自从寒露成为花魁之后，慕名而来想见她的人，几乎要踏平云鹊阁的门槛。

　　但想见她一面、听她弹一曲“长相思”，起码得花上百两银子。

　　不过姜妈妈倒也没为了赚那些银子就随意安排她见客，那么做只会让她掉了身价，好不容易云鹊阁出了个花魁，自然是要把她好好捧着，因此能见着她的人都是姜妈妈精心挑选过的达官贵人，其他人即使捧着银子来，也未必能见上一面。

　　晌午时分，姜妈妈笑容满面地踏进寒露的闺房，见她坐在窗前的一张椅子上拿着块木头在刻着，她觑向可儿问道：“寒露这是在做什么？”

　　“她说要刻十二生肖，只不过……她刻的十二生肖同咱们知道的不太一样。”

　　“哪里不一样？”

　　“咱们的十二生肖是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。她的则是凤、鹰、狮、豹、熊、象、龙、虎、马、狐、狼、狗。”

　　“这是哪来的十二生肖，怎不曾听说过？”姜妈妈皱眉，这种说法闻所未闻。

　　“是她自个儿想的，她说凤鹰能展翅高飞，而狮豹虎狼象则勇猛无比，比起那些猪羊猴鸡蛇，都还要来得更加威武。”

　　“真是瞎说！”姜妈妈笑啐了声，走过去，见她已经刻好了只凤凰摆在一旁，好奇的问道：“寒露，那在你的十二生肖里，你属什么？”

　　“我属狮子。”

　　这个答案出乎姜妈妈的意料之外，她还以为她会说自个儿是凤凰呢！

　　“噫，这是为何？”

　　“因为我既聪明又胆大敏捷。”寒露停下动作，自夸道。

　　姜妈妈想了想，倒也认同的点头，“那倒是，你这丫头确实胆大又聪明。”

　　她推派她去选花魁，那晚她虽是头一回登台，但面对这么多人却毫不畏怯，先是从容的耍了分花的把戏为自个儿暖场，再把那首“长相思”给弹得丝丝入扣，技压全场，这既要有胆色又要够聪明才办得到。

　　姜妈妈接着又问：“那你看我该是属什么？”

　　寒露看她一眼，“这还用问吗？自然是属狐。”

　　“你这丫头是在骂我是狐狸不成？”姜妈妈抬手敲了下她的脑袋。

　　闻言，可儿噗哧笑了出声，也跟着问道：“寒露姑娘，那你看我属什么？”

　　寒露回头瞅瞅她说道：“你是狼。”

　　“噫，这是为何？”可儿讶道。

　　“你就像狼一样不轻易相信人，但若是信了，便会忠心耿耿全心对待。”

　　可儿若有所思的轻轻颔首，“这倒是。”

　　姜妈妈笑道：“你这丫头倒把咱们都看透了。”

　　寒露也笑了笑，“哪能，那些都是我随口说的，做不得准。”

　　谈笑过后，姜妈妈神色一转，说起正事，“你准备准备，五皇子今儿设晚宴，指名要你去献曲。”

　　“嗯。”寒露敛了笑点点头。

　　“你也不用太担心，你只要做好本分，其他的事会有别人来做。”姜妈妈意有所指的说。

　　“多谢姜妈妈。”她明白自个儿只是个幌子，用来吸引那些人的目光，挡在前头，为别人做掩护。

　　因为云鹊阁并不仅仅只是一家青楼，暗地里，它利用各种方法搜集各方的消息。

　　待姜妈妈离开后，她拿起先前刻好的凤凰，眷恋地抚摸着，思及十二生肖的事，她嘴角漾着一抹怀念的笑意——

　　那年她十三岁，从外头回来，跑去找他。“再思哥，老鼠又黑又丑，我不想属老鼠，我想换别的。”

　　若是换了她娘，肯定会说：“生肖生下来便定了，哪能换来换去？”

　　但他却含笑的温声问：“那你想换什么？”

　　“我想换成狮子。”

　　“这是为什么？”

　　“因为我今儿个看了人家舞狮，好威风哪！”

　　他笑了出声，捏了捏她的鼻子说：“这狮子可不在十二生肖里。”

　　“是吗？那十二生肖是谁规定的？”

　　“这……”他被她给问倒了，“这是先人自古流传下来的。”

　　“这样很没道理，鼠牛羊猴蛇猪都在十二生肖里，老鹰、狮子、大象、豹子、狼这些勇猛的动物却不算在里头，这不合理。”

　　他打趣的问她，“那你想怎么样呢？”

　　她眼眸转了转，得意扬扬说道：“我自个儿再想个十二生肖。”

　　他的眼里有着藏不住的笑意，“好，等你想好了再告诉我。”

　　当晚她便很认真的想了十二种动物，隔天一早便兴匆匆跑去告诉他。

　　听完后，他问她，“那依你说我该属什么？”

　　“再思哥当然是属凤凰啦。”她毫不迟疑的说道。在她心中，生得俊美无俦的他非凤凰莫属。

　　“是吗？”他笑盈盈问道：“为何我属凤凰？”

　　“因为再思哥就如同凤凰一样灿烂耀眼。”在她眼中，她的再思哥是没人比得上的，不论是他的性子、他的容貌、他的才华，都是最出色的，只有凤凰才配得上他。

　　他朗笑着拿起一把琴，当着她的面弹了首“凤求凰”。

　　那时她才刚学琵琶不久，不知此曲，只觉得好听。

　　他问：“想学这首曲子吗？我教你。”

　　“好。”

　　他教会了她后，由她弹奏琵琶，他开口吟唱——

　　凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。

　　有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。

　　何缘交颈为鸯……

　　凰兮凰兮从我栖，得托孳尾永为妃。

　　交情通意心和谐，中夜相从知者谁……

　　她隐约听懂了词中的缠绵情思，娇羞得红了腮颊，却睁着双眼，直勾勾望着他，毫不含蓄的问道：“再思哥，你教我这首曲子，是说我是凤你是凰吗？”

　　他宠笑的轻点她的鼻子，“雄者为凤，雌者为凰，自然我是凤你是凰。”

　　他们自小订下亲事，又朝夕相处数年，虽尚未成亲，但他早已把她当成妻子般宠爱，教她弹这首《凤求凰》只当是两人之间的情趣。

　　她笑靥如花，却还装模作样的说道：“好吧，那长大后我就嫁给你吧。”

　　他轻弹了下她的额头，笑斥，“你不嫁我还能嫁谁？”

　　可如今，他娶的是别人而不是她……

　　寒露紧握着那只木雕凤凰，心头涨满了一股酸楚。如今物是人非，她所拥有的仅剩下过往回忆。

　　“寒露姑娘，寒露姑娘……”可儿见她低垂螓首，紧抓着凤凰，心绪似是十分激动，不免有些担心。

　　叫唤声传入耳中，她的心神才被拉了回来，赶紧抑下所有情绪，再抬起头时脸上已恢复了平静，“可儿，有什么事？”

　　“姜妈妈差人送来了些首饰，请您挑些合适的。”可儿也很识趣的没有多问。

　　“你眼力比我好，就帮我挑吧。”寒露说道。

　　可儿应道：“好，那奴婢挑好后再给寒露姑娘过目。”

　　涂国舅的妹妹是皇上最宠爱的妃子，因妹妹得到圣宠，涂家也鸡犬升天，涂国舅被封了个卫阳公，两个儿子一个在禁卫军当差，一个是兵部侍郎。

　　他带着辛再思走进五皇子府邸时，五皇子路景琛亲自出来迎接，领着两人来到宴客的厅堂。

　　路景琛和涂国舅寒暄过后，也没冷落辛再思，对他笑道：“再思难得过来，今儿个你可有耳福了，本王请了云鹊阁的一位姑娘来献曲，据说她弹的那手琵琶精妙绝伦。”

　　路景琛年约三十五、六岁，脸形福泰，慈眉善目，为人圆滑，是目前暗中争夺皇储之位的皇子中，人缘最好、交游最广的一个，三年前更被皇上封为安王。

　　听他提起云鹊阁，辛再思心头一动，问道：“王爷请来的莫非是寒露姑娘？”

　　他原以为今日岳父找他过府有什么事，不想竟是带他来参加五皇子儿子的弥月宴。

　　“噫，再思也知道寒露姑娘？”路景琛给他一个意味深长的笑。

　　他简单的解释，“先前有幸曾在朱侯爷的生辰宴上听过寒露姑娘弹的琵琶。”

　　“如何？可如传言中那般精彩？”

　　“确实名不虚传。”

　　路景琛哈哈一笑，“能得再思兄如此夸赞可不容易，涂国舅，咱们俩今晚可要好好洗耳恭听。”

　　“这么一说，倒真教人期待。”涂国舅也笑呵呵的应了声。

　　领他们到席位后，路景琛又去招呼其他宾客。

　　坐下后，涂国舅询问女婿，“再思，你近来可是同那朱渺走得很近？”

　　先前他倒没听闻辛再思与朱渺有什么特别的交情，这会儿竟连他的生辰宴都去了。

　　辛再思摇头道：“他是有意与我结交，因此来找了我几次，他生辰那次是托了石康邀请我去，我才同他一块前去。”

　　石康是他好友，他不好驳石康的面子。涂国舅叮嘱道：“朱渺是七皇子那边的人，以后少同他来往。”

　　“岳父，不论是七皇子还是五皇子，我都无意结交与偏帮。”他趁此机会说明自己的立场。有辛家血淋淋的例子在前，他万不想再涉入皇子之争。

　　涂国舅是支持五皇子这边的，听他这般说略觉不快，摆摆手道：“这事以后再说，今儿个带你来，你只管尽情的听曲喝酒就是。”说完，他看见相熟的同僚，过去同那人寒暄去了。

　　辛再思不想与人应酬，悄悄走到一旁的园子里。

　　瞅见不远的地上掉落一物，他走过去捡起来，发现是一只木雕的凤凰，雕工十分粗糙，只约莫刻出了凤凰的形体，还来不及细想怎会有这样的东西出现在这里，便听见脚步声传来，他抬眸一看，竟是寒露。

　　她神色匆匆，低着头似是在寻找什么，他走上前，语气不自觉流露出一抹关切，“寒露姑娘在找什么？”

　　听见他的嗓音，寒露猛然抬起头，“是你……”

　　看见他，她脸上露出喜色，下一瞬，瞥见他手上拿着的那只木雕，高兴的脱口而出，“我正在找这凤凰。”

　　“这是我方才捡到的。”辛再思将木雕凤凰交还给她。

　　“多谢。”拿回木雕凤凰，她嘴角漾着笑，注视着他，幽柔的目光闪动着无法言说的情愫。

　　她柔润的眸光看得他心头莫名颤悸，此刻他该移开眼神才是，甚至该转身离去，但不知为何，他丝毫不想离开，反倒生起一股想将她拥入怀中的冲动。

　　两人就这样静静对视，须臾后，寒露率先启口道：“你……”

　　不料才说了个字，可儿便跑了过来。“寒露姑娘，晚宴要开始了，咱们快进去吧。”

　　“……嗯。”她依依不舍的再看他一眼，临走前将手里的凤凰木雕塞到他手中，“这送你。”说完便转身跟着可儿离开。

　　辛再思凝视着她离去的背影，直到她的身影消失在回廊的尽头，才低首看向手中物。

　　他看得出她似乎很珍视这凤凰木雕，但为何又要送给他呢？

　　这时一名下人来请他入席，打断他的遐思，将凤凰木雕收进衣袖里后，便随其回到宴客的厅堂。