房里好静，白初蕊与常隶两人沉默相望，前者是不知道自己该说些什么；而后者，则是一心期盼她会因为他刚说的话，而做出些弥补的动作。

　　就算只是扯唇对他笑一笑，这样也好。

　　可随着时间过去，常隶再一次失望。

　　一般人遇上这种事，想必早都死了心，可常隶怎么甘愿，他心门早已为她打开，心里脑里全搁满了她的容颜——此刻要他放弃，那痛，简直就像直接拿把刀刨挖出他的心。

　　俗话说“菜无心可活”，但人呢？人却无法空着心房苟活于世。

　　所以，他只好继续把她拴在身边。

　　常隶捏紧拳头，眼望着合起的大门沉沉吸了几口气，直到稳下心头翻腾的思绪，这才转身伸手抓起铜铐。

　　白初蕊一见，转身准备要逃，可常隶猿臂一伸，一下又点中她肩上穴道。

　　她恼怒地喊道：“你为什么要如此执迷不悟，放我离开，对你我都好不是么？至少你就不会再因为我的拒绝而感到难过。”

　　“与其见不着你痛苦，我宁可将你留在身边，日夜听你的拒绝。”常隶边喃喃回答，边将铜铐朝她手腕套上。

　　“当当”两声，铜铐碰撞的清脆声响回荡在房中，白初蕊发出挫败的叹息。

　　“就如同你无法接受我一样，我就是没法想象永远见不着你的日子。”

　　听闻常隶情深意满的喃喃，白初蕊鼻头一酸，差点忍不住掉下眼泪来。

　　若能改变相遇的时机，若她身上没有背负复仇的誓约，白初蕊这会儿，早已控制不住扑进常隶怀里，向他吐露她心中的爱意。但眼见常隶日渐沉迷，白初蕊就越不敢告诉他实情，因为她知道，常隶听了她的决定之后，一定会说他愿意随行。

　　但这是白初蕊最不乐见的情况。每个人都会想要保护自己喜欢的人，希望对方能好好活在这个世上，永远不要遭遇什么困厄险境——况且，白家惨遭灭门的血仇，本来就与他无关，她怎么好意思连累他呢！

　　常隶垂眸注视白初蕊手腕，一下找着他刚才来不及帮她抹药的红痕。解开白初蕊穴道之后，他拉着她坐到椅子上，从衣襟内侧拿出他随身携带的一只玉盒，常隶从里头挑了霜白的稠膏，轻轻涂抹子她的手腕上。

　　一阵淡淡草香随着他的轻挲，缓缓飘散在空气里，白初蕊忍不住被常隶专注的表情吸引。常隶五官本就长得俊逸过人，尤其此刻，那眉宇间散发的淡淡忧愁，更多添了几分教人心怜的脆弱。

　　白初蕊看着他，眼眶不自觉地湿了。

　　“这药是我们常家的祖传秘方，对刀烧瘀伤相当有疗效……怎么了？”常隶蓦地抬头，不意瞧见白初蕊湿红的泪眼，他伸手欲帮她擦去眼泪，她却一个扭肩，躲掉了他的碰触。

　　“没有。”白初蕊抬起手，狼狈地抹着眼泪。

　　瞧她倔强的表情，常隶长长一叹。“你在生我气？”

　　常隶把她哭的理由，归咎到自己身上。他以为她在哭他霸道地铐住她，实不知道，白初蕊是因为感受到他那绝望的爱，而新生怜情。

　　更苦的是，她还无能回应！

　　“这药你留着。”常隶突然将玉盒子搁进白初蕊手心，轻声提醒：“有事没事就拿起来抹抹，你要恼我可以，但千万别跟自己的手过不去。”

　　听见常隶的提醒，白初蕊突然抬头看了他一眼。“明知道它们会弄伤我，你还是坚持要把我给拴住，然后再找些秘方治我伤口，你总是在做这种事后弥补的事。”

　　“我何尝想这样！”常隶一脸无奈。“每次在你这儿碰了钉子，我总会想是不是当初跟你相遇，正是一连串错误的开始？”

　　白初蕊蓦地记起，两人之所以相识，全是因为他出手救了她的缘故。

　　一瞧她的神情，常隶便知道他们俩想的是同一件事。

　　他朝她一笑，那笑容是如此酸涩，瞧得白初蕊的心都忍不住拧了起来。

　　“不管我再怎么恼你拒绝我，每次一想到这，我的心意却始终不曾改变过——我宁可被你拒绝千次、万次，一辈子，我也不后悔当初出手救你。”

　　两行眼泪，突然从白初蕊圆瞠的眼中滚落。直到常隶手摸上她脸，这才惊觉她又哭了。

　　白初蕊忙避掉他的碰触。

　　糟糕！她再这么多愁易感下去，早晚定会被常隶察觉出她的心意……

　　在白初蕊仓皇抹泪，意图遮掩自己心绪的时候，常隶突然离开椅子站起。

　　今早发生的事根本不在常隶预期中，没想到他费了那么多时辰准备，不但没赢得小花儿欢心，还一连让她哭了两次。

　　常隶很是挫败。他已经很久没有想借酒浇愁的冲动，但这一刻，常隶突然很想好好喝个两大瓮。或许两坛美酒，能让他暂且放下心头的烦忧。

　　“桌上早膳已搁了一阵子，你早点用。”常隶深深地瞧了白初蕊一眼，转身而去。

　　若不是他提醒，白初蕊当真没发现他竟还准备了早膳，瞧着那两副碗筷相偎相依的温柔画面，白初蕊的心扑扑扑地狂跳。

　　难怪刚才常隶会指控她伤害了他的心。白初蕊几乎可以想象常隶准备这些礼物的心情，尤其一想起他亲手帮她挂上时的忐忑，她便忍不住泪流满面。

　　他深怕她会拒绝，所以一早趁她还没起来便匆匆带进房里，只是想图个先斩后奏的机会，说不定她会因为一时瞧了心喜，突然起了留下它们的念头。

　　白初蕊眼一闭，几乎可以想见若问常隶为何如此，他会怎么答她——“我只是想宠你。”

　　“对不起……”白初蕊一边啜泣，一边屈着身子捡拾落了满地的珍珠。

　　空会事后弥补……白初蕊光会骂常隶，这事她自个儿不也常做。非要等到伤了常隶的心，她才开始懊悔，责备自己当初不该那么心狠，全然不考虑他的感受……

　　但问题是，她，可有机会弥补她所造成的伤害？！

　　“白姑娘？”

　　才刚把拾起的珠子全部装进一只小袋，门外突然传来丫鬟丽儿的唤声。

　　白初蕊随手将小袋往枕下一塞，然后坐于床榻边唤：“进来。”

　　进门来的丽儿一见桌上早膳仍旧丁点未动，她忍不住皱起了眉头。“我还以为您已用完膳，正要进来收拾呢！”

　　白初蕊摇了摇头，她一想到她刚才害常隶那么伤心，便觉得内疚不已，哪好意思再吃他精心送来的早膳。

　　而且，这饭原意是要两人共食，白初蕊实在没法一个人独享。

　　“你撤下去吧，我不饿。”  白初蕊吩咐道。

　　丽儿一边拾掇桌子，一边频频偷觑白初蕊的表情。

　　那欲言又止的表情实在太明显，再与丽儿四目相接的同时，白初蕊终于忍不住问道：“有事么？”

　　丽儿耸肩。“也没什么事！我只是在想，常爷他一定很喜欢您。”

　　白初蕊皱起眉头。

　　丽儿又接着说：“常爷是我们红花苑的常客，往来已经好些日子了，可是，我从没见过常爷对待哪个姑娘像对您这么好的——当然，您或许不这么认为。”她伸手一比白初蕊身上的铜铐跟脚镣。

　　“如果你只是想跟我说这个，你可以下去了。”白初蕊转开脸，故意冷着声音说道。

　　丽儿一嘟嘴。“我直说就是——我只是瞧常爷在外头喝酒喝得这么猛，忍不住想帮他说说话么！”

　　什么？！白初蕊一脸诧异地看向丽儿。

　　“常爷一出您房间，就跟我们要了间房，一个人躲在那喝闷酒，一坛接着一坛，我从没看过常爷表情那么伤心过，就连凝香姑娘坐在一旁，他连看也不看一眼……”

　　常隶他——跑去喝闷酒？！

　　白初蕊还没理清楚好心头的情绪，门外突然有人敲门。

　　“白姑娘，我是凝香。”来人在外头大喊。

　　白初蕊蹙起眉头。现在是怎么着？大伙全都挤到她房里来了？！

　　还来不及张口，凝香已领着她的丫鬟杀进房里，一瞧旁边还有丽儿在，凝香头一撇，示意两个丫鬟一块离开。

　　丽儿摇头。“不行的，常爷吩咐过，除了他之外，不准其它人来打扰白姑娘——”

　　“你担心什么？！她那么大一个人，我能吃了她么？”凝香不由分说硬是将门关上，随后她身一转，一脸气愤地瞪着白初蕊问：“你说，你到底对常爷做了什么事？一从你出现他整个人全变了，我从没见过他那个样子！”

　　白初蕊在凝香义愤填膺的表情中，瞧见了逃脱的机会！凝香是花楼姑娘，如果她愿意，说不准她会有办法拿到铜铐脚镣的钥匙？

　　白初蕊急忙摇头。“我什么都没做，我只是一直拒绝他。”

　　“你脑袋是不是烧坏了？我们现在说的人是常爷。可不是路上随便拉来的阿猫阿狗，怎么着，你还嫌我们‘扬州第一侠少’配不上你？”凝香一脸不可置信。

　　白初蕊知道凝香误会了。“我从来没说过常公子不好，他很好，问题在于我——是我不能要他。”

　　凝香皱眉。“把话说清楚，我不懂你意思。”

　　白初蕊开始细说从头，自白父当年判案不小心得罪当地恶霸，一直说到他俩被恶霸雇用的恶贼杀死，最后整个白府被火全烧个精光的始末。

　　同是天涯沦落人。凝香怎么也没想到，模样娇贵，一副好命人样的白初蕊，身上竟背负了如此悲惨的过去……

　　“这事常爷知道么？”

　　白初蕊摇头。“血海深仇，我怎好意思连累他。”

　　凝香突然理解了。“这就是你一直拒绝常爷的原因？”

　　“是。”说到这，白初蕊突然曲膝跪在凝香面前。“凝香姑娘，我有一事要请你帮忙。”

　　凝香吓了一跳，连忙伸手将白初蕊扶起。“你吓到我了，别这样，快起来！别动不动就跪我，我可担当不起。”

　　“我想求你做的事说难不难——”白初蕊将双手往前一伸。“只是想请你帮我拿到这铜铐脚镣的钥匙，我发誓我一得到自由我就立刻离开，从此不在他面前出现。”

　　“你别奢望我会帮你。”凝香毫不考虑。“我不可能做出背叛常爷的事。”

　　白初蕊一愣。她还以为凝香应该会开心她自愿从常隶眼前消失，没想到，竟然一口拒绝她！

　　“我是可以理解你为什么坚持不接受常爷，但我有件事要提醒你，拒绝常爷，只会带来反效果；你越是不要，他就越是要得到——”

　　白初蕊皱眉。“你的意思是——要我反过来做？”

　　凝香一耸肩。“如果是我就会选这方法。男人么！哪个不是只见新人笑，不见旧人哭，你没看自你出现后，常爷就没再进过我房间——”

　　凝香这主意，突然让白初蕊眼睛一亮。一直以来，她想到的法子就是拒绝再拒绝；可说真的，这法子施展到现在，早已走入僵局。天可怜见，她真的越来越没有办法，再看着常隶深情款款的眼眸，说出“她不要”这三个字。

　　“我知道我的主意听起来很是大胆，不过你想想，如果真依你计划，你一路直达徐州，找到那恶霸报仇，好的情况是你赢他输，可是你总也要考虑，万一出了个意外——”凝香做了一个抹脖子的动作，意思是送命。

　　“或许你不觉得可惜，可是身为一个女人，却没被男人宠过、爱过，然后就丧了命，那感觉就像一朵花，花苞才刚长出，花瓣都还没开呢，就被人一把拔起——这事我怎么想怎么可惜。”

　　白初蕊瞧了凝香一眼，边在心里反复思索她的建议。

　　应了常隶的追求，一来可以卸他心防，二来她也不需要再违背自己的心意——假如说她前去报仇，结果如愿以偿，还能全身而退，到时她就能毫无障碍地回到常隶身边；那万一真出了差错！就像凝香说的，她至少也尝过被常隶宠爱的滋味。不管怎么看，她都不算吃亏。

　　“谢谢你，我会好好考虑考虑。”

　　凝香点点头，提醒道；“你真是应该好好想想法子，只是，也不要想得太久，”她嘴巴朝门外一点。“别忘了外头还有个人正泡在酒缸里，愁肠百转啊！”

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　　“常爷，瞧您眉心皱着，有什么烦心事，说出来让小梅帮您分担解忧！别独自一人喝闷酒，万一伤了身体，小梅可是会心疼的——”

　　红花苑四花之一的小梅，一知道常隶一个人在喝闷酒，也不管常隶没指名叫她，她自个儿便急忙领着丫鬟前来伺候，尤其听送酒的丫鬟说凝香方才上门被常隶轰离，她更乐了。

　　谁人不知常隶在红花苑里最疼的伶伎就是凝香，现今凝香失宠——小梅得意挺起胸膛。她刚好可以藉机打败凝香，顺利爬上第一花魁的宝座！

　　这会儿常隶喝得已有五分醉意，正想找人说话，小梅上门，他一反方才排拒伺候的姿态，看着小梅问：“你说你要帮我分担解忧，那你告诉我，为什么她老给我脸色看？是因为我做得不够，还是，她喜欢旁人，胜过于我？”

　　常隶这会说的旁人，正是先前被他给轰出府的方祺，一想起小花儿曾在方祺面前大展欢颜，他心头便一阵苦涩。

　　连那种平凡家伙都能得到她的笑譬，为什么就他不能？！

　　常隶突然娥眉喃喃：“难道真是我误会，小花儿她喜欢的不是我，而是方祺？”

　　小梅皱起眉。“常爷您在说谁啊！这世上哪有姑娘见了你能不心动？我看她一定是瞎了眼睛！”

　　小梅决断的评论，蓦地引来常隶大笑。是啊！他当初也是这么想的，天下女子凡他看上眼的，没一个逃得出他掌心！可事实证明，他错了，错得彻彻底底！

　　乍听他笑了，小梅还以为自己说词打动了常隶的心，可是一抬眸，才发现常隶眼里压根儿没她的存在。

　　常隶人醉，但心可没醉。小梅与白初蕊的差别，就算他蒙着头脸也一样分辨得出来。他清清楚楚明白，他心头的空虚，不是小梅三两句好听话便能抚平！他要的始终只有一个，那个耗尽他心神却苦求不到的女子——白初蕊。

　　常隶仰头又干了杯酒后，突然手捏着酒盅，一脸凄迷地喃道；“她从来没在我面前开心地笑过，即使有，那笑容也不是因我而起——不管我对她再好，送她再多东西，她始终没给我好脸色看过。”

　　“既然她这么坏，就别理她了么！”小梅实在恼常隶开口闭口就是“她她她”，活似这世间没其它女人可瞧了。“俗话说天涯何处无芳草，您又何苦单恋一支花——”

　　小梅一双手在常隶心窝上揉啊揉，一边软言劝慰。“常爷您在小梅心中，可是全天下最棒最好的男人，来么！到小梅房里，小梅一定会把您伺候得舒舒服服，让您忘了您心中的烦忧……”

　　小梅的怂恿说中了常隶心事——说不定真如她所言，在她身上发泄了欲火之后，他就可以暂时忘了盘旋在他脑中的那张脸……

　　常隶朝小梅一笑，然后闭上双眼，任小梅手与嘴在他脖子与胸口游移。“我走不动了，就在这儿吧。”

　　小梅动作熟稔，向来熟知如何挑逗男人身体的欲望，只见两人交缠一会儿，小梅突然拉高裙摆，往常隶腿上一坐。“常爷，我要……”小梅娇声求着。

　　“住手。”身后突然有人喊。

　　声音一传进常隶耳中，他整个人倏地清醒过来。回头注视被凝香带至厢房门口的白初蕊。

　　“常爷她是谁？”坐在常隶腿上的小梅一脸不解的看着两人。

　　常隶不回答，只是隔着大半个房间与白初蕊遥遥相望，一股奇异的火花在房间飞散，瞧见她表情不悦地瞪视着自己怀里的小梅，一个念头突然从他脑中闪过——

　　难不成小花儿是在嫉妒？！

　　白初蕊的确是在生气，若不是身上仍被铜铐脚链拴住，行动不便，否则她方才肯定飞身冲进房间，将小梅从常隶身上扯开——

　　方才她仔细地将疑香的主意想了一遍，越想越觉得可行，只是她没办法全照凝香说的那样，等到常隶厌腻了之后再走。她报仇心切，外加上她也不那么确定，自己在常隶身旁久待之后，是否还有那决心离开，于是她决定折衷，一待常隶脱了她身上的枷锁，她随即走人。

　　所以白初蕊才央着凝香带她过来，可没想到，见到的会是这幕情景。

　　“是谁允你出来的？”常隶瞪着白初蕊问。

　　难得能一窥白初蕊真实情绪，常隶决定先按兵不动，听完她来意之后再说。

　　“是我自己的主张。我听凝香姑娘说你一个人坐在这喝闷酒，于是便过来看看，结果没想到，你已经自个儿找到消磨时间的方法，看来是我多虑了。”

　　活说完，白纫蕊拂袖便走。

　　常隶哪可能坐视她离开，拉开仍赖在他腿上的小梅，三两步便赶至白初蕊身边，一双勾魂黑眸凝满笑意。“没想到你会为我吃醋。”

　　几刻钟前，他还以为自己定是全天下最可怜的男人，剖心挖肺对人好，却始终得不到佳人青睐，结果怎知一个峰回路转，没想到竟被他找出一条光明大道！

　　“我没有吃醋！”白初蕊反唇相讥。她才不愿承认，方才盘旋在她心头的，是那么无聊的情绪。她只是讨厌被愚弄。

　　“既然你人没事，我回去了。”白初蕊话说完便想离开。可是要知道，手上脚上全上了镣铐的她，即使身边有凝香跟她的丫鬟搀扶，移动的速度也难有多快。感觉就像一只可爱鸭子，只能小碎步小碎步慢慢移动。

　　常隶微笑，突然屈身，一把便将白初蕊抱了起来。“我送你回去。”

　　常隶表情看起来很乐，但白初蕊表情却很冷。尤其当进房常隶想吻她，白初蕊更是一脸嫌恶地将头转开。

　　常隶一愕。怎么人前人后，她突然又变了？！

　　常隶还没问，白初蕊已先说：“如果今天你我角色互换，我方搂过其它男人又转头抱你，你做何感想？”

　　她这探问不禁勾出常隶满腹妒忌。他脸凑在她面前低吼道：“不准！我绝不允许其它男人接近你！”

　　不错么！白初蕊朝他一笑，突然看着他说道：“我也一样。”

　　嗄？！常隶先是一愣，喝了酒的脑子思路虽有些迟慢，但并不妨碍他思考。想通了之后，只见他仰头大笑三声。

　　“那你说，你要我怎么做，才肯让我吻你？”

　　“自己想。”白初蕊半侧身瞪了常隶一眼，随后伸手将他推开，兀自背对着他生着闷气。

　　尤其一想到小梅刚挂在他身上的模样，她胸中一团妒火便又烧得更炽了。

　　常隶陶然地品味着白初蕊生气的模样，瞧她怒得脸红扑扑，常隶恨不得当场扑了过去，将她一口吃进肚里。

　　“好好，我知道你不喜欢我身上带着其它女人的脂粉味，这样好了，我这会马上回常府沭浴更衣，你等我一会儿，我立刻回来。”

　　为了要抱个女人，还飞奔回自个儿府邸洗澡换衣，这档子麻烦事谁听谁定然发笑，可常隶就做得万般情愿。他先前就说了，只要白初蕊愿意朝他一笑，哪怕是回府洗澡，就算要他上刀山下油锅，他眼皮定也不会多眨一回。

　　正是所谓色不迷人人自迷——未被酒液迷醉的常隶，却轻易地醉倒在白初蕊的眼波之中，以致向来聪颖过人的他，竟一时大意地忽略其中一诡奇处——先前一直抗拒不愿亲近他的白初蕊，何以有如此大的转变？！

　　喝那几坛闷酒，当真有如此大魔力？！