公元一八一七年  春天

　　史廓尔岛

　　洗礼仪式在相当庄重的气氛下进行，  「懒骨头”参加了，但它是一只非常有礼貌的狗。连当天的贵宾在冰水淋头时都只惊呼一小声。但是，接下去的聚会就只能用喧哗和快活来形容了。

　　天气很暖和，所以可玲和其它几个女人坐在树荫下，轮流抱着刚刚洗礼完毕的杨尼克。在花园的另一端，正进行着一场非正式的板球比赛。再靠近一些，是一个圈起来的幼儿区，供较小的儿童玩耍。

　　可芮抬起一手遮住刺眼的阳光。“可玲，你那个女儿只要手中有球，就会变成危险人物。如果牛津大学招收女生，她一定会成为板球队的当家投手。”

　　可玲大笑。“艾美的表现固然优秀，她的曾祖父也功不可没，他好像准备用他的拐杖挥向任何没有鼓掌叫好的人。”领主的健康恢复得令人吃惊。他已经完全扬弃轮椅，只用拐杖就可以走路。公开承认大维是他的孙子和继承人之后，领主显然已经得到崭新的生命力。

　　“我从来没有看过这么热闹的男女混合板球比赛。”可玲继续说道。

　　可芮轻轻一笑，轻拍她圆滚滚的肚子。“我很高兴我有不必参加的好借口。凯蒂和玛珂的运动细胞都比我强多了。”

　　下一个打击者是费凯蒂，就是可玲在公园里见过的那位修长女孩，她用力挥动棒子，投手是她的丈夫洛恩，为了避免伤害他的妻子，他投出一个软软的球。凯蒂把那个球击向花园的尽头，害他必须迅速地低头闪避。在潘大维设法抓住球并丢回来时，四个跑者已经都得分了。

　　两岁的金发美女费妮娜发出喜悦的欢呼，以令人惊讶的速度奔向她母亲。两岁半的黑发俊男邰汉克跟随在她身后，视她为他的初恋对象。

　　「懒骨头”嗅到兴奋，站起身子跟随那些小孩。球飞过它的头上，它突然一反常态地跃向空中，咬住飞快的球，震惊在场的所有人。在笑声之中，它放下球，决定去品尝一些美食，大家也都同意跟随它，因为瑞夫指出球需要一些时间来风干。

　　可芮站起身子，走向她的丈夫和儿子。尼克正陪着儿子在草地上打滚。可玲很高兴用他的名字来为儿子命名。和他们比邻而居是她婚后最快乐的事情之一。

　　麦格离开外野的守备地点，走向可玲。她慵懒地坐在椅中，膝上抱着儿子，怀着全然的喜悦注视丈夫走近。即使在结婚一年之后，她仍然看不腻他英俊的脸孔和强壮的身躯。在想到她对它们有多么熟悉时，她忍不住脸红了。

　　麦格露齿而笑。“正在动非圣人的念头吗，亲爱的?”

　　她瞥视四周，幸好没有人听得到他们的对话。“你太了解我了。”

　　“还不够了解。”他亲吻她的额头，然后坐在她椅边的草地上。  “你建议来这里举行受洗仪式实在太聪明了。史廓尔是春天度假的最完美地点。”

　　“可惜肯尼无法前来，但是你的这么多好朋友都来了。”可玲的视线转向黑发的瑞夫和金发的玛珂。她怀中抱着九个月大的儿子，小侯爵在母亲的逗弄下格格笑着挥舞小手。

　　“你们堕落天使都有非常美丽的小孩，”她观察道。“我猜想这些小孩是否像他们的父亲那样成为好朋友。”

　　麦格含笑注视汉克和妮娜。“我相信我们的下一代也会成为好朋友，但是，他们不会像他们的父亲那般相互需要。”

　　她轻抚丈夫的头发。感谢上帝垂怜这些堕落天使，赐予他们友谊，协助他们成为如此杰出的男人。最重要的是，感谢上帝赐给她麦格，让她得到她从来不知道存在的爱和柔情。“你记得我们在史廊尔的第一个夜晚吗，你唤我起来吃晚餐的那一夜?”

　　他邪气地瞥视她。“我怎么可能忘记?我唯一能做的就是制止自己把你当晚餐吃掉。”

　　她的双颊再次染红。“你把我唤出最美妙的梦境。”

　　麦格发出一个鼓励的声音。

　　“我梦见我是正常的女人，你是我的丈夫，我们正在期待我们的第一个小孩。”她俯身向前，用全部的爱亲吻麦格。“谁说梦想不能成真呢?”  

　　编注：㈠有关尼克、可芮的故事，请看「浪漫经典”161「魔鬼与玫瑰”。

　　㈡有关白瑞夫、贝玛珂的故事，请看「浪漫经典”261「风中的花瓣”。

　　㈢有关费洛恩、凯蒂的故事，请看「浪漫经典”351「迎风而舞”。

　　㈣有关罗宾和康梦琳的故事，请看「浪漫经典”371「恶棍天使”。

　　㈤有关韦肯尼的故事，请看「浪漫新典”38「火之河”。

　　（六）有关杨帝文的故事，敬请期待即将出版的了「完美的玫瑰《暂译》”  　——全书完