这天，杨梓烨手臂上裹着棉布到私塾来，小茱终于看见他了，嘴巴张成O字形。

　　“你又受伤了？坏蛋又出手了？”

　　她的担心让他很是满意，他微勾起嘴角，摇摇头。“没有。”

　　其实他是听了她的建议，使了阴招。

　　先是小厮向祖父和父亲禀报他上山打猎却遭到刺客暗伤，然后府里一阵乱，大夫来了，药喝下，他开始呓语。

　　如果父亲听了他呓语的内容，不打算轻松放过的话，早晚会查到阎氏和杨梓轩动了什么手脚，但他不认为父亲会大张旗鼓的处理此事，毕竟阎家还稳稳地立在那里呢，不过若能提早让祖父和父亲警觉，终是好事一桩。

　　今晨，陈昭密报，父亲命李树暗地调查阎氏，他心情大好，特地过来和小茱分享。没错，他是刻意走向她的。

　　没受伤却把手包成这样，脑子一转，小茱恍然大悟，笑问：“使阴招了？快说说，有没有成功欺负到恶人？”

　　梓烨哼一声，不答。

　　厚厚，耍哪门子骄傲？她挥挥手，痞笑说：“不客气、不客气，你的感激我收到了。”

　　他又哼一声，谁感激她了？她做什么了？

　　小茱扯扯他的衣袖，说：“中午早点到食堂来。”

　　“做什么？”

　　“来了就知道，我又不会害你。”

　　小茱朝他嫣然一笑，心情好得不得了，因为这时候她家爹爹正拿着那对鹿茸进城，希望能卖个好价钱，替娘那个装钱的可怜盒子增加重量。

　　日子越来越有盼头了，她在心里细数着回去要做的事，辣椒晒干了得磨成辣椒粉，地瓜也得磨成浆，滤渣，清洗，将地瓜汁晒干制成地瓜粉，这是咸酥鸡相当重要的两样配料，缺一不可，可惜她找不到胡椒，要不然就更完美了。

　　对了，还得把买回来的油纸裁成包装袋，再多试炸几样蔬菜，如果芋头稞试做成功的话，就连芋头稞一起卖……

　　小茱的心情轻快飞扬，却忘记乐极往往会生悲，一脚踢上门槛，她走得太快又踢得太用力，重心不稳，整个人往前栽去。

　　死了，她的漂亮鼻子……

　　小茱的尖叫声还没滑出喉咙，下一刻，一股力量将她往后拉，接着她发现自己正稳稳地躺在杨梓烨怀里。

　　他什么时候来的？他跟在她后面？他……

　　花了十秒钟才稳住乱跳不停的小鹿，小茱抬头，恰恰好对上他的笑脸，他笑起来帅到一个乱七八糟、世界纷乱的程度，这么好看的男人将在若干年后被害死，想到这里，她的心莫名变得沉重。

　　该警告他吗？该帮忙吗？该试图改变吗？

　　小茱摇摇头，不应该的，前几世她都在想尽办法改变命运，她不愿意走入相同的悲剧，可是……不管怎么拼命，结局都一样，该死的人一样会死，为恶的人一样活得成就张扬。

　　她打定主意这辈子只看眼前、不管往后，一天过得好就算赚到一天，不计划也不盼望。

　　前三世的经历让她学会怀抱希望是错误的，若不能扭转局势，那么终究会把人给逼疯，她不愿意再一世疯狂，所以……她又摇头。

　　见她发呆又摇头，梓烨皱眉，心又不明所以地扯痛着。她……吓得很厉害吗？

　　“你……”他要问：你还好吗？

　　“你……”她要问：你一直跟着我吗？

　　他是君子，把她的身子扶正之后说：“你先说。”

　　她调皮地朝他眨眨眼，痞笑的问：“你跟踪我吗？是不是被我无敌美貌、绝世聪慧给吸引得身不由己？”

　　额头黑线一大把，梓烨倒抽口气，她的脸皮厚到可以做皮筏了，他咬着牙，拍拍她的肩膀，皮笑肉不笑的学她说话，“不客气、不客气，你的感激我收到了。”然后，潇洒转身离去。

　　小茱惊愕的看着他的背影，这家伙的痞，跟自己可是有得拼啊！

　　食堂里，每张桌子都摆着四个托盘，每个托盘里有三菜一汤，菜是两荤一素，汤是酸辣汤，相当不错的伙食供应，在吃方面，江秀才算是大方。

　　相准了吴倎财和杨梓烨到场，小柔用托盘各加送三道菜到他们面前，分别是番茄炒蛋、凉拌木耳和冷笋，这些食材都是小茱在山上采集的。

　　做菜不难，难的是冷笋要沾沙拉酱，没有自动搅拌器，光靠一把筷子，小茱打到手臂发麻。

　　“为什么他们有我们没有？”有人出声抗议。

　　小柔回道：“这些食材都是从我们家拿来的，我们爱给谁就给谁。吴哥哥教我们念书，杨哥哥给我们一头鹿，他们都是有恩于童家的人，我们虽穷，却也晓得受人点滴、涌泉以报的道理。”说完，她骄傲地抬起下巴，她觉得自己讲得太好了。

　　“受人点滴、涌泉以报，小小女子如此懂事，堪比大家闺秀，不简单！”吴倎财用力拍手，捧场极了。

　　小茱猛地转身，捂着嘴努力憋笑，一间屋子、一堆动物是“点滴”，三盘小菜是“涌泉”，这是神逻辑啊，根本不符合比例原则，但讲话的是自家妹妹，她可不能扯她后腿。

　　小柔得意地拉着二姊回到厨房，一进厨房立刻甩脸子。“为什么江哥哥没有？”

　　“哪个江哥哥？”小茱认人的能力很糟糕，来这里工作一个多月，私塾里的人她认不到三分之一。

　　“江启尘啊！”

　　他啊……那个金玉其外、败絮其中的男人，她是能不打交道就不打交道，看一眼气鼓鼓的小柔，她不懂这有什么好生气的？等等，不会是喜欢上他吧？不可能吧？小柔才十一岁啊，这年头的女生有这么早熟？

　　如果是的话怎么办？女人执拗起来非常可怕……

　　不行，谁都好，就是这个姓江的陈世美不行，他是连儿子女儿都可以下毒手的。呼，冷静下来，好好想办法，怎么把刚窜起来的小情苗给折了？

　　小茱皱紧双眉，担心了，是不是她前世惹的情孽，造成这世的混乱？

　　“二姊，我在跟你说话，你有没有听见？”

　　小茱回过神，说：“送了、送了，已经把他的份送到江夫子那里。”

　　“可江哥哥在食堂用膳啊。”

　　小茱挥挥手。“我哪儿知道，不说了，快帮大姊把厨房整理好，早点回家，还好多事要忙呢！”

　　见二姊不理人，小茱心里堵上一口气，憋得难受。

　　办完丧事，王嫂子准备回私塾做事。

　　上工最后一天，小瑜、小茱、小柔从江秀才那里拿到五十天的薪水，这是她们凭自己的能耐赚得的第一笔工资，但小茱知道接下来很快会有第二笔、第三笔。

　　小茱不打算像前世那般嚣张，举起金手指，将名声发扬光大到淋漓尽致，有钱，闷着头慢慢的、小小的、不欲人知的赚，外面不必光鲜亮丽，只要里头过得富足就可以。

　　昨儿个，朝廷的赈银终于拨下来，再加上父亲卖鹿茸的二十五两，娘原本空荡荡的钱盒子里终于听得见银子互撞的声音。

　　最后的午餐，三姊妹提早到学堂，把从家里带来的辣椒、九层塔和腌制鸡肉，借学堂的厨房做了咸酥鸡，给大家加菜。

　　量不多，实在是因为心疼加不舍，工钱不算，一只鸡就要三百文呢。

　　小茱站在食堂门口宣布，“你们吃的这个，叫做咸酥鸡，味道好不好？”

　　“好！”不少人喊出声。

　　“明天开始我们就不到这里干活了。”

　　小茱说完，有人长吁短叹，童家丫头的手艺很好啊，想到明天又要吃王嫂子的菜，唉……哪能比得上？

　　“要不，让江夫子给你们加工钱，你们别走行不？”有学子提议。

　　“不行，王嫂子等着这份工钱养家呢，我们是来帮忙的，怎能鸠占鹊巢。”

　　“是啊，做人，良心不能被狗啃了。”小柔接话。

　　“如果你们还想吃咸酥鸡，打明儿个起，我们会在城里的市集上卖，嘴馋的欢迎过来捧场。”小瑜温柔的声音扬起。

　　吴倎财又是最捧场的那个，啪啪啪，拍得掌心都红了。“一定捧场，明儿个就让下人去买。”

　　“我也要去买。”赵长山说。

　　他还欠小茱一份人情呢，过去他是学堂里吴倎财欺负名单的第一位，现在小霸王改变了，他是最大受益人。

　　小茱就是要这个结果，牺牲一点本钱，达到广告效果。

　　能在私塾里占一个位置的都不是贫穷百姓，他们肯拔一根毛，她们的腰就粗了。

　　宣传结束，回到厨房，小茱发现小柔私心特地留下三份，便问：“你留这些要给谁？”

　　“给吴哥哥、江哥哥和杨哥哥啊，他们是对咱们最好的人，二姊不是说要有恩报恩吗？”小柔说得理直气壮，拿起咸酥鸡，哂然一笑，转身报恩去。

　　望着她的背影，小茱摇头苦笑，这三个人分别是她的第一任小叔，第二、三任老公，三世亲人全聚到一块儿？

　　对吴倎财、杨梓烨好，小茱没意见，他们的人品还是可信的，至于江启尘……她暗中观察过，他还是像上一世那样圆滑投机，还是紧咬着对自己有利的人，企图寻得好处，他和吴倎财不一样，没有改变空间。

　　小柔不懂隐藏心事，一有机会就和江启尘搭话，几句对话就让她乐上好一阵子，这令小茱倍感困扰。

　　那人不是个好货色，除非对秦香莲有特殊爱好，否则别轻易涉险。

　　所以是真的喜欢上了？十一岁不是应该还在看《冰原历险记》的年纪吗？唉……

　　江秀才把三姊妹送到门外，下午的课还没开始，有几个和三姊妹相熟的学子也跟着来了。

　　江秀才捻着胡子，对她们说道：“以后有空常回来看看。”

　　“好。”小柔应声，又响又亮。

　　小茱却在心里偷偷想着：我会想尽办法让你没时间回来！

　　“夫子，我送小瑜她们回去。”

　　吴倎财跳出来护花，立刻有人嘘声大起，自从他不当霸王，自从站在门口那票家丁没了踪影，自从他三不五时带好吃的来和同学分享，大家面对他时不再战战兢兢，甚至还会和他开玩笑，他的人缘瞬间好了起来。

　　江秀才点点头说：“去吧。”

　　吴倎财得意洋洋地陪三个丫头回家了，站在门口的同学纷纷散去。

　　小茱走了几步，转身回头，发现杨梓烨仍旧双手横胸靠着门框，眉眼低垂，若有所思，她想了想，冲到他跟前，在他耳边道：“不要以为赢了第一仗就会顺风顺水一路赢下去，还是要小心翼翼、谨慎细心，千万记住，对敌人仁慈，就是对自己残忍，坏人就像打不死的小强，只能想尽办法扑灭，不能心慈手软。”

　　杨梓烨不知道小强是谁，不过他可以确定的是，她在关心自己。

　　“谢……”

　　他才刚起了个头，她便朝着他的肩轻拍两下，笑道：“不客气、不客气，你的感激我收到了。”说完，不等他反应过来，她马上转身跑开。

　　看着她的背影久久……杨梓烨忍不住笑开了，这丫头还真是不肯输的。

　　“有钱一定要买马车！”小茱发下雄心壮志。

　　自从知道租一部马车载着咸酥鸡往城里来回两趟就得花一百文钱，她的心头肉隐隐发疼，同样的话一路上不知道叨念过几次了。

　　这还不算数，马车空间就这么大，摆上器具，爹娘就坐不下，他们得辛辛苦苦一路走到城里，多折腾人。

　　“对，一定要买马车！”小柔附和二姊的话，在她心里，二姊就像神仙一般令人崇拜，不管二姊说什么只有跟随的理儿。

　　小瑜看着两个妹妹道：“陈叔说，不挑剔的话，三十两就可以买到马车。”

　　小柔突然想到什么，神色变得有些担心。“咱们家院子种满辣椒和九层塔，哪有地方摆马车，要是晚上被人偷走怎么办？”

　　小茱也假装困扰的道：“隔壁家的老奶奶知道咱们领了十两银子赈款，心头不舒坦，骂了好几天了，要是再买一部马车，耳朵还得不得休息？”

　　对她们而言，吴氏已经是“隔壁家的老奶奶”。

　　讲到这个，三姊妹对视一眼，噗哧一声，笑了。

　　好像他们家过得越好，二房就越火大，李氏还好，至少透过大海，多多少少可以从他们这儿沾点甜头，但老太太就没有这个福分了。

　　李氏就像个闸门口，所有的好处到她那里就会被封锁，想想，看得到吃不到的感觉有多糟糕，因此两婆媳最近闹得厉害。

　　“到城里后，租个离市集近的小院落，把锅碗炭灶摆在里头吧，下回爹娘就可以跟咱们一起搭马车进城。”

　　小瑜说。

　　“可以，但我们还是得学会自己做生意，农忙的时候总不能让爹娘跟着咱们瞎转。”

　　“我们自己做生意？能行吗？”小柔犹豫。

　　“这得看本事喽，小柔，咱们得抬起头相信自己，别人才会看重我们，懂不？”

　　小瑜望着自信满满的小茱，笑得满脸温柔，接着她摸摸小柔的头发，说：“你二姊说的对，勇气是成功的基石，记不记得咱们刚到私塾帮佣时，你不是也有些迟疑吗？可是你后来也做得很好。”

　　小茱笑眼眯眯，不错，姊姊也变了，温柔依旧，却更见韧性。

　　重来一次，她隐约知道过去的自己做错什么，过去的她只在乎自己，企图改变历史，却从未替周遭的人考虑。

　　一手勾住姊姊、一手环住妹妹，小茱发下豪语，“一年之内，我要咱们变成小康之家，再不会捱饿受冻，处处看人脸色！”

　　如果在过去，这些话像天方夜谭，说出来谁也不会相信，但这段日子下来，她们有自信了，于是三人用力点头，对彼此微笑，她们都相信一定能够办到。

　　油锅一热，先把腌过料的鸡肉下锅炸熟，再捞进爹爹编好的小竹篓子里，分成若干小份，一炸开，香气远播，不少人闻香而来，还没开卖呢，就有人等在摊位前头看热闹。

　　小茱把一只鸡给剥成几个部分，屁股、脖子、小翅膀、鸡皮，剩下的全做成一小块一小块无骨的鸡米花，若是不算进油和人工的成本，卖掉一只鸡就可以挣得一百多文钱，不多，但比起在私塾里帮佣好太多了，何况她们还卖米血、炸长豆、炸地瓜、芋头稞、银丝卷……收益绝对胜过做苦力。

　　刚开始卖，小茱没有太大的把握，她只有做小吃的经验，没有卖小吃的经验，所以先小打小闹，剁了五只鸡，探探市场风向。

　　小茱把价格做成牌子，贴在不同的竹篓上，鸡米花一份二十文，小翅膀、鸡皮、屁股、脖子都是十文，鸡皮则是五文。

　　看见价格不是太贵，喜欢尝鲜的客人掏出二十文，买了份鸡米花。

　　张氏俐落地把鸡米花放进油锅里再炸一回，在热气蒸腾、引人垂涎时，九层塔下锅，天呐、天呐，那个香气引来更多人聚集。

　　炸好的鸡米花撒上一点辣椒粉，装入油纸袋中递给客人，客人顾不得烫，用竹签插一块往嘴巴送，那个表情……叫做惊喜？惊艳？无法置信？每个人解读不同，但总归都是好的。

　　小柔把握机会扬声喊道：“想买的客人请到这里来排队。”