直至回到家，禹绫才知道他为了她刮去胡子的举止，其实做了多大的牺牲。

　　打从遇到的第一个仆人开始，每个人都像是看见鬼一样，瞠目结舌，下巴都快掉下来了，瞪大着眼直盯着他的脸，半响说不出话。

　　然而，被她看得露出了困窘表情的他，面对那些人的注视却非常地泰然自若，仍不疾不徐地用他好听的浑厚嗓音交代事情，对他们的失态全都视若无睹。

　　“大哥？！你的胡子呢？”原本坐着的袁长云惊讶站起，不敢相信眼前所见。“你不是从来不刮的吗？”

　　“就是啊，那么浓密的胡子就这样刮掉，太可惜了！”另一个年轻男子更是捶胸顿足。要不是他的胡须稀疏，一留就被人笑，他也想拥有一脸好看的络腮胡啊！

　　两个人的嗓门都大，一吼起来简直是声势惊人，让刚进厅堂的禹绫吓了一跳，但看清他们两人的模样，却又忍不住偷笑。

　　血缘果然瞒不了人，他们三个一看就知道是一家人，眉宇间的神情好像好像，小姑长得高瘦漂亮，可那拧眉咆哮的狠劲一点也不输她相公；而稚气未脱的小叔更是和相公有如一个模子印出来的，一样高头大马，不同的是——他脸上一根胡子也没有。

　　“嫌它碍事，我就顺手刮了。”袁长风神色未变地简单带过，将身后的禹绫带到前头。“小声点，别吓着你们的嫂子。”

　　嫂子耶。那个称呼让禹绫好开心，勾起最愉悦的笑，希望能给他们一个好印象。“你们好。”

　　一看到她，袁长云脸色瞬间沉冷下来，视线将她从头到脚溜了圈，然后瞪向袁长风。“你刮胡子是为了她吧？少了这一脸胡子保护，看天气转凉后你怎么办！”

　　“没错没错。”深受其苦的袁家小弟拼命点头。夏天晒伤、冬天冻伤，还常被人鄙夷嘴上无毛。“就算有人拿刀架在你脖子上都不该刮的，你干么为了这个女……呃，你好矮。”眼一瞥，一心哀悼胡子的他这才后知后觉地注意到这个初次见面的大嫂。

　　禹绫的笑容僵在脸上，说生气到不至于，只是他们的直接让她有点不知道该怎么应对，只好嘿嘿干笑。

　　“是啊，我很矮。”呜，她就是长不高嘛，干么一见面就这样踩她痛脚？

　　“长地，不准这样批评你大嫂。”袁长风先对小弟提出警告，耳后用严厉的眼神看向妹妹，她的脾气最硬，也最反对这桩婚事。“我挂不挂胡子自有我的考量，别拿这种小事乱做文章。”

　　兄长摆明护着妻子的举止让袁长云很不高兴，但从他的表情，她知道再说下去一定会惹他动怒，她怕大哥生气，她只是不想让这女人觉得自己受宠。

　　“哼。”袁长云哧哼，迳自走到餐桌前落坐。

　　“她自己不也承认她矮了吗？干嘛不准我说？”袁长地嘴里嘀嘀咕咕的，跟着走到姐姐身旁入座。

　　袁长风在心里叹气，很怕才刚见面就吓到了她。

　　“你别放在心上，他们没有恶意。”他低声安抚。

　　弟妹和其他人一样，只是先入为主的成见太深了，要是他们和她熟悉之后，一定也会喜欢上她的慧黠大方的。

　　“嗯。”禹绫本来就不以为意，不过有件事，到让她很好奇。“刮胡子对你们而言，真的那么严重吗？”不然怎么每个人见了他反应都非常激烈，活像他突然长出三头六臂。

　　“他们只是不习惯而已。”袁长风微笑，用来加强说服力，也想让她安心。

　　会留胡子，因为好处很多，不用费时修整，还可遮风挡阳，也比较看不出他的岁数，较容易使人信服他不过和她比起来，这些都只是小事罢了。

　　伶俐如她，当然知道他只是在避重就轻，望着他的笑颜，禹绫心里好感动。他都这么顾虑她了，要是她没让他安慰到，不是很对不起他的努力吗？

　　“嗯。”于是她笑了，用力点头，让他能够放心，还将他拉下，踮起脚尖在他耳旁说道：“别理他们，我觉得你这样真的很好看。”

　　少了胡子的他比之前还温柔，更正确而言，他不是变温柔了，而是本来就这么温柔，只是以前嘴唇都被挡住，通常要听到笑声，她才知道他在笑。

　　如今，他即使只是唇角微扬，她都能看得清楚，他那跟着放柔的脸部线条也会紧紧捉住她的心。更重要的是，她知道了一件事——他这么温柔的表情只对她展露，就算少了胡子遮掩，别人还是看不到。

　　方才一脸严肃对弟妹训斥的伟岸男子，被简单的一句话弄得面红耳赤。袁长风笑也不是、板起脸也不是。神色尴尬地僵在原地。

　　反倒是捉弄得逞的禹绫嫣然一笑，主动拉着他朝餐桌走去。

　　等他们一入座，已忙了一整天的袁家姐弟立刻开动，左手拿大饼、右手夹菜，谁也没想过要客气，袁长风比他们好些，还会帮手短的禹绫张罗，不过他的速度也是不遑多让。

　　禹绫第一次见识到什么叫风卷残云，看到他们吃东西的样子，会让一旁的人也跟着食欲大开，任何食物都变得美味可口。

　　他们不像南方人那么守礼拘谨，餐桌上你一言我一语的，想到什么就讲什么，大部分都是在聊马场上的事务。

　　生性随和的禹绫本来就很容易和人熟惗，听到不懂的，她会主动询问，有时她的问题太过匪夷所思，好几次都惹得他们兄弟俩相视大笑。

　　加上她的娇小真的很难产生什么威胁性，渐渐地，袁长地也对她没了敌意，还会跟她没大没小地开起玩笑。

　　然而这一团和乐融融的气氛里，只有袁长云还在生气，见小弟倒戈，她更是火大。

　　“不是听说杜家很有钱吗？嫁妆呢？拿出来让我们瞧瞧啊！”袁长云冷冷开口，硬是把他们聊得正开心的话题打断。

　　“那个……”没料想到会突然被问到这个，禹绫愣住。

　　完了完了，除了买通她的那几样首饰外，其余的嫁妆都被小姐带走了，跟着她过来的木箱里根本没剩什么值钱的东西。相公没问，她以为就此逃过一劫，没想到还是有人在意这件事。

　　袁长风拧眉，他知道妹妹是故意在找麻烦，送亲队伍抵达时，有没有嫁妆都看得很清楚。

　　“是我要求岳父不要附嫁妆，这我之前也跟你们说过了。”他沉声开口，语里带着浓厚的示警意味。这不是她的错，他不允许妹妹用这个理由批判她。

　　“对不起，我还是该劝劝爹的。”禹绫顺势将过错推到老爷身上，忍不住心虚低头。

　　其实根本不是这样，即使相公都说不用嫁妆，老爷还是很费心准备，怕路途遥远不便，他挑的都是又软轻、又值钱的事物，小小一堆却是价值连城，然而这番心意正好方便小姐整个轻松带走，留下那个空壳子木箱。

　　不过，身为同伙的她哪敢说？当然是要装作完全没这回事喽！

　　“是啊是啊，我记得大哥有说过。”袁长地附和，把禹绫的表情当成了是因为没有嫁妆而感到愧疚，不由得开口帮她说话。“人嫁过来就好了嘛，反正我们也不缺那些钱。”

　　“你闭嘴！”袁长云狠瞪他一眼。这小子之前不是还跟她一起挑剔南方女人的坏处吗？结果人家只是对他笑了几下，他就整个变节了。

　　“我没有说错啊！”被骂的袁长地哇哇大叫，只惹得袁长云更火大。

　　“我吃饱了。”孤立无援，袁长云不想再待下去。起身离开。

　　“耍什么性子啊？真不晓得她那根筋不对了。”袁长地搔搔头，跟着起身。“我也吃饱了，大嫂，下回有机会我再教你怎么分辨公马母马。”想到她刚刚问的这个可笑的问题，他大笑离开。

　　禹绫松了口气，好庆幸小叔的出言相助解救了她，抬头迎上那双盈满关怀的眼，她弯唇扬笑。

　　“我没事，他们人都很好。”比起之前那些老是说些酸言酸语的嫉妒攻击，小姑这种明着来的磊落个性，她反而觉得容易应付呢。

　　可看在袁长风眼里，只觉她的善解人意让人心疼。

　　“之前家里的事是长云在管，你会很常和她接触，而且我明天开始就要回马场忙了，没办法再像今天一样陪着你。”他其实很不放心，要丢下她面对妹妹的责难更教他不忍，但他仍然必须狠下心这么做，不然对她感到不谅解的人越来越多，觉得她的到来只会拖累他。

　　她不怕和小姑相处，但听到他只能陪她这一天，禹绫突然觉得心里有种无助感在缓缓地扩大。她好希望能再和他相处久一些，只是她不能这么任性，他有他的责任要扛，要做事、要养家，她不能为难他。

　　“没关系，你忙你的，我会自己照顾自己。”禹绫说得很无谓，脸上的笑容也很真诚，但她默默朝他倚去的动作，泄漏了她想依赖的心。

　　袁长风察觉到了，不允许自己说出怠惰承诺的他，只能用环拥来温暖她。

　　“有什么事就跟我说，我会帮你作主。”上自妹子，下至奴仆，要改变他们的观感是件艰难的任务，他绝对不会丢下她孤军奋战。

　　被他的稳健臂膀环住，还有那么耳旁诉说的宠溺允诺，将她所有的低落全部拂去，禹绫轻笑，心情整个变好。怕什么？他还是会护着她呀！

　　她仰头看他，细细端详他那已让她极为熟悉的面容，觉得还不可思议。明明才这么短的时间，为什么她这么习惯有他在身边的感觉呢？

　　“……别这样看我。”须臾，原本只有温柔表情的他，开始不自在了起来。

　　“不要，我偏要看。”禹绫才不管，他越尴尬，她就越要看个仔细。

　　因为这是专属于她的反应，不管别人怎么看他，他都可以维持从容沉稳的表情，却只有被她盯着瞧时，他会慌，看到一个大男人只因为这种小事就乱了手脚，证明她在他心里是占着特殊地位的，让她一试就上瘾，爱极了这种捉弄他的感觉。

　　她那带点娇蛮的可爱表情让袁长风再也忍不住，低头吻住了她。

　　他想了一整天了，在马背上、在大街上，甚至是刚刚弟妹都在时，只要她一笑，他的心就乱了拍，只想吻住她那柔软弯扬的唇，忍了那么久，他终于如愿以偿。

　　少了胡子碍事，让他们都能更加感觉出对方嘴唇的温软，原本的浅尝即止变了调，禹绫被他带得坐上了他的大腿，完全忘记了他们现在位于何处，混沌的脑海里只有被他昨晚这样亲吻之后所发生的画面填满，她心儿蹦蹦跳，却又好期待。

　　“啊——”一声惊叫打断了他们。“我待会儿再来。”

　　禹绫回头，正好看到一个大婶转身离开，认出她是用早膳时见过的厨娘，她的脸立刻红得像桃子似的。

　　“好丢脸……”禹绫缩进他怀里，又羞又窘。这样叫她以后怎么面对那些奴仆啊？一看到她，他们就会想到他们有个会坐在主人大腿上的主母了。

　　已被撩起欲望的袁长风粗重喘息，不敢相信自己竟失控到这种地步。要不是被仆人打扰，他真的会忍不住在这里要了她。

　　今天够她累的了，而且昨天刚接受他的她，仍需要时间恢复，他不能这么性急。袁长风深吸好几口气，好不容易终于将体内狂窜的火焰抑下，带她站起。

　　“我们回房休息吧。”

　　“好、快点。”羞透了的禹绫恨不得能赶紧躲回房，紧紧捉住他的衣袖，将脸埋进他臂膀，简直将他当成了活动屏障。

　　袁长风低笑，任由她去，结果才出厅堂没多久，开朗的她就忘了羞窘，转为撒娇地勾着他的臂弯，和他一路谈笑，在月下漫步回房。

　　被佳人偎靠的依赖感让袁长风满足勾唇，虽然这会让他好不容易暂抑的欲望又开始波动，造成无法缓解的痛苦折磨，他还是觉得很幸福。

　　急什么？他们还有一辈子的时间呢。

　　“其实啊，我也没那么笨的。”禹绫哀怨嘟嘴，小小声地抱怨。“不会骑马又不是我的错对不对？认不得路也不是我的错对不对？我们南方那儿都是煮米饭，我怎么知道和你们煮面食的准备时间会不一样呢？”

　　倾听者轻触她的肩膀，当做安慰，禹绫递去一截胡萝卜，又继续嘀咕——

　　“长云好凶，你看到了不是吗？她还差点把我丢在半路上耶，要不是我死命巴住她，我就被丢在那片大草原里回不来了。”

　　想到这些日子和小姑相处的情形，禹绫就好想叹气。

　　她本来还担心会有争权的问题，结果完全是白操心，袁长云本来就不爱管账那些琐事，有人来，她乐得将事情全丢给她，一心只想这赶快带她认识他们平常买粮、进货的商行，责任一了，就可以把她这个烫手山芋甩开。

　　谁知道光是教她骑马就搞了好久，袁长云可没她哥那么好耐性，也不想和她同骑一匹马，又推又挤地把她弄上马背后，简单教了一些操控的技巧，就直接带她上路。

　　就算她再怎么天资聪颖，哪有可能一学就会啊？不是马儿不受控制地乱跑，就是干脆站在原地不动，弄得长云气死了，差点直接将她踹下马。