春风得意的杨梓轩领着一群人和两顶轿子，神采飞扬地来到杨梓烨的宅子。

　　通过童试后，杨梓烨到府学授业，在附近赁下一处宅子，宅子不大，只有二进屋，但比起学舍的环境要好得多了。

　　昨夜那场大火只烧掉杨梓烨住的两间房，其他部分未受波及，院子里有棵树烧掉大半，空气里还弥漫着淡淡的焦炭味。

　　大门半掩，杨梓轩二话不说带人闯进去，他左右瞧一眼，选择东边的屋子。

　　铁心守在屋外，司徒不语坐在小凳子上面，轻摇扇子，慢慢掮着药炉，阵阵白烟从药罐里窜出来，浓浓的苦味散播，杨梓轩嫌弃地捂鼻皱眉。

　　待轿夫放下轿子，杨梓轩不多看铁心和司徒老人一眼，直接下令，“去把二少爷给带出来。”

　　“是。”四名家丁应声向前。

　　铁心也上前，他们向右，铁心便往左跨一步，他们向左，铁心便往右移，有人按捺不住，伸手朝铁心推去，没想到铁心轻轻扬手，根本没有人看清楚他有没有动，就听见“啊啊”两声惨叫，下一瞬，两人的身子腾空，在半空划出两道弧线后双双坠地。

　　“唉呦、唉呦……”呻吟声起，两个人痛得在地上打滚。

　　丢脸！杨梓轩朝两人身上猛踢几脚，指着铁心的鼻子骂道：“哪里来的狗奴才，还不让开！这里是杨家的地盘，不容你放肆！”

　　铁心面无表情，依旧双手横胸挡在门前，好像他的叫喊只是路边狗吠。

　　“你聋了吗？我叫你让开！”不高的杨梓轩像个小丑，在高大的铁心面前又吼又叫，却连根手指头都不敢碰到他。

　　那副样子很蠢，蠢得“冰人铁”忍不住掀起唇角，掀起清清楚楚的轻贱鄙夷，就算杨梓轩是个没脑袋的白痴也发现了。

　　他天性自卑，从小被杨梓烨这个低三下四的庶子给比得抬不起头，对别人的眼光极其敏锐，这会儿连个守门的粗汉都敢用这种目光看他，他完全无法忍受，他气急败坏、暴跳如雷，扯起喉咙大叫，“来人，打死这个狗奴才！”

　　主子有令，轿夫、府卫等所有人全朝铁心围过来。

　　司徒不语继续扇着药炉，轻飘飘地丢出一句话，“仔细些，别弄翻我的药。”

　　“好。”铁心淡淡地扫一眼几个人，倏地，所有人都感到一阵寒意。

　　这时，站在铁心左后方的家丁从腰间抽出匕首，趁机往铁心的后腰捅去，可是铁心的背后像长了眼睛，一个闪身，偷袭失败，匕首转眼间就落入铁心手中。

　　铁心抓着匕首对着杨梓轩比划比划，接着瞄准方向。

　　像是意识到什么，杨梓轩快步退到轿边，看到铁心突地对自己露齿一笑，瞬间逼出他全身寒意，他倒抽口气，身子僵硬。

　　咻地，那柄匕首穿过杨梓轩的衣袖，把他钉在轿边。

　　杨梓轩放声大叫，嗓子尖细、语调高扬，像个发疯的女人，他的脸色铁青，尖叫声伴随轿夫和家丁的倒地呻吟，一时间，宅子里热闹非凡。

　　轿子里的阎氏再也按捺不住，从昨儿个夜里大火后，她就在等着阿楚回府报讯，可是已经过午，还没有半点音讯传来，她才决定亲自过来看看。

　　本是件简单到不能再简单的事，不管杨梓烨是伤是死，把人一抬塞进轿子里，有什么事回府再说，谁知她在轿子里等了老半天，没等到杨梓烨的人或尸体，却听到儿子的尖叫。

　　一把掀开轿帘下轿，定眼望去，看见儿子和府丁轿夫的惨状，她蛾眉微蹙，心头一惊。

　　这是碰到高人了？

　　看看老人，再看看壮汉，阎氏镇定心神，款款移步走向司徒不语。“老人家，我是梓烨的嫡母，听闻昨夜此处发生大火，与梓烨的兄长同来探望，还望老人家原宥小儿心急，若有冒犯之处，诸多包容。”她说得客客气气，每句话都让人无从挑剔。

　　司徒不语放下扇子，抬头望向阎氏。

　　她双眼黑白分明、锐利有神，山根高耸，颧骨微凸，眉尾眼角往上扬，是个嫉妒心、好胜心皆强的女人，难怪连杨老爷子这个老江湖也会在她手中落败。

　　家里有这么一尊菩萨，日子是好是坏，很难说。

　　不与她虚与委蛇，司徒不语直接道：“如果你们是来探望的，可以，我让人带你们进去看看，若是来抬人的，恕老夫不能允许。”

　　杨梓轩拔掉匕首，发觉自己毫发无伤后，他缓过气来，冲到司徒不语跟前，趾高气扬的吼回去，“杨梓烨是我杨家的人，我要抬、要看，还需要你一个外人允许？”

　　司徒不语擅长看相，他看人不辨美丑，只察五官。

　　杨梓轩貌似斯文风流，但眼神游离、气散不聚，似醉似醒、意志不坚定，再加上性情暴躁、豺心狼行分明是个短命之相，杨家要是真交到他手里，怕是要断根了。

　　“杨梓烨伤得很重，现在挪动他等于要他的命，若你们非要搬动他，可以，叫杨耀华过来，只要他亲口告诉我，是他同意妻子、嫡子来谋杀庶子，我就同意你们把人带走。”司徒不语似笑非笑的望着阎氏。

　　阎氏的脸色一阵青一阵白，难看得紧。

　　她最在意名声了，若是这种诛心之论往外传，她多年经营的声望定会荡然无存，她强压怒气，挤出一丝笑容，缓言道：“老先生，您言重了，梓烨是我的儿子，我岂有害他之理？不过我倒是想厘清您是何方人物，能插手杨府的家务事？”

　　“夫人当真拿梓烨当儿子看待？若是如此，这十几年来，梓烨怎么会不断受人暗算？是你这个当娘的不尽心，还是梓烨命太坏？至于我是‘何方人物’，这实在很难定义，不过没有我这个‘何方人物’，恐怕他早已经被害死无数次。”

　　他锐利的目光看得阎氏无所遁形，她胸口起伏不定，藏在袖里的拳头握得死紧，指甲深深陷入掌心。

　　原来是他在坏事？难怪小贱种能够一次次平安无事。

　　“敢问老先生名讳？”她咬牙切齿却又要保持端庄温柔，一整个不协调啊。

　　“老夫司徒不语。”他微哂，捻捻雪白的长胡子。

　　他知道，阎氏到处探听自己，盼他能出手治愈她的不孕之症，那病症难医吗？不难，不过对于咎由自取的病，他向来是不出手的。

　　阎氏听见他的名字，果然震惊得无法呼吸，他竟是那位神龙见首不见尾的神医？多年来她到处查访未果，没想到她花尽心思不得见，杨梓烨却能结识这位奇人？

　　梓轩出生时难产，她伤了身子，不能行夫妻之事，面对婆婆的压力，她不能不四处搜罗美女给丈夫暖床。

　　照例，她会用一碗绝子汤断了那些女人的妄想，没想到那年她招来的柳氏竟是个白眼狼，对自己百依百顺、极尽奉承，待她放下心防时，以彼之道还治彼身，那碗汤入了她的腹。

　　如果她能找到神医替自己医治，生下第二、第三个儿子，哪轮得到杨梓烨受公婆重视？

　　深吸气，吞下忿忿不平，暗氏低声道：“既然先生不让我们把人接走，我们可不可以进去看看梓烨？”

　　“这倒没问题，只不过夫人还是小心些，别吓坏了。”

　　屋里，小茱听见阎氏的话，转身翻起橱柜上的瓶瓶罐罐，找到薄荷油之后，往眼睛底下抹去，两颗眼睛迅速转红，做完前置工作，她直觉要往外跑。

　　梓烨即时抓住她，不解的问：“你要做什么？”

　　“我是你的婢女啊，我出去哭几声，让他们知道你的伤有多重，他们就不会硬要进来看你。”她一面说，眼泪扑较蔌的直往下掉，吼，薄荷油纯度很高啊！

　　他不禁失笑，指指自己的手和脸。“这么厉害的人皮，是司徒爷爷花大把功夫熬夜做出来的，不在看官面前亮亮相，岂不辜负他一番心意？”

　　“可是我擦都擦了，哭个几声更显真实。”小茱也不想浪费自己的眼泪。

　　“傻瓜，杨梓轩在外头呢，余二姑娘。”

　　噢对，她都忘了，害羞一笑，眼泪翻下，嘶——夭寿凉。

　　梓烨心疼地揉揉她的头，道：“你是对的，要是有人嚎几声，他们会更相信。阿楚，去擦两下，哭用力一点，爷有赏！”

　　哭？他是大男人耶，而且童二姑娘眼睛红成那样，眼泪像不要钱似的猛掉，肯定痛得不得了，可不可以不要？阿楚为难的看着自家主子，却换来抿唇一瞪，他马上拿起薄荷油，咬牙往眼睛抹去……真的真的没骗人，是夭寿凉，还没喘口气，眼泪就催出来了。

　　梓烨指指衣柜，小茱连忙躲进去，才藏好，就听见阿楚放声大哭——

　　“大夫、大夫，我家少爷又昏过去了……”

　　温和的童兴被惹火了，他从没这样发过脾气，啪的一声，他把两千两银票往桌上用力一拍，吼道：“把银票拿回去给杨公子，告诉他，童家不卖女儿！”

　　两千两不行、两万两也不行，三个女儿都是他的宝贝、他的命，谁也别想把她们带走。

　　“爹，都说了不是卖身银，这是工钱、工钱啦！杨公子在京城开铺子，需要会算帐的管事，我算数不是很厉害吗？他得借用我的长才。”小茱努力解释。

　　“话是这么说，但外头的人会怎么看？谁会相信一个小丫头是管事，他们定会说你是卖身奴婢。”想要他的女儿？再好听的话都不会通！

　　“外人怎么看不重要，重要的是自己过得好不好，就像叔叔一家，都认为咱们每天瞎折腾，日子过得既辛苦又拮据，可事实如何咱们都知道的呀！”

　　“这是两码子事，再过两年你就该说亲了，若是曾经为奴、为婢，能说到什么好亲事？不行，没有什么事比你的后半辈子更重要。”童兴非常坚持。

　　张氏也固执。“这件事我同意你爹，小茱，我知道你心野，知道有更大的买卖可以做就心动，可你别忘记自己是个丫头，不是小伙子，任凭你再能耐，日后都要嫁到别人家里当媳妇，千万别把心眼养大了，到时啥男人都瞧不上眼，可是要苦上一辈子。”

　　“爹、娘，我还小呢，谈亲事还太早，可杨大哥的事迫在眉睫，您瞧，他家嫡母连放火烧人都干得出来，倘若他因此死于非命，而我们能帮忙却不相助，爹，您心里不难受吗？救人一命胜造七级浮屠，好心有好报，我想给您和娘添寿，给咱们家添福，我还想娘给我们生个弟弟，您就让我去吧。”小茱主攻父亲的善良，扯着父亲的衣袖，整个人往他怀里钻。

　　二女儿撒娇耍赖的模样让童兴既心疼又无奈，他的口气放软了一些，“不是爹心狠，爹也觉得杨公子处境辛苦，想多帮帮他，只不过你虽然比别人家的丫头聪明伶俐，可再能耐终究是个丫头，能帮杨公子多大的忙？你就乖乖待在家里好好跟着你娘学持家，现在家里景况好了，你也定下心来，学学针线……”

　　小茱讲到嗓子都哑了，爹娘还是跟盘石似的移转不动，她心急，连忙用眼神向姊姊妹妹示意，可是见她们马上低下头，她就知道她们的态度了，急得直跺脚。

　　小瑜和小柔在这件事情上是站在爹娘那边的，古代女人谨守本分，这是改也改不掉的观念。

　　叩叩，门响两声，童家一屋子人齐转头，小茱失笑，有人等得不耐烦了，她放开拉着父亲的手，上前开门。

　　门外，杨梓烨冲着她笑，低声道：“交给我。”他来到厅里，与童家双亲问安后，说：“童叔父、童婶娘，我想与你们私底下谈谈，可以吗？”

　　小茱不知道梓烨要和爹娘说什么，但她有不少事要交代姊姊和妹妹，她拉着两人回到房里，翻箱倒柜的，把吴倎财送来的书籍按照难易程度标上阿拉伯数字。

　　学习一年多，小柔几位数的加减都没问题了，小瑜的九九乘法也运用自如，简单的计算已经难不倒她们。

　　“姊、小柔，这些书是吴大哥送给咱们的，多是为着应付科考而用，咱们女子读读可以，却不需要太钻研，把自己弄得太迂腐也非好事。这几册话本是我在市集上买回来的，你们倒是可以看看，我已经看过了，挺有意思的。”

　　小茱没说实话，那几册话本其实是她写的小说，故事简单，目的清楚，重点在于思想赢输，她希望能够淡化古代女人从一而终、委屈求全、忍辱负重的观念，希望她们认同独立自主，强化对命运积极争取的想法。

　　听着二姊的交代，小柔鼻头一酸，眼眶跟着红了。

　　小茱心疼地搂搂她，说：“别这样，有机会的话，你可以跟吴大哥进京看我，我也会经常捎信回来，对了，你得花点时间读书，千万别贪懒，文字这种东西，你不理它、它也不会理你，几天不读就会慢慢淡忘，可别我千辛万苦写信回来，你却看不懂我写些什么。”

　　“二姊说得我好像懒惰虫似的。”

　　小茱掐掐她的小脸，笑道：“谁说我们家小柔是懒惰虫，明明就是爱哭虫。”

　　她这一说，小柔两颗眼泪啪地掉下来，她撅起嘴。“我开始不喜欢杨大哥了，，谁让他跟我抢二姊。”

　　“孩子气！”小瑜握握小柔的手，对小茱说道：“前些个日子，我在书里读到一句话，燕雀安知鸿鹄之志哉，那时候我心里就想，我们家小茱虽然是个女子，却有着鸿鹄大志，你和我们不一样，不会甘于平凡生活的，只是没想到你会这么快离开家。

　　“我看得出来杨大哥是个有能耐的好人，定会给你展翅机会，你要把握、努力学习，更别忘记好好照顾自己，如果在外头过不下去了就回家，千万别怕丢脸，就像你常说的，何必在乎别人的眼光，自己过得快活才重要。”

　　小茱满脸笑意地望着姊姊，这才叫做天生的贵女，才读多久的书，通身上下的气派都与过去截然不同，若是让姊姊出生在贵族世家，京城哪还有阎欣瑶可以混的地方？

　　“我知道的，家是我永远的避风港。”小茱道。

　　小瑜点点头，掌心贴上她的脸，温柔的道：“没错，家是你的避风港、你的安全窝，累了就回来歇一歇，难受了就回来吐吐苦水，爹娘和姊姊妹妹都在这里候着你。”

　　看着小瑜温柔的笑脸，小茱心甜了，这就是家人啊，前几辈子的自己到底都在干什么？

　　只迫切推展自己的人生，竟忽略身边这么可爱的家人，她真是个大傻瓜！

　　勾住姊姊、搂住妹妹，三颗小小的头颅靠在一块儿，她们嘻嘻笑着，却也为即将到来的分离哀愁着。

　　“姊，爹始终记得对爷爷的承诺，老是对二房心存罪恶感，我想，咱们该帮帮二房。”小茱道。

　　“我反对！他们对我们又不好，我们为什么要帮他们？况且二姊，是你自己说有恩报恩、有仇报仇的。”小柔第一个跳出来反对。

　　小瑜也不明白二妹怎么会突然提起这件事？

　　“这不是为二房做的，是为爹做的，为着让爹心里好受些，别老是觉得对二房有所亏欠，你们想想，现在是二房误以为咱们日子艰难才没理会，倘若他们晓得养鸡场是我们家的，又知道我们有几百亩地和庄子，猜猜他们会怎么做？”

　　“那还用猜，肯定是狮子大开口。”对二房小瑜算是看透澈了。

　　“没错，爹爹心里愧疚，若叔叔向爹爹要求，依爹的性子肯定会伸出援手，至于娘，再贤德不过，就算不满意，可是见爹爹难受，肯定会一步，这样总有一天咱们大房的东西都会被二房蚕食鲸吞，所以爹心里的那个洞，咱们得帮着补起来，只要爹爹不感到罪恶，就不会让人予取予求。”

　　“所以你打算怎么做？”

　　“我与江夫子谈定了，先缴交一年的束修与食宿，我想让大海去学堂里念书，大海心地宽厚、懂得感恩，和咱们家也亲密些，我想栽培他读书认字，多明白些道理，一来，二房不至于没落，二来，要是他肯长进，说不定童家会从农户一跃成为官家。”

　　“可是要怎么跟二房说？要是他们知道咱们有钱替大海缴束修，肯定会想着我们赚得更多。”

　　这是大实话，二房那一家子没有不贪的东西，没有不想占的便宜。

　　“姊，你让爹告诉二房，说是我们求了江夫子，江夫子心善，愿意让大海到私塾里当小厮，一面帮着干活一面念书，条件是得住在私塾里，一个月只能回家一次。”

　　不是她想离间二房的亲子关系，实在是环境污染太严重，她得趁着大海心性尚且纯良，隔绝污染源。

　　“可是这样子二房就不晓得咱们对他们的好了。”小柔道。

　　“如果是懂得感激的，光是听见咱们求江夫子让大海当小厮就会感恩不已，若是那等不懂得感激的，就算把全数家当送出去，人家也会认为送得太少，更何况谁要他们的感激，我们要的是爹的心安。”

　　“没错，大海这孩子出生在二房是可惜了，如果是我们的弟弟，一定会被教养得很好。”小瑜同意。