顾芳华每次看完诊都喜欢奖励自己一顿美食，所以从皇宫出来后，她没有直接回太医院，而是转道去了京城最热闹的东街市集，那里有她最喜欢的饭馆酒楼和珍味美食。

　　刚走进悦来乡酒楼，就见里面已经坐了八成客人，几乎没有空桌子，她抬眼一扫，见最里面有一张桌子坐了一名少女，粉色衣衫，桃红色的脸颊，很是醒目好看。

　　她大剌剌地走过去，说了一声，「并个桌子。」然后就一屁股坐了下来。

　　那女孩儿愣了一下，连忙说道：「姑娘，这位子已经有人了。」

　　「有几个人？」顾芳华反问。

　　女孩儿又怔了怔，「一个。」

　　「那不就是了，这一桌最多可以坐四个人，等那人来了，也还空着两个位子呢。」顾芳华可顾不得和她耍嘴皮子，连忙招呼伙计过来，「我要一碗酸辣粉，一份胡辣汤，一份麻辣鸡，一碟子老醋花生米。」

　　「一碗酸辣粉，一份胡辣汤，一份麻辣鸡，一碟子老醋花生米哦——」伙计喝着走进了后厨。

　　顾芳华抽出筷筒里的筷子，不耐烦地等着。

　　对面的女孩儿上下打量她的衣着和她脚边的医药箱，又盯着她衣服胸口处绣着的那只神鸟好一会，忽然好奇地问：「请问，你是不是姓顾？」

　　这回换顾芳华愣住了，「你认得我？」

　　原本似被愁云笼罩的女孩儿，露出浅浅的笑容，「全华岚会做这般穿着打扮的除了顾大夫还能有谁？只是我没想到会这么巧，能在这里遇到你。」

　　「我很有名吗？」顾芳华好奇地问。

　　女孩儿微笑着点点头，「华岚的女孩子都希望能成为像顾姑娘这样了不起的女子，不仅医术精湛，还能以此受国家重用，说来你可是华岚从古至今唯一一位女官呢。」

　　听到这极尽赞美的话，顾芳华反倒望天翻了个白眼，「不过是给皇后娘娘看病的小大夫罢了，没有你说的这么厉害。好吧，见之就是缘分，难得你认得我，一会儿我请你喝胡辣汤。」

　　女孩儿摇摇头，「我吃不下。」

　　「吃不下你为何要在这里坐着？哦，对了，等人。」看着女孩儿一脸怅然，顾芳华忍不住问道：「可是家中遇到什么难事了？若是有人生病，或许我可以帮忙。」

　　「是有难事，但不是因为生病。」女孩儿扬起勉强的笑，「姑娘你帮不上我，但我谢谢你的好意。」

　　顾芳华觉得女孩儿这样说该是有些内情，但既然人家说她帮不上忙她便无心多问，专心致志地等那美食。

　　不一会儿工夫，饭菜都已上齐。

　　顾芳华又客气地招呼那女孩儿一句，「反正也得等人，你要不要尝尝麻辣鸡？这里的麻辣鸡用的是专门从长泰运来的辣椒，香辣极了，别处都比不了。」

　　「不了，谢谢你。」女孩儿依旧客气地婉拒。

　　她已经饿了，既然几次邀请都被谢绝，她也就不再装客气，拿起筷子便大快朵颐起来。别看她外表瘦弱的样子，但是胃口极好，饭量也不小，不过一会工夫，一碗酸辣粉先被她吞进肚子，麻辣鸡也没了大半。

　　她一边吃一边赞叹，「人生在世若天天都有这样的美食果腹，可就是人间极乐之事了。」

　　女孩儿看她吃得这样香，忍不住说道：「我娘说辣子伤身，还是少吃为妙，你一口气吃下这么多，嗓子不会疼吗？」

　　「我是个嗜辣如命的人，一天不吃辣就会浑身不自在。」顾芳华笑着又舀了胡辣汤喝。

　　此时忽然有人走到她们桌边，那人急匆匆似的来，一来到跟前就连忙道歉，「真是抱歉啊，杜小姐，在下来晚了。」

　　见到来人，那女孩儿谨慎地压低声音，「嘘——王大哥，这里人多嘴杂的，咱们要不要换个地方说话？」

　　「不用，就是这种闹烘烘的地方才安全。」来人看了正吃得不亦乐乎的顾芳华一眼，以为是这女孩儿的朋友，不甚在意，便问道：「杜小姐把钱带来了吗？」

　　「带来了。」女孩儿从身边的小包袱里谨慎地拿出一包钱袋，「这是我全部的家当了，王大哥，我现在能相信的人只有你，请你一定要救我全家。」

　　那人看到钱袋，眼睛一亮，连声说：「放心放心！我王老虎承诺过的事情几时有办不到的？你这件事虽然麻烦点，但我已经和里面的人打过招呼了，你放心，今天晚上一定让你看到你爹。」

　　说完，王老虎抓起钱袋就要走，不料一直闷头吃饭的顾芳华忽然伸出一脚，正好绊住他，害他身子一歪就要栽倒，好在身手矫健的他连忙扶着桌子站好。

　　王老虎不悦地瞪着顾芳华骂道：「你这丫头，怎么也不把脚收好？」

　　「你这骗子，怎么也不把尾巴藏好？」顾芳华冷冷一笑，「王老虎的大名我也听说过，听说你因为坑蒙拐骗老弱妇孺而被官府重打二十大板，丢在监狱关了三个月。怎么？刚刚放出来又要骗人了？别欺负人家小姑娘是外地来的，不知道你那些丰功伟绩。」

　　听到这，女孩儿大惊失色，立刻起身问：「这是真的吗？王大哥，你……你真是骗我？」

　　「别听她瞎说！」王老虎身材魁梧，一双眼似铜铃般瞪向顾芳华，「我警告你，再胡说八道，我就把你这张小脸揍花！」

　　毫不在意的顾芳华微微一笑，从腰际取下一块牌子，示意给那大汉看。「认得这牌子上的字吗？」

　　王老虎瞪着那牌子——一块乌黑的铁牌，铸刻着「四品」二字，边上还雕有一圈漂亮的玉兰花，那是代表华岚国的图腾。

　　他慌了，「你……你是官……」然后他终于留意到顾芳华衣服上的神鸟，简直像是被针扎了一下似的，跳起来指着顾芳华说：「你是那个给皇后和皇妃们看病的女医官？」

　　顾芳华故意叹了口气，「好歹你是京城人，竟然没有一个外乡姑娘认出我的速度快。太医院虽然不是提督府，但是朝中上下多少达官贵人的身体要仰仗我们太医院的人照顾？所以只要我一句话，你再被关入大牢是指日可待了。」

　　王老虎变了脸色，连忙笑道：「姑娘这话是从何说起？我可不是要骗她，真是她有求于我，不过既然姑娘人在这里，您可比我更有能耐，她的急难还是您来救吧。」说着，他将钱袋丢在桌上，落荒而逃。

　　看人走了，顾芳华将钱袋丢进女孩儿的怀里，「收好，以后别再随便让人家骗了。」

　　点点头，女孩儿痴痴地看着她，「你、你怎么知道我是外乡来的？」

　　「你说话的口音娇娇软软的，一听就不是京城人士，更何况那王老虎早是臭了名的骗子，你居然会信他，若不是个外地来的蠢丫头，怎么可能被他骗？」顾芳华慢悠悠的把那胡辣汤喝完，又嗑了一把花生米，胃里已经饱胀，她掏出一小块碎银丢在桌上，喊道：「伙计结账！」起身就要走。

　　忽然有人一把抓住她的袖口，那女孩儿猛地跪在她身后，泣声说道：「求顾姊姊救我！」

　　顾芳华因为吃了太多的辣椒，胸口热得像火烧，被她这样莫名其妙的一跪，明明没有喝酒，却开始有些头晕了。

　　挣扎了两秒，顾芳华最后说服自己不是爱找麻烦，只是头晕想坐下来休息，就顺便听听这女孩儿诉说她的遭遇吧。

　　原来这女孩儿叫杜芊芊，父亲是宿城知府杜松，因遭奸人陷害而被捉拿进京待审，杜芊芊则一下子从官家千金沦为罪臣之女，虽然圣旨中尚未点明要如何处置杜家人，但是她这样只身上京也是极其冒险的一件事。

　　「你家怎么也没个人陪你进京，就让你自己一个人来了？」看她这纤纤弱弱的样子，真想像不出这几百里路，她一位千金大小姐是怎么走的？想必是个外柔内刚的姑娘吧。

　　「其实还有两位老仆陪着我上京，但是今天我约了王老虎见面，便让他们在客栈等我。」

　　顾芳华揉揉眉心，「你怎么会认识王老虎这样的骗子？」

　　杜芊芊叹道：「也不算是认识，只是刚进京时，客栈老板主动问起我为什么事进京，听说我家的遭遇后，便说有个朋友能帮我，只是上下打点需要银子，让我去筹款，约好了今天在这里等王老虎。」

　　顾芳华哼道：「明白了，客栈老板和王老虎是串通一气的，都不是好东西。」

　　思及此，杜芊芊秀眉紧蹙，「姊姊戳穿王老虎之后，我才想明白这点，看来一会儿回去我得换家客栈了。」

　　﹁那是要的。﹂顾芳华看着她又说：「但是你的事情我真的帮不上忙，你实在是跪错人了。」

　　闻言，杜芊芊泪眼蒙胧地看着她，「好姊姊，我早就听说你的大名，知道你是咱们华岚的奇女子，只是我身处偏远之地，不得一见，今天我们能在这里巧遇，必是菩萨知道我的委屈，所以派姊姊来搭救我。姊姊，我不求能为父亲伸冤，只求能见他最后一面，就是死也瞑目。」

　　顾芳华心肠很软，实在是禁不得被人这样苦苦哀求，更何况杜芊芊哭起来无声，但是两行清泪嗒嗒从眼眶中滚落的样子，更是梨花带雨、我见犹怜。

　　她在心中叹口气，暗暗骂道：谁让你多管闲事，现在闲事果然找上门来了，人家一口一个姊姊，连避都避不开了。

　　她只好说道：「你父亲该是关在刑部大牢，可惜我和刑部并没有相熟的人，只能帮你打听。既然你要换客栈，太医院后方街上有一家清园居，价格公道，也算干净，你不如就搬到那里去吧，我若是有消息了，也方便告诉你。」

　　见她答应了，杜芊芊连声说谢，终于再次露出一丝笑来，又坐了一会儿，便跟顾芳华告别，回去整理行囊。

　　看着她的背影，顾芳华自觉吃这一顿饭的代价不小，平白认回一个妹妹不说，还给自己背了责任。

　　她在回太医院的路上就拚命想，要想帮助杜芊芊见到父亲，应该求谁？

　　刑部尚书霍建申和她素无交情，加上那人脾气有些暴躁，在朝中没有多少说得上话的朋友，想攀交情是攀不上了。

　　求皇后吗？都知道后宫是不能干预政事的，若追究起来可是大事，皇后跟杜家没亲没故的，不会犯这险。

　　总不能帮杜芊芊去告御状，求皇帝吧？杜芊芊的父亲就是奉旨捉拿进京受审的，尚不知道罪名是什么，也不知道皇帝心中怎么打算的，这时候去求情，简直是给自己找骂捱，更去不得。

　　唉，千思万想，都怪自己不该多事伸那一脚，她又不是皇帝跟前说得上话的权臣，干么做英雄救美的事情？

　　……想到这权臣，她忽然想起一人——程芷岚。

　　对啊，差点忘了这号人物，若要说当今朝堂上谁称得上权臣，程芷岚该是当仁不让吧？十六岁金榜题名，外放做官不到三年，又被召回京城做了吏部侍郎，接着被封为太子太傅，无人不知他在皇帝面前很得宠幸，毕竟会把小太子交到他手中，就足以说明他在皇帝心中的地位。

　　事到如今，求神不如求鬼，看来她只有去求程芷岚了。

　　看看天色还不算太晚，顾芳华到太医院的后厨房里转了一圈，拣了几块早上做的点心放到食盒里，然后拎着出门。

　　太医院里其他太医看她竟然拎着食盒往外走，都忍不住笑问：「芳华，你是不是拿错工具了？」

　　顾芳华苦笑，「没错，这是……去看一个朋友。」经过药房时，她又拐进房里从满墙的药柜中翻出两颗药丸来，并置于锦盒中，收进袖口暗袋，这才出了门。

　　程芷岚的住处距离太医院不算远，走过三条街就到了。顾芳华在距离程府一条街的地方就见一辆马车徐徐在大门前停下，马车周围仆人丫鬟环绕，前呼后拥的从马车上迎下来一位嫋嫋婷婷的佳人。

　　顾芳华眯起眼细细的看——原来是青鸾郡主，见状，她忍不住微微挑起唇角。早听说青鸾郡主对程芷岚有意思，今天她算是碰个正着，若是平时的她必然要躲得远远的，免得让他误会自己爱窥探他的「好事儿」，但今天她为要事而来，躲也躲不开，只有硬着头皮上前。