而皇帝住在杭州的这段日子，自然也对文人士大夫采取怀柔笼络的手段，加上江浙一带是鱼米之乡，更是财赋重镇，大清朝的财政命脉所系，维持这个地区的安定很重要，也要牢牢地控制住。接着皇帝又召见了大小官员，督促水利，并指示清理西湖，还有到孔庙行礼。

　　南巡的队伍再度出发，不过这回改走水路，由杭州到苏州的途中，可以沿路欣赏两岸的风光，皇帝所乖的御舟制造工艺可以说是极为精美，而当整个南巡船队浩浩荡荡地抵达了目的地，也正好是最美不胜收的季节。

　　就在前往行宫之前，皇帝临时决定要上岸用膳，御舟只得先停靠码头，然后又说不想大张旗鼓，坚持只带一名内侍、一名武功高强的宫中侍卫陪同，这样才能体会平民百姓的生活面猊，其余的人不得不留在船上等候。

　　直到两个时辰都过去了，还不见皇帝回来，怡亲王和几位老臣，以及随行的官员都聚集在御舟上，全慌了手脚。

　　“皇上还没有回来？”英颢得到消息，也大为惊诧，不敢等闲视之。

　　负责这趟南巡的怡亲王和几位老臣则是满脸忧心忡忡，眼看又过了半个时辰，还是没有好消息传回来，都不禁坐立难安。

　　“皇上到底上哪儿去了？”一名老臣掀起碗盖的手都忍不住发抖。

　　随行的怡亲王来回踱着步子。“苏州就这么一点儿大，想找个人有这么困难吗？再多派些人去找……”

　　“皇上会不会出了什么岔子？”

　　“皇上就只带了两个人，又穿着便袍，应该没有人认得……”

　　“现在该怎么办？”

　　英颢听着他们你一言我一语的，与其在这里浪费时间，还不如亲自去找，这么一想，便转身步出厅外。

　　“听说皇上失踪了是不是？”闻讯赶来的阿图脸色有些发白，匆匆地跑过来，攥着英颢的袖子急问。

　　他俊脸一整。“不要慌张，这会儿还谈不上失踪，只是过了时辰还没回到船上，已经派了不少人去找了。”

　　阿图并没有因为这番话而安心。“皇上……他不会有事吧？”

　　虽然知道皇帝是自己的生父，总还是比不上养育她长大的阿玛来得亲近，可是现在听到皇帝不见了，这种心急如焚的滋味也让阿图明白血浓于水的亲情是无法抹灭的。

　　“我正要下船去找。”英颢用掌心覆住攥着自己袖子的小手。“我一定会找到皇上的。”

　　她不假思索地说：“我跟你一块儿去。”

　　“阿图……”他开口想劝阻。

　　“不管你怎么说，我都非去不可。”阿图眼泛泪光，喉头也有些哽咽了。“对我来说，皇上不只是皇上而已，他是我的……我必须去找他……带我一块儿去好不好？好不好？”

　　见英颢还是不肯答应，她下巴一抬，什么都不管了。“你不让我跟，我就自己一个人去找。”

　　“好吧。”英颢望进她焦灼又坚定的眸子中，不得不妥协。

　　“等我一下，我去换衣服……”陈图转身就往回跑，边跑边拆着架在头顶上的扁方，也好争取时间。

　　而英颢在等待她换装的同时，思索着该从何找起。

　　过没多久，阿图换上男装，和他在船头会合。

　　“咱们走吧。”她说。

　　当两人上了岸之后，英颢还是不得不再提醒一次——

　　“寻找皇上要低调行事，所以无论发生什么状况都得要沉着应对，不可太过鲁莽。”他可以说很了解阿图的性子了，就怕她又惹事。

　　阿图撇了下嘴。“我听你的就是了。”

　　英颢安抚地说：“皇上一向爱热闹，总喜欢往人多的地方去，说不定只是被什么有趣的事给耽搁了，晚一点就会回到船上，咱们就先别往坏处去想，心里愈急就愈容易坏事。”

　　她鼓了鼓双颊。“反正你说的都对。”

　　“你知道就好。”他露出淡淡的笑意。

　　“你可不要忘了，皇上也喜欢漂亮的女人，说不定又看到中意的对象追了上去，才没在时间内回到船上。”阿图想到自己的生母，似乎就是皇帝南巡时在江南遇到的，真是嫌后宫的女人不够多，还见一个爱一个的。

　　英颢没有否认。“这倒是有可能。”

　　“总算让我说对一样了。”她可是很神气。

　　他瞅着阿图脸上得意的神情，目光多了几分连自己也不晓得的宠溺。“难得这么聪明，要继续保持下去。”

　　阿图嗔睨他一眼。“我怎么听不出这是在夸奖我？”

　　“不用担心，这的确是夸奖没错。”英颢扬起唇角说。

　　瞥见俊脸上的那抹笑意，让阿图不禁看得心脏又怦怦乱跳。“呃……咱们该从哪里开始找起？”

　　“……就跟着人潮走。”英颢觑着她慌张地移开目光，可是泛红的耳根子已经泄漏了心事，没关系，他可以等，先找到皇帝再说。

　　“嗯。”阿图不敢看他，只是用力颔首。

　　由于苏州河道多，自然桥也多，两人走过一处石桥，看哪个地方聚集的人群最多就往哪里钻。

　　就这样找了半个多时辰，一些茶馆、酒楼都进去看过，他们也问了铺子里的伙计，都说没见到模样像皇帝一行三人的外来客。

　　“天都要黑了，皇上到底去哪儿了？”阿图一脸焦灼。

　　“说不定回船上了，咱们先回去看看再作打算。”英颢眉头也蹙拢了。“只要没人知道他是皇上，应该不至于会有危险。”

　　她也只能这么想。“先回船上吧。”

　　就在两人回到停放御舟的码头，英颢立刻询问留在船上待命的怡亲王和几位老臣，结果还是得到令人失望的消息。

　　“皇上还是没回来？”阿图本能地求助身边的英颢。

　　英颢口气谦逊，先开口请示在场的怡亲王。“是不是该把这事告诉江苏巡抚和苏州知府，多些人去找比较快？”

　　“可是皇上临走之前交代过，他想过过当平民百姓的瘾，不想扰民，更不想让地方父母官跟在后头碍手碍脚……”怡亲王莫可奈何地叹了口气，所以他们才没有动用官府的人去大肆搜索。“不久之前江苏巡抚和苏州知府赶来迎接圣驾，本王都跟他们说皇上在歇息，暂时住在御舟上，要他们明天再来。”

　　阿图情急地叫着：“皇上都失踪了，哪还管得了这么多？”

　　“阿图！”英颢低声斥道。

　　她咬了咬唇，只得把话咽下去。

　　英颢用眼神示意阿图到外头说话去。

　　“我知道你又要骂我了。”对方可是位亲王，哪容得自己大小声。

　　“知道就好。”见阿图知错了，英颢也不再多说。

　　阿图看了看天色，说道：“天都黑了，皇上应该会先找个地方过夜，去客店问问看好了，说不定能打听到什么消息。”

　　“还有个地方没有去找。”英颢沉吟地说。

　　她眼睛一亮。“什么地方？”

　　“那种地方……我自个儿去找就好，你就留在船上。”他可不想带阿图去。

　　“我也要去！”阿图不想被他丢下。

　　英颢瞥她一眼。“不方便。”

　　“什么地方我去会不方便？”她才不信。

　　他犹豫了一下，说道：“青楼妓院。”

　　“呃、喔、嗯。”阿图没想到是这个答案，羞窘得小脸微红。

　　“那个地方也是皇上最有可能去的，所以我一个人去就好。”英颢也没去过那种地方，若非必要根本不想踏进一步。

　　阿图用眼角斜瞅着他。“要是那些女人缠着你不放怎么办？你一个人可以脱得了身吗？”

　　“你在怀疑什么？”他不悦地问。

　　她小小声地说：“我哪有怀疑？”只是心里不舒服。

　　英颢挑起一眉。“你该不会是在吃醋？”

　　“谁、谁、谁在吃醋了？”阿图结结巴巴地嚷着。“我是怕你被那些女人缠上脱不了身，没空去找皇上，所以我当然要跟去……”

　　他打量着阿图极力辩解的神情。“真是这个原因？”

　　“现在找皇上的事要紧，不要啰哩叭嗦的，快点走吧……”阿图拖着他就要再次下船。

　　而英颢也任由她拉着，不过嘴角的笑意愈来愈明显。

　　于是，他们来到苏州最有名的花街柳巷，只能一家家的询问，对方听到是来找人的，客套殷勤的嘴脸就变了，直接把两人赶出门。

　　“问一下又不会少块肉！”阿图气呼呼地嚷着。

　　“看来只有这样了……”英颢又进去试了一次，不过这回可懂得什么叫有钱能使鬼推磨，先塞了银子，自然就问得出来。

　　直到英颢几乎跑遍每一家，荷包也都空了，还是问不到皇帝的下落。“难道我猜错了？”

　　“接下来该怎么办？”阿图也拿不出主意了。

　　英颢轻叹一声。“只能先回去了。”

　　“皇上到底是去哪儿了？”她又急又气地叫道。

　　就在这当口，吴县县令的官宅内，皇帝正安安稳稳地坐在厅内喝着茶，心里更为自己的计划暗自得意着。

　　于对阿图这个亲生女儿，皇帝心里免不了愧疚，无法给予她真正该有的身分，连相认也不允许，但是至少可以帮她找到一个好归宿。

　　“朕就不信撮合不了你们……”阿图的性子他很了解，知道自己失踪了，绝对会急得到处找人，英颢也绝不会袖手旁观，想到这对年轻人之前几次目光的交流和互动，似乎对彼此都有那么一点在意，要是他猜得没错，这次肯定会一起行动，早晚会找到吴县来。

　　皇帝呵呵地笑着，他可是跟怡亲王事先串通好，让两人循着线索找到这儿。

　　“你们可不要让朕失望了。”

　　翌日早上——

　　由于皇上一夜未归，自然人睡得着，英颢也是其中之一。

　　“苏州并不大，不可能找不到人，除非皇上已经离开，可是没有道理……”他口中喃道。

　　刚从房里出来的阿图一面揉着眼皮，一面朝英颢走去。“还是没有皇上的消息吗？那咱们再去找。”

　　“你哭过了？”英颢见她眼皮浮肿，似乎不只是没睡好。

　　“我才没有……”阿图的确是了一整晚，可是也很生气，堂堂一个九五之尊，只带了两个人就出门，真是太任性了，万一出了什么意外，不只会天下大乱，自己不是连声“皇阿玛”都没机会叫了？直到今天，她才明白内心有多渴望能这么叫他。“走吧，咱们再去其他地方找找看。”

　　他抬起手来，指腹轻轻抚过阿图浮肿的眼皮。“皇上鸿福齐天，不会有事的，一定可以找到人，不要胡思乱想。”

　　阿图听见这般温柔话语，先是一怔，接着瘪起嘴来，又快哭了。

　　“你、你对我凶一点，我比较习惯……”要不然她真的会陷进去，那真的就完蛋了。

　　“我是那种不明是非的人吗？”英颢不禁好气又好好。

　　“有时候是。”她一脸想哭又想笑。

　　英颢佯怒一哼。“我没听清楚。”

　　“呃，当然不是了。”阿图这回反应可快了，连忙改口。

　　他这才收起怒容。“这还差不多，走吧！”

　　“昨天咱们几乎把苏州都翻遍了，这会儿要上哪儿去找？”她赶紧跟上英颢的脚步。

　　“怡亲王方才说西园寺和寒山寺那儿都去过了，另外长洲县和元和县也分别派人前往了，那么最后就只剩下吴县还没找，比起另外两个县，吴县可以说是地腴物庶，胜景处处，皇上也极有可能会在那里……”英影沉吟片刻，作出了决定。“就去吴县吧。”

　　阿图当然听他的。“那就走吧。”

　　见阿图气色不好，他皱眉问：“很累是不是？”

　　她马上摇头。“一点都不累。”

　　“要是真的不舒服就说一声，别太逞强。”英颢温声地关切。

　　面对这个男人一天比一天温柔，阿图心里的挣扎也就更强烈了，说完全没有感受到他的心意是骗人的，可是真的能够接受吗？就算接受了，阿玛那一关铁定过不了，甚至她连开口都办不到。

　　英颢见她低头不语，神情忧伤，眉头又蹙拢了，担心地探问：“怎么了？”

　　“没事。”阿图用力摇着头。

　　他想伸手触碰她，甚至渴望抱住阿图，想要看她笑嘻嘻的模样，而不是像这样愁眉苦脸，可是船上有多少眼睛在看着，他只得忍下这样的冲动。

　　“那就出发吧。”英颢深吸口气说道。

　　阿图默默地颔首，也暂时把烦恼抛在脑后。

　　吴县——

　　当两匹骏马来到位在太湖西、南岸的吴县，只见绿野平畴，一片水乡泽图。

　　英颢和阿图翻身下马，拉着缰绳四处看着、走着，越过了石板桥，沿路跟经过身旁的人打听，得到的答复都是摇头。

　　“如果连这里都找不到，那可怎么办？”阿图哭丧着脸问。

　　他站在桥上观看四周的环境。“先别想这么多，等到都找过了再作打算。”

　　阿图又看到前头有位妇人，赶紧上前询问。

　　“……没看过。”妇人挥了挥手说。

　　她道了声谢，回到英颢身旁，两人牵着马匹继续前进。

　　“再来要往哪个地方走？”阿图东张西望地问。

　　英颢沉吟一下。“就往……”