「啊，原来是荆姑娘。」阎勇热心地招呼她，又转头过来撞了撞头儿的肩膀，暧昧地笑道：「头儿，你不是最小的吗？哪来的妹子？」

　　「头儿难得带妹子在身边呀。」其他捕快也跟着起哄。

　　「我真是荆家的妹子。」小田听到他们说话，主动答道：「我们荆家村家家户户都有亲戚关系，往上追三百年，八哥哥算是我的远房表哥。」

　　再编啊！再演啊！荆大鹏很想将她扔出墙外，免得她继续妖言惑众。

　　「头儿，」阎勇乐得帮头儿编派任务。「既然是自家妹子，又是个活泼不怕生的姑娘，你们扮夫妻去查案是最适合不过了。」

　　「查案？」小田抱着火腿，眨了眨眼睛，不解地望向荆大鹏。

　　「这边说话。」荆大鹏示意她往旁边的小房走去。

　　房间里有桌，有椅，有睡卧的炕，她又是好奇地滚着眼珠子张望。

　　「哇，这里是专门关犯人的地方吗？」

　　「关犯人有大牢，审问犯人在公堂。」荆大鹏冷冷地指着凳子道：「你如果不坐下来，想去这两个地方之一，我马上带你过去。」

　　「唔。」她乖乖地坐下来，放下火腿和大包袱。

　　「你几岁？」

　　「十六。」

　　「你去年十六，今年也十六？」

　　「我去年又不认识大鹏捕头您，您怎知我去年十六？」

　　「你该不会是每年都十六岁吧？」

　　「好啦，十八岁。可以吗？」她笑嘻嘻地。

　　他不欲再跟她争论无谓的年龄问题。她看起来稚嫩，扮起他的老婆可能嫌小，但这无妨，只需在装扮和言行间多加留意即可。

　　「你帮衙门做事，我放你一马，不跟你追究骗钱之事。」

　　「骗啥钱？都跟你说四十九次我冤枉了。」她照例撅小嘴给他看。

　　「好。」他也照例冷笑给她看。「卖猪的钟九财你还记得吧？他被你砸破了头，包得像一颗粽子到衙门来告状，我立刻去找他来。」

　　「他谁呀？他要认错人了，我岂不冤上加冤。」

　　「这件是南坪的案子。」他一一道来，同时注视她的眼神是否闪避害怕。

　　「东邑还有被甩了巴掌的李六，被踢了那话儿的张水，北关是被揍了肚子的赵同，西丘县则有两起案子……」

　　「好啊，你去找他们来对质，我就在这边等。」她的目光毫不畏惧，直直跟他四目相对。「你找几天，我就等几天，别忘了供我吃住喔。」

　　「你！」他握紧拳头，很压抑地不去用力捶桌子。

　　说到底，现在是他有求于她，她便有恃无恐了。

　　衙门办案并非僵固不知变通，有时也会有所取舍，相较于打人重伤甚至可能是蓄意杀人的重大刑案，她的骗钱小案可以暂时摆到一边去。

　　「一句话，衙门请你办事，愿不愿意？」

　　「要帮忙可以，我要这只大火腿。」

　　「只要这个？」

　　「还有，不能再找我麻烦。」

　　「只要你不再被我抓到在路上骗人钱财，我绝不再打扰你。」

　　「嘻，那我骗人感情呢？」她眨眨长长的睫毛，抛给他一个媚笑。

　　「你若想要大火腿，」他对她的笑容无动于衷。「就得听我的话助我查案，不准自作主张，也不准乱说话。」

　　「知道了。」她笑着竖起右手掌，以手心向着他。

　　「做什么？」他瞪着她白白的手心。

　　「击掌为誓啊，不然我怎知道你是不是骗我，回头又要抓我。」

　　「我荆大鹏说话算话，不需做击掌这种幼稚无聊的举动。」

　　「口说无凭，这种事也不能立字据吧。」她不断地摇晃自己的手掌。「好嘛，手伸出来啦，要拍一下才算数。」

　　他勉强伸出手掌，她的小手立刻拍了过来，清脆响亮的啪一声，轻轻的刺痛感，有点柔软，也有点粗糙，很奇怪的一只小手掌。

　　他缩回手。天色已暗，他尚未点起烛火，两人脸色显得朦胧不清。

　　「石井镇有三十里路，我们明天一大早天没亮就得上路。你今夜留下来，我会跟你说清楚查案的细节。」

　　「我先送大火腿回去，顺便跟阿溜他们说一声，马上就回来。」

　　「你回去就不回来了呢？不行。」他一口否决，顺手抢下桌上的大火腿。

　　「还有，你跟我查完案后，我再给你火腿。」

　　「你说话不算话！」她睁大眼睛。「你说要给我火腿的！」

　　「我没说不给你火腿。按常规，事成后才结算工钱。」

　　「哇！大鹏捕头是无赖！」她恼得嚷道：「你都击掌了，小心你的手会烂掉，指头一根根掉下来。我不帮你了！我要走了……」

　　「头儿！头儿！」一个衙役敲门道：「外面有一个小孩说要找你。」

　　「一定是阿溜！」她跳了起来。

　　「阿溜是你弟弟？」荆大鹏问道。

　　「算是吧。」她一溜烟就跑了出去。

　　什么叫做「算是吧」？他扔了火腿，跟着她飞快的脚步来到衙门外。

　　昏黄暮色中，只见街上几个矮小的身影齐齐向她跑来。

　　「姊姊！」

　　「毛球！」小田蹲下身，抱住了扑过来的女娃，惊喜地道：「七郎，你们怎么来了？阿溜，我不是说等我回去吗？」

　　值班的衙役挂起灯笼，好奇地往这边看过来，荆大鹏示意他进门去。

　　一共是三个孩子，毛球是女娃，约七、八岁；另一个叫七郎的男童比毛球小一点；还有抱着手臂、斜睨着眼看他的阿溜。

　　「姊姊你没回来，阿溜说一定要来找你。」七郎开口道。

　　「姊姊你不要出门啦，毛球要姊姊陪毛球。」毛球撒娇道。

　　「不行啦，傻毛球。」她揉揉毛球又浓又黑的头发，微笑道：「姊姊要挣钱啊，这样大家才有饭吃，生病了也有钱买药，再给毛球做一件新衣裳，好不好？」

　　「我才不要小田给我买药！」说话的是阿溜，不在乎地道：「死不了啦，熬个几天就过去了。」

　　原来生病的不是爹，是阿溜？可荆大鹏再怎么看，都觉得阿溜完全没有病容，是一个跑跳自如、手脚灵活、体气充足的健康小少年。

　　「好了，别吵了。」小田站起身，牵起毛球和七郎的手。「我们回去了——啊，我的包袱！」

　　「你忘了答应我的事？」荆大鹏伸手挡住她。「不想要报酬了？」

　　小田犹豫了，她得花多少钱才能买到那只大火腿啊。

　　「而且你反悔的话，」荆大鹏面不改色，冷冷地道：「你的手不只会烂掉，手指头一根根掉下来，还会被狗啃了吃去。」

　　「咦！」她惊讶地看他，捏捏牵着的两只小手掌。「你们听，这就是大鹏捕头，他会吓小孩，还会放狗吃人呢。」

　　「大鹏捕头！」毛球和七郎不但没被吓到，反而兴奋地道：「阿溜说的是真的，是会抓坏蛋的大鹏捕头！是我们常常唱的南坪铁捕耶！」

　　面对仰望他闪闪发光的稚气瞳眸，荆大鹏忽然感到很不自在。

　　「喂，你说话啊。」小田拿指头戳他的手臂。

　　「嗯。」他语气严肃地道：「我请你们的姊姊跟我去查案，明天很早就要出门，所以她不回去，等事情办好了，她就会回家。」

　　「小田不是公人，她为什么要跟你去办案？」阿溜质疑道：「她没功夫，没有防身刀剑，遇上凶险怎么办？」

　　「我们只是去查问事情，不会有危险。」荆大鹏道。

　　「查问事情，那不就是探子？万一被揭穿了，会被人打死的。」

　　「大鹏捕头武功高强，阿溜你放一百个心！带大家回去了。」小田劝了阿溜，又笑问道：「你们吃了篮子里的包子了吗？」

　　「姊姊没回家，我们不吃。」毛球和七郎异口同声道。

　　「傻瓜！」小田往两个孩子的头顶揉了揉，笑道：「别饿肚子，回去赶快吃，那都是大鹏捕头的娘和嫂嫂做的，有肉包、菜包，还有甜甜的芝麻包、豆沙包，馒头和烙饼也好香的，快回去吃。」

　　「哇！」孩子们欢呼。

　　荆大鹏看着他们单纯欢喜的笑容，年纪那么小，却是跟着姊姊一起生活，便问道：「你们的爹娘呢？」

　　「我们没爹娘，我们只有小田。」阿溜语气冷淡，然而说到小田二字时，不觉流露出骄傲自豪的神情。

　　摇晃的灯笼火影里，他见三个孩子衣衫破旧，缝缝补补，但还算洁净，头发也梳理得整整齐齐，不见脏乱。

　　原来，她跟嫂嫂姊姊村人要小孩穿过的旧衣，扎成了一个大包袱，说是要帮荆大爷缝百衲被、做布帘子，其实是给他们穿？

　　「去拿。」他直接开口道。

　　「拿啥？」她不解地回头看他。

　　「扛着猪腿走了一整天的路，就变猪脑袋了？」

　　「嘻！大火腿？」她露出笑容，转身跑进衙门里去。

　　「姊姊？姊姊？」毛球和七郎惊慌地想要跟她走。

　　「你们姊姊去拿东西，等一下就出来。」荆大鹏忙阻止他们。

　　「喔。」毛球差点撞上他的腿，怯怯地抬起头来，又低下头，然后又抬起头，往他看了看，终于说出心里的话：「大鹏捕头，你好高喔。」

　　「我们长大就会变高。」比毛球还矮的七郎也仰头看。「可大鹏捕头比其他人都还高，他站那么高，不知道可以看到什么？」

　　毛球大胆地扯扯他的衣摆。「大鹏捕头，你在上面看到什么呀？」

　　「我看到……」他抬起眼帘，他看到的月亮比他们近了好几尺，手稍微伸长些，就能碰到高耸的黑瓦白墙，同时也可以看到屋檐和墙壁夹角里藏着的一窝雏燕。

　　「燕子。」

　　「燕子？」两个小童好奇地睁大眼，连阿溜也看了过来。

　　「我抱你看。」荆大鹏说着便伸手到毛球的腋下，牢靠地抱住她，将她高高举过他的头顶，让她面向那窝燕巢。「看到了吗？在角落那里。」

　　「咦！黑黑的不清楚……」毛球找了下。「哇！看到了，是小燕子，一团团的像毛球，他们也是毛球耶。」

　　「毛球！」小田刚跑出来就听到毛球的叫声，又看到荆大鹏抱着她，以为是大人欺负小孩，急得大喊道：「荆大鹏你——」

　　「我怎样？」荆大鹏冷冷地转头。

　　「姊姊，我跟大鹏捕头一样高了。」毛球让荆大鹏放了下来，开心地跑到姊姊跟前。「这里有燕子耶。嘘嘘，小声些，它们好像在睡觉。」

　　「哈哈。」小田干笑一声，掩过尴尬。

　　荆大鹏放下了毛球，又看到七郎期待的滚圆大眼，他没有二话，也将他举高瞧燕子。

　　「好小喔！真是小毛球耶。」七郎下了地，兴奋地和毛球讨论起燕子。

　　「你要看吗？」荆大鹏转向站在一边的阿溜。

　　「哼。」阿溜别过头。

　　「过来，踏我的手。」荆大鹏微蹲下身，双掌往上交迭举在腹前。

　　阿溜低下头，伸脚往地上踢了两下，毕竟孩子心性，按捺不住好奇心，再一踢，就转身跑了过来，左脚一蹬，右脚跳上他的大手掌，他随即提起力气将阿溜两脚举高，阿溜亦敏捷地以双手攀在墙边观看燕窝。

　　「呵……」当阿溜从大鹏捕头的手掌跳下来时，小大人的傲气不见了，而是转成了童稚的天真笑容。

　　「这是大鹏捕头送我们的大火腿喔。」小田趁机宣扬好人好事。

　　「哇！」孩子们欣喜大叫。

　　「火腿是熟的，阿溜你拿回去切下来就可以吃了。」

　　「不能吃。我们先吃包子，这要收起来。」阿溜像个大哥似地指示。

　　「好，我们等姊姊回家再吃。」毛球乖巧地回应。

　　「火腿拿回去后吊在梁上。」荆大鹏向阿溜说明：「免得被老鼠还是猫狗咬了。要吃的时候再拿下来切块，没吃完的仍然用油纸扎好，吊回梁上保存，你会做吧？」

　　「我都十一岁了。」阿溜又摆了脸色给他看。

　　十一岁？看起来好像还要再大些，或许是孤儿，不知道年纪吧。

　　「这包袱也拿回去。」小田手里还提着她的大包袱。「哎呀，太重了，我明天再拿回去。」

　　「包袱我背得动。」阿溜拽过大包袱，直接甩在背后。

　　「我们拿火腿喽。」七郎和毛球一起去搬大火腿。

　　「来。」小田笑道：「我们一起说，谢谢荆捕爷。」

　　「谢谢荆捕爷。」大家齐声道谢，连阿溜也说了。

　　荆大鹏灼身似的燥热感又出现了；他又没做什么，他只是借花献佛罢了。

　　他故意望向大街，挥挥手道：「好了好了，天黑了别在外头游荡，都回家去。」

　　「大鹏捕头，青山常在，绿水长流，咱后会有期！」毛球和七郎扬起憨甜的童嗓，笑呵呵地离开。

　　怎讲起江湖话来了！荆大鹏嘴角抽了下。若非这两个小的还抬着火腿，一定会摆出奇怪的招式来。呵，不用说，这一定是他们的好姊姊教的。

　　他转头看她，与她一起目送三个孩子消失在大街底的转角。

　　「我包袱里还有包子，给你当晚饭。你去刚才那间衙役休息的房间等我。」

　　「我晚上睡那里吗？」小田问道。

　　荆大鹏这才想到过夜的问题。他三天不在衙门，打算留下来翻翻卷子，陪兄弟们值夜，但又怕她溜走，自是要带在身边看紧她；然而哪有捕快不带「妹子」

　　回家，让她睡衙门的道理？况且他怕她再跟兄弟们多说一句话，又不知道要编出什么「荆家八哥哥和妹子」的故事来。

　　所以，他只能带她回住处睡。

　　可恼啊，今夜他真的要打地铺了。