张明宣今日入宫，张紫晗以为，待早朝后，弟弟到御书房向沛皇述职，便可与她一同用午膳，怎料她等了又等，直至下午未时，才有太监来报，说张明宣正往东宫而来。

　　她站在东宫大门处引颈翘首，终于让她给等到人了，然而与她的欣喜不同，他的神色镇定从容，丝毫没有亲人久别重逢的激动。

　　她的笑意微微一敛，心想着该不会是出了什么事吧？她总觉得哪里不太对劲，而且说好与张明宣同来的两名良娣也没个影。

　　待弟弟来到跟前，张紫晗还是忍不住心喜，步下台阶，微笑望着他。他似乎瘦了许多，官银一案，大概是让他忧心了好长一段时间。

　　“给太子妃请安。”张明宣依制施礼道。

　　“傻孩子，不必多礼，”张紫晗扶起弟弟，看了看他的身后，什么人都没有，“太子殿下怎么没同你在一起？”

　　“殿下说，我们姊弟久别，他就不打扰了，况且他还有正事要处理。”张明宣答道。

　　“那……从容州来的两名良娣呢？”张紫晗又问，“是先去向皇后娘娘请安了吗？”

　　“姊姊，我们进去再说吧。”张明宣却道。

　　她知道定是出了大事，否则明宣不会欲言又止，表情也不会这么奇怪，当下立刻将明宣迎进偏厅，屏退了左右，等只剩他们姊弟两人，她有些急迫的又问：“那两名良娣呢？”

　　“从容州到京城的船上，两名良娣投水身亡。”张明宣缓缓回道：“大概是不愿意入宫，一时寻了短见。”

　　那日斯寰平还跟她开过这样的玩笑，想不到竟然成真了？总不至于是上苍知道她心中不快，替她把人给打发了吧？好歹两条人命，她再不情愿，也不想造这样的孽啊。

　　“怎么会这样……”张紫晗震惊的低喊，“当时你们没有下水救人吗？”

　　“事情发生得突然，又值黑夜，河中波涛汹涌，”张明宣道：“我派了几个识水性的手下下了水，但始终没把人捞上来。”

　　她一边摇头一边思索着，“一个人寻短见尚可理解，但两人一同投江，实在太不寻常了。”

　　“但事实就是如此，总不至是弟弟我把她们俩给扔下江去吧。”

　　张紫晗心弦一紧，猛地一抬头，就见他的脸色多了一抹古怪，她的心弦顿时像绷断了似的，当的一声，不满随即蔓延全身。

　　不得不说，这是有可能的，明宣与她姊弟情深，再为了张家的利益，依他如今这阴鸷的性子，怕是什么事都做得出来。

　　“姊姊被吓着了？”张明宣忽然笑了，“我逗你的，还当真了？”

　　“别拿这样的事打趣。”张紫晗责怪道：“怪不得你在御书房待了这么久，皇上没有责难你吧？”

　　“在御书房也不只向皇上禀报此事，还有官银一案。”

　　她不动声色的问道：“那案子查得如何，听说有结果了？”

　　“我派人查到那批劫匪的巢穴，本想一举将他们歼灭，奈何走漏了风声，劫匪侥幸逃脱，”

　　张明宣道：“好在官银沉重，他们来不及全都搬走，寻回了十多万两。”

　　“十多万两……”还好、还好，若是真寻得三十万两，她才得替他担心了。

　　“此事我会继续追查，既然已经有了眉目，总比之前束手无策好多了。”

　　“能够追回十多万两已经不错了，”张紫晗暗示道：“若想全数追回大概也很困难，皇上想必也不会计较的。”

　　“姊姊这话，倒跟太子说的一样。”张明宣笑道。

　　“什么？”她一怔。

　　“太子殿下也曾说，我只需追回十万两，充个数便好。看来殿下是十分疼爱姊姊，想必也替我在皇上面前说了许多好话。”

　　他……真的这样说过吗？

　　当初，她对明宣的怀疑，他也是知道的，但他却能如此帮助明宣，只能说，他是真的很在乎她，否则，不会为了她张家网开一面。

　　原来，他早就有一点点喜欢她了，或许，并不只一点点……想到这儿，张紫晗的双颊不自觉漫上嫣红，方才慌张的心情也渐渐笃定，一切，似乎不再绷得那么紧了，不过，她并没有打消对张明宣的怀疑，她一直觉得，弟弟并没有表面上这般安分。

　　于是她试探的又问：“弟弟这段日子在容州过得可好？身为知府，开销也是挺大的吧？俸禄够用吗？可要姊姊给些体己钱？”

　　“姊姊怎么还当我是小孩子。”张明宣不满的道：“我如今又没娶妻生子，哪里需要什么花销？”

　　“地方官员若为了讨好你，送一些贵重物品，你可得仔细了，什么该收、什么不该收，心里要有谱。”张紫晗忆起上次在他书斋里看到的那一笔砚，担心的提醒道。

　　“姊姊就别操心了，”张明宣轻笑道：“官场交际，我自有分寸。别人送的东西，若全然不收，有些事倒不好办了，俗话说，水至清则无鱼。”

　　好吧，她希望只是自己太多虑，上次那套笔砚，或许真的只是一个单纯的交际礼物，明宣不会为它付出惨痛的代价。

　　“太子妃——”两人正说话间，宫女忽然来报，“启禀太子妃，皇后娘娘请太子妃去宫里一叙。”

　　“现在？”张紫晗不免有些怔愣住。

　　“是。”宫婢肯定的回道。

　　皇后也真是奇怪，明知道她今天要宴会弟弟，怎么会突然邀她去说话？

　　“姊姊快去吧，我在这里等着便是，”张明宣故意打了一个呵欠，“反正说了这半天话，也是累得慌，正好喝茶养养神。”

　　“那你休息片刻，让宫女给你用热毛巾擦擦脸。我备了许多你喜欢吃的果子，都冰在水晶盘子里，想吃就随手取，我去去就来。”交代完，她不放心地又看了弟弟几眼，才往沛后宫中去。

　　今天真是个不安的日子，给她一种山雨欲来风满楼的忐忑，每走一步，都要小心翼翼。

　　踏进皇后宫中，却见这里出奇的安静，沛后正在案前，拿着一幅画卷独自欣赏。

　　“给母后请安。”张紫晗施礼道。

　　“太子妃来得正好，你来瞧瞧，这画如何？”

　　张紫晗步上前，却见画中是一美人，画工平平，那美人的钗饰与一般官宦人家的小姐亦无异，不过，却好生面善。

　　“认得她吧？”沛后问道。

　　“这……”张紫晗恍然醒悟，“像是我的一位远房堂妹。”

　　“对，就是她。”沛后笑道：“你们张家一族真是出美人，就连你弟弟也是个明皓如玉的少年。”

　　张紫晗心头满是疑问，为什么堂妹的画像会在皇后手里？

　　“怎么，见过明宣了？”沛后容不得她多想，继续又问。

　　“弟弟已经把容州那两名良娣的事都给儿臣说了。”张紫晗道：“儿臣着实惊愕……”

　　“本宫也听闻了，同太子妃一样惊愕，若说一人丧命也就罢了，怎么两人同时就没了？”

　　张紫晗沉默不语，这个时候，她无论说什么，都像是在替明宣开脱。

　　“无论如何，这次是你弟弟护送不利，”沛后表情一凛，“所以，你们张家该将功补过才好。”

　　“官银一案，明宣会尽力追查。”张紫晗忙道。

　　“本宫可不管什么官银不官银的，本宫只关心替太子纳良娣的事。绵延皇族血脉，开枝散叶，是身为太子的本分，对他日后登基也有好处。要知道，皇上不只他一个儿子，最疼爱的也不是他，随时可以改立太子的。”

　　张紫晗脸上一阵青一阵白，她比谁都懂得其中的道理，可是，她却总想逃避，但这一次，明宣牵扯在其中，她再也避不了了。

　　“寰平那孩子也不教本宫省心，表面上应承纳良娣，却不肯亲近她们，”沛后暗示得非常明显，“这一次，由你亲自同他说说，要他好好对待新入宫的良娣。”

　　“新入宫的良娣？”不是已经溺水身亡了吗？

　　“本宫已经跟你父亲说好了，过两日，便将你这远房堂妹接进宫来。”沛后指着画像道：“她也是你们张家的人，所以，以后全由你照顾了。”

　　新良娣居然是她的远房堂妹？！张紫晗好半天回不了神，身子像灌了铁一般僵硬。

　　“这画像，你拿着吧。”沛后命令道：“去给寰平瞧瞧。”

　　张紫晗觉得双手好沉、好重，怎么也抬不起来，可是看着沛后那打定主意的模样，她再怎么不情愿，也只能忍着苦楚，一切照办。

　　张紫晗捧着画卷，沿着湖畔独自徐行。

　　此刻若返回东宫，明宣瞧见她脸上哀颓的神色，定知道她在沛后宫中受了什么委屈，依着他的性子，大概会替她强出头，她实在不想让他再惹上什么事端，可这会儿她又有哪里可以去？

　　她走走停停，不知不觉来到桃林。

　　桃林竟一改平素的幽静，变得十分喧嚣，仔细一看，就见数十名小太监在摆弄着那些桃树，也不知他们奉了什么命，打算做什么。

　　大概每隔一阵子就要给桃树松土施肥吧，说来这些桃树也奇怪，花开得十分繁茂，却总不见结果子。

　　张紫晗忽然站定，心间一怔，她没料到，斯寰平居然也在林中，似乎在亲自指挥什么，小太监们一一照其吩咐哈腰颔首。

　　呵，他果然还是很在意这些桃树，否则也不会亲力亲为在此监督……他果然还是在想着娉婷吧？

　　虽然他平素对她多有甜言蜜语，可男人在床榻间说的话怎能当真？听一听，聊以自慰，也就罢了。

　　张紫晗不想让他发现自己，可路就这么窄，她正感进退两难之际，他无意中回头，瞧见了她，表情显得有些诧异，“紫晗？你怎么在这儿？”

　　一干小太监见太子妃来了，连忙施礼，“太子妃。”

　　张紫晗只得上前，“免礼。”

　　斯寰平摆了摆手，众太监纷纷退到一旁，待两人可以好好说话，他才又问：“怎么突然来这儿了？”

　　她老实回道：“方才母后有事交代，唤了我去，刚从母后的宫里出来。”

　　他不禁蹙起眉头，“明宣此刻不是该在东宫与你宴会，母后这是凑什么热闹？有什么事不能明儿再说？”

　　“明宣述职这半日，也是累了，我让他在东宫歇着呢。”张紫晗犹豫了一会儿才道：“至于母后……她交给我这幅画。”

　　“什么画这般要紧？让本太子也瞧瞧。”

　　张紫晗紧握着画卷，十指轻颤，不知该不该这么快就告诉他缘由。今天本是她与亲人团聚的日子，总该高兴一日，可为何上天总要捉弄她？

　　“什么价值连城的宝贝啊？”见她反应怪异，斯寰平的疑惑也忍不住加深，“怎么，连我都不让瞧了？”

　　“不、不，”张紫晗轻声道：“本就是为了让你瞧的。”说完，她解开缚着画轴的丝带，卷幅展开，上头的美人画像一览无遗。