“呵呵……小姐，你瞧见了没，奴婢装得像吧！把她吓个屁滚尿流，真是解气，看她还敢不敢动不动向小姐撒气，想把你当包子拿捏。”她总算是帮小姐出了气，真是欢快。
披散的头发一梳直，绑了个小丫髻，露出一张吓死人的阴沉鬼脸，嘴边还有血丝流下，可是一盆水打来，洗净了脸上的白粉和炭灰，活脱脱是个长相清秀的小姑娘。
她叫晓春，是被于香檀从娘家带来的陪嫁丫头，日前才从二等丫头升为一等丫头，和另一个叫拂冬的丫头一起入了小姐屋里，与暮夏、清秋轮着服侍主子。
某一日，一位城主府的老仆乍见晓春的面容，吓得两腿发软，以为白日撞鬼了，因为她长得十分神似故夫人。
这让于香檀灵机一动，三分相似再加五分打扮，加上当时昏暗不明，她稍稍利用了一下现代化的电影特殊化妆，脑子里想着丧尸的模样，巧手画出一张鬼面，乍看之下还真像死去多年的先城主夫人。
老是挨打有什么意思，也该反击了，来而不往非礼也，太失礼了。
“别太得意忘形了，还不谢谢战五哥哥。”要不是他拉着系在她身上的绳索，她哪能飞来飞去、忽上忽下。
晓春俏皮的一吐舌，朝窗外的树上一福身。“谢谢战五哥哥，晓春玩得很开心。”
高大的树冠阴影处，有一处茂密的枝桠无风摇动了一下，一个傻大个挠着后脑杓，脸微红的傻笑。
“做了亏心事，她的胆子还算满大的，始终没说漏嘴，还强忍惧意破口大骂。”财帛动人心，利慾薰心，为了眼前的利益，连命都能豁出去。
“小姐，让奴婢多吓她几回，不信她不吐实。”扮鬼太好玩了，她都玩上瘾了，还能把人吓得半死不活。
“不用多，顶多三次，她就撑不住了。”眼带笑意的于香檀捣弄着手上白色粉末，由种花形硕大的洁白大花晒乾辗碎，再细磨成末。
“才三回呀！小姐，不能玩久一点吗？”晓春有些失望，她的性子本来就活泼，正是爱玩的年纪。
“你还想玩多久，不怕把小姐累着了，她里里外外还要打理好些事。”没好气的清秋往她脑门一敲，要她分出轻重，装鬼是为了套话，不是为了让她玩乐。
晓春噘着嘴，不敢顶嘴，揉揉发疼的地方。“小姐，我们什么时候再去，我把舌头再弄像一点。”
她拿着纸糊的三寸长舌甩来甩去，嫌它不够真实，没把人吓晕了，她要弄得像真的舌头，冷冰冰的。
“你还真玩上瘾了，不怕鬼摸鬼样扮久了会嫁不出去？”不能纵着她的性子，要不都翻天了。
“小姐……”晓春脸红的跺脚，羞得不敢抬头见人。
“还喊小姐，该改口喊少夫人。”没规没矩，都快和她主子一个德性，不知天有多高，无法无天。
“姑爷。”几个丫头闻言连忙一起福身请安。
听到称呼，肩宽背挺的柳笑风眉头一皱。“教教你的丫头们，这里是城主府，不是天水城，瞧她们一口一口的姑爷喊着，好像我是入赘你家，是个没啥地位的赘婿。”
众丫头掩嘴轻笑，觉得这比喻真贴近。
“怎么，谁给你气受了，和你二弟的秉烛夜谈不甚顺利？”
于香檀背着手一挥，要清秋等人退下，房门轻轻阖上，屋里只剩下小夫妻两人。
柳笑风看着她笑，将人搂进怀中。“你还真宠丫头，怕我骂她们了？”
“不是宠，她们也跟了我好些年了，过段时日也该为她们操办操办，到了明年就该一个个嫁人了。”原本她想多留她们几年，别像她一样那般早嫁，可是她们却不那么想，不给嫁不行，都思春了。
“相中了？”他问。
“差不多了，女大不中留。”还不到高中生的年纪，一个个都急得上火了，似乎她这个主子亏待了她们。
罢了罢了，想嫁就去嫁，留也留不住，大不了转为管事娘子，再买一批七、八岁的小丫头让她们去带，她身边得用的人太少了，得再训练一些。
以前的于香檀只是开胭脂铺子的商家女，她的地方就那么大，无须冲锋陷阵，开疆辟土，她只要赚银子就好，人情练达、世事洞明一概不用，躲在她的院子里做做胭脂水粉就好，府里没人敢管她。
可是她出嫁了，成为别人的妻子，还是一城的少城主夫人，不能再过得像以往一般散漫了，她得肩负起责任，帮助丈夫护着城里百姓，对内还得做好身为媳妇的分内事。
她不再是只管屋里事的小姑娘，一旦嫁了人，身边发生的事并非自己的事，而是牵涉到整个家族，甚至是各大姻亲。
因此她要更谨慎，方方面面要做到叫人挑不出刺儿，她不能再自扫门前雪，别人的瓦上霜也得管一管，毕竟顾云烟一旦倒了，对外的杂事还是得由她出面。
柳笑风低笑着往她颈后一吮。“瞧你说话的语气，真是老气横秋，一副要嫁女儿的丈母娘样子。”
她想了一下，自己也笑了。‘可不是嘛！真像要嫁自家闺女，她们和我相处了好些年，真有点不舍。”
“不舍就别让她们嫁人，你是主子，还看她们脸色不成，敢甩脸子先打二十大板，不服再打，打到她们宁愿自梳。”柳笑风霸道护妻，不让她受一点委屈，自找的也不行。
“升米恩、斗米仇，要是心中有怨慰，你敢用？”
表面上是服了，但心中不晓得有多怨恨。不怕敌人的刀剑锋利，就怕自己人背后捅刀，伤的不是身子而是心，那份错愕和震惊难以言喻。
“那就全换了。”有银子还怕买不到一个人的忠心？
于香檀笑着推推丈夫。“说得轻省，一个得用的多难得，推心置腹的更是少之又少，我要的是她们的不背叛，而非埋怨我做人不厚道，人的一生很短，转眼就过去了，犯不着为了一点小事找麻烦。”
“你真心大。”凡事不看重，随心所欲。
“别说我了，你那边怎样了，开诚布公的谈妥了吗？”他这人看似无情，实则最重情了。
柳笑风一顿，目光中略显疲惫。“他藏得很深，不容易刨开，我费了一番功夫才打开他的心。”
其实若无祖父遗言，让给二弟又何妨，他从来就不是恋着权势的人，他更向往江南的烟雨蒙蒙，鱼米之乡，造一艘大船在江上航行，看哪处景好便停船住上十天半个月，听渔女歌唱、江波垂钓，书写瑰丽景致。
可是他没有选择余地，他一出生便是嫡长子，一生该做的事是守护柳城，让先人的心血不白费，世世代代传下去，香火永存，为柳氏宗亲带来安稳，子孙繁茂。
“他不争了？”少一个对手总是好的，兄弟隔墙伤的是彼此的心，更会波及许多无辜之人。
柳笑风苦笑。“他说我能活得比他长，他可以当做没这念头，否则他不争只有……死。”
若是顾云烟得势了，她绝对容不下左侧夫人母子，若是未斩草除根，也会逼得他们活不下去，走上绝路。
所以他想争，给自己和生母一个生存机会。
“你没告诉他你的毒解了吗？”这才是关键。
“说了。”他拿出十足的诚意，希望化解僵局。
“然后呢？”于香檀追问。
他卖个关子，低头轻啄粉嫩香唇，在妻子的杏目横瞋下咧嘴一笑。“他愿意接下我给他的守备位置，先从五千名兵卒带起，我给他一条建功立业的路，让他去打出自己的一切功勳。”
他能做的是成为二弟的靠山，让他少走一些弯路，在他有需要时帮扶一把，至于其他则要靠他自个努力了。
“他也不容易了。”在顾云烟的威胁下还能有坚韧的心志，没被她打得畏畏缩缩的。
他一嗤。“谁又容易了，我还不是一身病痛，要不是遇到林姑娘，还不晓得天生身子骨弱是中毒，死得无声无息当个糊涂鬼。”
“吃味了？”她取笑。
“是吃味，在你口中只能有我一个，不许有其他男人。”即使是他弟弟也不能分走她的关注。
“你动了情？”于香檀面上多了调侃。
“是动了情，为你。”在感情面前，他只是一个有七情六慾的凡人，她便是他的软肋。
闻言，她羽睫一垂，面色酡红。
“我以为你永远也不会说出口，你这人有时太叫人恨了。”
“是又爱又恨吧！”他眼神一柔，凝视她羞红的脸。
“有恨无爱，讨债的冤家。”记世债、今世还，夫妻本是相欠债，欠的是情债。
“反话。”他惩罚性地在她唇上一咬。
“你属狗呀！要是咬出伤口看我找不找你算帐。”若非顾及他少城主的面子，她肯定在他脸上、颈子留下被人嘲笑的红印子，看他有何脸面见他的下属。
有了第一次就有第二次，有接下来的无数次，如今小夫妻过了磨合期，房事和谐，甚至有些过激了，他们是倒吃甘蔗越发品出甜味，不时腻在一块做些令人脸红的事。
不过鸳鸯交颈时也来了不少波的刺杀，意图下毒，但都被一一化解了，如意院守得像铁桶似的，插翅也飞不进来，只会撞得头破血流，如垂死鸟儿落地亡。
“你也可以反咬我，这儿、这儿，随你下口。”他指着自己的嘴和下颚，笑容朗朗。
“不要脸。”厚颜无耻。
“要脸当不了大丈夫，我要重振夫纲。”知道她怕痒，他搔着她锁骨和胳肢窝，逗着她玩。
“啊！别闹了……哈哈……痒……你再搔我……哈……痒……哈……我真的要……咬人了……”她东躲西闪，还是逃不过丈夫的魔掌，咯咯直笑。
“咬，用力的咬，我还怕你不咬，你……咦！这是什么，你又捣鼓新的水粉？”细细白白，粉质细腻。
“别碰。”
于香檀一喝，正要拿起桌上一盒妆粉的柳笑风顿然停住，眼中透着疑问。
“这是曼陀罗花磨成的粉末，用对地方可以除湿热、镇咳、止痛，但是全株有毒。”
尤其是花和种子毒性最强。
“什么，有毒？”柳笑风是闻毒色变，连忙将妻子抱离毒源，远远避开。
“不服用或吸入鼻中就不会有事，懂得用法的人会拿来入药。”轻微的量反而对人体有益，有麻醉、催眠等功效。
做香露、胭脂的多少得与花草为伍，她要知道花花草草的属性和功效才能进行调配。
“你弄这个做什么？”简直是胡来。
于香檀狡猾一笑。“曼陀罗的毒性是令人口乾舌躁、心口灼热、呼吸凝滞，吞咽困难，甚至兴奋，产生幻觉，咱们的继母有熏香助眠的习惯，你说洒一点点在她的熏香中会如何？”
会如何？会令人发狂吧？一日少许，一天天地添料，日积月累之下，那功效着实惊人，美丽的曼陀罗花形同百合，但谁也料不到外形洁白的花朵居然有毒，从根、茎、叶、花、种子皆是毒。
顾云烟长期以来有失眠的毛病，因此她在入睡前会点上安神的熏香，那她才能一夜安宁，不会夜惊多梦。
可是什么样的主子就有什么样的下人，顾云烟以为她手握大权，掌控了全府上下，人人不敢有二心，但她对人越严苛，别人也还她越深切的痛恨，全无忠诚。
就算忠心也是可以收买的，譬如此时。