不一会儿，瑶想提着食盒回来了，银莲重新沏了热茶，母女俩就在榻上小几吃起点心，两个人都胃口大开，正将点心全部一扫而空时，守门的丫鬟便有些慌张的喊道：“侯爷来了！”

　　落枫、瑶想忙将食盒收了，退在一旁垂手而立，而孙氏也速速重新躺下，瞬间就满面病容。

　　守门的小丫鬟打起帘子，姚君山快步而入，他急切的走到孙氏面前。“这是怎么了？听说你连晚饭也没吃？莲儿还在祠堂里跪着……”

　　他一回府，梅姨娘就拖住他一阵子了，一直求情，他好不容易才叫梅姨娘放手让他往这里来。

　　“侯爷……”孙氏哭得悲切。“莲儿竟然……竟然说……说咱们临儿在府里勾搭男人，这不是存心坏咱们临儿的名节吗？我一时气不过，才会罚她去跪祠堂，是我不好……”

　　“你哪里不好了？做得很好！”姚君山气急败坏地道：“她敢在谁面前胡言乱语？勾搭男人这字眼是她一个姑娘家该讲出来的话吗？就罚她跪三天祠堂，谁都不许求情！”

　　姚采临深深觉得天下女人都该学学她母亲的那份能耐，纵然是揉不进一粒沙的倔脾气和爆性子，但在她爹面前，永远都是个需要人保护的小女人，也就是这份手段令她娘在侯府里吃立不摇，即便她爹还有几名比她娘年轻的姨娘小妾，但地位永远比不上她娘。

　　姚采临退了出去，让她爹去安慰她娘，至于姚采莲，就继续在祠堂里跪着吧，不经一事、不长一智，以后她就该知道要长长心眼子，莫要再让人利用去了。

　　腊月初二是大渊朝的女儿节，孟老太君笃信佛教，每年的这一天，姚家的姑娘只要满十二岁的，都会到城外的怀远寺进香，法会一做便是两日，路途说远不远，但也不是一日能往返的，因此她们会在寺里过上一夜。

　　由于要接待侯府的姑娘，所以这两日怀远寺不对外开放，也不会接待其它香客，孙氏都会准备丰厚的香火钱，因此主持悟觉都会亲自出来迎接。

　　今年照例是由二房嫡子姚起轩护送这帮姊妹出城，他是未来要承袭的平阳侯，这几年逐渐受当家的训练。

　　进香之事半点都不马虎，大房、二房加上其它族中的姑娘，足足有十八个姑娘，加上她们各自的丫鬟、嬷嬷、婆子、媳妇和过夜的行装箱笼，浩浩荡荡的分坐十余辆马车，寅正时分便出发了。

　　大渊盛京的治安一向良好，因此侯府也没多派人手，由自家二十余名身手不错的护卫跟着护送。

　　接近晌午，一行人到达帽的地，天地间白茫茫一片，入目所及，银装素裹、琼枝玉树，就见山峰峻秀、古寺巍巍，半山腰处，杏黄色的墙壁上，“南无阿弥陀佛”六个大字遒劲凝重，旁边雕着八仙过海的图案，大门之上，“怀远寺”三个字金光闪闪。

　　姚府的姑娘们戴着头纱，纷纷由丫鬟搀扶下了马车，婆子、媳妇则在后头提箱笼。

　　步行了六十六级石阶梯之后，怀远寺便豁然在眼前。

　　放眼望去，一溜长廊，看得出岁月悠久，长廊侧边有座莲花池，时值腊月，满池的莲花都枯了，外院有十几个小沙弥正在学习拳脚。

　　姚采临看着寺院墙头露出一枝红梅，心情很是惬意，她前生也是佛教徒，对进香的活动并不排斥，何况平常她们这些姑娘等闲不能随意出府，能藉进香的机会出来走走也是极好的，当做踏青，只不过冬天的怀远寺处处枯枝残干，给她一种繁华落尽之感，但她还挺爱这种萧索中有宁静的氛围，让她想到前生几次到京都金阁寺的旅行。

　　姑娘们提起裙裾，走过罗砖铺地的宽阔院子，越过白石阶台，就见殿宇轩昂，壁上皆有砖刻的金刚浮雕，首先映入眼帘的是一尊镀金大鼎，里面插满线香，香雾扑鼻。

　　进了寺里，主持悟觉大师和二十几名身披袈裟，胸垂念珠的僧人迎了出来，领着姑娘们步入正殿。

　　姚采临抬眸望去，和一年前来时没什么不同，长长的供桌上点满婴儿臂般硕大的红烛，供桌前的大铜盆里掷满烧过的残香，寺里弥漫着浓重的香气和烟雾，主殿旁边的一块广告牌写着满满的奉献与感谢名录，而端坐的菩萨佛像涂金，左手捧金钵、右手拇指食指相捏，法相庄严。

　　悟觉人师领他们进大雄宝殿上香，并在外头烧了纸，又带他们看了金刚殿、藏经阁、念佛堂、禅房、斋堂、客堂，处处布局严谨、雕梁画栋、工艺精巧，只不过这时已经有年幼的姑娘打起呵欠来了。

　　她们一路过来也累了，法会还要两个时辰才开始，中午吃了斋饭之后，众人便先到后殿的厢房休息。

　　寺里的厢房足有三十多间，每个姑娘都分到一间厢房，自然是姚采临的厢房最大最舒适，而姚起轩与家丁、小厮、护卫们就住在前面几间厢房里，既不会打扰到姑娘们，也可以保护她们。

　　厢房里，落枫、瑶想利落地打开箱笼，落枫拿出一个绣了雏鸡牡丹图的迎枕给姚采临在罗汉床上靠着，瑶想去沏了茶，金香喜孜孜地取出描金红漆的大食盒来，打开，里头有十几样点心，什么软香糕、核桃、花生、栗子、杏仁、橘饼，都是孙氏给准备的，还有个什锦果盘，生梨、枇杷、苹果，就怕她吃不惯淡而无味的斋饭会嘴馋。

　　姚采临开了一扇窗户，半个身子倚在窗台上看了一会儿雪景，想到孙氏前几天向她提起的婚配对象，顿时有些烦心。

　　一个是公主府的王淳宇，十七岁，是公主与驸马的独苗，一个是前威国大将军的长孙薛翔元，十八岁，两个都是家里的宠儿，自身都没有功名，画像里两个人都长得一表人才、一脸桃花，娘味十足。

　　她知道在孙氏的眼中，这两个对象是万中选一、无可挑剔的好，孙氏从两人的家世背景到相貌仪表都非常满意，但她却是怎么看怎么叹气，自己不管嫁给他们之中的谁，都没有被保护的感觉，反而觉得若遇到事情，自己会被推出去。

　　“姑娘擦擦手好吃点心。”金香过来奉漱盂和手巾，眼睛却是瞅着食盒。

　　姚采临自然知道金香那吃货在喜什么，她擦了手，懒洋洋地说：“想吃什么就拣去吃吧，可能路上颠着了，我没胃口。”

　　此行她房里两个一等丫鬟落枫、瑶想，两个二等丫鬟槐香、金香，以及她的奶娘杜嬷嬷都跟来了。

　　杜嬷嬷不只是她的奶娘，也是孙氏一手调教出来的人精，八面玲珑，特地派在迭翠阁给她当管事嬷嬷，未来也一定会成为陪房，到夫家去给她看前看后，如此这般孙氏才能放心。

　　“姑娘不舒服，要不要躺会儿？”落枫已经手脚利落的把被子都铺好了。

　　姚采临搁下手中快看完的《红拂女》，看着微微透光的窗子。“我还想去后山看看梅花呢。”

　　怀远寺的后山有一大片梅树和桃树，此时正值腊月，想必梅花是开得满山遍野了，如果再下场雪，便可来个踏雪寻梅了。

　　然而，她才说完，便听到轰隆一声雷响。

　　金香嘴里还塞着一块酥饼，听到哗啦啦的雨声，便转头看着主子，含糊不清地说：“姑娘，下雨了……”

　　“我听到了。”姚采临叹了口气，又躺了回去，懒洋洋地吩咐，“落枫，把那本《聂隐娘》拿来。”

　　落枫笑着打开另一只箱笼找书。

　　别的姑娘闲暇都在做针线活，只有她家姑娘特别爱看书，她是八岁进府的，姑娘与她同年，那时姑娘便开始看书了，府里人人都啧啧称奇，不知道她怎么会认得那么多字，当时侯爷还考过姑娘，发现她是真的认得字，不是在做做样子而已，因而大乐，说姑娘是奇才，要请先生好好教导，保不定侯府要出大渊朝第一个女状元呢！

　　还有，她家姑娘自小便百伶百俐，沉稳不已，没见过她慌张的样子，素日里虽然总是笑脸迎人，从不责骂打罚下人，但一双眸子却像能看穿人心似的，因此没人敢小瞧她，夫人更是常疼爱的摸着姑娘的头，笑着说不知道以后会是什么人家得了她这宝贝闺女。

　　落枫把《聂隐娘》拿给姚采临，又拿被子搭在她身上，虽然房里用了两个火盆，她还是怕主子会着凉。

　　姚采临看着书，眼皮子渐渐沉重，也不知道睡了多久，落枫叫醒了她，说是要了。

　　杜嬷嬷已先到大殿做准备，槐香打来了温水，落枫、瑶想伺候姚采临重新梳洗净面，给她梳了个凤髻，发中插着镶猫眼石的簪子，耳朵上坠了对红宝石灯笼耳坠，那红宝石是西洋来的，成色可好了。

　　梳好了头，跟着又化上淡妆，胭脂自然柔美，脸上的粉显得服贴均匀，用的是雪玉斋的胭脂，那雪玉斋是京城最有名的胭脂店，连宫里的娘娘们也爱用他们家的胭脂，价格自然不一般了，是普通胭脂的五倍价钱。

　　发妆都整齐之后，换上粉桃色缎面绣梅花的长袄，下面着一条月白色锦裙，双手戴一副羊脂玉镯，再披上火狐皮的外氅，打扮妥当之后，这才到前殿去。

　　对于姚采临的打扮，孙氏要求得很严谨，她说人要衣装、佛要金装，在气势上便不可以输了人，若是自认朴素，老是一身淡雅，都不好好装扮，被人小瞧是迟早的事。

　　因此孙氏每一季都会为姚采临做六套新衣裳和两套新头面，款式一定是京城最流行的，衣裳找锦织绣坊做，首饰找金镶斋订做，那金镶斋往来之人非富即贵，老师傅手艺精巧，打造的首饰绝对不会跟旁人一样。

　　自然了，在姚府的姑娘里，只有姚采临有这等特殊待遇，别的姑娘顶多一季四套新装，头面首饰就没有了，除了大人赏赐，姑娘们只能自己攒钱买了，但就算她们攒够了钱，却也没那门路进去金镶斋，而锦织绣坊就更别提了，捧着银子进去还会被赶出去呢。

　　所以喽，可想而知，当姚采临每次穿着新衣裳，戴着新首饰出现时，会有多么招人嫉妒了。

　　她拥有两世的智慧，自然知道如此高调的奢华只会为自己招来祸端，依她的本性，她是想低调一点的，但孙氏高兴，她便会照着做，只要孙氏高兴的事，她多半不会拂逆，因为孙氏都是真心为她好。

　　落枫、瑶想陪着姚采临到大殿，还没到掌灯时间，但因为雨势大，天色已经完全黑了。

　　大殿早备好了锦垫，锦垫一个一个排排放在光洁的地面之上，这是要给姑娘们跪拜时用的。

　　见了姚采临，姚采翡、姚采翠姊妹和姚采谨皆不约而同地过来夸她的狐皮外氅好看，而一向自恃甚高的姚采君虽然没过来，却也对她那件稀有的狐皮外氅挑了挑眉角，脸露不屑，一副不以为然的样子，她这冷淡至极的反应恰恰说明了她有多嫉妒姚采临。

　　虽然姚采君也不过是姚府的庶女，但她因为文采好，便恃才傲物，可惜她不管文采再怎么好，终究因为庶女的身分，只能配个庶子。

　　姚采临对这时代的嫡庶之分虽然不能认同，不过也庆幸自己穿到嫡女身上，身为侯府嫡女，她的婚事是绝对不会被马虎以对的。

　　“二姊姊，你这狐氅真是好看。”

　　姚采莲也别别扭扭地过来了，自从被罚跪了祠堂之后，她现在可收敛多了。

　　姚采临立刻露出一个明亮的笑容，说着俏皮话，“你喜欢的话，元宵赏花灯时可以借你穿，你也知道我向来不爱灯会，你穿了去，让这件狐氅沾你的光，也出去透透气。”

　　听到这话，姚采谨比姚采莲先一步笑道：“二姊姊真是水晶心肠、玻璃心肝，知道五妹妹爱美，便大方将这狐氅借五妹妹显摆，我说五妹妹，还不快谢过二姊姊，这世间可再找不着像二姊姊这样善解人意的了，咱们做妹妹的，真是有福气。”

　　姚采临一阵恶心，亏姚采谨说得出口，唱作俱佳，可以去戏班上台了。

　　姚采莲眼中跳跃着喜悦之色。“二姊姊，真的吗？你说的是真的吗？真的要借我穿？”

　　“自然是真的。”姚采临笑着点头。“你不是喜欢赏花灯吗？反正我也不爱看花灯。”

　　因为梅姨娘的姊姊嫁给崇恩伯的庶五子当填房，所以姚采莲和崇恩伯府的几个姑娘都有交情，每年都会相约看花灯，她若穿了自己的狐皮外氅，肯定大出风头，而且也没必要跟人家讲是借的是不是？伯府的几个姑娘肯定会羡慕死她了，这样好的狐皮外氅，整个京城怕是找不出第二件了。

　　“谢谢二姊姊！”姚采莲高兴得想蹦跳起来，巴不得明天就是元宵节。

　　姚采谨笑道：“二姊姊这可是以德报怨了，五妹妹，你之前污蔑二姊姊勾引玉世子，一状告到母亲那里，二姊姊还不计前嫌，要将珍贵的狐氅借你穿，你可是知道惭愧了？”

　　哪壶不开提哪壶，姚采莲瞪着姚采谨。

　　死蹄子，不就是你骗我去向母亲告状的吗？

　　她原是不知道自己被姚采谨利用了，是她在跪祠堂时，有人不知道从什么地方滚了两个大馒头进去给她裹腹，里面夹了张纸条，写她被姚采谨利用了，她那时才恍然大悟，自己真是笨得可以。

　　见到姚采莲对姚采谨没好脸色，姚采临甚感安慰，也不枉自己偷偷去祠堂送两颗大馒头了。

　　姚采莲、姚采谨一个瞪眼，一个笑语嫣然装没事，忽然一阵轰隆隆的雷声，伴随一道刺目的闪电，几个女孩儿都吓了一跳，族中有几个年纪小的还吓哭了。

　　姚采翡抚着胸口，蹙眉道：“这雨怎么下得这么大呀？怪叫人心神不宁的。”

　　姚采翠也担忧地道：“咱们明天不会走不了吧？”

　　她们本来想趁进香顺道踏青赏梅，但被大雷雨这么一搅，全被困在寺里动弹不得，顿时个个都想早点回府。

　　姚采谨八面玲珑的一笑。“大姊姊、六妹妹也无须担心，若是走不了，再过一夜便是，想必府里也已接到寺里这儿雨大的消息了。”

　　旁边几个族中年纪较小的女孩一听就垮下了脸，怨声四起，“还要住啊，这里好无聊……”

　　确实，对于青春少艾的她们来说，死气沉沉的寺庙实在无聊至极，再加上寺里能接触的只有不苟言笑的僧人，个个都是三、四十岁，对她们而言都是大伯，她们怎么欢乐得起来？而且没有法会的时候便要抄佛经，再住一晚，不就意味着要多抄一天的佛经？

　　姚采临没有搭她们的话，她抬眸看了一眼殿外的天空，若有所思。

　　确实，这雨势也太惊人了，天空像破了大洞，哗啦哗啦的雨水不断往大地倾倒，她视线所及的半山腰就有一株树挡不住狂风暴雨，生生被拦腰折断了，可想而知下游的河水肯定暴涨得厉害，保不定都已漫过堤防了。

　　寺内掌起灯，做完了法会，便开出了数桌素筵，众人用过斋饭便各自回厢房抄佛经，明天早上还有一场法会，而雨势也越来越大，震耳欲聋的雷声，叫人胆颤心惊。

　　姚采临没直接回厢房，而是带着落枫、瑶想在各殿都参拜了一番才准备要回厢房，晚间的斋饭实在难以下咽，她没吃几口，现在肚子有些饿了。

　　“二姑娘！”主持悟觉大师在她正要回房前匆匆过来。

　　虽然有姚起轩那位姚府的大少爷在，但悟觉很明白，眼前这位二姑娘才是能做主的人。

　　“大师有事吗？”姚采临入境随俗，双手十，微微地笑。

　　“善哉，善哉！”悟觉两手在胸前合掌，神色有些不安地道：“二姑娘，有几位壮士想要在寺里留宿一夜，因为雨势过大，他们之中又有人受伤了，无法再赶路，出家人以慈悲为怀，救一生灵，胜造七级浮屠，贫僧岂可拂情？所以想问问二姑娘，可否通融让他们过一夜？天一亮，贫僧便会立即让他们走。”

　　姚采临穿来这里十年，已在后宅练就了一身自扫门前雪的淡定，但她的字典里可没有见死不救这四个字，何况是有人受伤了，雨又这么大，不过是想找个躲雨之处罢了，这时候若是不让他们留宿，天都黑了，恐怕会在这狂风暴雨之中丧命。

　　当然，如果孙氏在这里，是万万不会同意的，她很明白这一点，想必悟觉也很明白，姚家这么多女孩儿在寺里，又怎么可以让几个陌生男子留宿？如果传出去，姚家女孩儿的清白恐怕就这么毁了。

　　明知不可为，悟觉又来问她，这代表悟觉知道那些人的来历，知道他们不是坏人，他想收留他们，但怀远寺这两天又被姚家“包了”，要是他自作主张将人留下来，不小心被撞破，他可无法向侯府交代，因此必须来问过主人家的意思。

　　“大师言之有理，雨势如此惊人，一时半刻不会消停，当然要让他们留下来。”姚采临表情变得端肃起来。“大师是聪明人，这件事，大师与我两人知道就好，不能对别人透露一星半点口风。”

　　“阿弥陀佛，善哉、善哉。”悟觉当下松了口气。“二姑娘心地良善，不忍素不相识之人受暴雨之苦，贫僧明白，贫僧这就安排他们住在南院，那里离厢房最远，并会嘱咐他们不能出来走动，一定不会惊动了府上的姑娘，请二姑娘放心。”

　　不是他慈悲为怀，是那人太过霸道，都说了这两日外人不得进出怀远寺，他和他的人偏生要住下，还逼得自己过来商议，自己这也是千百个不愿意啊！

　　悟觉告礼之后匆匆离去，落枫心思细腻，不由得蹙眉。“姑娘不该同意让那些人留下来，要是一个不小心，让其它人撞见了……”

　　姚采临一笑。“你没看到大师也很紧张吗？出家人慈悲为怀，倘若我拒绝了，大师恐怕整晚都难以入睡了，左右也只是住一晚，南院又离主殿极远，不会有事的，你就放心吧，咱们快回房，我实在饿得慌，那些点心不要让金香那小吃货全吃光了才好。”

　　落枫这才打住，但她还是不放心，悟觉大师眉宇之间明明透着无可奈何，像是被人逼着来似的……