万毅元转移话题地问：“奇怪，淑女怎么还没进来？”

　　刚刚离开她家时，因为吃完饭还要继续回她家工作，因此五个人只骑了三台车，而萧淑女则是自己单独骑一台车。

　　“我去看看。”连年弘起身，打算走出去。

　　“她不敢踏进我的店啦，她要是敢走进来，我就拿扫把轰她！”刘巧慧把点好的菜单拿给助手阿姨，一边拉住连年弘的手臂。

　　连年弘没想到刘巧慧对萧淑女的敌意这么深。

　　萧淑女这时匆匆走进来，还在大口喘着气。

　　连年弘眉心紧蹙地问：“怎么这么慢？发生什么事了？”

　　“忠孝，你的机车真烂，发不动啦！你们都不等我，我只好用跑的过来。”萧淑女以手背轻抹颊上的细汗，表情很无奈，原本白皙的肤色，已被乡下的艳阳晒成蜜色，回复到从前的黑美人。

　　“你不会打手机吗？”

　　“我忘了嘛，反正距离又不远。”她冲着连年弘一笑。

　　有那么几秒钟连年弘看傻了，那股撒娇的模样，好像她从未离开过，两人之间没有七年的距离，直到刘巧慧的声音响起。

　　“你借我哥的机车骑，还嫌我哥的机车烂，你这个女人怎么会这么没口德？”

　　“小慧，你不要这样。”刘忠孝出声阻止她。

　　“我不要哪样？”刘巧慧推着萧淑女的手臂。“我的店里不欢迎你这种劈腿的烂女人，请你出去，不要让我拿扫把赶你！”

　　店里的其他客人都停下吃饭的动作看着这场好戏。

　　“小慧！”连年弘低吼地制止刘巧慧的动作，把萧淑女拉到身后，全身张扬着保护欲。“你不要这样。你这是开门做生意的态度吗？”

　　“弘哥，我开门做生意，也可以选择不要卖东西给烂客人。”刘巧慧反唇相讥。

　　“你们吃，我去别家吃。”萧淑女笑得很尴尬，她不想让刘忠孝为难。

　　“萧淑女，你以为现在有人会卖东西给你吃吗？你是神经太大条还是脸皮厚？整条商店街的店家都不欢迎你上门，也不会有人卖东西给你的！”刘巧慧冷哼。

　　连年弘不知道萧淑女的处境竟是这么困难，本能地在萧淑女出声反呛之前，就像是母鸡般地急着保护萧淑女。

　　“小慧，你给我说清楚，是你联合所有的店家不卖东西给淑女吗？”

　　刘巧慧被连年弘的气势吓到，说出口的话，结结巴巴。“才不是……不是我联合，是大家都不想讨厌的人上门来，就怕被带衰。”

　　连年弘一脸阴霾地看着萧淑女，“你怎么都没跟我说？那你这几天到底都吃什么？”

　　“我干什么跟你说，又没有什么事！”萧淑女不会这么白目，别人不欢迎她，她也懂得回避，今天要不是他们来，她也不会再上这里。

　　“我是村长，我有权知道！”连年弘低吼。

　　“这里没东西吃，可以去河西村，不然也可以去镇上嘛，有钱还怕饿死？”她有耳朵、有眼睛。她外表强大，内心其实非常脆弱，再也禁不起大家那种鄙视及刻薄的态度。

　　同为女人，但她不得不承认，会为难她的也全都是女人，从小到大都是如此，女人还真是心眼如绿豆芝麻般小。

　　刘忠孝这才知道事情的严重性，“淑女，对不起，我真的不知道。”

　　“哥，你干什么跟这种女人说对不起！”刘巧慧其实很心虚，因为她看得出来，一向是好好先生的连年弘真的在发飙了。

　　“忠孝，你别这么说，你帮了我很多忙，我还要谢谢你。”萧淑女不想再引起纷争，只好选择快闪。

　　“好啦，没事了，我走了，你们慢慢吃。”

　　萧淑女才跨出一步，手腕就被连年弘给握住。

　　“不准走，你给我坐下，我已经点了五十颗水饺，其中三十颗是你的。”难怪他刚刚在她家的垃圾桶看见好几个泡面空碗。

　　萧淑女挑眉，从以前到现在，在外人面前她都是温驯如家猫，给连年弘做足面子，于是，她乖乖地在连年弘和万毅元之间的空位坐下，承受着他的好意。

　　“小慧。”年纪最长的万毅元拍拍刘巧慧躁动的肩膀。“无论如何，这是阿弘跟淑女他们之间的私事，吃饭皇帝大，大家的肚子都饿扁了。”

　　遇上万毅元那慈善的笑脸，刘巧慧就没辙，只能愤恨地走到前头。

　　“弘哥，真对不起，我家小慧被宠坏了。”刘忠孝很无奈。“我去跟她说婷婷是你女儿的事，好不好？”

　　“我自己去跟小慧说。”连年弘这才发现自己的右手还抓着萧淑女的左手腕，这才如被烫着般地连忙放开。

　　“我真的没关系，只要婷婷不要被误解就好。”萧淑女强装出笑颜。

　　说到底，这是她种下的因，才会结这样的果。

　　“我这个村长还真是失败，在我村里头上演霸凌事件，居然店家联合起来不卖东西给你，你也都不吭一声！”连年弘看不惯她的懦弱，或者该说是委屈，气得差点翻桌子。

　　“没那么糟啦，杂货店还是卖我泡面嘛，你不要那么大声，还有其他客人在。”萧淑女柔声安抚。

　　“以后你跟着我一起吃饭，不要再跑去镇上，也不要去河西村，让那个河西村村长知道我河东村是这样对待村民的，我下届还要不要选村长！”这句话他说得铿锵有力，有意让前头的刘巧慧听见。只要遇到有关萧淑女的事，他的脾气就会变得异常暴躁。

　　刘巧慧气得差点拿菜刀来砍人！只是有个警察在场，她也只能硬生生忍住。

　　陈英豪紧张地问：“我听说河西村的村长已经在我们村里买下一栋房子，打算要他的女儿跟弘哥住下，下届村长……”

　　连年弘气愤地说：“不是听说，是事实，他们父女想要将河东、河西两个村庄通吃，如果整个势力都让他们拿走，以后我们河东村就会被人踩在脚底下。”

　　男人们一聊起政治，总有说不完的话题，直到助手阿姨将两小盘水饺和一大盘水饺送到，才暂时停止政治议题。

　　“你吃三十颗。”连年弘替萧淑女拿了碗及筷子。

　　“我吃不了那么多。”她咕哝。

　　连年弘知道她是大胃王，一口气可以吃下三十颗水饺，可是他不知道的是，现在的她食量变小，十颗水饺再加一碗酸辣汤就足以让她吃撑。

　　“吃不完我再帮你吃。”连年弘想都没想就说出口。

　　连年弘和萧淑女都没注意到两人间那股自然流露的暧昧，可是旁观者清，在一旁的观众可是看得一清二楚，并且在心里偷偷窃笑。

　　看来村长夫人的宝座，很快就有人来坐了。

　　＊＊＊

　　午后四点，阳光仍炽热。

　　当连父、连母知道婷婷是他们梦寐以求的孙女时，立即从台北赶回来，可爱嘴甜的婷婷也得到连家上下的欢心。

　　连家父母去菜园巡视，村长嬷在睡午觉，连家客厅里，连年弘陪着婷婷，决定从婷婷身上找到他想要的答案。

　　“婷婷，你台北的爸比对你好不好？”

　　不要怪他卑鄙，知己知彼才能百战百胜，否则以淑女的硬个性，她什么都不说，他要如何还原真相？

　　“台北爸比对我很好，会买芭比娃娃给我，还会陪我看电视。”婷婷手里正抱着她最爱的粉红色芭比娃娃。

　　“那台北的家里还有什么人？”

　　连年弘对于萧淑女嫁到台北的事，就算他不好奇，他家的阿嬷、爸爸、妈妈却频频追问，问得他一颗头两个大。

　　家人不在乎萧淑女嫁过人，只希望能给婷婷健全的家庭，希望他们能够破镜重圆。

　　这几年对萧淑女的恨，在她回来之后，正一点一滴地消失，他总是想起两人甜蜜的时光，几乎忘了她离开时的伤害。

　　他的心在蠢蠢欲动，想要填满那股空虚，不想让她再被村里的人欺负，但他还是心存芥蒂，想要知道事情的真相。

　　“还有爷爷、奶奶和小姑姑。”

　　婷婷原本的笑脸一说到爷爷奶奶，就有着明显的惊吓。

　　“爷爷和奶奶对你好不好？”他看见婷婷的恐慌，事情透露着诡异。

　　婷婷摇头，“不好，爷爷好坏。”

　　他一把将婷婷抱到大腿上，“怎么样的坏？婷婷跟爸爸说。”

　　“妈咪说不能说。”婷婷的大眼瞬间漾满泪水。

　　“婷婷为什么哭？婷婷很害怕吗？”他立刻从茶几上抽来面纸擦拭着婷婷的泪水。

　　“爷爷会打我和妈咪。”哇地一声，婷婷用力哭出声。

　　他没想到会是这样的事实，看着那惊吓的泪水，他将婷婷搂在怀里，强忍住颤动的牙关。

　　“婷婷不怕，婷婷乖，爸比会保护婷婷和妈咪的。”

　　“爷爷把……”婷婷哭得太用力，整个人上气不接下气，已经无法说话。

　　听到婷婷的哭声，村长嬷连忙从后头的房间走出来。

　　“阿弘呀，你在干什么？婷婷怎么哭成这样？”村长嬷立刻坐到婷婷身边。

　　“阿祖。”婷婷立刻跳离爸比身上，缩进阿祖怀里。

　　“乖，阿祖秀秀，阿祖打爸爸。”村长嬷作势拍打连年弘的肩膀。

　　“你干什么发脾气？吓到婷婷了。”

　　连年弘纠结着脸色。听到她们母女被打，他的心像被千针万刺，他缓和脸色，温和地说：“婷婷，不怕，爸比把小黄带来，好不好？”

　　一听到小黄，婷婷马上停止号啕大哭，只剩下呜呜的抽泣。“好，我要小黄。”

　　这只小公狗对女生特别好，可任由婷婷玩它的毛，它都不会发脾气，看来只有小黄才能转移婷婷害怕的情绪。

　　他立即骑车去村长办公室把小黄载来。走进家门之后，他让小黄坐在婷婷的脚边，小黄摇着尾巴讨好婷婷，婷婷只剩下红红的眼眶，嘴里还吃着香浓的萝卜糕。

　　村长嬷将他拉到一旁，“怎么回事？”现在婷婷可是连家的宝，他已经降为不值钱的稻草。

　　“我问婷婷台北的爸爸对她好不好，她说爸爸对她很好，只是爷爷和奶奶会打她和淑女，然后她就吓哭了。”连年弘蹙紧眉心。

　　“怎么会这样？”村长嬷听的忧心忡忡，“怎么会打人？”

　　连年弘又走回婷婷身边。“婷婷在吃萝卜糕呀！”

　　“阿祖煮的萝卜糕最好吃了。谢谢阿祖煮这么好吃的萝卜糕给婷婷吃。”

　　婷婷的赞美让阿祖满心安慰。

　　连年弘实在忍不住，只好又问：“婷婷，你跟爸比说，奶奶和爷爷为什么会打你和妈咪？”

　　一听到这个，婷婷搁下筷子，又哇地一声，那是被惊吓到的大哭……

　　“妈咪流好多好多的血，婷婷好害怕，妈咪快要死掉了，我要找警察伯伯……”

　　“好啦，不要再问了。”村长嬷满心舍不得，将婷婷搂抱在怀里。

　　“你没看到婷婷这么害怕吗？”

　　一进门的连父和连母听见孙女的哭声，急得跟什么似的。

　　连父紧张地问：“怎么了？”

　　连年弘把爸爸拉到一旁，简单地说明来龙去脉。

　　连父一听，尽是气愤。“这是家暴，应该叫淑女打一一〇报案。”

　　“淑女不说出来，是要报什么案？”连母柔声阻止。

　　“淑女这孩子什么都不说，一定是在那个家里被虐待，婷婷才会长得这么瘦小。”连父瞪看着罪魁祸首，也就是自己的儿子。“说到底都怪阿弘啦！”

　　“淑女怎么说得出口，当初是她不要阿弘，去嫁给别的男人，是好是坏，她都得自己承受，就算她吃到苦头，也不敢对我们说出来的。”连母皱着眉头。

　　听着婷婷还在哭，连父走上前。“婷婷，阿公秀秀啦，阿公骑车载你出去玩好不好？”

　　一听到要骑机车，婷婷转移惊吓的情绪，抽了抽鼻子，泪花在眼中打转。“好。”

　　“让阿公带你去庙口打弹珠，好不好？”连母也安抚。

　　“好。”这下，婷婷终于止住泪水。“我要玩海绵宝宝的弹珠游戏。”

　　连年弘揪紧的心则处于极度震惊状态。

　　她曾经流了好多好多的血，还差一点死掉？

　　他跟她之间隔着七年的距离，他多想参与那些遗失的日子、弄清七年来，她过的究竟是怎样的日子？