虽然在心底为自家姑娘义愤填膺，但小星还是得引领着汤绍玄往饭厅去。

　　果然，范梓璃也在。

　　夏羽柔一看到他，刻意挤出笑容，「好了，都到齐了，坐，汤爷，我这次有几道新菜，你跟范姑娘尝尝，看看有什么需要改进的？」

　　汤绍玄看着她，又看向范梓璃，见她气色极好，可见绣坊真的没人敢为难她了，顿时安心了许多，神情也略微温和下来。

　　「放心，现在啊，只要是夏姑娘派车去绣坊接我出来，二管事没有不让的。」范梓璃看出他在想什么，含笑说。

　　「这不是你第一次过来这边吃饭？」汤绍玄听出了其他的讯息。

　　「嗯，夏姊姊人好，怕我没朋友，找我过来吃饭，上回司马姑娘、苏姑娘等几位姑娘过来，她也让我来了，她们都是好姑娘，我很喜欢她们。」范梓璃又说。

　　夏羽柔被说的有些不好意思，又发觉他看过来的探询目光，便解释道：「我跟范姑娘投缘，我很喜欢她。」

　　其实她是想制造范梓璃跟汤绍玄相处的机会，但有时候找范梓璃过来时，汤绍玄已离开。不过，总是他喜欢的姑娘，她多照看些也是应该的，这叫爱屋及乌吧。

　　「快吃吧，菜会凉的。」

　　夏羽柔正招呼着两人用餐，小星去而复返。

　　「姑娘，掌柜派人来说，东和杂粮行来人说，跟你约好要去看一批货。」

　　「有吗？」她刻意的皱起眉头，再突然拍了自己脑袋一下，懊恼道：「真的，我怎么忘了？这——不好意思，那你们慢慢吃慢慢聊，我先过去了。」

　　她先是朝范梓璃道歉，再偷偷地瞄向汤绍玄，就见他正盯着她看，她心一惊，本能的回了一个粲笑，再快步离开，不敢停留，怕被他们看出她这是在扮红娘，故意找借口。

　　但一走出饭厅，她就直往房间走，打发小星去做其他事，最后躺在床上，泪水缓缓溢出眼眶。

　　难过什么？原本就是她安排的……她闭上眼睛，咽下哽在喉间的苦涩。

　　夏羽柔，你就是个口是心非的笨蛋，不是要帮助这对有情人？心痛什么？

　　天涯何处无芳草，何必在一棵树上吊死？你又不差，只是还没有遇到对的人而已，你这么善良，老天爷肯定不会忘了你的！

　　在心里对自己说了一大堆鼓励的话，但夏羽柔鼻子还是酸酸的，还特别的想哭——

　　对，去切洋葱，她跳下床，又往厨房走去，抱起一箩筐的洋葱，她一边切一边流泪一边擤鼻涕，哭得眼红鼻子红，好不狼狈。

　　饭厅这里，很安静。

　　没有夏羽柔以为的风花雪月，事实上，气氛还有些凝重，汤绍玄跟范梓璃的目光全看着桌上丰富的菜色，没人开口，也没人举筷。

　　两人确实从夏羽柔的言行举止看出来她在扮红娘。

　　范梓璃看着汤绍玄，询问地道：「她误会了，汤公子去找她，把这误会解了。」

　　汤绍玄蹙眉，「不用，如今这样，对她较好。」

　　「你是考虑到目前的身分吗？」范梓璃正色道：「我觉得不该由你自行判断对她好或不好，而该由她自己选择。」

　　他依然沉默。

　　「如果可以重来一次，我一定会好好把握当下的幸福，不在乎天长地久，只要曾经拥有，」她微微顿一下，眼睛变得蒙胧，「我们过去曾经拥有外人称羡的风光，不过那并不是最让我眷恋的，我相信你也有一样的想法，你我不舍与眷恋的是与亲人相处的温馨岁月，」她哽咽，眼中闪动着泪光，「至少我们曾经拥有，才能在落难后，在这样没有盼头的余生里，可以支撑意志，熬过苦日。」

　　「我不想让她涉入。」他开口。

　　「可我认为，你应该让夏姊姊自己选择，我认真的相信，她不会让你失望的。」

　　范梓璃对夏羽柔是真的有信心，自从她流放到这里，她便不喜跟人来往，因为她心里藏了太多哀伤，振作不起精神，旁人说她孤僻，她不在乎，那些人冷眼看着她被欺负，只在事后说些虚伪无用的安慰词，她更厌恶。

　　但夏羽柔不同。

　　她私底下曾问过夏羽柔，她们素昧平生，夏羽柔怎么会帮她？才知道原来她曾撞见她跟汤绍玄见面，又碰巧得知她在绣坊的遭遇，便伸了援手，但她更相信夏羽柔是爱屋及乌。

　　想到这里，她认真的看着沉默的汤绍玄，「我知道是夏姊姊帮了我后，才特别问了他人有关她的事，我发现比起她来，我太懦弱没用，她的亲人靠不住，之后遇人不淑被休离，但我在她脸上看不出半点怨怼、愤恨，甚至是沧桑，认真说，她看来更像个未曾出嫁的姑娘，外貌或神情相较之下都比我年轻。」

　　「你说的太过，你不过十六岁。」他轻声否定，但不可否认，璃儿虽还是一张花容月貌，但眉眼间总带着抑郁轻愁，不见青春神采。

　　「与年纪何干？夏姊姊比我年长，却活得比我有朝气，她独立坚韧，我是真的喜欢她，她知道我的情况，总鼓励我，命运操纵在自己手上，就算我现在日子过得不够自由，但吃住无虞，比上不足，比下有余，」说到这里，她突然笑开了，「夏姊姊还说，她听过有些被流放的大人物沉冤得雪，后来风光离开。她竟然告诉我，她会看面相，一看我就是个好命的，还说我一定也有风光回京的一日。」

　　「她说的没错，一定有这么一天的。」汤绍玄口气转为坚定。

　　只是那一天不知道还有多遥远？会不会到她垂垂老矣，或是咽下最后一口气时？

　　范梓璃深吸一口气，咽下哽在喉间的酸涩，甩掉这悲观的想法，勉强一笑，「我相信汤公子，也请你不要放弃夏姊姊这样的好女人，好不好？」

　　话题又再一次拉回夏羽柔身上，他依然沉默。

　　范梓璃却再也无法淡定，「我可听说了，夏姊姊炙手可热，门槛都要被媒人踏破了，阿晨如今更是博得多位夫子一致好评，前途大好……」

　　「不必说了。」

　　「为什么不说？听到夏姊姊被那么多人求娶，你不担心不难过？你什么都不做，你舍得就这么将她拱手让人？」

　　她不敢说自己变得世情练达，但从天上摔落人间，她成熟许多，也看清更多，有些幸福是要紧抓在手里的，待失去时，再懊悔也是罔然。

　　稍后，汤绍玄坐上马车，靠着车壁，疲累的闭上眼睛。

　　璃儿的话仍在盘旋不去，但如今的他，家破人亡，还是一个换了身分才能活下去的罪人，他凭什么拥有夏羽柔？

　　他有自知之明，也无法自私，他想守护她的心是真的，因为要守护她，所以不能跨越那一道线，他怕一旦越线，他就无法让自己死心。

　　「少爷，到了。」

　　汤绍玄回到山中别院，沈谅交给他一封京城送来的密信。

　　他展信，指尖轻捻过一张张信纸，最后，再将纸张丢入暖炉烧成灰烬。

　　他手指一下一下的轻叩书桌，对沈谅道：「太子趁着皇帝自满而不废他之际，已暗地壮大势力，无论京城或其他地方都有忠心于他的下属。」

　　信里表明如今形势大好，而且龙体似乎出现状况。

　　沈谅安静听着，最后领了他的命令离去。

　　汤绍玄沉默地坐在椅上，彷佛在沉思，又彷佛什么都没在想，也不知道过了多久，门外小厮忽然禀报——

　　「少爷，忠叔过来了。」

　　汤绍玄一声吩咐，何忠便进了书房。

　　何忠也是来送信的，只是这封信到他手上很久了。

　　「希望少爷别放弃夏娘子，少爷的姑母一直希望你能得到幸福。」

　　这些日子少爷的落寞与对夏娘子刻意的冷淡他都看在眼中，他明白少爷的心结是什么，眼看这阵子上门求娶夏娘子的人无数，要等少爷自己想通还不知要等多久，夏娘子恐怕已经被其他懂得把握的人娶走了，他不得不推上一把。

　　何忠将信留下就离开了。

　　汤绍玄展开泛黄的信纸，一直看到最后一段——

　　「……经此大难，我祈望老天爷垂怜，让他能遇上一个善良的好姑娘陪伴在侧，若老天爷真应我心中祈求，忠叔便搭把手推上一把，他心思重，责任重，我不愿看他一人孤军奋斗，有个小姑娘在乎他吃得好不好，穿得暖不暖，知心知情，若是还能生个娃儿，延续子嗣，那便更好，至于大仇能不能得报？我相信苍天有眼……」

　　这一日，夏家酒楼又有好戏看了，酒楼内人多，酒楼外人更多。

　　也不知哪个人吃饱撑着，一路大喊着「夏娘子的前夫家来人了」奔向酒楼，于是一传十、十传百，当夏羽柔站在酒楼门口，已是黑压压的人潮。

　　有些人真的不能叨念，夏羽晨那个乌鸦嘴！

　　夏羽柔都要被气笑了，怎么，她现在有钱了，这些过去嫌她嫌到不行的就都赶着来跟他重修旧好了？

　　「怎么？我这下堂妻变抢手了，你们就眼红了，怕被外人说眼瞎脑残不识货，赶快过来表态？认为我一个下堂妻，现在要将我娶回去是给我很大的面子？不对……

　　可能还不是娶，是纳？毕竟，郑人渣你现在的妻子可不像我那么好拿捏，当年看在人家的爹有钱有势，把我这恩人之子、糟糠之妻有多远甩多远了。」

　　郑凯一行人的脸色都不太好看，他们虽还没开口，但他们的心态的确与她说得无异，只是他们没想到她话这么直，不觉得丢脸？

　　大魏朝民风开放，对女子一向宽容，也允许女子再嫁，平常老百姓娶个二嫁之女也是有的，但一些有身分地位的人家，就只会纳为妾。

　　郑家虽不到阮囊羞涩，但他还在准备会试，凭着官府给的银米和其他收入，是不可能支撑一大家子的日常开销——

　　没错，他太能生了，短短的时间，一连添了五个嫡庶子女，子嗣颇丰，可开销也大。

　　至于妻子娘家柳家这两年大走楣运，一家店一家店的倒闭，这也是柳氏默许丈夫跟婆婆回头再纳夏羽柔这名下堂妇的主因，他们需要钱，很多很多的钱。

　　「郑家人怎么不说话？到底来干什么的？」

　　「是啊，到底要干么。」

　　周遭看戏的老百姓等太久，耐不住性子的嚷叫了。

　　郑凯却似无感，直勾勾的看着夏羽柔，她好像变得更美了，他有些看痴了。

　　其实他是喜欢她的，两人也算青梅竹马，在他动不动就生病的岁月里，她是他眼中最美的风景，她拿了东西给他吃，拿一些新奇玩意儿给他玩……

　　随着家境好转，母亲却不喜她了，尤其在他中了秀才后，就想换媳妇儿。

　　后来，夏大伯来逼娶让爹娘更加不喜，对她弟弟忽视怠慢，毁了两人的洞房花烛夜，再也没机会在一起。后来母亲的怒骂，她的疏离，让他怒不可遏，再来是休妻另娶，本以为此生无缘，母亲却改了心意。

　　「总是被休的女子，不好说婆家，再说了，一女不事二夫，再回头当你的女人，外人也不会多说什么，夏羽柔更会心存感激，你还愿意要她。」

　　母亲的话，他没有多想，妻子柳氏也点头，他太高兴了，他也知道夏羽柔现在的状况，她有赚钱的酒楼，他可以人财两得。

　　他带着这样的念想与欢喜，带着母亲一起来找她，她却字字戳心。

　　孙氏拉了拉儿子的袖子，「跟她说些话啊。」孙氏这两年多过得不顺遂，整个人看起来更老一些，也添了刻薄颜色。

　　郑凯被母亲一提醒，含情脉脉的看着夏羽柔道：「阿柔，我是真心的，你回到我身边，我一定会好好待你……」

　　「抱歉，对回到你身边我一点兴趣也没有，还有，你读着圣贤书就该说人话，别忘了，你我早恩断义绝，什么狗屁真心，你有这种东西吗？」

　　旁观老百姓居然默契一致的大喊，「没有。」

　　没办法，夏家与郑家的事，连三岁小儿都听说过。

　　孙氏脸色难看，郑凯更是恼羞成怒，尤其夏羽柔一脸的不屑更是激怒他，他厉声道：「夏羽柔，我这是给你脸——」

　　夏羽柔哼声道：「我不要脸不行吗？」

　　老百姓们又是哈哈大笑，大喊，「可以。」

　　「谢谢！谢谢乡亲父老们的支持。」夏羽柔笑咪咪的朝大家拱手。

　　郑凯恨恨的道：「你一定会后悔的，你是下堂妇……」

　　「我有什么好后悔？是，我后悔我当年的年少无知；后悔我爹娘对我的心软疼宠，应了你的亲事；更后悔我娘将你视为半子，天天炖补药给你喝，我爹更是花更多心力为你上课，你现在的成就跟好的身体，我们夏家不是没有功劳，但你们郑家没有人感念，对我跟弟弟不曾关心，冷漠无情的令人心寒。」

　　她的指责没有丝毫夸大，只要镇里有点年纪的人都知道当年那些事，看孙氏母子的脸色就充满鄙视。

　　孙氏却忍不住驳斥，「那时嫁进我家，你可是目无尊长，不事夫君，巧舌如簧，不知礼数！」

　　「是，只要没有任你们郑家人搓圆捏扁，我便是不孝，便是不知天高地厚，可笑的是，那些规矩只有我这外姓人要遵从。」夏羽柔嗤之以鼻。

　　郑凯知道孙氏对夏羽柔的种种挑剔，但他毕竟是男儿，又要科考，自是以读书为重，婆媳间那些细枝末节的琐事，他是不管也不想听。何况，与她相处时日愈久，愈明白她不是个任人欺负的柔弱女子，他更是没想过她会委屈，需要有人支持。

　　「不会的，母亲她会改的，我也会护着你的，阿柔。」郑凯说。

　　夏羽柔依然语气冷漠，「抱歉，你再改也没用，我对你还真的一点兴趣都没有。」

　　郑凯有点受伤，他自诩生得不错，却不知这段时日一半沉溺女色，一半生活不顺遂，让他整个人身上都带着郁气，硬是让那张曾经俊秀的脸显得浮肿。

　　此时，夏羽柔的眼角余光看到汤某人也往这里挤过来了。

　　「还有，我身边如今有个大美男在关注我，与你相较，你是长得比较伤眼睛。」

　　她很故意的指指汤绍玄的方向，于是众人都顺着她指的方向看过去，然后一致的喊——

　　「汤爷。」

　　又有人接着说：「伤眼睛还说得太客气了，跟汤爷比，郑举人这叫丑。」

　　郑凯身形单薄，面色略黄，那双本该好看的凤眸多了算计，少了清明，再看看汤绍玄，高俊挺拔，一袭玄色袍服更衬得他俊逸不凡，甫一现身就有好多姑娘、媳妇儿将眼睛黏到他身上。

　　郑凯的自信也被打碎，与汤绍玄一比，他彻底明白何为云泥之别。

　　汤绍玄全身散发着慑人的冷漠气质，眼神再一扫——那幽深眼眸如泛着寒光的利刃，能震慑他的灵魂。

　　由于汤绍玄登场，孙氏、郑凯的勇气全消，很快的走人。