秦思露急着带可儿去治伤，命轿夫先走一步，因此没看见这一幕。

　　还好可儿虽伤得不轻，但性命无虞。

　　她救了秦思露，辛再思很感激她，特地吩咐两名婢女服侍照顾她。

　　秦思露也每天都陪着她。

　　此刻坐在床榻边，秦思露握住她的手，郑重的说道：“可儿，等你好了之后，咱们就来义结金兰，你年纪较长是姐姐，我是妹妹。”

　　“不，那怎么成？奴婢身分低微，哪有资格成为思露小姐的姐姐。”可儿不敢接受她这番好意。

　　“要不是你那日奋不顾身救了我，这会儿我说不定已成为一具死尸，你可是我的救命恩人，比任何人都有资格当我姐姐。”秦思露神色坚定的要与她结为异姓姐妹。

　　可儿有些无措的望着她，她一辈子为奴，从来没人这样待过她，她心里是很感动，想答应，却又有些担忧。

　　辛再思方才已在门口听见两人说的话，感觉得出可儿的自卑犹豫，进房后，他便跟着温声劝道：“可儿，你就答应思露吧，你要是不肯点头认下她这个妹妹，她今晚必会难过得睡不着。”

　　秦思露立刻摆出一脸渴望的表情望着她，“就是嘛，快答应吧，从今以后咱们就是好姐妹，有福同享、有难同当。”

　　可儿眼眶有些湿了，终于轻轻点头。

　　秦思露顿时大喜，兴高采烈地说道：“好姐姐！呐，等你好了，咱们就设下香案，正式结为姐妹。当年我娘亲同再思哥的娘也是义结金兰的异姓姐妹哦。她们两人是邻居，从小一块长大，结为姐妹后，就约定日后两人生的孩子要是一男一女，就结为夫妻，若是同是女孩或男孩，就同她们一样结为异姓手足，我同再思哥的婚约就是这么来的。以后咱们的孩子也要这样。”

　　可儿觉得她这算是因祸得福吧，当时见涂雅若想杀她，她没有多想只想护住她，没想到会因此得到一个好姐妹。

　　她浅浅笑着，眼里明亮如星，听着秦思露叨叨絮絮的说着话。

　　就在秦思露和可儿商定要义结金兰的这一天，同时也是五皇子的生辰。

　　淑妃失宠、涂家垮了，让路景琛心情非常不好，无心过寿辰，但其他皇兄皇弟早在几日前已约好要来安王府为他庆贺，不好取消。

　　他知道有不少兄弟此刻正在暗中幸灾乐祸，涂国舅一垮，他等于失去一大臂膀，对日后争夺储君之位非常不利。

　　为了发泄怒气，他在寿宴开始两个时辰前，就把巧烟给叫来了。

　　两人此刻正在他平日里休憩的暖晴阁里。

　　他抱住她，狠狠的吻着她，用力啃咬着她的肌肤，想将近来的闷气全发泄在她身上。

　　“王爷轻点，待会儿巧烟还要跳舞呢。”巧烟娇嗔了声。

　　“免了，让别人替你就是，先好好服侍本王再说。”他粗暴的揉抚着她的娇躯，将脸埋在她丰腴饱满的酥胸前，准备放纵一番。

　　她嘴里逸出细碎的呻吟，扭动着娇躯，一双美目却冷冷的眯了起来，不动声色的抽出暗藏在舞靴里的一柄短匕。

　　下一瞬便以迅雷不及掩耳的速度狠狠插上他心脏的位置，一刺到底。

　　“你……”路景琛惊愕的暴瞪着双眼，不敢置信她竟敢刺杀他。

　　他气急败坏的伸长双臂想掐死她，但他失了先机，心口的要害被剌中，令他难以喘息，提不起劲，他试着想出声叫唤守在门外的侍卫，但立刻被她用手捂住嘴。

　　对付一个已没了半条命的人，巧烟游刃有余，她俐落的抽出短匕，再朝他胸口狠刺几刀，每一刀皆不留情，他身上很快被她剌出了好几个血口来，殷红的鲜血不停的往外涌出，瞬间便染红了他那袭银灰色的锦袍。

　　路景琛死不瞑目，惊怒的眼神仿佛是在问她，为何要杀他？

　　看见他终于死透了，巧烟恨恨的望着他，“你想知道我为什么杀你，是吗？因为你该死！你不仅害死了我最爱的简郎，连我的清白你都要夺去！”

　　三年多前，她与简郎相遇相爱，简家是官宦人家，该娶的是门当户对的千金小姐，不是她这种风尘女子，可他不愿娶别人只要她。由于他是家中么子，上头有四个兄长，不用扛起传宗接代的重任，简家也由着他。

　　为了替她赎身，他拚命想法子筹钱，然而当他终于筹到能够为她赎身的银子时，竟一夜变了天，简家因受到三皇子的牵连，而被满门抄斩。

　　她再也等不到他为她赎身，再也无法与他长相厮守、双宿双飞，就在她悲伤得心灰意冷之时，却被路景琛看中了，时常召她进安王府里跳舞。

　　那时她的心也跟着简郎一起死去，每日就像行尸走肉一样，麻木的凭着本能跳着舞。

　　路景琛却瞧得有趣，用了不少手段想收买她的心，他自然不可能达成目的。

　　但后来她有次无意中听见路景琛正与一名心腹提及了三皇子的事，她这才知晓，原来三皇子的事从头到尾都是他一手设计，暗害自己的兄长，也害得那几个大臣被满门抄斩。

　　从那一天起，她就发誓要亲手为简郎报仇。

　　因此这一年多来她不惜牺牲自己的身子，讨好他、奉承他，等的就是在他最没有防备的时候，亲手杀了他。

　　处心积虑一年多，就在今日终于达成目的，她无声大笑着，脸上却滑落两行悲凄的清泪。

　　“简郎，我为你报仇了。”她珍爱的抚摸着手腕上那只简郎送给她的玉镯，低声喃道，眼神温柔似水，“你再等我一下，我就来找你了。”

　　她将藏在另一只鞋底的一封书取了出来，扔在一旁，这是为了不牵累春晓楼，而留下的信。

　　信里写下了她之所以剌杀五皇子的理由，并大略提及了当年五皇子是如何设计暗害三皇子等人的事。

　　然后她将那柄短匕上沾到的血抹在路景琛的衣袍上，擦干净后，往粉颈用力一抹，殷红的鲜血泉涌而出，随着手里的短匕掉落，她身子往旁一倒，双眼徐徐阖上，唇瓣隐隐逸着一丝笑。

　　寿宴时辰到了，安王府总管见他迟迟没有出来，派了个下人过来请他。

　　那名下人唤了好几声都没有回应，小心翼翼地推门一看，惊见地板上躺了两具尸首，登时吓得惊呼出声。

　　这一惊呼，将同来祝寿的几位皇子也给引了过来。

　　王府总管率先进来，看见自家主子惨死的模样，惊骇得张大了嘴，“怎么会这样？是谁如此胆大包天，剌杀了王爷？”

　　七皇子路景瑜走过去，捡起地上掉落的那封信，看了眼已死的巧烟，无声的轻轻叹息一声，对几位兄弟们说：“四皇兄，这里有封信，会不会是剌客留下的？”

　　这里的几位皇子里，以四皇子的排行最长，理应由他处理。

　　“信？快拿来我瞧瞧。”四皇子喜爱诗书，性子温软，见到兄弟惨死，此刻不禁也有些慌了神，但仍是接了信，很快看完，满脸震愕，“三皇兄的事竟是老五设计的？！”

　　其他几位皇子闻言也凑过来看，个个都一脸惊讶。

　　“四皇兄，五皇兄的死，还有这姑娘留下的这封信，咱们得即刻禀明父皇。”七皇子很快做出决断。

　　皇帝得知五皇子惨死，又从剌客留下的那封信里，得知当年三皇子的事全是五皇子一手策划，气得活生生吐了几口血，大病了一场。

　　他本已年迈体虚，这一病，病势来得凶猛，大约知道自己只怕来日无多，他将国师陶尧召至龙榻前。

　　“国师可知朕为何找你来？”他被内侍太监扶着坐起，背后塞了只靠枕，撑住他虚弱的身子。

　　“皇上是想询问储君之事？”

　　他颔首，“国师认为朕的那些儿子们，哪个扛得起朕的江山？”想起什么，他接着再说：“你就别再跟我说那些深奥难懂的禅语，这会儿我没那个心思去想了，你就直截了当的明说吧。”

　　他的大皇子，二皇子皆早夭，三皇子一年多前便死了，如今五皇子也没了，余下的儿子只剩下四皇子，六皇子、七皇子和八皇子。

　　陶尧简单的点评了几个皇子，“四皇子性子温弱，六皇子冲动，八皇子不够沉稳。”

　　见他没提到七皇子，皇上追问：“那老七呢？”

　　陶尧静默不语。

　　两人相识也有二、三十几年，皇上当下便明白他的意思，“你是认为老七能扛得起朕的江山。”

　　须臾，他点头道：“老七性子沉稳，自幼聪慧，他很懂得隐忍，不去暴露自个儿的才能。不像老三性子张扬，也不像老五那般野心勃勃。他就像埋伏在旁等待捕捉猎物的豹子，先按兵不动，待时机一到，便倾全力出击，务求一击便击毙猎物。”

　　“皇上对七皇子倒是颇为了解。”陶尧有些意外。

　　谈完储君之事，皇上又再问向陶尧，“你说，我是一个好皇帝吗？”

　　陶尧客观公正的评论，“皇上是一位好皇帝，英明仁善，爱民如子。”

　　“但我那年却在一怒之下，没有详查清楚，便罢黜了老三的太子之位，还下令抄斩了那些受到牵连的大臣满门，上千人因此受到株连惨死，三皇子也在被贬到关外时不幸死去，这也算英明仁善吗？”这一件事是他这一生中做下最大的错事，他一直深感懊悔。

　　“自古以来没有哪位帝王不曾做错过事，再雄才大略的帝王，终其一生都做过几次错误的决定，手上沾染不少无辜人的鲜血，没有一个帝王的手不曾沾染人血。”这是事实，不是他刻意安慰。

　　皇帝苍老的面容终于露出了些许笑意，“听你这么说，我这心头好过许多。”说完，他疲惫的徐徐闭上眼。

　　陶尧也转身离开寝宫。

　　十一日后皇帝驾崩，授命大臣公布他生前留下的遗诏，传位给七皇子路景瑜。

　　闻知这个消息，辛再思与秦思露和可儿，悄然离开了万安城，前往南方。

　　为了不打扰他们，可儿坐到罗尚德的那辆马车里，让他们小俩口独处。

　　来万安城走这一遭，发生了这么多事，回去时秦思露有些百感交集。她觉得最惋惜的是巧烟，得知她刺杀了五皇子，再自尽身亡的事，她很为她难过。

　　虽然先前巧烟对她不太友善，但她感觉得出她对她没有敌意。之后得知她是为了替情郎报仇，才委曲求全讨好五皇子，心里更加敬佩她。

　　她后来才从再思哥那里知道，巧烟其实是七皇子暗中埋伏在五皇子身边的棋子，伺机等着在最佳的时机，一举刺杀五皇子。

　　她不禁毛骨悚然，心里觉得七皇子很可怕，竟如此利用巧烟。

　　但再思哥对她说：他们是一个愿打一个愿挨。巧烟何尝不知道七皇子是在利用她？但她想报仇，所以甘愿被他所利用。

　　我想当初在她决定要刺杀五皇子时，便已没打算再活着离开安王府了。

　　她回头看了一眼身后逐渐离远的巍峨城墙，心有所思的感慨道：“再思哥，这万安城虽然繁华，但却像一只会吃人的巨兽，很多进来的人都被它给吃了。”

　　辛再思搂着她的肩，让她枕靠着他，好坐得舒适些，柔声对她说：“是万安城里众人的贪心和无尽的欲望，把它养成了一头食人的巨兽。”

　　她舒服的依偎着他，“以后咱们不要再来了。”

　　“好，以后再也不来了。”他早已让罗叔暗中将乐平商号的生意从万安城给撤回南方去了。

　　想起一事，秦思露有些面露忧色，“你说咱们就这样走了，七皇子他会不会怪罪你不守信诺？”

　　“当初我与姜妈妈和朱渺谈的条件是助他夺得皇位，如今他已即将登基，我答应的事便算做到了，他还能怪我什么？”

　　听了他的话，她登时喜道：“没错，这样说来再思哥已履行当初承诺，咱们不欠他们了。”

　　辛再思爱极她的笑容，轻轻抚摸着她颊畔可爱的酒窝，徐徐说道：“其实我也只不过是七皇子手中的一颗棋子，如今他达成心愿，将要登上至尊之位，我这颗棋子于他也已无用了。”

　　“无用就好，从此咱们和他桥归桥、路归路，最好别再有牵扯。”得知巧烟的事后，秦思露对这位城府极深的七皇子便隐隐有些不喜，不希望再思哥与他再有什么关系。

　　“嗯，咱们不提他的事了。回去后咱们就成亲，趁这会儿，你好好想想有哪些要采买置办的，我吩咐人去办。”辛再思现下只关心这件事。

　　听他提起婚事，她笑得双眸宛如月牙，也开始认真想着……