起，我怎么喊他都不回我，还不时的吊白眼，你看他是不是小儿惊风了……」

　　妇人脸发白，哭得上气不接下气，紧抱儿子。

　　「来，老夫瞧瞧。」大夫想接过孩子，却因妇人不放手而不好看诊，劝说了好久她才肯稍微松松手。

　　「我就这么个儿子，他不能有事！大夫，你一定要救我儿子，求求你、求求你，我的心肝……」妇人嚎啕大哭，一副儿子快要没命的样子。

　　「好，你别嚎，能救老夫绝对会救，你一边等着去，别耽搁我救人……」大夫先诊脉，翻看孩子的眼白和舌苔，着实看不出毛病，他开了一帖最稳妥的药，小儿惊风散。

　　只是药不对症，药服下后仍未好转，男童的身体像打摆子似的抖个不停，瞳仁往上翻，已经看不见黑眼珠，只剩下吓人的眼白，口中呼噜噜不知在说什么，没人听得懂。

　　「大夫、大夫，我儿子怎么了？药都吃了还冷冰冰，我快捉不住他了。」好大的力气，有如鬼附身。

　　「这个……呃，老夫再瞧一瞧。」看着病情越来越严重的男童，束手无策的大夫急出一头汗。

　　「你到底能不能治呀！要是我儿子有个三长两短，我也不活了，我们母子俩死一块……」妇人又开始嚎了，闹腾得整个药铺都是她杀猪般的哭声，让人听得难受。

　　「我……」大夫很是为难。

　　「他不是病了。」

　　从能将人逼疯的嚎哭中传出男子低沉的嗓音，墨西极一共重复了三遍才有人注意到他的存在。

　　「你……你说什么？」怎么会有道士？

　　「我说他不是生病。」墨西极走上前看了男童一眼，随即大手一覆，盖住他的天灵盖。

　　「你……你在做什么？不要动我儿子……咦！二狗、二狗他不抖了……」

　　看到抽搐不已的儿子忽地平静下来，虚软的瘫在怀中，面色惊慌的妇人破涕为笑，抚着身体渐渐回暖的心肝肉，欢喜的眼泪成串落下，感激涕零的双手合掌朝救她儿子的恩人直拜。

　　「他还没脱离险境，你不用急着拜我。」这孩子太调皮，连那种地方也敢去。

　　妇人一听，整个人僵住。「什……什么意思？」

　　「本道且问你，你们所住的村子附近是否有座坟场？」孩子不懂事，当娘的居然也没看紧他，太失职了。

　　她想了一下。「是的，我们村子东边有个小山头，山上葬着几村的先人，村子里一有人过世便往那埋。」

　　「那你可知你儿子上那儿玩去了？」什么地方不好去，偏往坟包上躺，简直拿小命开玩笑。

　　「什么！」她惊得脸发黑，差点厥过去。

　　「他不仅去了，还说了些胡话，甚至把童子尿泼在人家的墓碑上，因此引来众多鬼怒，此时他身上有三十多条阴灵缠住他，本道暂时镇压住，却不能替他驱逐。」他们生前是良善百姓，并非恶鬼，有香火供奉。

　　鬼魂有分家鬼和野鬼，前者有阳世子孙设牌位焚香祭拜，得香火入轮回。后者是客死他乡，无人收埋的游魂，他们居无定所，四处飘荡，慢慢地消散在人世，魂飞魄散。

　　有些鬼魂不愿化为虚无，想要以无形的躯体存活，便会吞食其他魂魄，壮大自身，修炼出鬼力，或是附在活人身上吸其阳气，以人的精气凝聚鬼身，化身厉鬼。

　　「天呀！三十多条……道长，你大发慈悲救救我儿子，我要怎么做才能救他？二狗是我的命呀！」捂嘴呜咽的妇人脸色惊恐，她既想救子，又害怕道士口中的幽魂，抱着儿子的手有些松开。

　　「本道可以先帮你收了这些乡亲，但是你回村后要准备三牲、香烛到墓地祭拜，请求他们的原谅，若是纸钱得以焚化便表示没事，否则……」事情就大了。

　　「否则怎样？」她吓得面无血色，手脚发冷。

　　「纸钱若火烧不化，这孩子就要出大事了。」怕是恶灵缠身，寿不长，活不到十六。

　　「道长……」她腿一软，直接给他跪下了。

　　「不要求我，求你自己，你若诚心诚意的恳求，没有半丝不甘，他们也曾是人，自会体谅你的一片慈母心。」自助人助，方可天助，若她不悔改，心生怨恨，那么业报终会报在她儿子头上。

　　在人家的墓碑上画乌龟，龟壳上放草，绿头龟呀！谁能忍受，油绿绿地……草叶，唉！

　　看着一张张惨绿的鬼脸发怒的对他龇牙咧嘴，墨西极暗自苦笑，从道袍暗袋中取中一本空白小册，翻开第一页，上面连个字都没有，就是白纸一张，白得透光。

　　他将内页翻向外，对着空无一物的角落，食指与中指并拢，对空虚画敕令，而后重重一点。

　　「收。」

　　伴随着咻咻咻的翻纸声，药铺内竟暗了下来，明明外面艳阳高照，里面却是昏暗不明，还带着丝丝冷风。

　　一阵凄厉的鬼叫声响起，令人头皮发麻，柜台后面的药柜在剧烈震动，无人的情况下，一个个药匣子交错的被拉开。

　　大夫、掌柜、候诊的病人和家属全看傻眼了，怔忡地看着叫人寒毛直竖的异象。

　　须臾，鬼哭停，震颤止。

　　室内恢复原先的明亮，药柜不再上下摆动发出碰撞声，翻纸声亦停止，周遭变得安静无声。

　　「……道长，没事了吗？鬼……他们走了？」感觉没那么冷，压得死沉的肩膀变轻了。

　　墨西极轻轻阖上册子，离得近的大夫眼角余光瞥见原本空白的白纸出现墨色人像，其中有几个似曾相识，是曾在这儿看过病的患者，但终究药石罔效，早已归西。

　　那是……鬼？

　　大夫冷抽了口气，按住微颤的指尖。

　　「本道不是道长，师门未允许出门，本道无念，就称道友吧，或是小道。」他不敢妄自尊大，修行尚未到位。

　　「道长……呃！无念道友，我儿子他……」妇人忧心迟迟未醒的儿子，想问又怕得罪人。

　　「无事，记得回去备祭品上墓地祭拜。」墨西极扬手一摆，「麻烦掌柜给本道一碗清水。」

　　「喔！好的，马上来。」

　　愣了一下的掌柜回神，连忙端来一碗水。

　　「孩子吓着了，掉了一魂二魄，且待本道召来。」墨西极手一挥，一张黄符忽在指间，他朝东南西北走了七星步，口念符令……

　　倏地，黄符着火了。

　　一会儿，符纸烧到只剩一小角，墨西极将符灰化入清水里，轻摇碗底，然后将水喂入男童口中。

　　才一眨眼功夫，孩子像睡了一觉醒来，眼皮抖了两下便缓缓张开。

　　他还不知道发生了什么事，眼神迷茫，看到陌生的人、陌生的地方，慌张的抱住娘亲颈项。

　　「这张符给孩子带着，可保百日平安，百鬼不侵。」他给的是祖师爷加持过的护身符，鬼物难近身。

　　见孩子大好，会喊饿了，妇人怕墨西极跟她要收惊费，抱起孩子就往外走，连看诊的诊金也没给。

　　「掌柜。」

　　「是，道友还有什么吩咐？」掌柜的十分恭敬，在看到墨西极露的那一手后，哪敢不笑脸相迎。

　　看他拘谨的模样，墨西极一扬温和笑容。「掌柜的别紧张，到了药铺自是买药，我要买……」

　　啊！忘了问。

　　一回头，身着石榴红镂金百花穿蝶衣裙的娇俏姑娘就在身后，扑闪扑闪的明媚人眼直直的盯着他，眼中带着崇拜，看得他有些面臊，不知所措。

　　「霍姑娘……」

　　「叫我小涵，或是香涵妹妹。」无念哥哥太厉害，她一定要跟他好好学习学习，当第二厉害的人。

　　墨西极苦笑，面对太热情的姑娘他招架不住。「呃！我是想问解毒的药草，先买齐了。」

　　霍香涵俏皮的轻摇葱白纤指。「谁叫你太急了，不把话听完，我要的东西这里买不到。」

　　「买不到？」这般稀奇？

　　「尸菇和毒蜂草。」漠北才有，其他地方长不出来。

　　「尸菇……」毒蜂草？

　　「尸菇顾名思义是从尸体上长出来的毒菇，它长在极阴之地，全株沾满尸毒，是天下至阴至毒的毒物。毒蜂草也有毒，不过它是向阳植株，在千峰山的最东边，从悬崖边长出……」所以解毒不难，难在药材难寻。

　　解药也是毒药，以毒攻毒。

　　墨西极思忖了一下。「你知道它们长什么样吗？把它们画下来，我去找。」

　　「不行。」她摇头。

　　「不行？」

　　「我也要去。」这才是她的目的。

　　「不行。」同一句话他又还给她。

　　霍香涵笑得像只偷吃油的小老鼠，拉着他衣衫下袜不放。「只有我晓得尸菇和毒蜂草的长相，无念哥哥要是不带我去，就算它们长在你面前你也不认得，相见不相识。」

　　「霍姑娘……」

　　「香涵妹妹。」白皙的下颚一抬，她一脸神气样。

　　墨西极进退两难，哭笑不得，被她的任性难倒了。「乖，听话，千峰山我不熟，里面有多少危险无从得知，我一人前去还可从容脱身，若再带上一个你，怕无法确保能将你安然带出。」

　　他只差没直言她功夫底子太弱，是个拖后腿的，他一人入千峰山游刃有余，三进三出不成问题，可是多了个她，一天能到的峰顶起码要走三天，还要能让她吃饱睡好。

　　「吃」才是重点，娇生惯养的她不是能吃苦的人，到时候被拖累的人反而是他，跋山涉水不得闲。

　　「我不怕，我就是要跟。」他去，她也能去，爹娘常说她历练太少，正巧有机会让她磨磨小爪子。

　　「霍……小涵，不是我不让你去，而是这件事很紧急，攸关生死，我必须快去快回，不能耽搁。」墨西极语气和善的跟她讲道理，虽然祖父体内的毒不急于一时，他还是想尽快解开，以防迟则生变。

　　「中毒的人是谁？」她问。

　　目光一闪的墨西极含糊其词。「一位长辈。」

　　「很亲？」

　　「至亲。」

　　她拉了一撮头发在指上玩着。「那我们要快点去，早去早回，早点解毒就不用多受罪。」

　　「你……」

　　「瞧！我多为无念哥哥设想，知道你急着救人，我舍身相陪，不辞千辛万苦的深入险境帮你寻药。」她眨着眼，澄澈眼儿似在说，有没有很感动？快夸我！

　　见她自我陶醉的咧着嘴笑，一个头两个大的墨西极只觉得头大，遇到无法讲理的小流氓，三清祖师下凡也救不了。

　　＊

　　「这位仙长，可以叨扰一下吗？」

　　仙长？

　　这……太奉承了吧，连道长都省了，直接跳到仙字辈，可见这人有多急迫。

　　「有事？」墨西极神色一凝，散发一股令人背脊挺直的威压，隐隐的血煞之气在四周流窜，看向从半个时辰前追上他们一行人的男子。

　　眼前的男子看来年岁不大，肤白似雪，唇红齿白，一双桃花眼微微往上勾，十分撩人。

　　可是仔细一瞧，眉眼间有肉眼可见的细纹，略带愁色的眼底有着岁月的沧桑，似乎已看过无数的春秋与悲欢离合，苍老的是他的心。

　　有着二十岁年轻男子的外貌，四十岁男人的心智，这人不简单，找上他绝非寻常。

　　墨西极轻提内劲，将一股内力集中在左眼，血红的暗光一闪而过，他开启了能识妖物的异眼。

　　「我有一女似乎遇到不干净的东西，她常在梦里喊救命，神情极其恐惧，可是一醒来却不记得她作了什么梦，还说她睡得很好，面色红润得宛如刚吃下大补之物。」在嘶喊了一夜后怎么可能还气色如常，连喉咙都未沙哑。

　　「令媛如今在何处？」食梦魔吗？专食好梦，制造恶梦。

　　师门的藏书阁里有一本《八荒幻兽专典》，里面记载了有形无形的妖兽鬼怪。

　　「她在墨家。」