与委托人联系好后，隔天他们便整装出发。

　　民宿的地点在中部的半山腰上，有一点距离，花了两个半小时在坐车与转车上。

　　苏绣说，她可以带他，眨个眼就到了。

　　但他说：「我是人，我想用人的方式过日子。」

　　所有不属于人类该享有的待遇，他希望尽量不要有，这也是他少有的坚持之一。

　　苏绣不太懂，但也没说什么，听话地陪他买票坐车。

　　到达民宿时，民宿主人出来接待他们，彼此客套了几句过场话。

　　「这是您的女朋友吗？真漂亮。」

　　顾庸之不知道该怎么解释，索性便不解释，只笑了笑，有时不解释，就是最好的解释。

　　一来一往，苏绣对人类世界的应酬不感兴趣，双手盘胸，漠然地站在一旁，顾庸之看她闲得慌，低声说：「想逛逛可以，不要走太远。」

　　她点了下头，脚跟一旋，裙摆翩跹，轻盈地迈步离开。

　　那委托人看着她的背影，调笑道：「您这女朋友，挺有冷艳女保镖的气势啊，她也懂这些吗？」

　　何止。她比我还懂，要没她我就不来了。

　　顾庸之虚应几句，委托人接着带他走了一圈，介绍民宿的环境构造，然后便进入正题。

　　民宿的结构体不算小，主人当初是买下附近几间民房改建，共三层楼高。

　　然而正式营业至今，一直发生怪事，常常有客户反应，半夜听到敲墙声。

　　「这现象可能是水锤反应。」

　　「蛤？大师，你说这个我听不懂，能解释得浅一点吗？」

　　「我不是什么大师，只是以科学的角度来解释。简单来讲，就是水压所造成的水管震动，那种水流能量的冲击与震动，可能就会产生类似敲墙的效果。」

　　「……喔。」

　　这种「喔」他很熟悉，每次他对绣绣训话，她听不懂、不想听、或听不进耳时，就是用这种「喔」法来敷衍他。

　　他当然也知道，都花钱请人来看了，谁还听你上科学小讲堂。

　　「什么原因目前还不好说，如果只是水锤效应，你不用花冤枉钱请我们来；如果不是，我们看情况再来讨论该怎么解决。」

　　「是，大师说的是。」

　　「叫我顾先生就好。」一直被叫大师，叫得他很心虚。

　　谈话到一个段落，正进行到住房的安排，头顶上方传来淡淡的清泠嗓音：「住这间。」

　　两人闻声抬起头，只见苏绣站在二楼的客房阳台，探头说了这句。

　　「好的好的，那就帮你们安排一间205房——」

　　「两间。」苏绣打断他。「205、305。」

　　民宿主人看了看顾庸之，对方朝他点点头。「嗯，听她的。」

　　「好的、好的！」果然是修道之人，发乎情，止乎礼呀！

　　如果他知道，苏绣根本就是因为有她在，脏东西不敢近身，所以才会把他独自一人扔进另一间房，说穿了他就是被吊在前方的那块肉而已。

　　顾庸之叹了口气。有时候做个糊涂人，别活得太明白或许是件好事。

　　当然，他并不知道的是，民宿主人去安排房间时，看到电脑后台没有205房的进出纪录时，又震惊了一波。

　　这里每个房间，进出都需要磁卡感应，原先以为是员工带她进房，但房卡好端端在柜台，电脑没有进出纪录，房门关得妥妥的，完全没有破坏痕迹，那——她又是如何进去的？

　　这是民宿主人浮现脑海，百思不解的疑问。

　　当天晚上，顾庸之住205，苏绣在他楼上的305。

　　民间传统上对4忌讳，饭店业一般也会避开这个数字，他的205号房，其实就是204。

　　他是没有问，但苏绣选这两间房，应该是有用意的。

　　他们的房间阳台，正对着一大片的竹林。

　　古诗云，无肉令人瘦，无竹令人俗。竹子自古以来，就是名流隐士高风亮节的象征，晚风徐徐吹来，本该是挺诗情写意，可顾庸之却只觉一阵寒。

　　莫名地，手臂起了片鸡皮疙瘩。

　　「鬼哭。」阳台上方，苏绣迎风而立，为他作解答。

　　「你说这风吹竹林的声音？」低低浅浅的，一阵嗡鸣。

　　「是鬼哭。」她又说了一次，很坚持自己的意见。

　　「好吧，是鬼哭。」他同意了。

　　难怪听着都头皮发麻。

　　「竹林招阴，正对竹林的这两间房，阴气最重。」她又说。如果有什么被招来，那么便会由这里爬进来，也由这里爬出去，藏聚于林。

　　有如阴阳两界的分水岭。

　　呼——呼呼——

　　明明是风声，但他听着，真的愈来愈像阴风惨惨的鬼哭声。

　　呜——呜呜——

　　「有几只，已经快成精了。」竹有灵，若招来阴物，容易聚灵而成精。「一旦成精，便能害人性命。」俗称竹子鬼。

　　「你非得在这时候跟我说这个吗？」他胆子是不小，但也不是吓不破的。

　　「你怕？」垂眸睐他。

　　「……不怕！」主人的威严要撑住，就算怕也不能说我好怕啊吓死宝宝了——

　　苏绣点点头，信以为真，又将目光移向那片竹林。

　　「……」小亲亲，其实你可以不用那么相信我的话，下来帮我壮壮胆嘛——

　　结果，他家这只小没良心的，直接射后不理，吓完他就不管不顾了。

　　他只好早点洗洗睡。

　　本以为会是个难眠的夜晚，没想到很快就入睡了，只是，睡得并不安稳。

　　他作了一堆混乱的梦，大部分都很零碎，没有什么意义，他也知道自己在作梦，但是醒不来，最后，他梦见自己跌入一团火海。

　　四周都是炽红的焰火，他被包围在其中。火势不断地向他迫近，高温下，他被逼出一身热汗，感觉快要被融掉一层皮。

　　疼。

　　说不出的燠热与疼痛，在烧融、折磨他。

　　他听到惨叫、听到四周不断传来的敲墙声，咚咚、咚、咚咚咚——绝望而震动，有如生命终点，最后的那记丧钟。

　　四周建筑物开始崩坍，一团不知名的物体，在火堆中蠕动、扭曲，缓慢地爬向他，口中喃喃说着：「给我、给我——」

　　什么？她想要什么？水？湿毛巾？还是乾脆给她一个痛快？

　　扭曲的火堆不动了，他怔怔地，还在思考着这个问题，身后猛然爆出一团烈焰，他惊吓得连连后退。

　　惊魂甫定后终于看清，那是个女人，被包裹在烈焰中，只是，这一次没有哀凄的悲鸣，那火焰彷佛成了她的第二层皮肤，低语着——

　　「把你的皮给我。」

　　瞬间，火球朝他扑来。

　　「喝！」他大受惊吓，惊喘着后退，险险避开。

　　她都死了还要皮做什么？这时候求超渡、求供奉之类，才是最实际的吧？鬼的逻辑真是难以理解。

　　女鬼一轮攻击不成，又要再发动第二波，他连忙说：「等等、等等！我们商量一下！」大家都是文明人，不要这样一言不合就开撕。

　　他试着跟对方讲道理。「我很同情你的遭遇，但——」

　　「那就把皮给我！」

　　「……」死人的执念真可怕，对话陷入鬼打墙。

　　谈判破裂，女人开始对他往死里攻击，一团团的火苗自他周身窜出。

　　……这位小姐，你知道玩火是很糟糕的习惯吗？

　　他闪避得万分吃力，眼看要被火苗烧着了，一股柔软的劲道，将其弹了回去，而后，他家的可爱小宠物出现在他身边。

　　「抱歉，我无法把我的皮给你。」他很遗憾地说。

　　女人愤怒而不满地低吼，身上烈焰又燃炽了几分，挟带着熊熊炽焰朝他们扑来，那热度轰得他脸庞一阵热辣辣的疼。

　　当下，也没见苏绣有什么太大的反应，就平平淡淡地摊开手掌，只见冲天烈焰，一点一滴被她收拢进掌心，而后，缓慢地握拢指掌。

　　喀喀。一阵轻微地、类似于骨头碎裂的声音响起。

　　「……」喔，还有，我家宠物的脾气不大好。他一脸抱歉地在心里补上这一句。

　　女人与火焰，在苏绣的掐握下，化成细砂般银亮的齑粉，丝丝点点银光自掌间流泄，而后消逝。

　　「再练个几千年吧！炫自焚技，你远远不及。」苏绣冷凝道。

　　她，才是自焚界的祖师爷。

　　顾庸之带着一身热汗自梦中醒来。

　　苏绣坐在双人床的另一侧，靠着床尾，十指交握圈拢住弓起的双腿，一双黑溜溜的眼睛静静看着他。

　　他知道，方才那些必然不是梦。

　　他还在思考，是要现在谈，还是等天亮再说，毕竟半夜聊这个，还是会有一点毛毛的……

　　思绪转了一圈，正欲开口——

　　「我饿了。」她突然说。

　　天大的事都先搁下，喂饱宠物比较重要——他是这么想的。

　　三更半夜也找不到什么好东西，他下床翻了一遍房里的物品，只在茶几上找到几包即溶咖啡、糖包、以及奶茶口味的麦片包。

　　生平头一回半夜起床奶孩子，倒也还适应良好，他选了麦片包，用热水冲开，想起自家宠物嗜甜到丧心病狂的爱好，不甜的食物就不配称之为食物，于是他又加了半包砂糖进去。

　　苏绣接过马克杯，嗅了嗅，轻啜一口，舒开眉头，双手捧住杯身，乖巧地坐在床上，一口一口慢慢喝。

　　这模样，真像只温驯的家猫，如果不去想她刚才手起刀落、杀鬼不眨眼这件事的话。