在金玉皇朝南边，有一个一样富庶丰饶的国家——南皇国，南皇国在与金玉皇朝的交接点上有一座山，被称为南山，南山由于位处两国交接点，自是繁荣多过贫乏，一整座山间都有官道大路，绵延直至南皇国境内。

　　当然，繁华之处自然是龙蛇混杂，什么样的人都有，又正巧位于三不管地带，所以此处山间也多了许多绿林山寨，简直变成这儿的新兴行业。

　　七年前，南山山顶是被一群凶残的绿林大盗所占据，他们目无法纪、强取豪夺，是许多人眼中避之唯恐不及之处；但在七年后的某一天，那些绿林大盗全在一夕之间被杀光殆尽！

　　谁杀的？不知道！

　　但之后的南山山顶就只剩下一座竹屋，里头住着一名老人、一名俊逸的男子，还有一位高大粗壮的男人。

　　而那名粗壮的男人在某年某月的某一天，也不知是为了什么原因，离开了南山山顶；如今就只剩下老人与俊公子还住在那儿。

　　南山山顶一直是附近山寨觊觎的好地点，只是经过几年的争夺，各大山寨死伤惨重，渐渐的再也没人敢去打那块地盘的主意了。

　　此时，南山山顶那栋竹屋内，一名年约五十来岁的老人正舒服的躺在竹编的贵妃椅上，慵懒的将手里的酒一口口灌进肚里，还满意的拍拍肚子。

　　老人长得算是斯文好看，但与一般年长者一比，似乎瘦弱了一点。

　　整间由竹子制作而成的竹屋，四处飘散着竹香味，阳光轻洒入屋，让人不自觉变得懒散。

　　老人正在醉生梦死之际，鼻间突然袭来一股怪味，他的神情一惊，连忙将手上的酒壶塞回椅下，掀起凉被将自己盖得密实，再闭眼假装睡觉。

　　怪味愈飘愈近，竹制的门被人打开，怪味由外往屋里飘，才一下子时间，整间竹香味就让那怪味给盖过了。

　　一个俊逸的男子手上捧着偌大的木盘，将盘上几碟菜肴一一放到竹屋内唯一一张桌上，清冷的眼神斜视着躺在椅上的老人。

　　等到将手上的东西都摆放好，男子才走到老人身边，一掌伸出，毫不客气的抓住凉被一角，使劲的将被子扯下。“吃饭！”

　　被子突然被抽走，老人当然冷得瑟缩一下，但还是很坚持的不睁开眼，继续装作呼呼大睡的模样，还发出鼾声呢！

　　冷眼看着他，男子一掌轻扬，闪电般出手！

　　“砰”的一声，贵妃躺椅被打出个大洞，躺在上头的老人险险的闪过。

　　老人摔在地上，顿时气红了脸，“你这死小子，真想打死我啊？”这混蛋，他要不闪，那一掌挨在身上可就惨了。

　　轻哼了一声，男子直视着他，“吃、饭！”冷冰冰的说。

　　老人一听，脸上五官全皱成一团，“唉……我的好徒弟啊！我不饿，我真的不饿。”他不要……他不要吃他徒弟煮的啦！

　　不理会老人的话，男子走回桌旁，迳自将两人的饭添好，接着坐下来看着老人。

　　老人欲哭无泪，一步步走到桌旁坐下，垂头丧气的拿起桌上的碗筷，面对桌上那些可观的菜色……他实在没勇气伸手夹菜。

　　吓！看看那一盘黑得不能再黑的东西，那是什么啊？！

　　老人一双眼飘啊飘的，两盘黑漆漆的菜中，一盘是清蒸鱼……可那是活的，还是死的？怎么鱼头、鱼尾是生的，中间的肉却……那么红？

　　吞了吞口水，老人鼓起勇气去试桌上四样菜中唯一一样看起来比较正常的红烧肉。

　　肉才一入口，天啊！让他死了算了，老人嘴一张，就想将嘴里的东西吐出来，可年轻男子眼一瞪，老人只好皱着脸，硬是将嘴里那块酸到不行的肉给吞下去。

　　猛然扒了几口饭，嘴里发出喀啦喀啦的声音——因为米是半熟的……

　　呜呜呜……

　　老人哀怨的看着对面的男子，瞧他面不改色，将桌上的菜一口口吃下肚，终于忍无可忍，丢下碗筷，将脸转向一旁。“我不吃！”

　　想当年，这冷面徒弟来到这里之前，老人的身材可是圆滚滚的，福气得很，人人都很羡慕他的福态：可现在……掐掐自己肚子边压根摸不到的肉，他居然瘦得跟枝竹竿一样！

　　都是他徒弟害的啦！

　　男子冷冷的瞪着老人，“快吃！”

　　老人这次狠下心，他已经被冷面徒弟虐待这么多年，他再也不要忍了。“我、不、要！”孩子气的大叫。

　　夹起还滴着黑色汤汁的不知名菜色放到老人碗里，男子瞪着他瞧。

　　老人拼命摇头，“我不要、我不要！呜呜呜......你怎么可以虐待你师父？好歹这些年我教你功夫、教你念书、甚至算是发拔你长大啊！”委曲到都快哭出来了。

　　天可怜见！他是做了什么孽，才会收到这么一个怪徒弟！

　　想当年在长安街上他喝得醉醺醺时，真是不该乱收徒弟......况且是徒弟自己听错，又不是他的问题！

　　说到这，男子清冷的眼瞳中也闪烁着怒气，“当年拜师明明说好，我要当一个神厨！神厨！”

　　当年在街上拜师时，老人明明说好要把他教成当代神厨，结果这个醉到只差没把男人当女人亲的家伙根本半点厨艺都不会，还敢说要收他为徒！

　　老人哇啦哇啦大叫，“我没有、我没有啦～～当年明明说好你要当神武的，是你自己听错，你还怪我！”打死不认有一半是因为喝醉，错把神厨听成神武，以致今日变成受害者。

　　“砰”的一声，男子重重的一掌拍在桌上，“哪有人会说神武的？一般都是说武神！而我明明告诉你，我要成为天下第一神厨，而你当时一口答应，说你一定有办法让我变成天下第一，结果咧？”

　　“可是……南皇国都叫神武者啊！呜呜呜……那又不是我的错。”他当年只是去金玉皇朝玩玩而已，哪知道两国在称谓上会相差那么多。

　　他还想说怎么会有人夸口要当天下第一神武，一开始还兴奋得以为自己收了什么有志气的好徒弟，结果……骗人啦！

　　这徒弟明明有着一身奇骨，却放着高强的武艺不学；明明厨艺差到不行，一个大男人却硬要窝在厨房里切切洗洗的学煮菜！

　　一身奇骨不拿来学武功，这就算了，偏偏他那个冷脸徒弟实在没有煮菜的天分啊！呜……他的命怎么这么苦？

　　而且……这个冷脸徒弟真的不是人，当年收了冷脸徒弟后不久，他又收了一个徒弟来保护他自己不会死在冷脸徒弟的毒舌下，却没想到新来的徒弟死缠着冷脸徒弟不说，还对他这个师父爱理不理的，最后居然还因为冷脸徒弟的吩咐而抛弃他这个师父离开，留他一个人面对这、这、这些“珍馐佳肴”！

　　话说当年，于慎在救了季书瑆后，隔天便让季府的人一起带回府里，原以为季书瑆的话说出来了，东西应该就可以吃得下了，没想到结果还是一样，整个府里仍然笼罩着愁云惨雾。

　　直到他听其他下人说，长安最近来了一个来自南皇国的大厨师，有着一身好厨艺，这让于慎心头一动，身体力行的马上冲到长安街头去找那位大师所住的客栈拜师，可好死不死的那位大师刚好不在！

　　反而是跟着大师来的朋友，也就是眼前这个死老头，他正好在房里吃着大师为他烹煮的好料，还一边喝着酒，于慎一见面就称这死老头为大师，还吵着要当他的徒弟。

　　于慎心里的想法是想要变成一个神厨，这样他就能为季书瑆煮出天下间最美味的料理，也能让她忘去过往；结果这死老头要收徒弟还想先整他一顿——要他跪在大街上叩了三个响头，然后又要他在大街上高喊三声“师父在上，请受徒儿一拜”的话语，这才肯收他为徒。

　　为了向这个死老头学习厨艺，于慎咬牙跪在长安大街上真做了这些蠢事，老头这才高高兴兴的收他为徒。

　　过了一天，老头酒醒后就说他要回南皇国，于慎赶紧跑去向季书瑆告别，说他要好好去学习，等他变成天下第一神厨后，再回来为她煮东西吃，而在这之前，她也要为了他好好保重自己，他会变得很有出息的回来。

　　季书瑆一开始当然不肯，但最后还是含泪答应了。

　　这下可好，当于慎跟着老头一起回到南皇国，这才发现阴错阳差，老头根本只会武不会厨！

　　于慎气急败坏，原本想回去长安，却又拉不下脸，不想一事无成的回到长安，这一磨，也拖磨了七年！

　　这死老头让他的人生计画全乱了套，他又怎么会让老头好过？只好天天逼老头吃他煮的菜，让老头自食苦果！

　　现在想想，真觉得自己当年不知道是笨还是呆，一古脑的做这种蠢事！要好吃的，凭季家的人脉，还怕找不到好厨子吗？

　　季书瑆当年得的是心病，需要的是时间上的抚平，他却傻到做这种事，搞得自己也不好回长安，还陪这死老头长居山中。

　　没事还要陪这死老头去附近的山寨杀几个不肖匪徒，以免这里真的成了三不管的地带，老头也是身受皇法被绑在这座山头，害得他这个徒弟也被绑在这里。

　　还好这老头倒是真有点本事，光凭这些年下来，他勉强学了七、八成的武艺。

　　追根究柢，还不是因为这老头当年喝酒误事，才会闹出这天大的笑话！

　　这些年下来，他除了跟老头练武之外，自己也利用闲暇时间努力精进厨艺，只是，于慎看着桌上自己方才煮出来的东西，成果似乎不怎么好。

　　这样他有什么脸回到长安去面对季书瑆？当年他要离开，她还哭得很惨，还一直不让他离开。

　　是他立下重誓，一定会学成回去，季书瑆才含着泪水让他离开；这些年他不是没有想过要回去长安，只是……他有什么脸回去？

　　暗叹了一口气，于慎不自觉的回想起当年要离开时的情景——

　　在富丽堂皇的府邸前站着一高一矮的身影，一旁还有一辆马车似乎在等待些什么。

　　一个小女孩抬起泪痕斑斑的小脸，眼眶肿得跟核挑一样，可见她有多么伤心，“慎哥，你要好好保重喔！”虽然心底难受，但她还是扬起一抹笑容。

　　站在她身前的男孩叹口气，抬手拭去她脸上的泪水，“瑆儿，不要哭了。”他也不好受，但是为了瑆儿，他愿意。

　　小女孩点点头，“慎哥……我会想你的，你要快点回来。”虽然她不懂慎哥为什么一定要离开，但是大姐说慎哥是为了她，所以她得忍耐。

　　“我会的，等我学成之后就会回来。”这趟离开，一半是为了瑆儿，另一半是为了自己的未来，如果他想要跟瑆儿有未来，那他一定得成功。

　　“该走了。”马车里传出男人的声音。

　　他催促的声音让男孩不得不松开紧握着小女孩的手，一步步往马车走去。

　　“慎哥、慎哥。”哭哭啼啼的，她还是舍不得他，有了慎哥陪着她，她才会觉得东西好吃，慎哥能不能煮给她吃，她一点也不在意啊！

　　踏上马车之前，男孩又折回女孩身边，靠在她耳旁说：“我一定会回来喔！你要乖乖吃东西，变得很漂亮；我也会变得很厉害的回来喔！”

　　女孩点点头，“我会的，慎哥，你要保重喔！”

　　男孩向女孩挥挥手，头也不回的钻进马车里，再不走，他就会不想走了。

　　马车缓慢的开始驶动，小女孩的声音在车外响起——

　　“慎哥、慎哥……我会等你，你要回来喔！”

　　男孩在马车里红了眼睛，我一定会回来的，一定！

　　回过神来，于慎又叹了一口气，当年的事言犹在耳，但一切却都已经变了调！

　　愈想愈生气，又狠狠的瞪了老头一眼，“吃饭！”于慎拿起筷子，冷冷的盯着老头。

　　老头含泪拿起碗筷，不行！再这样下去他会死的，而且还是被自己的徒弟所毒死，他要自救！

　　对！自救！

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　　想当年，于慎人在长安想习艺，才会拜在他的门下，如今老头自然也是从长安下手。他知道于慎这几年心心念念的就是想要回去长安看某人，他这个师父也非常乐意帮徒弟打听那个某人的下落。

　　几天后——

　　一样的竹屋，端着饭菜的于慎照旧将自己手上的菜肴放到桌上，可桌上已先放了两张纸条，纸上密密麻麻交代着许多事。

　　眼一眯，他拿起其中一张纸条，上头潦草的字迹一看就知道是那老头的字——

　　亲亲吾徒：

　　当你看到这封信时，我已经出发到金玉皇朝去了。

　　唉……当年真是为师的错啊！千不该、万不该误了你的一生，也毁了你的前途；为此，为师决定到长安去找那位当年促使你学艺的姑娘，好好向她解释一番，希望她能原谅你的一事无成。

　　最后，不要太想念为师，为师也不会想念你的。

　　还有一件事，为了怕那姑娘不相信，为师会带着当年你所签下的卖身契当作证据，以表你的清白。

　　师    乐允    笔

　　这死老头！

　　于慎恨恨的咬牙，知道师父是真的抛下他，躲到长安去了！

　　明知道他一事无成，还有心结，才会迟迟不敢离开山里；那死老头现在这样做，是要赶到长安去告状吗？

　　看着另一张纸条上则是写满了老头请人去调查的事项，上面还有季家现在所住的地方，更有一些季府的大小事情，这死老头分明就是要逼他回长安。

　　那死老头最好保佑不要在半路被他追上，不然他就会让老头后悔教了他一身的武艺！

　　将纸条揣在怀里，于慎还是不放心的四处找寻着老头的踪影，就怕这是老头所设的陷阱。

　　在竹屋四处翻找时，于慎同时也发现老头的一些衣物亦不见了，藏在柜子里的银票也少了十来张，足以证明老头是真的丢下他跑了！

　　心里一边咒骂着，于慎快手快脚的开始收拾起衣物，脑海里也回想起当年自己是如何信誓旦旦的在季书瑆面前发誓，会学得一身好厨艺回来。

　　可恶！他现在除了一身老头所说高强的武艺外，能将饭煮熟都要偷笑了！

　　于慎沉着一张脸，拿起包袱，桌上的饭菜连收也没收的就离开了。

　　死老头！就别让我追上你！

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　　而当山顶上的人正气恼的在收拾包袱的同时，山脚下也有一个笑得贼兮兮，长得瘦巴巴的老头，他正满意的坐在山脚下的小茶店里，桌上摆满琳琅满目的新鲜菜色，虽不到色香味俱全的地步，但比起这几年吃过的东西，这些已经算得上是珍馐美味了。

　　老头满意的一口酒、一口肉，完全不知山顶上已经有人发现他的离开，也开始迈出缉拿他的脚步，在他的脑海里现在只想着要好好祭祭他受苦受难多年的五脏庙。

　　就这样，这对师徒，一个好整以暇的坐在山脚下大吃大喝，另一个则是怒气冲冲的从山顶冲下来，开始追杀逃师！

　　原先出发的人还坐在那儿享受着美食，而慢一步出发的人却快了一步，比老头更快的往长安出发。

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　　一个月后——

　　于慎披星戴月、马不停蹄的赶路，终于踏入长安城里。

　　长安的街道上依旧是繁华热闹的景象，和当年他离去时并没有差多少，只是一旁的小贩似乎有些变动而已。

　　于慎不知道自己的容貌到底算如何，但是他发现自他一踏入街道，路上的人都会抬头看他一眼。

　　低头打量着自己一身的风沙，连原本素净的下颔也冒出点点胡碴，由于日夜不停的赶路，他一身落魄得跟街上的乞丐没什么差别。

　　有些疲倦的揉揉后颈，于慎迈开脚步，走向记忆中客栈的方向。

　　果然，七年前他向老头拜师的那家客栈还在，随便要了个房间，洗了澡、休息过后，于慎才又踏出房门，走到客栈二楼用餐。

　　洗净后，原本的落魄样已不复见，取而代之的是他在山上的俊逸外貌，冷然的神情加上斯文的容貌，引起同样在二楼用餐的几个姑娘家一直打量。

　　看着端上来的菜色，他很用心的品尝着，吃着、吃着，他忍不住拧起眉，食材明明差不多，为什么煮出来的味道却差这么多？

　　到底是哪儿不对劲？明明他煮这些食材的方式也没差多少啊！

　　愈吃眉头皱得愈紧，耳朵忽地动了动，他的目光移向大街上；而一群看着他吃东西的人也跟着把目光全移到大街上。

　　街上一样人声鼎沸，于慎居高临下一看，底下的人潮密密麻麻，他的目光飘向更后方，仔细的搜寻着方才听到的声音。

　　远远的，一抹桃红色的身影出现在他的眼底，眸光一炽，于慎看得更加专注！

　　他眼尖的看到桃红色的人影站在街尾某一个地方，正对着一名妇人说话，那妇人开心得直点头，伸手接过桃红色身影所递去的东西，而后又弯腰躬身的笑着送她离去。

　　心思飞快转动，于慎转身想要下楼到街尾去找寻那道桃红色身影，才一转身，竟发现身后已围了好几个人，迳自对着他大眼瞪小眼。

　　这群人尴尬的收回目光，对着于慎笑着，然后红着脸走回自己的位子坐下。

　　没空去理会这些无聊人等，于慎随手抛下一锭银子，快速的下楼。

　　脚步迅速的冲到方才桃红色身影曾停留的地方，看这间房子前面有个像是衙门贴公告的栏架，看样子，这儿是专门介绍工作及人口买卖的牙行。

　　方才在二楼所看到的妇人正巧走出来，她手上拿起一张红纸，正仔细的将红纸粘贴在公告栏上。

　　看清楚上头的内容，于慎手一伸就将红纸撕下！

　　那负责的牙婆马上骂人了。“哎呀！哪来的混小子？敢在老娘的眼皮底下惹事？”她怒火高涨的大骂，原以为会看到来找麻烦的地痞，却没料到入目的竟是位俊俏的公子哥。

　　“这、这位爷，您这会儿撕下婆子的红单是怎么着？”瞧见俊公子，牙婆的口气也缓和下来，变得又甜又柔。

　　“这工作有说要多少人吗？”于慎问，一双眼还打量着红单上的征人启事。

　　“季府是说要一位而已，但这可是他们家小姐的贴身护卫，他们的要求是要功夫好的，这位爷，您恐怕不适合。”虽是美男色当道，但牙婆人看多了，多少有点自制力，知道眼前这位公子八成是打着想要这份差事的主意。

　　于慎以清冷的眼神直视牙婆，几乎瞧到牙婆都忍不住打了个寒颤，然后他抓着红单的右手用力握拳，倏地一股烟雾从他的掌心飘出，而后他再度张开右手。

　　牙婆简直看傻了眼——方才还让这位俊公子握在手里的红单已经不见了，只剩下红色的粉末。

　　“我得到这份工作了吗？”于慎冷冷的问。

　　牙婆吓得连忙点头，“得……得到了！这、这……这位爷，那、那咱们进来说说这工作的事情吧！”开玩笑，再不点头，只怕下一个变成粉末的会是她的头咧！

　　不敢得罪他，牙婆连忙露出笑脸迎于慎入门。