“公子，你们怎么现在才回来，山里连下了三天大雨，我都快急死了，担心你们会发生意外，还有东村的桥被冲走了，一村子百余来口苦不堪言，屋子破损，牲畜流失……”

　　“别急，慢慢说，阿寿受了点伤，我先扶她进去休息。”这急惊风的性子何时才能稳重些？

　　没人知道在山里发生什么事，除了当事人，在朝夕相处三日夜后，清心淡泊的阿寿似乎不一样了，恬雅平静的眼眸竟有了小女子的娇羞，

　　她靠着陌千臾的肩膀被扶进了屋里，轻轻安置在睡惯的竹床上，连日下雨才刚放晴，因此掖至颈下的被子有些霉味。

　　教入不解的是男人的态度，他不畏流言地亲自替她盖被，动作轻柔而细心，以她的舒适为主，不时流露出关怀的眼神。

　　但这些细微的转变，点墨全没注意到，他心里挂念的是两人的安危，以及东村百姓的惨况。

　　这几天，他急得像无头苍蝇，一方面想着主子若出事怎么办，另一方面又被急着求医的村民烦得六神无主。

　　总而言之，就是心急如焚，哪还有心思去想男女有别的事。

　　“寿姊姊没事吧？她的脸色好苍白，是不是你们在山里遇到了野兽？”真是急死了，要是他有公子的本事，就可以跟在公子的身边了，

　　“瞧你紧张的，有我在，还怕她出什么事？”落雁山的药材，俯手可拾。

　　点墨的心稍微放下。

　　“我当然会担心啊，这几夭，又是风又是雨的，我担心你们的安危，还要应付求你出诊的村民，我一个头两个大，连夜里都不敢睡沉，唯恐公子一回来，咱们的茅草屋却没了。”

　　“好、好、好，别急，先说说东村的情形。”陌千臾声音清润，给人安定的力量。

　　“情况可惨了，前年公子叫他们别砍树，他们不听，硬是砍伐大片山林种起水稻，本来以前妹淹过大水，这会全泡在水里，土石流冲进村里，屋毁人伤……  ”

　　村民短视近利，加上村长是贪心的人，早些年一村子的壮丁把树砍了，刨根松土，植秧插苗。

　　收成是好了，黄澄澄的稻穗取代绿油油的山林，个个眉开眼笑，不愁饿肚子。

　　可少了树木的盘根固本，土壤变得松软，大雨一下就被带走，终酿成灾难。

　　砍一棵树不过是一刻钟的事，斧起斧落就没了，但种一裸树到成荫却要十年、百年，甚至更久，人们滥伐滥采，终将自良恶果。

　　“好，我大概了解，点墨，你先把我采的药草分别放好，其中有几片灵芝和腕大的人参搁我屋里，对了，还有只血龟用水缸装着，水少许，用厚一点木板压住缸口，别让它见光。”他细细叮嘱，神色一如往常的淡雅风逸。

　　“是的，我马上去办。”

　　有事可做，对闷得慌的点墨来说是件开心的事，他手脚俐落扛起快满的萝筐，照公子教过的将药草分门别类，该晒的、该收的全做得有条不紊，还差点被作困之兽的血龟咬了手。

　　一会工夫，又有村民找上门来，陌千臾也不耽搁，背起药箱和点墨急忙赶往东村。

　　这一出门便是没日没夜的忙碌，除了回来洗澡、小歇一下，几乎是看不到人，三餐仅以硬得像牛皮的干粮果腹，连水都喝不多。

　　因为土泥浑浊了溪水，只剩下几口并勉强度口，为防爆发疫情，陌千臾三令五申严禁村民饮用生水，一定要煮沸后方可下肚。

　　等到都忙完之后，已经过了数日，疲意不堪的主仆俩才拖着蹒跚的步伐回家。

　　不远处炊烟升起，还有盏刚点亮的小油灯，看得他们热泪盈眶，满是温馨的暖蕙。原来还有人热着饭菜在家里等着，不是冷灶冷饭、冷夜孤寂，他们也有家可以回去。

　　心里满溢感动，步代也就越走越快，归心似箭地往前奔去……

　　“啊！这是什么鬼？我们屋里怎么多出一只、一头……呃，一个小不点……”

　　点墨大叫，伸出的食指差点被咬了。

　　不只他惊讶，陌千臾也有些错愕，除了脸是正常肤色，一身红的女童扎看松垮双髻，一脸凶恶的在桌子底下跑来跑去，还不时呲牙咧嘴。

　　很不驯的小丫头，看起来没什么教养，过大的女子衣裳让她看起来很瘦小，可是流露凶光的双瞳，让人知道她并不好惹，少接近为妙。

　　“你说谁是小不点，你再用手指看我，我就咬你，咬烂你。”警告着，她跳起来想咬人。

　　点墨一惊，连忙后退几步。

　　“公、公子，她会咬人。”

　　瞧着退到身后的药童，陌千臾好笑地扬唇。

　　“她咬你，你咬回去不就得了。”

　　个子比人高，胆子却不如人。

　　“她……  她很凶呐！莫名其妙欸，这是打哪儿来的小妖怪？我看鬼见到她都会怕。”点墨小声地咕哝着。

　　不是怕，是不想跟个小丫头计较，输了，他面子难看，赢了也不光彩。那小小的个头才到他肩膀。

　　今年十二岁的点墨身子修长，有点偏瘦，鼻侧长了几颗雀斑，虽然比陌千臾矮了一些，不过比起同龄人，已算手长脚长个子高。

　　“你才是小妖怪，你是坏人，我不喜欢你，我要咬碎你当晚膳……”小丫头扑上前，两排尖牙甚为吓人，张口就咬。

　　“红红。”

　　一声女子轻唤，原本张牙舞爪的女童突地安静，忿忿打住咬人的举动。

　　“阿寿，这是怎么回事，这小丫头是谁家的孩子？”十分陌生，不像附近人家的小孩。

　　“捡来的。”

　　一身布衣，发上插着一支乌木簪，没有多余的配饰，身形袅娜的阿寿硬是穿出风雅出尘的感觉，仿佛碧湖中一株白莲，

　　陌千臾目光一柔，绕过小丫头，以指轻拂她如瀑乌丝。

　　“哪拾来的，她父母不找人吗？”

　　她指着水缸。

　　“从那里来的。”

　　一怔，他笑出声。

　　“阿寿倒会开玩笑了，几天没仔细瞧，你都变顽皮了。”

　　“公子，水缸里的乌龟不见了。”点墨喧喳呼呼地喊着。

　　“血龟不见了？”陌千臾讶异，眉间微微一拧。

　　那龟似有灵性，八成趁夜溜了。

　　“我把它放走的，关着它太可伶了。”阿寿斜睨一眼缩着脖子的红红水眸，轻摇了摇头，他无奈地表示，“放了就放了吧，你心善，就当是积德，”

　　陌千臾不晓得的是，夜半血龟泣扰阿寿不得安宁，她一大清早掀盖放龟，省得它鬼哭神号。

　　哪知血龟一爬出了水缸，四足落地竟成浑身赤裸的女娃，哭肿双眼，脸蛋红通通的，

　　看她模样还挺讨喜的，阿寿也没想她是血龟变的妖怪，便留下做伴，给了她几件较小的衣服将就着穿，免得赤身裸体，惹来闲话。

　　“那她……”

　　看一眼八、九岁左右的童颜，他神色不变的说：“就留看吧！反正不缺她一双筷子，你喜欢就当小丫头使唤。”

　　陌千臾一如往常的惯着她，即使百年难得一见的血龟被放走，他脸上也没有一丝责怪，只有浓浓的笑意和宠溺。

　　“我不当小丫头，我叫红红，我是一只一一”灵龟。

　　红红话才说到一半，浅浅的女声打断她。

　　“红红，我帮你绑辫子，发髻松松垮垮的容易掉，”当人要有当人的样子，打理外表是第一步。

　　明眸轻轻一溜，红红扁着嘴，乖巧地走近，让巧手的阿寿将发髻松开，编成两条粗黑辫子。

　　和别人不一样是阿寿对自身的认知，打从恢复神智以来，她就能看见他人看不到的东西，有时是山魈，有时是精魅。

　　事实上她不仅看得到，还能与之交谈，虽然不算是深交，他们偶尔会过来探看一二，好奇她的与众不同，

　　这件事她没有跟任何人提及，包括对她关怀备至的陌千臾，因为说了也没人相信，怪力乱神向来被视为无稽之谈。

　　另一方面，西村村长的女儿爱慕陌千臾多时，一心想嫁他为妻，因此看貌若美仙的阿寿不顺眼，只要陌千臾不在便上门冷嘲热讽两句。

　　所以生性凉薄的阿寿也学到一句，人言可畏，就算她行得正、坐得端，还是难挡悠悠众口。

　　“寿姊姊，你煮了什么？我好饿，可以吃下一头牛了。”闻到香味就更饿了。

　　点墨的“吃下一头牛”是夸大之词，可红红一听却吓白小脸。连牛都吃得下，她一只小小的血龟不就让他一口吞了？

　　她又惊又惧的瞪大眼，死活都要赖在阿寿坏里，寸步不离。

　　“我弄了香煎豆腐、炒素什锦、翡翠雪笋、麻婆茄子和松蕈（xùn）饭，汤是芙蓉百合汤。”她满有煮菜天分，居然煮得出这些菜肴，

　　阿寿自己也不明白，感觉上她似乎从未下过厨，细嫩的掌心跟那些长年操持家务的大娘更是完全不同，可菜一下锅，双手自然而然动了起采，翻翻炒炒，信手拈来，便是一道好菜。

　　她常匪夷所思，一手好厨艺打哪来的，不会做菜却像掌了二十几年的厨，盐下多少，酱油几许，分寸都拿捏得丝毫不差，

　　“听得我口水快要流出来……  呃，不对，好像全是素菜，没肉吗？”他还在发育，无肉长不结实欸，

　　“吃素清肠胃，油腻吃多总是不好，素菜清淡以养脾性。”少杀生，多积福。

　　“嘎？!  ”点墨错愕。

　　阿寿和红红把煮好的菜端上桌，当真不掺一点肉末，从汤到米饭都是素的，看得无肉不欢的点墨满脸菜色。

　　陌千臾倒是不以为意，盛了一碗饭便坐下来吃，豆腐、茄子吃得津津有味，嫩笋一片又一片，舀起汤一喝，直赞鲜美，

　　他对饮食向来不挑剔，比起自己煮的饭菜，这已是珍馐（xiū）佳肴，更何况还是心上人煮的，吃在嘴里更香甜，每一口都是得来不易的心意，

　　“阿寿，明天我有空，带你进城做几件新衣，顺便买些存粮，家里的食物快吃完了吧？”他想宠她。

　　公子，你说反了吧！是先买存粮，有闲余时间再去逛衣铺。点墨在心里嘀咕，骨碌碌的眼珠在两人身上溜来溜去，

　　“还能穿，犯不着添购新衣。”衣服对她而言，意在蔽体，新旧差异不大。

　　陌千臾眼泛笑波地握了握她小手。

　　“我想宠你，你就顺着我一回。”

　　一听公子过于温柔的语气，点墨一口汤差点喷出。

　　“我……嗯，随你。”她脸颊微红，似想起什么而不自在。

　　瞧见她娇羞的面容，他心下一动，眉眼愉悦上扬，温润笑意始终不散。