夏羽柔直到坐上马车，汤绍玄才告诉她，此行的真正目的。

　　她不禁愕然，「要我再开一家店？」

　　汤绍玄淡淡点头，简单说起他的打算。

　　马车答答而行，很快的来到临港大街，夏羽柔拉开车帘，先看看码头，再看看大街，尤其特别注意客栈、食肆、饭馆其至摊贩这些卖吃食的店家，还真不少，不过熙来攘往的街道上，两旁行人也不少，摩肩接踵的，一副热闹景象。

　　突然间，马车停了，就听他说：「到了。」

　　这是直接来到铺面吗？

　　车夫掀开车帘，也备好矮凳，夏羽柔却直接跳下马车，汤绍玄则优雅的踏着矮凳下车，见他如此，夏羽柔吐吐舌头，汤绍玄也没说什么，示意她跟着他走。

　　夏羽柔最近两回来这里都没逛过，因而眼睛很忙，东看西看，心里想着，若在这里开店，的确比她现在的食堂要好。

　　「这里。」汤绍玄突然站定。

　　她眨眨眼，先看看他站的店铺门口，再看看对面，眼睛倏地瞪大，竟然是赫赫有名的琢玉坊，天啊，这是临港大街最热闹的地方吧，她的店竟要开在琢玉坊的对面？

　　汤绍玄看她杏眼圆睁的瞪着琢玉坊的招牌，「你知道琢玉坊？」

　　她居然嫌弃的瞪他一眼，「拜托，谁不识琢玉坊，它可是咱们大魏朝首屈一指的玉器坊，专卖玉石所做的各种首饰配件家饰，分店最多。」

　　她赞叹一声，又说：「对了，还有独卖美玉公子的山子雕作品，听说美玉公子的玉雕图纹雕工皆是雅致，价值连城，可惜，巿面上流传极少，万金难求。」

　　「那便是美玉公子的杰作。」汤绍玄指了指琢玉坊。

　　琢玉坊是两层楼建筑，写着琢玉楼的匾额就高挂大门上方，而双开的大门正中央，有一幅玉石与刺绣的山水画屏，刺绣精致，但玉石雕刻的技巧更好，有浮雕也有镂空，山水人物、亭台楼阁及花树都栩栩如生，相当精致。

　　「那是每一家琢玉坊都会有的镇店之宝，虽然都是画屏，却是独一无二，由东家找绣娘与美玉公子合作的成品，自然也是非卖品。」

　　虽然隔了一条街，但她仍是看直了眼，「难怪四周还摆放盆栽，左右都有人看守，怕被碰坏吧。」

　　「嗯，一瑰玉石的质、色及形状决定了玉的价格，一个好的工匠赋予它灵魂，这个工匠又是美玉公子，价值自是不菲。」他淡淡的说。

　　「这么懂，原来你也是行家，这倒也正常，你看起来就不是泛泛之辈……」她嘴巴嘀嘀咕咕，但眼睛还是黏在那座画屏上不放。

　　见她这么喜欢，他想到那只羊脂玉小狗，脱口而出，「我有收藏美玉公子的一个小物件，可以给你。」

　　她先是眼睛一亮，但很快又摇摇头，「不了，我就是个俗人，这种附庸风雅之事，与我无关，还是别了吧。」

　　何况，小东西就没价值吗？

　　美玉公子的山子雕可是愈小件愈昂贵，因为玉件愈小愈考验雕工，当她傻傻分不清楚，瞧不起人。

　　汤绍玄瞧见她眼神中的愤愤，莫名的想笑，不过，想到自己将玉雕小狗送她一事，虽然一开口他也错愕，但送给她，他也没丝毫的不舍。

　　汤绍玄不再多想，示意她进新店铺。

　　同样也是两层楼建筑，还是间窗明几净、格局方正的店铺，夏羽柔愈看愈喜欢，忍不住就碎念起来，「这间店铺真给我开店，不付租金？」

　　这是在车内，他告诉她的，她还以为是个偏僻没人租的地方。

　　「铺面空置也没用，想着你有一手好厨艺，倒不如开家店，我有银钱，跑堂及掌柜的人我来找，后厨的事交给你。」

　　帮她忙还这么客气，她笑咪咪的拍拍他的手，「难怪吴伯伯他们都说汤爷人最好了。」

　　「是吗？看着我，不再怕脑袋不保？」他反问。

　　她一噎，摸摸挺俏的鼻子，「过去是阿柔眼睛不好，现在可好了，亮得很，看得很清楚，汤爷是好人，不会跟我这种小娘子计较的。」

　　看她这副狗腿样，汤绍玄不禁笑了。

　　两人楼上楼下看了一遍，又往后逛了一圈，一边讨论开店事宜。

　　她强调开店一定要有气势，所以一开店就要一鸣惊人！

　　汤绍玄已有想法，他会找工匠来修缮布置铺面，整体走低调奢华风，二楼设有雅间，专门招待一些有钱有势或要求隐私的的客人。

　　另外，开店就是要赚钱，除了她的一手好厨艺外，食材新鲜、价格实惠也是吸引客人的手段，因此要找几家能长期配合并提供新鲜食材的铺子，他也已有名单，交给她，让她自己找时间去谈谈。

　　他是神人吧，什么都想到了。

　　听他仔细说明，夏羽柔双眸亮晶晶，闪动着佩服，有他筹谋，她觉得自己大有可为，前途大亮。

　　汤绍玄看她乐不可支又崇拜的小模样，心情分外的好。

　　两人看完店铺，再度上马车，在车里各喝口茶，再行进一会儿，马车又停了，两人再度下车，夏羽柔发现他们竟然站在一家座无虚席的豪华酒楼门口。

　　「汤爷，这——你要请客？」她忐忑的轻声问。

　　不是她不知感恩，但他在临港大街最热闹的地点有空铺面，手头肯定没她紧，这种豪华酒楼的饭钱只能他来付了。要她请客是可以，她自己煮，何必在这一看就贵死人的地方？

　　他看她一眼，似笑非笑，越过她进入酒楼，伶俐的伙计已经快步上来招呼，没想到，柜台后方像弥勒佛的胖掌柜一看到汤绍玄竟立刻出来，比伙计更快地迎上。

　　「汤爷，这么早就来了。」

　　夏羽柔困惑的看着胖掌柜笑咪咪的带着他往后厨的方向走，但汤绍玄一个眼光也没回给她，她也只能厚着脸皮继续跟在后头走。

　　后厨里几个灶火烧得正旺，甫一进来，都能感觉到一波波热浪袭来。

　　几个厨子，有的执杓子翻炒菜肴，有的端菜出去，也有的大声吆喝，嘱咐哪道菜怎么还没上？吵吵嚷嚷的，但他们似乎很习惯胖掌柜带人进厨房，仅专注于手边的活儿，连给他们一个多余的眼神都没有。

　　胖掌柜带着他们到最里头的一座无人使用的小灶，说是小灶也有三个炉，一旁架子上，井然有序的摆放了各式干料及生鲜食材等调味料，锅具炒锅则在另一边。

　　「那就麻烦夏娘子了，一个时辰后，务必要准时上菜。」慈眉善目的胖掌柜向夏羽柔笑了笑，转身出去。

　　她完全傻眼，再看向一旁神定气闲坐下的汤绍玄，「汤爷什么意思？是把我卖来这里当大厨吗？」那胖子认识她，但她连他姓什么都不知道。

　　「我想卖，刑掌柜还不敢买呢，何况，你还不值钱。」

　　他一回答，她才惊觉她把心里话吐出来了，但什么叫她不值钱，看不起人，她毫无悬念的瞪着他。

　　「酒楼东家欠我一个人情，我便用这个人情换你一次机会，一个可以让你自己的厨艺发光的机会，所以，别让我失望，也别让我浪费那个人情。」

　　「所以，你早安排好的？」她说。

　　「时间不等人，备一桌宴客菜，别想着大菜，那里——」他看向在另一边干活儿的大厨们，「真心话，任何一个都比你厉害，但你要备的一桌宴客菜，只给两个客人吃，一个老人，一个姑娘——」他细细道来二人的吃食喜好及要避开的食材等等。

　　她大概猜出两个客人是谁，但听完，她一个头两个大，忍不住埋怨，「这么重要的机会，你不提早跟我说，都火烧眉毛了，不会说太慢吗？」

　　「我提早跟你说，你无非是去想一些宴客大菜，但这些，司马老太爷跟司马姑娘已吃到厌，所以，迫在眉睫，你只能煮你脑袋里会的东西。」

　　她看着他，不得不说，他真的很了解她，若是给她更多的时间，她只会窝在自己的厨房里拼命试菜，到最后也不知哪样比较适合？

　　只是，没时间让她准备，她还是很不安。

　　不过，再怎么不安，她也只能硬着头皮在脑海捋了捋自己的拿手菜，接着撸起袖子，拿了一旁干净挂着的围裙穿上，正要开始忙碌——

　　一名俐落的少年突然走进来，他身着悦香楼伙计的深蓝色制服，先跟汤绍玄行个礼，再看向她，「夏娘子，小子晓华，邢掌柜吩咐进来给夏娘子打下手，有什么小子可以效劳。」

　　「好，这个菜麻烦你洗一洗……」

　　晓华与其说是来帮忙，倒不如说是来闲聊的。

　　当然，他是一边做事一边说的，他说司马爷爷是吃货，也是宠孙狂魔，所以，为了满足一样好吃的孙女，他砸大钱将大江南北的名厨请到家里供着，几人轮着煮，但嘴刁就是个病，司马湘芸的嘴愈来愈挑剔，常常一桌子山珍海味，她嫌腻，换上清粥小菜，又埋怨味同嚼蜡，毫无胃口。

　　找来的厨子满足不了孙女，司马博彦开始带着孙女四处吃，但久了也累了，于是，司马博彦找上悦香楼。

　　悦香楼是青雪镇，甚至是邻县都出名的大酒楼，这里的厨师个个厨艺了得，但轮了几轮，孙女又吃厌了，但也不想为找吃的四处走，于是司马博彦租下这个小炉灶，每个月有五天，他们祖孙会来这里用餐，悦香楼的厨子必须做出两道新鲜菜色，或是外聘厨子来烹煮都行，只要有新意就行。

　　听来很容易，实际上不简单，大厨们一开始还磨刀霍霍，日子久了，肠枯思竭，东家只好对外招募，有私房菜方或会烹煮其他地方特色菜肴的人，都有重赏。

　　重赏之下必有勇夫，所以每到这五天，总有自诩厨艺过人的厨师过来，偶而还得先打场擂台赛，看谁胜出。

　　这也是悦香楼自家的大厨见到汤绍玄、夏羽柔进来，看都不看的原因。

　　至此，夏羽柔才知道自己也能一心三用——可以听八卦，可以动作熟练的做菜，还可以瞄瞄一直气定神闲的坐在一旁的汤某人。

　　她备的菜色都是食堂最受欢迎的家常菜，还有汤绍玄指导过的几道私房菜，其中一道，以鲜鱼剁碎加芹菜作馅包成的馄饨，要做辣汤，也是汤绍玄爱吃的一道。

　　终于汗流浃背的完成了，晓华帮忙将所有菜色都送出后，她疲累的瘫坐在椅上，一杯微凉的茶塞到她手上。

　　她喝了两口，舒服多了，再看着汤某人老神在在，慢条斯理的拿起瓷杯啜茶，她忍不住问：「汤爷对我很有信心，都不担心的？」

　　「我对你没信心，只是也不能如何，何必担心。」

　　夏羽柔一噎，聊不下去了，他怎能这么讨人厌！

　　但她就是嘴贱，忍不住又问：「如果吃的人不满意，汤爷还是会让我开酒楼吧？」

　　汤绍玄放下手中的茶盅，定定的看着她也不说话，看到她头皮都炸起来了，他才开口，「我不知你这般缺乏自信、妄自菲薄，原来是我高估你。」

　　她一愣一想，懂了，这是反话，他相信她的能力。

　　她顿时笑得眼儿弯弯，「谁妄自菲薄？阿柔只是跟汤爷开个玩笑，放心，我这食肆一开张，肯定就轰动，肯定能赚得金银满盆，让汤爷你娶老婆时，聘金送出几牛车……」

　　她愈说愈小声，因为汤某人脸色愈来愈难看。

　　汤绍玄冷着脸转开话题，「言归正传，有件事很重要，司马老太爷的七十大寿，若是你有机会办这场寿宴，不仅名声能更上一层楼，重要的是那日客似云来，宾客还绝对是数一数二非富即贵的人物，对你大有好处。」

　　夏羽柔聪慧，一听便懂了，这些参加的宾客吃了寿宴，一旦喜欢，便是她日后开店的客人，但是……

　　「老太爷过大寿，司马家肯定十分重视，不是会在几个月前就先定好厨师或酒楼？我怎么可能有机会……」

　　「掌厨者尚未决定，虽是老太爷过寿，但做决定的是司马湘芸，这段日子，祖孙俩都没少尝过镇上或县里各大酒楼餐馆的菜肴，可是他们嘴早被养刁了，没一个满意，才迟迟未决定。」

　　夏羽柔又有新的问题，「是喔，可大户人家办宴席有什么讲究？我不是很懂，万一出差错怎么办？」

　　「这方面我会帮你的。」他说。

　　两人又聊了好一会儿，晓华突然跑过来，笑道：「夏娘子，老太爷说非常满意今日的菜肴，要见你呢。」

　　她笑逐颜开，但想到什么，脸色又一变，「我这样行吗？我头发有没有乱？汤爷。」

　　她紧张地摸摸头发，又看看身上衣裙，再摸摸脸，汤绍玄突然伸出手，温柔的将她落在额前的碎发轻轻拨到她脸颊两边。

　　她粉脸涨红，手足无措，站在一边的晓华一双大眼骨碌碌的看着两人，抿嘴偷笑。

　　汤绍玄这才发现自己逾矩了，「咳——这样可以了。」

　　她脸红红的避开他的视线，「谢谢。」

　　「大方沉着即可，来日方长，眼界要宽。」他突然又说。

　　打什么哑谜？夏羽柔不是很懂，但还是跟他点头，随即跟着晓华经由另一道楼梯避开一楼客人，直接来到二楼。

　　上等雅间的门前，胖掌柜已经等着，晓华随即下楼。

　　「我们进去吧。」他说，然后又提点了一句，「里头的客人，身分贵重，得罪不来，你少言多听即可。」

　　夏羽柔暗暗做个深呼吸，点点头。

　　两人走进宽敞雅间，映入眼帘是一半透明的山水屏风，越过屏风，就见一张大圆桌边坐着两个人，一名年约十五、六岁的姑娘端着茶碗喝茶，她相貌秀丽，气质极好，在她对面坐着的是一名年约七旬的老者，身上有着一股久居高位的威严，他正以茶盖拂了拂茶碗里的茶叶，见她进来，仅瞥她一眼就低头喝茶。

　　「这位便是掌厨的娘子，夏姑娘。」胖掌柜将夏羽柔介绍给司马博彦祖孙。

　　祖孙俩同时搁下茶碗，齐齐的望着她。

　　从厨房过来的路上，晓华已告知二人的身分，因此，夏羽柔大方的上前一福，「妾身阿柔，见过司马老太爷，司马姑娘。」她的目光很快的掠过桌面。

　　圆桌上的菜色基本上都扫光了，每一道菜虽只做两人份，但菜色共有十二道，荤素皆有，可见一老一小，都挺能吃的。

　　对一个厨师最好的赞美，就是将她煮的菜肴吃光光，所以，夏羽柔笑了。

　　她打量桌子时，一老一少也看着她，他们没想到掌厨的娘子如此年轻，而且还是个肤若凝脂的美人儿，再见她没有掩饰的盎然笑意，祖孙俩相视一笑，胖掌柜在一旁也看得清楚，知道夏羽柔这是入了祖孙俩的眼。

　　他与这对祖孙来往这么久，也知道这对祖孙的脾性，若巴结阿谀、唯唯诺诺、虚伪自傲，得到赞美却谦卑的直道「不敢、不敢」，祖孙俩就挥挥手让人出去，而像小娘子这么大方表现真实情绪，就有赏了，他们就喜欢这份直白。

　　「手艺不错，有赏。」司马博彦一发话，一旁等着伺候的小厮就走上前，将手上一只荷包给夏羽柔。

　　「多谢司马老太爷，司马姑娘。」她大方致谢，不过心里却有点儿犹豫，要不要自荐为寿宴掌厨一事？

　　但又想到汤绍玄刚刚说的「大方沉着」，她心里有底，没有再多说，一福身便离开了。

　　司马博彦祖孙见她谢过就走，反而意外，诧异的看向对方。

　　寿宴厨师未定一事，不管在青岳县或青雪镇的各大茶坊、酒楼等地都传得沸沸扬扬，不少东家都透过各种管道人脉前来争取由自家名厨出任，若成功了，自家酒楼沾光，还能吸引更多客人，好处说不尽，而厨师身价也会因此水涨船高，然而这夏娘子不卑不亢不说，竟连毛遂自荐都没有？

　　「挺有趣的，这个夏娘子。」司马湘芸笑说。

　　「喜欢就聘回家当厨子。」

　　司马博彦宠孙女，只要看到孙女吃什么东西都不香，一副生无可恋的模样，他就心疼，因此，只要遇到她喜欢的厨师，都聘请回家，如今府里已养二十多个名厨。

　　司马博彦发话，自然有人跑腿。

　　因此夏羽柔还没回到厨房又被叫回来了，一听到司马博彦开了天价要将她请回家当厨子，她愣了一愣。

　　「夏娘子一手家常菜，我孙女很喜欢，在老夫家当厨也很自由，我孙女点名时，你才需进厨房，不会太辛苦。」司马博彦真的很疼孙女，此时为游说她，收敛那种慑人气势，看来就像个寻常人家的老爷爷。

　　条件真的诱人，尤其是事少钱多，有了钱，她就可以送弟弟去无涯学府就读……夏羽柔正想答应，脑海突然闪过汤绍玄说的话——「来日方长，眼界要宽。」

　　她深吸口气，握握缀珠，行了个礼，「我已与人合伙开酒楼，人相交贵在诚信，我只能谢谢二位的厚爱，不过，等酒楼开幕，欢迎二位光临。」

　　司马湘芸挑眉，「你胆子挺大的，你既然知道我和我爷爷的身分，还敢这么直接地拒绝？莫非你没听过我的事蹟？」

　　「这……听是听过的，知道两位是不能得罪的主。」她轻咬下唇，回答得很诚实。

　　还真的有趣！司马湘芸差点笑出来，却绷着脸说：「你既然知道，那你说外面的人怎么说我们的，我要听实话。」

　　夏羽柔有些纠结，「可是忠言逆耳，实话难听，司马姑娘若生气对我……」

　　「说！我保证不会对你如何。」她努力绷着一张俏脸。

　　夏羽柔点点头，免死金牌到手就好，「嚣张跋扈、刁蛮任性、脾气暴躁、无法无天，我行我素，目中无人……」她扳着手指头，认真的将在厨房时，晓华说的对于小霸王的批评一一道来，「说完了，我只记得这二十个。」

　　司马湘芸又好气又好笑，这女子哪来的，人家说要听实话，她还真的半点不做假。

　　司马博彦也憋不住的笑了，「是个老实的。」

　　喜欢夏羽柔的性情，司马博彦开了更优渥的条件，但夏羽柔仍面带尴尬的拒绝。

　　司马博彦气得吹胡子瞪眼，还要继续加酬劳，没想到，乖孙女居然出声帮她婉拒，「爷爷，人各有志，我看你开再多条件，夏娘子也是不会允的，你别为难人家了。」

　　「真是不识抬举的蠢丫头。」司马博彦撇嘴嫌弃。

　　夏羽柔此时大大的松了口气。

　　祖孙俩同时看着她，「怎么松口气了？」

　　夏羽柔认真回答，「我怕老太爷条件再开下去，我维持不了初衷，投降了可怎么办。」

　　如此坦率，祖孙忍俊不住的皆笑了出来。

　　最终，司马博彦没执着的让她走了，左右不过是一个丫头片子开的酒楼，届时，他整家店包下来，成为孙女的专属饭馆都行。

　　祖孙俩回到青岳县的司马府，眼见寿宴一日日逼近，再不决定厨子不成，但让府里的名厨或外头的酒楼试做一桌，宝贝孙女都不点头，司马博彦也头疼了。

　　他看着孙女，「芸儿，你真的没有一个中意的？」

　　「有，夏娘子啊。」司马湘芸对她的印象极好，至于她有没有能力办妥司马博彦的寿宴，她不在乎，用这个人，纯粹是她喜欢她。

　　司马博彦也是爱孙无原则，孙女喜欢，他就点头，吩咐府里的戴总管去办这件事。

　　「可是夏娘子做的是家常菜，这可是老太爷的七十大寿……」戴总管想劝。

　　「大鱼大肉吃腻了，换青菜豆腐怎么了？」司马湘芸怒了。

　　行，根本不是什么问题，只要大小姐喜欢就行。

　　戴总管连忙低头，「小的多嘴了。」

　　「行了，快去问问那丫头，有没有兴趣接一单生意？」司马博彦催道。