程芷岚正在前弄书房前院的花花草草，他穿了身像花农的短青衫，正在锄草，没看到中年男子走进，自言自语地说：「回头得去寻几样新鲜花草来，这院子里连点上得了台面的东西都没有，难怪会被人笑话。」

　　「谁敢笑话你？」中年男子沉声发问。

　　程芷岚举目一看，笑了，「陛下，您怎么会大驾光临寒舍？」他虽然诧异，但也没有行礼。

　　这不远之客竟是华岚皇帝尚楚雄！

　　尚楚雄看着他，沉吟道：「这两日把你关在这儿，知道错了吗？」

　　「臣一直都知道自己做得不对啊。陛下不许臣插手杜松的事，偏偏臣还救了他闺女，这事是臣不对。」程芷岚认罪的态度极好，但说不上有诚意。

　　「知道不对还要插手？知不知道你这己经算是欺君？」尚楚雄眼睛一瞪，似要发怒。

　　程芷岚不以为意的笑道：「可是陛下一向自谢为英明君主，为什么这一次非要和杜松这芝麻小官过不去？完全不像陛下的风格啊。」

　　尚楚雄哼了一声，「鬼灵精，就你想得多。」

　　「别人也有想得多的，但是哪敢和陛下说？您雷霆一怒，底下就嗓若寒蝉。」

　　坐上旁边的石凳，尚楚雄看着他，「你是不是知道什么了？想说就说出来，这里没有外人。」

　　他叹口气，收起玩笑模样，「陛下这些年励精图治，为的就是能摆脱周边几国对华岚的牵制和威胁，祝且近来天府开始独大，邻国都有危机，偏偏杜松这边睡小知府太过清廉，竟在这敏感时机得罪了镇守宿城的太守徐万年，徐万年才会弹勃他贪污腐败。」

　　「徐万年这几年战功的确不小，前年和诏河一战得胜，为我方争回颜面，当年陛下轮番重赏，徐家荣耀百年未有。如今徐家和杜家闹翻，陛下为私为公，都要向着徐家，也可以理解。只是，对人家小姑娘还要赶尽杀绝，未免……太过毒辣了。」

　　尚楚雄冷冷道：「听你这口气，是要为杜松鸣不平了？」

　　「那个笨蛋，敢和功臣对上，臣干么要为他鸣不平？如今更害得臣丢了太傅头衔，臣更不可能帮他说话。陛下要杀就杀吧，臣无所谓，只是他女儿……那个杜竿竿，是臣一个朋友的朋友，她若是死了，臣的朋友会伤心懊悔很久，所以还是请陛下网开一面，能放过她。」

　　「你朋友的朋友？」尚楚雄挑高眉，「你几时对朋友的事这么上心？是什么朋友？」

　　「一个……舌头太长的朋友。」程芷岚一笑，「或者，陛下还有别的原因可以放她一马最好，当然，这样就更可以让她知道天恩拮荡了。」

　　尚楚雄曲指在石桌上敲了敲，皱皱眉，又看他一眼，「你向来能猜出朕的心思，朕知道你还藏着心里话没说，说吧！你救杜松女儿的真正目的。」

　　忽然程芷岚恭恭敬敬地拱手一礼，「陛下英明睿智，臣想，既然陛下想让华岚开创百年未有之基业，如徐万年那样的蛀虫若是留下太久，必然会蛀坏了朝中栋梁，若是陛下能断案公正，还杜家一个清白，将那真正的坏人绳之以法，您想举国百姓会怎样称赞您？」

　　「一个曾经获得圣宠荣耀的贪官，陛下也不会包庇纵容，四梅之内谁不敬服？就算徐万年身边有一群亲信部下会为他呜冤叫屈，那些人不过是怕自己跟着倒霉，所以死抱着这棵枯树不肯放手罢了，不会出乱子的。」

　　「看来你的确己经想明白了。」尚楚雄轻轻叹口气，「怪朕前两年识人不情，太宠信徐万年了，现在宿城那里到处都是他的人马亲信，朕己得到密报，据说诏河有可能和长泰朕手侵略我们华岚，宿城是地处三国边界的要塞之地，朕不能不保徐万年，以保华岚啊。」

　　「牺牲掉杜松，陛下真以为可以保得宿城、保得华岚吗？徐万年是什么样的人，他手下清楚，跟随他的人，以及宿城的百姓，谁不清楚？与诏河那一战，他说歼敌一万，陛下真信有一万？」

　　闻言，尚楚雄一震，「什么意思？」

　　程芷岚继续道：「日前臣认识一个到京城准备科举的宿城举子，他说宿城早有流言传出，与诏河一战，其实我们自伤七千，不过歼敌三千而己，但徐万年为了表功，自己改了数字。」

　　「徐万年竟敢如此欺君误国吗！」尚楚雄震怒地一拍石桌，「有何证据？」

　　「证据臣一时半会儿也拿不出来，但陛下若是有心调查，只要派人去诏河打听打听，他们是怎么说那一战的？两相必有出入。若要真凭实据……为国捐躯的士兵会发放抚恤金给其家人，若真是死了七干人，那这七千人的抚恤金是否己经发放？若没有发，必有孤儿寡母怨声载道，若是发了……又是谁掏出这笔款项？」

　　程芷岚一番陈游，入情入理，让尚楚雄无法反驳，仅是默然坐着许久。

　　「陛下不想做恶人，那就悄悄放了杜松吧，不必非要他死啊，罢免官职即可，您非要杀他和他女儿，莫非是徐万年还有什么可威胁陛下的？陛下才会这么怕他？」

　　尚楚雄一挑眉峰，「朕会怕谁？你别小看了你父皇，好，杜松朕饶过他，徐万年的事情我自然会振人调查，若是与你所说不符……哼，你可就小心点儿你的屁股！」

　　程芷岚哈哈笑道：「陛下自小到大都没有打过臣一下，如今为了外人吓唬臣，这就是您的为父之道吗？小心臣到亲娘坟前告您的状！」

　　「你才别拿你娘吓唬朕。」忽然尚楚雄好奇地问：「对了，你那个朋友是谁？让你这样仗义出手。朕怎么不知道你在朝中有这样交命的朋友？」

　　「算不上交命，就是……怕她罗唆唠叨。」程芷岚尴尬地摸了摸鼻子。「好歹她不久前还给太子殿下看过病……」

　　「你说的是……顾芳华？」尚楚雄的眉头紧皱。「原来那丫头和你还有交情？」

　　听出他口气不对，程芷岚问道：「她怎么了吗？」

　　尚楚雄冷冷说道：「刘妃在宫中自杀了，这事……你大概是没听说。」

　　程芷岚一怔，「几时？」

　　「昨日。」尚楚雄盯着他，语气有了责备，「莫非她自杀在你意料之中？否则你应该说『为何』，而不是『几时』。」

　　程芷岚尴尬地说：「她的事臣的确是耳闻一些流言。陛下别生气，臣不是长舌妇，臣纵然听说了一些风言风语，总不能到您耳边说吧？刘妃被冷落太久，虽然这事肯定是她不对，但看在她也算知道羞耻，肯自杀谢罪，陛下就别……迁怒旁人了吧？顾芳华不过是个小小太医，各宫娘娘的话哪能不听，就是她知道了能怎么样？」

　　「那就可以合伙起来骗朕，帮着刘妃吗？哼！朕绝饶不了她！」提起这件事他就气不打一处来，一般男人都容忍不了老婆给自己戴绿帽，更何祝他是堂堂一国之君。

　　程芷岚咬咬唇，仍道：「陛下……能不能容儿子向您讨个人情？」

　　尚楚雄瞪着他，「怎么？你保了杜松父女又想保顾芳华？别仗着朕宠你，就挥霍朕的宠爱！」

　　他正色道：「至少臣想去看看那丫头，总觉得那丫头虽然傻乎乎、嘴上不饶人，但并不是做事没有分寸的人。陛下应该知道后宫的事情就和朝堂上一样，少不了尔虞我诈、彼此算计……」

　　「那又如何？」尚楚雄打断他的话，己经没有耐心再听下去。

　　上前一步，程芷岚劝道：「陛下！若是您想为太子多积点德，便不该再多生一条冤魂。」

　　尚楚雄胆色大变，瞪着他，「好，你要看去看，朕不信你能给她翻出什么案来！」

　　顾芳华没有被关到刑部去，而是关进了内宫天牢。两日不曾见到外人，甚至是她爹，所以完全不知道外面的情祝。

　　她每天都在翻来覆去地想，自己会被暗中处死，以给这段皇家丑闻封口呢？还是像某些贪官污吏，被拉到街口斩首示众？

　　就这样想着想着，不想程芷岚竟然来了。

　　程芷岚出现在她牢房门口的时候，手中提着一个食盒，就像是她那天去他府里看他的样子，教她一怔。

　　突然间看到熟人出现在这里，顾芳华心中激动万分，表面却还是维持平日那副不痛不痒的样子，问道：「怎么？莫非刘妃的事情把你也牵连进来了？」

　　「我若是也被关，怎么可能像这样逍遥自在地站在牢笼外面看你？」他一笑，将食盒放在地上。「来而不往非礼也，给你带了点吃的来。」

　　「该不会是让你送我上路吧？」坐在栏杆旁边，她伸手出去打开食盒的盖子，看到第一层放了满满的蛋皮肉丝菜卷，不由得喊了一声，「关在这里两天，终于看到能吃的东西了，真好真好！」

　　「关在这里还是不改吃货本性。」他不禁打趣看着她还在食盒里翻找什么似的，问道：「找什么？」

　　「筷子扬匙之类的。」她举起自己一双手，「我都两天没洗手了，平日不洗就会觉得脏，现在要吃这种美食，没干净的手也得有双筷子才配得上它们啊。」

　　「都是快死的人了，还在乎干净不干净？我没有带筷子来，你要想吃，就只能自己用手抓着吃了。」程芷岚坏心地蹲下身，隔着栏杆看她，乌黑眸子还是那么深邃。

　　「好事也不做到底，到底有份坏心肠。」她一边嘀咕抱怨，但也只能无可奈何地徒手抓起一卷肉卷，放入口中。那蛋皮肉丝菜卷大概是刚出锅不久，居然还是热的，她一边嚼着一边表情夸张地说：「真是好吃！这真是人间美昧，天上可能不会有这么好吃的东西了吧！」

　　程芷岚好笑地看着她，「饿死鬼没胎，看来你饿得连淑女形象都不要了。这么喜欢吃，回头你上路的临行菜，我还给你送。」

　　她摆摆手，「我吃美食的时候请不要说杀风景的话，哪怕你是奉了圣命要来取我的脑袋，现在也不要告诉我，让我踏踏实实、高高兴兴地把这顿饭吃完。」

　　两个人，守在栏杆的两面，她在牢房里吃饭，他在外面蹲着看着她吃。

　　顾芳华那律律有味的吃相让程芷岚觉得很有趣，她好像只要能吃到好吃的，不论是在皇宫内殿，还是在地牢之内，都可以如此自在，也不管明天自己的脑袋会不会落地。

　　将第一层的肉丝菜卷吃完，她又伸着脖子问：「还有什么好吃的？你不会就带了这一种吧？」

　　他没说话，打开食盒的第二层，原来这层还放了几样小炒，有糖醋排骨、荷香牛柳跟辣子鸡。

　　「天啊！你藏着这些好东西，为什么刚才不拿出来？这些菜都被你放凉了，真是暴砂天物！」她急得伸手就去抓，却被他一把抓住手肮。

　　「说实话，你关在这里就不怕死？」他眯起眼睛问。

　　她默然一瞬，随后笑嘻嘻道：「人命有长短，早晚都是死。我见的死人多了，知道他们死后是什么样的，其实也没什么可怕的。」

　　「说谎。」程芷岚盯着她，「再说谎，我就救不了你，你爹也活不了！」

　　她怔怔地看着他，黑亮亮的大眼睛里忽然盈满了水气，紧接着哇的一声哭出来，坐在地上很没气质地抽噎着。

　　「我知道我倒霉嘛！这件事明明是有人陷害我的，虽然刘妃让我给她开打胎的药方，但我哪有那么傻啊？就开了个安神养气血的方子给她，心想这样日后也查不到我头上来，而且我还是口述给她的，自己又没有动笔写，何至于就非拉着我入这个陷阱不可？我更搞不懂那太监何以说是打胎药？」

　　程芷岚握紧她的手，「你心中有目标吗？会是谁陷害你？」

　　她擦了一把眼泪，摇摇头，「我哪知道？反正刘妃死了，总不会是她，且她若知道我开了个假方子给她，也不会咬声，顶多悄俏找别人再开一个方子就是。她官里的太监宫女，我一个都不熟，平日也没有任何私交，更不会有私仇。我也不知道皇后娘娘为何能拿出一张刘妃写的打胎药方，还非说是我开的。」

　　「那就是皇后娘娘要栽赃陷害你了？」程芷岚微微璧眉，「你就没有一点证据替自己翻案？」

　　「没有。应该说我很情楚有跟没有都一样，你想，对方也没有实证证明是我开的药方，但就是想赖给我，我能怎么办？」她瞪着那食盒，似乎比起位元关生死的话题，她更重视辣子鸡，「那个辣子鸡用的是哪里产的辣子做的？是你在外面哪家店打包的？」

　　程芷岚本来一脸凝重，也被她逗得不由得笑了，将食盒全推给她，「你吃吧，我走了。」

　　「程芷岚！」她忽然握着栏杆站起来，急急地叫了一声他的名字。

　　他回头看她，「还有事要交代？」

　　她的嘴唇蠕动了几下，「你……你是来救我的吧？」

　　程芷岚咳嗽一声，不正面回应，「你不觉得我是来幸灾乐祸的吗？」

　　「你……总不至于那么坏吧？」顾芳华努力挤出一丝笑容，用揭盼的目光看着他，「如果你不能帮我翻案，就想办法帮我去看看我爹，保住他，不要让他受毫连，这件事和他没有半点关系，是我这个女儿不孝，做事不谨慎……」

　　「行了，」程芷岚抬手止住她像交代遗言的话，「我知道了，你爹的命我会帮你保住，至于你的命……就看老天肯不肯保你了。」