书房里点了灯，在豆黄的光亮中，她摊开一卷竹简，提起笔来。

　　胸中思绪万千，却不知该如何书写，每一个字，彷佛都透着艰难。昔日华美的文词，此刻显得穷顿。

　　房门忽然作响，有人缓缓入内，来到她身侧，温和的大掌抚住她的秀发。

　　「什么时候回来的？」熟悉的嗓音低醇问道，「该叫我去接你的。」

　　「你也知道我去了公主府？」楚若水微笑，按捺住心中万千的疑问，抬头看着让自己迷恋多年的俊颜。

　　「她……没有刁难你吧？」他担忧道。

　　楚若水摇头。就算有再多的刁难，她亦可隐忍，惟一不希望的，就是输掉对他的信任。

　　「那就好。」他吁出一口气，俯身下来，凝视她面前的书简，「在写什么？」

　　「练习女书。」她坦言。

　　她故意提到这两个字，敏锐地观察他是否脸色有异。果然，见他眉心微微一拧。

　　「为什么在竹简上写？」他轻声问，「这儿有上好的宣纸。」

　　「竹简可以抹去，便能把秘密藏在心底。」她回答得玄妙。

　　「女书本来就是秘密。」他浅笑接口。

　　「可还是不让人放心。」她意有所指，「一时的胡言乱语，倘若哪天被人瞧了去，岂不笑掉大牙？」

　　「年纪轻轻的，哪来这么多心事？」他继续抚摸她的长发，彷佛要替她理去三千烦恼，「若水，我希望你能快乐。」

　　他难道不懂，这些年她所有的喜怒哀乐皆与他有关？倘若他能真心真意地对待，她又何来忧愁？

　　「瑜，你想知道我写了些什么吗？」终于，她直接切中要点，期待他的反应。「我……可以教你。」

　　他沉默，看不出他的想法。半晌她才答道：「女书不是不传男子吗？」

　　「那是因为大多男子不屑于学此文字，」她凝视他，「不过，你若感兴趣，我可以教你。」

　　他料到自己在试探他吗？这一刻，楚若水忽然紧张万分，生怕他就此点头，断了她的希翼。

　　「如果很难，那就算了。」他涩笑问道。

　　这样的回答，让她微微吁了口气，很想就此打断，不要再继续这个话题，因为每个字对她而言都是煎熬。

　　但她只能走下去，直至山穷水尽，或者柳暗花明……

　　「我都能懂，何况聪明如你。」她咬唇道，「瑜，说实话，你想学吗？」

　　「我……」俊颜神情不定，最终眼眸一沉，似乎做出艰难的抉择，「好……有空你就教教我吧。」

　　他终于说出口了！这瞬间，彷佛雪落平原，她觉得世界忽然变得好冷。

　　她输了吗？所有的爱情与温存，原来不过是一场欺骗。她倾尽所有，换来的却只是恶果，痴心与忠诚，在恶魔的作弄下，显得可笑。

　　她僵住，无法相信这样的结局。

　　也许，他只是为了讨她的欢心，并非出于险恶的目的，谁让她主动提出要教他呢？他不便拒绝而已……

　　楚若水忽然轻笑。笑自己到了这个地步仍在为他找理由开脱，仍旧不肯死心，活在自我的幻想之中。

　　可悲，或可怜？

　　她的思绪像柳絮飘零，一片茫然。

　　人们说，感情深厚的女子，其境遇相似。

　　几乎是同时，她听到了关于姊姊的遭遇。虽然她没弄清楚来龙去脉，但姊姊背着舒泽贝勒黯然离京，足可见其爱情并不如意。

　　姊姊临走前，将另外半张羊皮地图交给了她，害怕会落在满人手里。

　　难道交给她就安全了吗？虽然不至于落到满人手里，但距离义父当年的心愿相距甚远哪……

　　这天夜里，一名不速之客登门造访，出乎她的意料——她终于见到了传说中的满蒙第一勇士，舒泽。

　　一直很想知道，姊姊爱上的到底是怎样的男子，原来如此俊朗磊落，不负她的期待。

　　虽然对方是满人，但她觉得，满人并非完全可恶，就像汉人也并非完全纯善。

　　「贝勒爷是想打听姊姊的下落吧？」她的直言，显然让对方一怔。

　　「不错。」舒泽点头回答。

　　「我不知道姊姊去了哪里，」楚若水歉道，「不过，贝勒爷大可亲往湘江一带寻找，姊姊思念故乡，不会不回去的。只是偌大湘江，瑶寨数百，寻起来不是那么容易。」

　　「多谢姑娘赐教，无论山重水远，我一定要寻到她！」舒泽笃定道。

　　这样的答案，让楚若水心下感动。假如世上亦有男子如此深爱自己，无论他做过什么，她都会原谅……

　　有一天她像姊姊这般失踪，瑜也会苦苦寻访她吗？

　　「楚姑娘，如今你的身份已经暴露，留在薛府，真的无碍吗？」舒泽关切道。

　　「身份？」她一怔，万分不解。

　　「静天公主的身份。」

　　「贝勒爷打哪儿听说的？」她眉尖一蹙。

　　「太后和摄政王都已知晓，」舒泽反倒愕然，「怎么，楚姑娘竟不自知？」

　　「怎么会……」楚若水凝眸，「是长平公主说的？」

　　长平公主出于嫉妒，的确有可能揭她的底。

　　「薛瑜公子亲自对摄政王说的。」舒泽坦言。

　　瑜

　　她霎时脸色苍白，遭受双重打击的身子像石像一般，久久不能动弹。

　　假如说之前还有借口为他开脱，此时此刻她再也无从为他辩解了。的确，他一直把她当成棋子，使阴谋设计她。

　　为什么要出卖她？难道是为了讨好清廷，为长平公主换得封号吗？

　　在她心里，就算立场不同，就算大明与大顺再敌对，至少都把他们当成同胞……但他们竟为了利益，不惜以她讨好满清？

　　原来，善良从来都是一相情愿的事。

　　「我是不是说错什么话了？」舒泽发现她的异样，担忧道。

　　她强忍泪水，涩笑地摇头。「贝勒爷不必替我担心，我们姊妹俩，虽是苦命柔弱之人，却都有勇气，能独自穿越阡陌长河。」

　　这话说得何其轻易，但试想阡陌长河，何其艰险遥远……她忽然觉得好累，全身疲乏无力，体力再难撑下去。

　　对舒泽盈盈一拜，没有再说任何言语，默默往回走。

　　这个时候，瑜应该已经回府了吧？她望着暮霭沉沉的天色，一只飞鸟正从南墙之上飞往天际，见孤单的身影，让她深感同病相怜。

　　「楚姑娘，公子来了客人，正在书房商谈要事，」迎面的奴婢禀报，「公子吩咐姑娘您先用晚膳，不必等他。」

　　客人？谁？

　　换了从前，她断不会过问。但今天，她忽然很想打探。人在惊弓之中，就是这样多疑。

　　她绕过花荫小径，来到书房窗外，一如当初偷听他与长平公主的对话那般，等待屋内的动静。

　　「公子，这可如何是好？」来客的声音如此熟悉，她似乎在哪儿听过。

　　电光石火之间，她猛然忆起。没错，是他！张昌冶！

　　果然，他们是一伙的……这一刻，她已无话可说。

　　当初船上的遭遇，果然是苦肉计，亏她急得肝肠寸断，生怕连累了他，结果……

　　「这有什么好大惊小怪的，再修筑便是。」只听薛瑜如此回答。

　　「连日来扬州忽降暴雨，冲走了坟堆，楚姑娘父母的屍骨怎么也找不到了。」张昌冶道。

　　什么？坟？

　　楚若水心间一紧，屏住呼吸。

　　「那里边本来就没有屍骨。」薛瑜道出出乎意料的内幕。

　　「可是明明……」

　　「当初就是因为找不到楚氏夫妇的坟墓，为了不让若水失望，我才修了那座假墓。」薛瑜坦白。

　　「公子不是说以美人蕉为标识吗？那坟地四周开满了美人蕉……」

　　「不，是先有美人蕉，后有坟。还不懂吗？」

　　她懂了，终于懂了……他一直在骗她，无论军国大事，抑或这些琐碎小事，他对她，从来没有一句真话！

　　她深信不疑的心上人，居然比敌人更阴险。

　　「你方才打公主府来？」薛瑜低沉问，「她……有什么吩咐吗？」

　　「公主叮嘱小的一定要设法得到另一半羊皮地图，此刻盘云姿已经出京，小的会打探她的下落……」

　　他们难道还想对姊姊下手吗？毁了她还不够吗？假如真的连姊姊也遭算计，她这一辈子绝不原谅他，绝不！

　　立在墙脚下，一直强抑的悲哀再也忍不住，淹没了全身。

　　生平经历过无数濒临绝境的艰难时刻，就算当年她躺在荒山野岭中等死，也不曾感到这般痛苦。

　　这一次，她被无形的箭羽射得全身千疮百孔，就连鲜血都无法宣泄，整个人彷佛困在灰色的牢笼中，渐渐窒息……

　　抬头望着苍穹，她只觉得明月融化为水，顺着她的双颊流下——那是她的泪水，揉合淡黄的光芒，灼痛她的双眸，也烧痛了她的心。