郁以乔看他那副想笑又不敢笑的模样，觉得其中必定有鬼，逼问：“你肯定有什么事，快说，不许瞒我。”

　　“哪有什么，走，咱们到外头去，师父教了我一套拳法，我练给你看看。”他连忙转移话题，往门口走去。

　　她才不受他糊弄，挡在门口。“你方才说外头冷，现在还让我到外头吹风？快说，你刚刚在念什么？”

　　郁以翔叹口气，两手横在胸口说：“小乔，那边来人了，娘要我来通知你们一声，别往前头去，待娘打发他们离开后，咱们再开饭。”

　　“那边”指的是文成侯府。

　　两房原是分了家，应该是田无沟、水无流，可自从郁瀚达摔马落下残疾之后，秦家便不乐意在仕途帮衬他。

　　于是那时侯府来了辆马车，把秦宛音接回去。郁瀚达以为秦家会看在她的分上多少给他一些帮助，谁晓得，秦家家主过世，接位的是秦宛音的嫡兄秦语，而秦宛音更是早早防上这一手，写信与哥哥通讯息，说明自己的处境及决心。

　　秦语拒绝了郁瀚达，没想到堂堂文成侯竟耍起无赖，说要休掉秦宛音，让秦家脸上无光。那时秦语仅是冷声回道：“你就休吧，只是外头若传出对秦府不利的谣言，踩死一个没有官位的闲侯爷，对秦家而言，还不困难。”

　　事情不了了之，秦宛音则被赶出侯府。

　　当年离府，还有一队马车相送，如今却是连个包袱都没有，就被轰出了侯府大门，这让人情何以堪？幸而康氏派人随时盯住侯府，秦宛音一出门，立刻有人接应上。

　　而后来，就算郁家祖上声名很大，可如今也不过是个吃祖宗老本的破落户，加上郁瀚达没有一职在身，走到哪里，都再无昔日风光。

　　而曹氏生的三个儿子，以帼、以嘉、以禄，一个比一个纨裤，念书不成、武功别谈，镇日里只会斗鸡玩狗，跟他们的爹是同个模子印出来的，女儿郁以婷和郁以乔年纪一般大小，也是个骄纵任性的主儿。光靠那点俸银，怎养得活这一大家子？尽管曹氏再精明能干，也没办法阻止银子往外流。

　　于是，侯府的田产一块块卖掉，铺子一间间收起，家里的姨娘、下人也打卖不少，可这是饮鸩止渴，少了田庄铺子的收入，日子益发艰难。

　　相反的，当年分家出去的二房，这几年生意竟做得红红火火，连皇宫里都晓得他们包子铺的名头，当年的几百亩田扩大成几千亩，铺子多上好几倍，看得曹氏眼红不已。

　　去年曹氏拿百两银子硬要入股包子店，被康氏给拒绝，还以为心高气傲、好面子的曹氏会气得不再上门，没想到曹氏无耻，她的儿子们也不遑多让，三不五时就到二房打秋风。

　　郁以乔认为此风不可长，人性本就贪婪，日子一久，恐怕他们不只会把这里当成提款机，还会想把整间银行给搬回去。

　　她向秦宛音略略提起，秦宛音也觉得是这个理儿，于是让康氏雇几个武功不错的护院守在屋宅里，一见到侯府的少爷，二话不说便给挡回去。她们宁愿把银子给护院，也不能养肥那几个败家子。

　　风平浪静过了一段日子，没想到他们会挑大年初一走亲戚的时候来访，这种时候，康氏心底再不欢喜，也不能把人给打回去。

　　“那我去跟大娘、二娘、三娘说一声。”郁以乔道。

　　“我已经去说过了，你放心。”

　　“那你有没有叮咛婶婶，千万别软了心，又让他们敲上一笔。”

　　“放心，你这个小财迷，早就叮嘱过了，他们带来几盒糕饼，难不成还能换上几百两银子？我让厨房大婶送几只鸡、几条鱼，和一些土产到客厅当回礼。”

　　想到那三个自命风流的纨裤子弟提着鸡鸭鱼往回走的模样，他们忍不住笑出声。

　　“你真坏。”

　　“对付坏人就得用坏法子，否则，他们当真以为包子铺是他们的。”

　　现在想来，当初那片店卖得对，否则包子铺开在郁家的房产上，管它分不分家，他们定会说那是郁家的东西，人人有份。

　　“可不是，他们不会到包子铺上去闹事了吧？”

　　“有人守着，他们敢？”那几个没出息的家伙皮细肉嫩的，上回被狠狠揍过一顿后，吓得再经过包子店时，都绕路走。

　　“想来他们也不简单，我们都住得这么偏了，他们还这么不辞辛劳，坐两个时辰的马车来走亲戚。”

　　“你没听过吗？穷在京城无人问，富在深山有远亲；穷人便是在十字街头耍十股钢钩，也勾不来亲朋骨肉，富人在深山老林舞刀枪棍棒、设陷阱，也赶不跑无义亲朋。世间人，皆是逐名趋利之徒，倘若我和母亲至今仍一穷二白，他们怕是见到我们就要背身转路。”

　　“现实。”郁以乔挤挤鼻子。

　　“现实贪婪都不怕，敢明着说的还好，若是阴着来，才教人心惊胆颤。”

　　“是啊，防得了初一、防不了十五。”那个曹氏的手段二娘、三娘没少讲给她听过。“对了，以翔，我听娘说，开春后你就要准备考试？”

　　“是，上回师傅说我年纪太小，不然院试已过、取得秀才资格，应可以试试乡试的，就算考不上也当个经验。”

　　他娘东省西省，什么钱都舍不得花，可在聘师傅这方面，出手大方得很。

　　“婶婶很希望你能够当大官。”

　　“娘辛辛苦苦养我长大，为了她，我怎么也得去搏一搏。”

　　“可那是你喜欢的吗？”

　　“当然，身为男子就该建功立业、报效朝廷！”他毫不犹豫地回答。

　　她舒口气。是他喜欢的、想要的就好，人嘛，总要做自己喜欢的事，才能做得久、做得好，不管是哪个时代，能朝梦想前进的人，都是幸福的。

　　“小乔，元宵节城里很热闹，我带你去看花灯好不好？”他突然提议。

　　她微微一笑。其实她并没有那么感兴趣，什么花灯没看过啊，连LED的她都见过，只不过，见他兴致那么高昂，倒也不想扫他的兴。

　　“好啊。你先去前头吧，看看情况怎么样，回来说给我听。”

　　“行，你等我。”

　　送走郁以翔，对着他的背影，她脸上挂起淡淡笑意。她已经遇见翔了，接下来呢？在什么时候、什么地方，她才能与大桥和阿董相逢？她能否再度接续与大桥的情谊，以及和阿董的爱情？

　　深吸口气，冰凉的空气深入心肺，换得一片清澈沁心。她……期待着。

　　元宵节热闹得不得了，京城的每条街道上都挤满人，那些穿着华贵的公子小姐们，替京城添入一笔绮丽风景。

　　处处都亮着灯，灯光将街道照得如同白日一般，卖小吃的、小玩意的、绣品胭脂的……摊子摆成一条长龙，小贩们的叫卖声、客人们的还价声，交织成一幅富丽繁华景象。

　　今夜，皇帝与民同乐，在南门大街上，搭起擂台，让百姓猜灯谜。

　　擂台前万头攒动，主持猜灯谜的是大学士萧景铭，他素有才名，京城许多士子都想尽办法拉关系，想要拜在他的名下，可惜他个性高傲、挑得很，一般人入不了他的眼。

　　郁以乔和郁以翔到的时候，许多灯谜都已经被人猜走，只剩下几个较难的还贴在墙头，等着人上台。

　　郁以翔把小花灯硬塞在她手里，拉着她走向擂台。

　　她等老半天都没看到人上台，便把目光转向上头的灯谜。大学时期，她上过一门通识课，她已经不太记得灯谜分的什么卷帘格、徐妃格，不过为了那门课，她搜寻不少、也解不少灯谜倒是真的。

　　“施恩不求回报，射论语里的句子。”她低声念道。什么鬼啊？这才不是猜灯谜，是在考较谁的论语背得熟吧。她拉拉郁以翔的衣袖问：“你知道谜底吗？”

　　“还不简单：赐也何敢望回。”

　　哇，这么强，婶婶请师傅的银子，全砸对地方了。

　　“那……“核”，也射论语中的句子，答案是什么？”她这次存了考他的心思。

　　“核的里头有什么？”

　　“核仁？啊！知道了，答案是：仁在其中矣。”

　　“还不错嘛。”他揉揉她的头发，满脸的嘉奖。

　　她笑开。猜这种灯谜需要一点古文造诣，她没那么厉害，但如果问她“谁最懂鸟，射一成语”，她会毫不犹豫猜出“惊弓之（知）鸟”；“阎罗王，射一字”，她也可以马上回答，“阎罗王是鬼王，答案是瑰”；问那些无厘头的冷笑话，她更是强中的强手，但拿这种四书古文题来考她，是问道于盲了。

　　“只是近黄昏，射一字。是哪个字？”她又问郁以翔。

　　“黄昏在酉时，将近酉时就是“酱”喽。”

　　“厉害，再来一个；待字闺中，射古文一句，是哪一句？”

　　“别告诉我你猜不出来。”他斜眉望她，不信她连这都不行。

　　“给个提示吧。”

　　“行，五柳先生传里的句子。”

　　她想了想，灵机一动。对啦，待字闺中不就是还不晓得以后的老公是谁，她笑着回答，“先生不知何许人也。”

　　“就说咱们家小乔还是有点脑子的。”

　　两人在下说说笑笑。和前世一样有条件成为偶像歌手的郁以翔，长相样貌自然好，本就是极其亮眼、鹤立鸡群的人物，因此萧景铭一眼就看见他。

　　他上前几步，对台下的郁以翔说：“这位小哥儿，知道谜底的话不如上台，将答案填上，让大家评点评点。”

　　萧大学士都出声请人了，他于是上台，接过小厮递来的毛笔，逐一将谜底给填上。

　　见他下笔毫不迟疑，萧景铭眼底慢慢浮上惊艳，待他放下笔时，台下一阵掌声响起。

　　萧景铭抚抚长胡子，说道：“真是不简单，小小年纪居然能全数猜出。”

　　他上下打量他，越觉这少年不但聪颖，更面如冠玉，俊朗不凡。他笑着问：“这位小公子，你叫什么名字，今年多大年纪了？”

　　“回萧大人，在下姓郁名以翔，年十五。”

　　才十五岁就有此等气度？萧景铭微微一笑。这孩子是个可造之材。

　　“姓郁？可是文成侯府的子弟？”

　　郁家几个小辈，他都是听说过的，各个不务正业，只会吃喝嫖赌，没想到竟有这号人物，难道是不受重视的庶出孩子？

　　“文成侯是在下的大伯，我的爹爹是郁瀚屏。”

　　原来是二房，当年他曾和郁瀚屏在同一个书院念书，郁瀚屏和他的哥哥截然不同，是个有才有德的，只可惜过世得早，否则现在定也是朝堂大员。

　　“可有打算走仕途？”

　　“是，今年开春，师傅让我去参加考试。”

　　萧景铭满意点头道：“如果课业上有任何问题，就到学士府来找老夫。”

　　这话代表他肯提携他一把，郁以翔岂有听不懂之理，连忙笑着应下。

　　萧景铭又问他几句，他从容不迫、对答如流，让萧景铭更起欣赏之心，但在擂台上自然是不好说得太多，便邀他到后台论话。

　　郁以翔回头看了郁以乔一眼，意思是要她上来一起过去。

　　那种儒生的应对，每句都是文言文，她才不感兴趣。于是她对他摇摇头、浑挥手，再指指附近的茶楼，意思是自己会在那里等他。

　　郁以翔苦笑一下、点头回应，便随着萧景铭走去。

　　谜题已经猜完，擂台前的人群慢慢散去，郁以乔也跟着大家离开，朝着和郁以翔约定的茶楼走去。

　　突然间，身后突现一阵吵嚷的人声，她回头，发现一匹疯狂的褐马正朝街心奔来。她赶在马匹接近那刻前退到马路旁边，这时，不知道是谁朝马脚射了利箭，瞬间，烈马前蹄无力支撑、猛然跪下，砰！一声，马背上的人就这样狠狠跌下来，摔在她跟前。

　　眼睁睁看见这一幕，郁以乔吓死了，她捣着嘴看向躺在地上的男人。

　　他的双眼紧闭，嘴唇惨白，鲜血自他的后脑间流出来，他的身体以一种相当奇怪的角度仰躺在地上，如果她没猜错的话，他已经跌断脖子。

　　眼见他大概活不成了，围观百姓一拥而上，把站在最前头的郁以乔更加往前推挤，她一下子被挤到男子身边。

　　他们提着手中灯笼照向已经昏迷不醒的伤患，让她看得更清楚了。

　　这男子看起来相当年轻，约莫十七、八岁，他的五官很立体，浓眉深目、高挺的鼻梁、薄薄的唇形，看起来有几分严肃，他穿着天青色长衫，布料是上好的绸缎，可这大冷的天，他竟连大裘披风都没穿出来？

　　发生什么事，非得赶得这样急迫？下一刻，她的视线落在马身上，那些箭穿骨而过，还有一支射进马颈正中央，可见那力道很大，射箭之人武功高强。他是和谁结下仇，让人对他下这样的杀手？

　　“让开、让开，我是大夫。”

　　众人让出一条道儿，一名年约四十的中年男子走向前，他翻了翻地上男子的眼皮，又为他把脉，好半晌，摇摇头说：“这个人已经死了。”

　　死了？看来她没有猜错，那诡谲的姿势，正常的脊椎摆不出来。郁以乔蹙紧双眉，低头望向毫无生气的男子。真是……还这么年轻呢。

　　此时低语声传进她耳里。

　　“是将军府的大公子董亦勋。”

　　“大公子？是嫡出还是庶出的那个？”

　　“自然庶出的那个，嫡出的那位是董二公子，叫做董亦桥，人家可是新科状元呢，哪像这位，成天流连秦楼楚馆，才十七岁呢，已经妻妾成群。”

　　“真的假的，看起来相貌堂堂、一表人才，怎么会是这副模样？”

　　“所以啊，董将军只看重嫡子，从没把这位放在眼里。幸好是他出事，如果是那位董二公子出事，董将军怕是要伤心死了。”

　　他们的话惹得郁以乔蹙眉。这是什么鬼话！厉害的儿子出事会伤心死，笨儿子出事就没关系？儿子好或坏，还不是父母亲教养出来的。

　　她从怀里掏出帕子。管他是什么风流人物，人死为大。俯下身，正要将他的脸给盖起来，没想到，应该已经死去的人居然突地张大眼睛对上她，一手紧紧握住她的手腕，让她进退不得。

　　深邃的眸子，仿佛要看进她灵魂似的，她吓得呼吸一窒，差点儿站立不稳。

　　这时，一队人马从远处奔驰而至，接着最前头的马背上跳下一人，飞快往董亦勋身边跑来，他惊讶地看着她和董亦勋的动作。

　　郁以乔匆匆回望他一眼，顿时，明明是大冷的天，她却心头发热。

　　那是大桥！他的相貌和高中时期一模一样，他的眼睛、他的鼻子、他那张随时随地都把阳光给捎带上的笑脸……好似他一转头，就要对她招手，问：想不想吃校门边那摊葱油饼？

　　她的心脏几乎要停摆了，所有的细胞都在喧闹叫嚣着大桥、大桥、大桥、大桥……

　　他向她走来，一步近过一步，她以为他就要说话了，他会说什么？是“好久不见，你好吗？”还是“久违了，怎么还是和以前一样傻！”呢？

　　她满脑子浆糊还没有理清楚，就发现那个“已经死掉”却能够张眼还握住自己手腕的男人又缓缓闭上眼睛，而大桥只是冷冷地望了他一眼，就转开头。

　　随后而至的士兵将百姓们赶走，他们围成圈圏，将董亦勋和大桥圈在当中，她想再次靠近，可那群士兵像铜墙铁壁似的，将所有人挡在外头。

　　不多久，穿儒衫的太医到了、马车也到了，董大公子被抬上马车，隐隐约约间，她听见有人喊大桥二公子。所以大桥就是那位董将军的嫡子董亦桥？

　　人在她眼前来来去去，她无法靠近，只能看着他像一阵风地来、又像一阵风似的离去。她在嘴中喊着大桥，心底涌上无数难解情绪。

　　接在翔后面，大桥出现了，不管两人有没有交集，她都无法否认这是奇迹，是奇迹精灵带来的礼物，如果大桥是第二个，那么是不是阿董也即将要粉墨登场、来到她面前？

　　她可以认真期待吗？或者，奇迹的脚步只到这里？