霍地，一个猛力拉扯，马匹疯狂飙驰，若不是李廷兴反应极快地一把将李萱拉回来，她已经被狠狠甩出车厢外。

　　咻咻咻！他们听见车外无数箭雨破空的声音、听见箭头射上车辕声，也听见侍卫拔刀，两军交战的铿锵声。

　　车子依旧疯狂向前疾驶，没有战鼓，李萱的心却像一面狂乱的鼓，敲打着无序的节奏，咚咚、咚咚咚，一声急过一声。

　　他们在车子里撞得东倒西歪，下意识，李萱想跳出车外逃生，却听见父亲大喊一声：“不可！”

　　倏地，她脑子一片清明，她懂，的确不可……

　　车子里面坐的是“王爷和二少爷”，她一出马车，马上就露馅。

　　听随护的死士回报，敌军身手矫健、人数众多，若是发现跟错了人，他们立刻回头传报回京，而王爷那队人马尚未入京，别说是半路拦截的，光是候在京城等他们上门的就……不管怎样，她和爹必须坚持到最后一刻！

　　李萱死命抓住车框，爹向她伸出手，她用力握住，藉着一阵冲力，他一把将她拉进怀里。

　　“乖，别怕，爹在这里。”

　　李廷兴低声轻哄。

　　李萱的心脏几乎从嘴里跳出，她紧紧圈住父亲的腰，拚命在脑子里回想那句“死有轻如鸿毛，有重于泰山”，可短短十几个字，却是怎么拼凑都拼不齐，原来在生死面前，人们是这般怯懦无助，即使道理说过千百回，也抵不过一句“蝼蚁尚且偷生”的本能。

　　车子还在狂奔，他们不晓得自己会被带到哪里，只是心底一片空茫，片片段段不成章的记忆在脑子里一幕幕飞掠。

　　她浑身发抖，牙齿打颤，小脸吓得雪白如纸，黑漆般的眼睛里流露出无边的寒冷，她心头如针刺一般。

　　彷佛经历过一生世，车外侍卫的砍杀声渐渐转小，耳边只余马车飞快在官道上奔驰，车轮飞快转动的声音。

　　敌人都死了吗？抑或是……护着他们的侍卫被敌方尽数歼灭了？

　　如果是的话，那么她和爹爹很快就要被揪下马车，然后对方会明白自己中计，再然后便是……转身去对付王爷和二少爷？

　　怎么办，他们没办法拖延更长的时间了，王爷他们抢在前头了吗？他们躲过重重危机进入京城了吗？

　　疑问盘在心口，李萱脑子一团凌乱。

　　突然，震耳的马匹嘶吼声袭来，下一刻，马车加快速度，车轮辗压过不平的道路，车身剧烈的摇晃，震得他们全身骨头几乎散开。

　　不多久，马车撞上什么东西似的，他们被高高甩起，两人身子飞起来，李廷兴紧紧将李萱护在怀里，砰的重重一声，李廷兴的背撞上车顶又掉下。

　　他们听见风在耳边呼啸，寒意一寸寸渗进骨头，死亡离他们这样接近，他们彷佛看见狰狞的黑白无常来索命……

　　在敌军追杀下，赶车的死士没有任何选择，他宁愿舍身将马车赶下山谷，也绝不教敌人识破局面。

　　终于，他的牺牲欺蒙了敌军眼睛。

　　马车坠谷，最先被抛出去的驾车死士身子形成一道弧线，高高飞起，下一刻撞在坚硬的岩壁上，成了一团血肉模糊的肉泥，再然后，车厢数度撞上谷壁，木片纷裂，在无数次猛烈的撞击后，马车坠入千百尺深的谷底，再不见踪影。

　　随后赶至的杀手们下马，他们齐齐行至断崖边，由上而下俯瞰深不见底的山谷，脸上拉起一丝残酷笑意。

　　领头的人转身对众人说：“走吧，回京向代王交差。”

　　他们彼此互视、咧嘴一笑，嗜血的双眼盈满胜利骄傲，经此一役，他们日后定将拜将封侯，荣华富贵取之不尽。

　　此时他们仍然不明白，因果轮回、报应不爽，所有的无情算计都将如烟火在空中绽放般，凋落、寂灭，再周密的布局，终是难逃天网恢恢。

　　阳光被树叶筛过，落下点点光影，分明是风光明媚的好天气，李萱还是觉得心寒透骨。

　　蜷缩在被子里，歪着头，她透过一扇小小的窗子看向屋外。

　　长长一吐气，瘦巴巴的手臂环抱住膝盖，整个人缩成穿山甲，微闭双眼，长长的睫毛在眼下映出一排光晕。

　　那些她曾经深深眷恋过的日子已经一去不复返，迎接她的是另一场万劫不复。

　　父亲的温柔、父亲的笑，夜夜将她从梦中惊醒，然后变成一把冰冷残酷的利刃，伤得她遍体鳞伤。

　　她不言不语，脸上却带着一股无法掩盖住的悲凉与怨愤。

　　为什么？为什么她要活下来，为什么她活下来的代价是父亲的死亡？

　　那日，李萱的身子随着坠落的马车上下左右猛烈地震荡撞击，即使被父亲用身子紧紧护住，她仍然全身发疼，父亲因受痛而发出的闷哼，刺痛着她的耳膜。

　　马匹惊恐痛苦的嘶叫声，车厢在山壁上撞击的刮磨声，还有呼呼的风声，至阴至冷，似是魑魅魍魉的呼吸……

　　马车在瞬间分崩离析，可那瞬间却长得像一辈子，她感受到父亲的骨头碎裂，那些骨头穿过父亲的肌肤、穿出胸腹、刺破血管，汩汩流出的鲜血不断喷洒在她的身上、脸上、发间，带着腥臭、带着狂乱，带着教人发疯的温热感，而她的父亲……始终没有松开过手，连片刻都不曾。

　　轰！最后一个碰撞，天地化成一片无底深渊，她像被一只血盆大口的巨兽吞噬，吞进漫无止境的黑暗。

　　李萱失去知觉了，恶梦中，恐惧从四面八方扭曲着、狰狞着面容朝她扑来，她拚命逃窜却怎么也甩不掉那阵心惊胆颤，她的身体飞速下坠，她的心脏负荷不住。

　　她想大叫却发不出声音，她想哭却流不出泪水，直到雨水浇下，唤醒她的知觉，她才从一个地狱转往另一个地狱。

　　她睁开双眼，透过木板隙缝间传来的微光，她看见爹。

　　他惨白的面容上有着一双不肯阖上的眼，她的爹死了，但两只手臂依然紧紧圈住她。

　　她奋力踢开盖在两人身上的大木板，只是轻轻一推，她爹像个三岁孩童般，毫无招架之力地往后仰去，如果不是那件眼熟的袍子，如果不是那双十指都带上粗茧的大手那么熟稔，她都要怀疑，那是不是她的爹爹。

　　他的半张脸毁了，颅骨往内凹陷，眼珠子向外暴凸，他的身子、他的双腿断成好几截，以一种诡异的姿态仰躺着。

　　李萱曾在书上读过许多与死亡相关的字眼，却没想到真正的死亡如此摧折人心，让人恸到有泪也无法流泄。

　　她不害怕却哀伤，心像被什么东西掏空似的空荡荡的。

　　缓缓将爹的身子摆正，她静静抚摸爹的脸，她的视线无法离开他，甩甩头，甩掉不该有的念头与埋怨，安静地趴在爹身边，等待属于自己的死亡。

　　她闭上眼睛，渴极了便张口喝雨水，倦极了便睡，她以为自己会死的，没想到信王爷……不，现在是皇上了。

　　皇上重情重恩义，派军队进山谷日夜搜寻，一句生要见人死要见尸，让士兵们不得不卯足劲倾力相寻，直至找到奄奄一息的她，以及早已走入黄泉的爹爹。

　　发现她的是王馨昀的哥哥王倎辅，她虽然迷糊却也看见他眼底的挣扎，几次，他的手环住她的颈项，只要一用力，她就会随着爹爹而去，可最终他放弃了，放弃取走她的性命。

　　当时，她无力的抓住他的手，问：“为什么要杀我？”

　　他别开眼，淡淡笑道：“姑娘神智不清楚，错将恩人当仇家。”

　　下一刻，他点上她的穴道，她再度陷入昏迷。

　　要不是如此，那时她很想任性、很想破口大骂，骂王倎辅为什么这么晚才出现！

　　如果早一点、早一点……可是早一点、晚一点又如何？

　　她爹在坠落谷底那刻便已经命丧黄泉。

　　回程，李萱开始发烧，一路上她睡睡醒醒、浑浑噩噩，吞了很多药，喝很多汤汤水水，身子轻轻晃动就会听见咕噜声。

　　她很不舒服，可她告诉自己只要回到京城，只要看见娘、看见二少爷，她就会好起来。

　　她抱着这份坚定的相信，忍下了所有痛楚，咬紧牙关往京城前行，她等着雨过天青，等着母亲的怀抱为自己遮风避雨，谁知道她等来的却是另一场狂风暴雨。

　　娘自缢了，在听见自己和爹爹坠入山谷、凶多吉少的恶耗后，她不愿独活，三尺白绫结束了自己的一生。

　　爹娘变成两具冰冷的尸体，十二岁的她还没学会怨天尤人，就已经失去重要亲人。

　　在宫中嬷嬷的协助下，她葬下爹娘，短短数日，她从被爹娘捧在掌心上的明珠成为孤女，只能麻木地活着，像失去灵魂的木偶般随人操控。

　　她曾经哭闹过，闹着想见信王妃、见二少爷，但嬷嬷们说，新帝登基，前朝后廷诸事繁忙，没人能抽空见她。

　　李萱很有耐心的，但连续闹过几十场仍无人回应后，她学会聪明、学会理解，那段过去与曾经，再也不会回来。

　　再然后，她被封为怀玉公主，养在德妃名下。

　　李萱从王府搬进美轮美奂的宫殿，用锦衣玉食娇养起来，人人歌颂皇帝仁德，羡慕她好运道，一个小小的丫头婢女竟能飞上枝头做凤凰。

　　天知道，她不想要这样的运道，若能选择，她要老天将爹娘还给她，她愿意远离宫廷，过着与世无争的恬淡生活。

　　那日的事李萱没有主动探听，却还是不免听到许多消息。

　　比方，当日计谋成功，代王以为信王已经成为谷底冤魂，而后宫嫔妃及其他诸皇子早在他的掌握之中，便撤去围在皇宫周围的军队，等着皇帝下诏书，令他登基为帝，一切名正言顺。

　　没想到信王突然出现，趁其不备，领着王倎辅及千名府卫闯进后宫，将代王綑至皇帝跟前。

　　代王毒害皇帝的阴谋被掀开，一干相关人物被杀、被绞，而中毒已深的皇帝下了诏书，令三皇子信王登基为帝。

　　至后，先皇大殡、新皇登基……嬷嬷们没有敷衍李萱，当时朝中的确纷乱不已。

　　信王妃受册封为皇后，立四妃，分别为德、淑、惠、贤，王馨昀的父亲王益高升成为新朝宰相，王家声势水涨船高……无数的“听说”在后宫里流传，即使李萱关在安禧宫，也躲不开墙角下的流言蜚语。

　　“二皇子好像挺喜欢王相爷家的千金。”

　　“可不，王家小姐和二皇子是两小无猜呢，淑妃经常对皇后咬耳朵，要把两人配成一对儿。”

　　说着，宫女咯咯笑起。

　　“淑妃是王相爷的亲妹子，自然希望能够亲上加亲的。”

　　“不过两人年纪还小，怕是要再等个几年，婚事才能定得下来。”

　　“难说，皇后疼惜二皇子，若是他开口要求，提早定下婚事也非难事。”

　　“不光王家小姐，朝中有多少大臣想把女儿塞给大皇子、二皇子，若是王家动作太慢让人捷足先登，好事岂不白白给搅黄？”

　　“不会吧，那日我见王家小姐和二皇子在御花园里说笑，瞧来是郎有情妹有意。”

　　“可我听说，以前二皇子挺喜欢李萱的呀。”

　　“那是以前，哪家王孙公子小时候没同几个婢女打打闹闹？可如今有了身分，哪还能像过去那样。”

　　“李萱现在已经是公主，不是婢女。”

　　“你别让这名头给唬住了，公主两个字不过是她爹娘用性命换来的，你还真当她是什么金枝玉叶啊？况且，听说她发疯了，一个发疯的公主还能成得了什么事？”

　　后来的话，李萱再没听进耳里，她拉起被子蒙住头，连同那些略带着兴奋的、看好戏似的声音一并隔绝在棉被外。

　　她心底有着淡淡的不平，二少爷没来看她，他在御花园里同昀姑娘说说笑笑……那日，他表现得那样忿忿不平，还以为他多少心疼自己，没想到……他们终究不是同路人……“公主，用膳了！”宫女雪雁端来午膳，李萱不想离开被窝，心兀自乱着，为连日来的遭遇、为窗下的闲言碎语。

　　她知道自己无权生气，却忍不住满口苦涩，她刻意压抑些什么，可一回神却发现，她的酸楚与痛苦只是不合时宜的情绪。

　　理智明白自己不应该，可是满腹心酸难平息，她不知道该怎么办，她才十二岁，无法应付这等复杂情绪。

　　雪雁看着李萱这模样，忍不住轻叹，半个月了，公主不能这样下去，外头小话已经传得满天飞，再放任她这般恣情纵意，日后她会更难于后宫立足。

　　雪雁硬是将她的棉被扯下，李萱发怒，狠狠地将被子一甩，她不是故意的，但被子甩上雪雁的脸，瞬地，她脸庞出现红痕。

　　李萱一怔，满心抱歉，可当雪雁眼中闪过一道似心疼又似无奈的目光时，她发愣了，那是爹娘拿自己没办法时流露出的眼神，这抹熟悉让她迅速红了双眼。

　　“萱儿，把气撒在宫人身上是不对的。”

　　德妃温柔的声音横插进来，两人双双转头，看见娘娘不知何时驾临，雪雁连忙躬身行礼，德妃以眼神示意让她先下去。

　　德妃看起来约三、四十岁左右，穿了件石青色蝶纹褙子，姜黄色襦裙，浓密黑亮的头发在头顶梳成圆髻，只点缀几朵小小的珊瑚绿松石珠花，她皮肤白皙，体态圆润，圆圆的脸上有双温和的眼睛，她一脸的平静宽和，看起来端庄娴雅。

　　在信王府时她就深居简出，李萱见过她几次，知道她是个沉稳大度，知书达礼，通晓世情，稳重大方的女子。

　　李萱低头道：“娘娘，对不住，我知错了。”

　　见她微微发红的双眼，德妃心疼，这孩子也是个命苦的。

　　那日听闻她葬身谷底，皇后姊姊心疼落泪，曾经怨过皇上，怎能让一个小丫头去冒险，她才十二岁啊，只是任谁都明白，那是当下不得不做的决定。

　　谁晓得这孩子是个有福的，历劫归来，身分转变，从小婢女摇身一变成为公主。

　　“生气了吗？”

　　她坐到李萱身边柔声问，慈蔼的笑脸像春风吹过。

　　德妃嫁给皇帝多年，曾经生过两个孩子，可未长大便没了，因此打李萱小时候起，她便喜欢这个聪敏的丫头，皇帝一提及李家的恩惠，她毫不犹豫就提议要收养这个小孤女。

　　李萱叹息，她没有生气，她是慌张、是紊乱、是哀恸……是很多糟糕的情绪加在一起，搞得她无所适从。

　　“你该喊母妃的，皇上已经让你记在我的名下。”

　　李萱低眉，不发一语。

　　德妃看着李萱如象牙雕般细腻匀净的脸庞，眉尖微微蹙起，她缓缓闭上眼，两颗又大又沉的泪滴在浓密的睫毛下汇聚，像珠子似的沿着面颊淌下，缓缓流过双腮、流过下颔、坠入被间，一颗淌下又一颗……像断线珍珠，滴滴答答地，说着无限心事。

　　她没有分毫动作，整个人玉雕似的文风不动，唯一动着的是泪水，无法止歇的泪。

　　丧亲之恸，德妃也懂，当她捧在掌心的孩子，再也睁不开黑白分明的晶莹双眼时、当成天到处乱跑的小身子再无生息时，那感觉像是谁拿了凿子，狠狠地在心口刨去一块肉似的，痛得她连掉泪都想呼救。

　　只是再痛、再悲哀，她都得挺直背站起来，为家族亲人继续挣扎奋斗着，她比谁都明白，软弱便输了。

　　她握住李萱的手，轻轻地把她的手握在掌心中。

　　“人越是长大、经历越多，数不清的哀恸和无可奈何便迎面而来，偏偏我们无法躲，只能咬牙忍受，那苦……是成长必须付出的代价。”

　　李萱心中一动，缓缓抬头望德妃沉静的脸庞，她脸上的诚挚撞入李萱的心。

　　“萱儿，失去爹娘已是你避无可避的痛，就算你掉再多的泪、就算你将自己封闭起来也无法改变，你能为你爹娘做的是勇敢、坚强，让他们在天上能安心。”

　　李萱垂眉，她何尝不明白，只是……心难受。

　　“好孩子，这里不是王府，有太多的人、太多张口，一个举止不正便有人落井下石，你我都一样，我们没有人可以依恃，只能凭藉自己的力量活下来，萱儿，你没有太多的时间可以沉溺在哀伤之中。”

　　李萱咬唇，一双明眸中哀愁流溢，她明白这是剖心话，除了德妃，怕是没有人会对她明说。

　　“在宫中，没有人可以安居于自己的一亩三分地中，你当然可以选择不争、不出类拔萃，但做这选择的同时，你也选择了一生卑贱。

　　萱儿，你必须明白，既入这个宫门便注定与阴谋诡计为伍，无法做到独善其身，事事再不由你作主，你不愿意沉沦也会被拉着沉沦，你不去算计旁人也无法置身事外。

　　“这段日子我没勉强你，是因为明白丧亲之恸没有人可以转眼即抛，但你越是沉寂、越是哀戚，越是无法靠着自己的力量站起来，就越有许多人等着看好戏，并且等着在你不注意时狠狠踩上一脚，萱儿，信我一句，这种生活绝对不是你爹娘期待看见的。”

　　她的话让李萱震骇极了。

　　“德妃娘娘……”德妃轻轻揽过她的肩膀，在她耳边低声道：“在这里，每个人都有自己的身不由己，不光你我，便是皇后娘娘也一样。”

　　所以二少爷……不，是二皇子，他也是？李萱眼底浮上疑惑。

　　“萱儿，快点振作起来吧，别让亲者痛仇者快，若心里真念着你爹娘，你就得活得比谁都精彩。”

　　李萱重重地咬了下唇，眼底出现一丝凝重与清明。

　　“谢谢娘娘教导，萱儿明白了。”

　　德妃满意地望向李萱，她是个聪明的孩子，一点就通。

　　“如今你已是皇家女，身分与过去截然不同，该学、该懂的事情还很多，你得时刻记得这里是后宫，宫里规矩多，行差踏错便是尊贵如皇子也得受罚，何况是你，明白吗？”

　　“是。”

　　“你向来懂事，我不必太操心，只是不免多唠叨几句，你别嫌烦了。”

　　见她乖巧应话，德妃拍拍她的手，软声道。

　　“萱儿不敢。”

　　“以后这个安禧宫就是咱们母女俩的安身处了，我自会护着你，至于过去的事，忘不了就埋着吧，人总是要向前看的。”

　　同样的话，德妃也在对自己说，她只能向前看，背后已无退路，与其想着失去的孩儿，不如想想该怎么才能在宫里站稳脚步。

　　李萱郑重地点了下头，看着德妃身上透着镇定，有种万事从容不迫的气度，她明白终有一日，自己也会成为她这样的女子。