薛瑜回到府中时，天空正降下大雨，把他准备的礼物都打湿了。

　　今天是若水与姊姊团聚的日子，舒泽贝勒亲口答应会送盘云姿过府。这会儿，人应该已经到了吧。

　　薛瑜特意买了些姊妹两人喜爱的茶果点心，供她们秉烛长谈。另有一些瑶族的衣饰，送给久违的云姿。很少人知道，云姿其实是瑶族女子。

　　在他眼里，若水和云姿都是亲如妹妹一般的人儿，就算身为大明死士，也无法抹灭他对这两位大顺公主的喜爱之情。他欣赏她俩的从容淡定、言谈中的睿智，还有盈盈的笑容。

　　「这么迟才回来？」还没跨进南院的门，却见朱媺娖迎面拦住他的去路，一副不怀好意的表情。「可惜没瞧见方才的好戏。」

　　「什么好戏？」薛瑜微怔。

　　「哦，就是你那若水妹妹，把她所谓最亲的姊姊给气跑了。」朱媺娖讽笑道。

　　「胡说什么！」他眉头一蹙，「若水与云姿感情再好不过，怎会如此？」

　　「我亲眼所见，难道有假？方才她俩说话的时候，我就站在这棵大榆树底下，不过她俩没瞧见罢了。」

　　「你偷听别人说话干什么？」说真的，他很讨厌媺娖这副多管闲事的模样，自贬身价，沦为市井之徒。

　　「好奇啊，想知道两个乱贼之女凑在一起会聊些什么。不听不知道，一听真有趣！」朱媺娖大笑起来。

　　薛瑜屏息，肃然地瞧着她，以缄默示意自己的不悦。

　　「瑜，你大概从没料到，原来自己这般讨人喜欢，」她凑近他耳边轻声道，「李自成这两个义女都钟情于你。」

　　「什么」薛瑜难以置信，身形微僵，「开什么玩笑」

　　「盘云姿和楚若水——都钟情于你！」她重复道。

　　他明白了，这又是媺娖的恶作剧吧！有时候，她就是这样疯疯癫癫的，似乎她的世界倒塌了，也不让别人的世界安宁。

　　「我今日很累了，」薛瑜懒得与她再瞎搅和，「公主也早些歇着吧。我与盘姑娘许久不见，得先进去寒暄几句。」

　　「生气了？」朱媺娖一把拉住他的手，「每当你叫我公主的时候，我就知道你生气了。不过，我说的都是实话，此刻南院中，只剩楚若水一人。」

　　「到底发生了什么事？」他肃然地盯着她。

　　「楚若水当着盘云姿的面说，她已与你订下终身，你发誓今后只爱她一人。盘云姿听后脸色大变，说什么也不肯留下，执意要回贝勒府去。」朱媺娖淡淡一笑，「我说她们两人都钟情于你，没说错吧？」

　　他发誓只爱若水一人？何时？何地？立下了连他自己都不曾知晓的诺言？薛瑜霎时一脸茫然亮无无头绪。

　　「想必是那丫头害怕她姊姊会抢走你，于是扯了这个谎，先下手为强，将她姊姊气跑，以便独霸你。」朱媺娖推论，「她还满有心机的嘛，以前都没瞧出来。」

　　以他了解的若水，她是个宛如水晶通透之人，断不会干下如此卑鄙之事，他不信！

　　「怎么，不相信她真的喜欢你？」朱媺娖瞅着他脸上怀疑的表情，解错了他的心思，「我有证据。」

　　「证据？」

　　「对啊，听说那丫头前些日子给你煮了碗什么鲜卉粥？」朱媺娖挑眉。

　　「你如何知晓？」薛瑜一怔。

　　「嘿，这府里有什么事我不知晓？」朱媺娖睨着他，「那丫头对你说，那花儿叫什么名字吗？」

　　「……在水一方。」

　　「她还真能瞎编！那花儿名叫『合欢』，象征情爱，民间女子常烹煮『合欢粥』献给自己青睐的男子，以求他们的真心。」朱媺娖一字一句的道，刻意要让他听明白。

　　合欢？他还是第一次听说，喝下一碗粥，便会被俘虏真心……

　　「现在你终于明白了吧，那丫头绝非表面上这般单纯，贼得很呢！」朱媺娖一副蔑视的语气。

　　不知为何，听到这样的真相，却没有让他徒增厌恶，相反，倒有股融融的暖意汇流于心，彷佛浸泡在深山的温泉里。

　　这个世上有人喜欢自己，难道不是值得高兴的事吗？那个喜欢自己的人，又有什么错？

　　至少，她从不会伤他的心，亦不会冷嘲热讽，逼迫他去做一些违心的事……天地之间，从未有谁像她一样，待他这么好。

　　姊姊走的时候，天空忽然下起大雨，她能猜到姊姊当时的心情一定如这灰雨般寒冷，然而，她不得不狠心编造谎言，哪怕到头来最伤心的是自己。

　　她早就知道，姊姊对薛大哥有一种特别的感情，可就跟她一样，这感情注定落空。

　　不如趁早绝了姊姊这个念头，不至于错过另一个男子的关怀。

　　况且，她也实在不愿意姊姊知道她在这府中的处境，目睹长平公主的种种刁难折磨，只会徒增姊姊的伤心。

　　从小到大，这是她第一次说谎，想不到她竟能脸不红气不喘的道出，镇定地骗过了最了解她的人。

　　她果然不如自己想像的那般纯良。也许是历经风霜，她学会了应变，就像曾经在丛林中见过的一种隐形蝴蝶，借颜色躲过危险。

　　「若水——」

　　她正在烛光下怔怔出神，忽然身后有人唤道。

　　是他来了。楚若水知道，他定会来追问原因，而喜欢看好戏的长平公主也一定告诉了他今日的种种——与姊姊告别的时候，她瞥见长平公主就立在那棵榆树底下。

　　「薛大哥……」虽然尚未想好该如何解释，但她已鼓起足够的勇气，面对他的责怪。

　　「到底出什么事，云姿怎么走了？」虽然媺娖已经描绘了一切，但他还是想亲耳听她的说法，避免轻信媺娖夸张、诋毁的言词。

　　「姊姊大概是被我气走的……」她微笑地回答，声音中带有隐隐的哽咽。

　　「你们姊妹的感情一向很好。」他显然不信。

　　「薛大哥，你可曾察觉姊姊对你的感情？」她忽然问道。

　　薛瑜一怔，没料到她会问得如此直接。

　　「我一向……把云姿当妹妹。」俊颜有些尴尬，低声回答。

　　「自从姊姊在宫里那株海棠树下遇见你，她常对我说，海棠是她最喜欢的花了。可我知道，从前她最爱白莲。」

　　只需只言片语，她便可洞悉姊姊的秘密，世上很少人像她这样，面对至亲至爱，心细如发。

　　「你不明了悄悄喜欢一个人有多难。」楚若水忽然低声呢喃，「既不敢靠他太近，又不甘离他太远。看着他欢笑，只能独自微笑；看着他伤心，却无法上前安慰。很想对他倾诉衷肠，却害怕惹他反感；但若腼　沉默对他，又担心他觉得自己无趣。所有的一举一动都是为了讨他欢心，却又不愿让他瞧出来……」

　　暗恋一个人，实在是世上最艰难的事，彷佛在针尖上跳舞，步步皆如刺骨般疼痛，却仍硬要维持微笑。

　　「倘若他已有意中人，自己会更加痛苦，既希望他幸福，又害怕自己孤单。明明心中万般煎熬，却要假装大方，放开手中的风筝，看着它飞入云霄，这辈子永远不可能属于自己……」

　　她这是在说姊姊吗？其实不过是借机抒怀吧？所有暗恋者的悲喜，她都能体会，因为，她如此爱慕眼前这看似很近实则很远的男子。

　　她觉得泪水无声地顺着双颊淌下，惟独她自己能尝到那苦涩的滋味。

　　「所以，我不想让姊姊留下，宁可说谎把她气走。薛大哥，你一定觉得我很坏吧？」

　　楚若水抬眸看着他，目光像粼粼波光，映入他的心间，产生一种奇妙的感觉。

　　这一刻，他没有丝毫责备的意思，反而被她方才的倾诉微微打动。

　　如果从前他还不能确定她对自己的感情，那么方才，已袒露无遗。

　　媺娖说得没错，这个女子喜欢他，超乎想像的爱他，否则不会有这番表白……然而，他并不会生气，亦不会厌恶她的心机，她楚楚可怜的身影，只会让他感到心疼。

　　所谓的暗恋者，其实他也算一个吧？十六岁开始，就迷恋高高在上的长平公主，不惜毁了名誉，赔上气节……但他自认做不到若水这般，完全隐瞒自己的情感，甚至与情敌和平相处。

　　他怎么会怪她？同病相怜的两个人，本就该惺惺相惜，况且，她喜欢的还是自己……

　　「其实云姿留在贝勒府，或许比待在这儿更好，看得出来，舒泽非常爱她。」薛瑜微笑道。

　　「舒泽贝勒……是可靠之人吗？」楚若水有些担心。

　　「我见过他一次，觉得不错，虽是满人，但胸襟磊落。」他憎恨满清入关后的种种暴行，但对于跨越梗阻的爱情，却向来钦佩。

　　楚若水微微颔首，悬浮的心情稍稍安定。姊姊若得不到幸福，她岂不要成为千古罪人？

　　真的很羡慕姊姊能得到另一个男子的青睐。倘若她身旁亦有类似仰慕者，她定会好好珍惜，远离无望的暗恋，去过自己追云逐梦的生活。

　　可惜，她只能寄情于养花护草，待在这里，或许永远只能与心上人若即若离，满含辛酸，一再隐忍。

　　垂眸侧目，不想让薛大哥发现自己内心的百转千回。

　　然而，她并不知道，此刻他正凝视着自己，目光里有些异样的神采。