月色如桥，座落在林中的山中别院透着微光，汤绍玄坐在案桌前，静心写字。

　　夜风拂来，桌上烛火随风摇曳，光线闪动，蓦地，敲门声即起。

　　「进来。」

　　两名黑衣人走进书房，拱手对着汤绍道，「禀少爷，事情办好了。」

　　「嗯。」他手中的笔未停，继续勾画。

　　两名黑衣人再次拱手退出去。

　　汤绍玄将手上的狼毫挂在笔架上，看一下沙漏，想着颜管事应该快过来了，果然不一会儿，小厮就将颜管事带进来。

　　汤绍玄让他坐下，小厮倒了杯茶，即退出去。

　　颜管事喝茶润润喉，即开始向汤绍玄报告珍港码头的事，「贾家码头停靠的五艘货船在半夜突然烧起来，火势来得太快，再加上当夜风势助长，五艘船靠得近，众人抢救无果，多家货主运载的珍贵古董、家饰、毛皮等货物全数烧毁，在贾家其他船只前往支援前，贾家不仅面临暂时无船可载的窘境，还得赔偿货主大批金银，这些日子忙得焦头烂额，但也不忘对外放话，若是发现此意外是有人刻意纵火，一定会将其擒来剥皮挖心、灭其九族，让主谋生不如死等狠话。」

　　汤绍玄勾起薄唇，贾家如此气急败坏，自然是找不到纵火的证据。

　　「汤爷放心，那场大火将所有证据都燃烧殆尽，他们绝对查不出什么来。」颜管事说到这里，还是相当得意。

　　说白了，还是少爷脑子好，贾家一定想不到，其中一个大货主就是纵火犯，所有托运的上好木头家饰全是最好的助燃物，身为该船损失最大的货主，贾家就是想破头也想不到纵火的是他，贾家还得赔上大笔赔偿金，当初签定的契约可写得一清二楚。

　　「贾家忙着善后，忙着查纵火原因，也没人手去管其他码头或船队，范家的船队如今生意大好，贾家看了眼红，但不敢再惹事，因为嫡系那边说话了，要是他们这支办不了事，多的是其他族人可以来干活儿，所以贾家这边打算先求稳再求好。」

　　目前，范家在各地的码头及船队，做的多是北货南送或南货北送的生意，货品进价低却能高价出售，利润极高，但这些他们都不太在意，他们在意的是采石场的秘密。

　　先前贾家不择手段的抢夺码头生意，极可能会撞破这个秘密，如今他们无暇他顾，危机暂时解除。

　　「事情办得很好，回去休息吧。」汤绍玄点头。

　　颜把手低头拱手，退了出去。

　　汤绍玄静静的站在窗前，望着不知名的远方。

　　次日，夏羽柔一整个早上都不敢跟来吃早膳的汤绍玄对上眼，规规矩矩的点餐上菜，话都不敢多说一句，而他倒好，一如往常的用完膳就走，彷佛什么事都没发生。

　　昨天下午下了大雷雨，昏睡的夏雨柔被雷霆怒吼吵醒了。

　　她呆呆的坐起身，眼神茫然，也不知自己是什么时候睡着的，她敲敲头，呻吟一声，感觉脑袋昏昏重重，身体也挺沉，想了又想，记忆才逐渐回笼。

　　是了，她一早起来备早膳去找弟弟，敲开门，里面竟然没人，桌上留了纸条，写着：我去上课了。

　　他真的受够她了？连碰面都不肯，早餐也不吃？

　　她愈想愈难过，将偷偷摸回老家挖出来，重新埋在自家院子的女儿红挖了出来。

　　本想着未来有机会跟一个情投意合的丈夫共饮，但现在的日子烂透了，她什么事都做不好，还想什么未来？

　　原本想借酒浇愁，却酒入愁肠愁更愁，喝到后来她整个人都喝茫了，隐约之中她好像抱着个人又哭又说，那人到底是谁？

　　「是汤爷啊。」叶嬷嬷给了她答案。

　　她整个人都傻了，为什么是他？

　　她曾经不小心喝醉过一次，酒醒后，弟弟绷着小脸告诉她，「不会喝酒就不要喝，姊，你酒品很差，抱着人不放，还絮絮叨叨的说个不停，还会掐我的脸，又哭又缠人，要拉开你都扯不下来。」

　　依照她模糊的记忆，她好像也这么对待汤绍玄了，那她岂不是完了吗？

　　夏羽柔小心翼翼再问叶嬷嬷，汤绍玄离开时的表情，得到的答案更令她惶恐。

　　「神情极冷，看来也有些狠狈，衣服有些皱，对了，胸前跟肩上湿湿的。」

　　她想死了，那湿湿的肯定是她的泪水跟鼻涕——

　　夏羽柔不愿去回想自己说了什么蠢话或做什么动作，她怕自己会杀了自己。

　　如此忐忑不安了五天后，她才鼓起勇气，借口要他看看她为他做的衣服喜不喜欢，将他请到后院，再见四下无人，才小声询问：「那一天，我醉了，有没有对汤爷怎么样？」

　　他抿唇反问：「你想对我怎么样？」

　　莫名的，他也带着一股气儿。

　　那天的事他也尽量不去回想，当然，也不问，即使这几日都没有看到夏羽晨，又听到夏羽柔对客人们解释说「是我这姊姊的错，染了风寒没注意，我好了倒传染给他，所以我让他好好休息，不让来帮呢」，明显在粉饰姊弟闹别扭的事情，他也没多管。

　　但他心里这股气也不知怎么回事？就是不散。

　　闻言，夏羽柔脸上的小心翼翼瞬间凝结，勉强挤出笑容，「没有。」

　　夏羽柔，你这小没出息的！

　　在自我鄙夷后，她也小小松口气，但莫名遗憾，她没有借酒装疯，多好的机会，好歹狠狠捏他脸上几把，讨回这些日子被他折腾的罪，太可惜了！

　　见她一副苦大仇深的模样，他慢条斯理的问：「觉得可惜？现在给你机会，你想做什么？」

　　这不是拿刀子戳人？她敢吗！这种被一眼看穿的感觉太差了，哼，若不是她自己没能耐，早早就将他生吞活剥了。

　　即使气得牙痒痒，夏羽柔还是笑说：「我怎么会想对汤爷做什么？更哪来的可惜啊。」

　　「口是心非，能屈能伸，佩服。」

　　她忍不住拉长脸，她听得出来他在讽刺，但呛回去是办不到的，只能说：「在汤爷面前，我哪敢口是心非？如果我让汤爷有这种误解，我一定自我检讨改进。」

　　瞧她刻意睁大双眸，一副认真的认错态度，他的气莫名就消散大半，还有些想笑，小娘子还真撇得下脸皮，却不知在心里怎么数落或咒骂他。

　　夏羽柔的确在心里朝他示威，哼哼，先让你得意，哪天姊发达了，一定……

　　「衣服呢？」他可没忘记她拉他进院子的借口。

　　她懵了，她是随意找借口，这几天她哪有心情缝衣服？弟弟早出晚归，对她的关切只点头回应，话都不肯说上半句。

　　汤绍玄见她心虚的样子，也猜到了，「罢，我该回采石场了。」

　　她咧咧嘴，「好喔，我再检查检查，确定没问题，再跟汤爷说。」

　　这是间接承认她还没做好？

　　他看她俏脸上充满笑意，眼神像是写着求表扬三个大字，忍不住低低一笑。

　　好笑吧，让你笑！她在心里嘟囔，也庆幸她在一群狼心狗肺的人类中讨过生活，练就一身装傻卖萌的好功夫。

　　汤绍玄离开夏家食堂，沿着山径小道慢慢往采石场的方向走。

　　去年，为了让采石场运送石材更方便，他命人修缮一条宽阔大路，让载运石材的骡车更容易通行，他停下脚步，回头看着夏家食堂，再看着上方的几亩田，这一年来，他来回不知多少回，看着这田埂或山林的四季变化，他的心着实平静不少，再加上这段日子，夏家食堂的夏娘子——他的嘴角不由得勾起一笑，带着莫名的好心情，他来到采石场。

　　「汤爷。」

　　「汤爷。」

　　他一路来到东边办公处，见到他的管事或工人都一一向他行礼。

　　何忠年纪大，住的院子离采石场较远，自从自己接手后，这里的一切都由他作主，何忠偶而也会过来看看，在众人心里，他坐上大总管的位置不远了。

　　汤绍玄坐在黑檀宽椅上，随侍的小厮立即为他倒上一杯温茶。

　　天气转暖，屋内的暖炉已都撤走，窗上的竹帘卷起，窗外连绵的山峦景色尽在眼底，寂静山林间，除了工人敲击石头的匡匡声外，传来一阵车轮辘辘声。

　　他翻看帐册，今天有货要运出，而每一次的出货代表另一批银子的到来。

　　汤绍玄突然开口，「去盯着点，别让吴奕往西区去。」

　　屋外，两名黑衣人迅速从暗处离去。

　　西区是运送玉矿的地方，吴奕被他提拔为小管事，又负责此次其中一艘船的装船事务，就怕自来熟的他捞过界往西区去。在采石场干活儿的人都知道，西区石层较坚硬也较崎岖，因而是特别挑人去那里劳作，为避免危险，也设了关卡，普通的工人或管事是不能往那里去的。

　　汤绍玄轻敲桌面，面露思索，从采石场运出的石头与玉石从码头装船运出后，分别在不同的港口下货，玉石则由专责的人送至各处的作坊，雕饰成各类家饰首饰，再送至专卖珠宝玉饰的「琢玉坊」。

　　琢玉坊堪称是大魏朝最大且最多分店的珠宝玉饰铺，它也是祖父家台面下的私产，店里的所有收入，都存入分店最多的陈记钱庄。

　　而这些银子都是为了帮助太子，在日后能荣登大位，也只有太子登位，才能平反镇国公府的滔天冤情。

　　他走到书柜前，从暗格拿出一本密帐，帐上的金额显示太子的人又提领大笔银两，表示太子又有大动作，他暗暗松口气，如此甚好，这代表即使太子被软禁，也有能力运筹帷幄。

　　汤绍玄将密帐放回暗格，皇上以为软禁皇后跟太子，并扣下他们私有财物，他们就什么都办不得，殊不知离京遥远的青雪镇，就是皇后与太后最依仗的金山银山。

　　他回到案桌前，看着桌上一封送来的密报。

　　皇上在民间的威望是一年不如一年，但却自诩是个仁君，命大儒着书立传，颂扬圣上贤明等事迹，殊不知有多少老百姓生活在水深火热之中，对那些传书嗤之以鼻。

　　不知一直被阿谀奉承的嫔妃及臣子给蒙蔽耳目的皇上，一旦面对一波波民怨再也堵不住时，是何种神态？

　　他是愈来愈期待那一天的到来。

　　四月是东北的雨季，天天湿答答，人都要发霉了，夏家食堂也小受影响，下雨天不方便，有些客人就没来了。

　　但汤绍玄很死忠，天天报到，风雨无阻。

　　夏羽柔面对汤绍玄时，依然该狗腿时就狗腿，好料理也得上，就连他要的衣服鞋袜也得抓着时间做，最近让她忿恨难平、生闷气的是夏羽晨竟然跟她冷战起来。

　　比如夜里，夏羽柔看弟弟挑灯读书，若是到三更天，灯还不灭，她不像以往柔声劝导，而是不客气的咚咚咚走进去，直接灭灯再出来。

　　屋内虽然没有再点燃烛火，但第二日夏羽晨会避看她的眼睛，无声传达他的不满，至于帮忙送餐或收拾桌面时，客人们也习惯他的面无表情，倒没人看出异常——

　　不，汤绍玄除外，偶而他思索的目光会落在夏羽晨身上，但并未主动跟他说话。

　　叶嬷嬷天天上工，自然知道这对顽固姊弟都憋着一股气儿，较起劲来了，她想当和事佬，但两人都是倔性子，直言要她别插手。

　　叶嬷嬷原本要去敲吴奕家的门，她知道吴奕是曾大山那帮人的大哥，找他帮忙，就等于找上他身后的一群人。

　　夏羽柔却说：「不要麻烦他们，我自己去找欺负我弟弟的那些人，我有功夫，若我没替阿晨讨回公道，我这个当姊姊的也太没用了。」

　　叶嬷嬷觉得不妥，但再怎么劝说，夏羽柔都听不进去。

　　于是，黄昏时分，叶嬷嬷就踩着点到吴家，她知道采石场下工，吴奕也回家了，她上门后就一五一十的将夏家姊弟的事说了。

　　「所以，姊弟俩在冷战？」吴奕皱起眉头。

　　「对啊，一开始几日，阿晨的脸上瘀青红肿又跟阿柔闹脾气，阿柔索性扯谎说阿晨染了风寒，等这几日阿晨脸上伤好了，虽然也在食堂帮忙，姊弟互动看似与往日无异，可私下都不说话的，各做各的事，阿晨连书院都没去了，阿柔几次要开口，最后什么也没说。」她摇摇头。

　　「明白了。」

　　吴奕大方承诺会帮忙，叶嬷嬷便道谢着离开，两个没有长辈的孩子总是让人心疼。

　　吴奕的妻子坐在一边也听了一耳朵，她叹一声，「我觉得这事不好办，阿柔从回来住后，好像不曾往港口去，恐怕不知道那边的状况，其实码头工人的素质参差不齐，多的是一些无所事事的地痞混混，没本事但又缺钱，只好去搬货挣点零用，更甭提雇用阿晨的人，苛扣工钱不说，还狠狠揍他一顿，肯定是个坏人啊。」

　　吴奕拍拍她的手，「放心，我找我兄弟处理，他可比我有能耐多了。」

　　她一愣，困惑的问：「你说的是汤爷吧，他愿意插手？」

　　「他愿意，他这个人面恶心善，人是最好不过了。」

　　此时，在山林别院的汤绍玄莫名的又打了几个喷嚏。

　　「怎么少爷最近老是……」何忠抿唇忍笑，他已派人查过，近来跟少爷最有交集的就是夏羽柔，他还知道夏羽柔虽然被下堂，但人是好的，再加上她看到少爷杀人，若是让她成了少爷的人，就不必担心她会出卖少爷了。

　　「没事。」汤绍玄蹙眉看着坐在对面，想笑又不敢笑的何忠，再想到最近他打的喷嚏着实不少，也不知到底被多少人惦记着？

　　翌日，夏家食堂休息。

　　夏羽柔去了一趟书院，见了弟弟的夫子，谈及弟弟跷课去码头打工一事。

　　夫子坦言自己的确没什么可以教他的，所以，对他的跷课也是睁一只眼闭一只眼，甚至建议他往县城去读，他去挣钱，想来是不愿加重她的负担，才对她隐瞒。

　　「夏娘子别太苛责他，这孩子早慧，心疼你这个姊姊。」

　　「我知道，谢谢夫子。」

　　夏羽柔从书院出来，她买了弟弟喜欢吃的烤栗子，回到家里，直接去了弟弟的屋子，敲敲门，她推门进去，就见弟弟坐在桌前，面无表情的看着她。

　　「姊姊决定去帮你把工钱要回来，你告诉我是谁。」她鲜少往港口去，但问问码头的人，总会找到人。

　　「不必。」他语气僵硬地道。

　　「不行！我不许别人欺侮你，我这当姊姊的若是忍气吞声，日后别人更……」

　　「我说不用了。」他不耐的打断她的话。

　　她大为光火的质问：「凭什么不用？你跷课不说，还辛辛苦苦的干活一个月——好，你说二十九天，第三十天他们不给你干了，那二十九天的工钱铁定进了别人的口袋，这分明是早有预谋要你做白工，这种事情怎么能够姑息！」

　　「我说不用就不用，你也不要去找他们，你会受伤的！」夏羽晨咬牙低吼，他没说的是，那些人不给钱后又说了太多淫秽言语，侮辱了姊姊，他气不过才真的动手。

　　她心中一动，明白他是担心她的安危，原本高涨的怒火顿时散去大半，她抬手拍拍他的肩膀，缓和语气，「没事，姊姊会好好处理，你好好读书就好。」