入了夜，一更的更声才打完，乐灵就耳尖的听到门外有动静，她的门户大开，等着“贵客”临门，红唇上的笑始终没有停过。

　　须臾，一双镶着红边的黑靴，轻巧的窜过敞开的窗，桌上的烛火因风晃荡了一下，来人在地上滚了一圈，一头如黑缎的发，在空中划起美丽的弧度。

　　乐灵眯起凤眼瞧着那纤细的身影正用一双小手拍着袖口，灰白的尘土在一灯如豆的房里，虽然见不着，但可是呛鼻得很。

　　“我把门儿都给开了，‘您老’倒是客气，硬是不走大门呢。”乐灵捂着唇，用手扇了扇阵阵飘来的尘埃。

　　来人长发一甩，利落的在指间转了转，没三两下功夫就将长发缠成了麻花辫，大剌剌的往桌边一坐，自顾自地倒起茶喝。

　　“咱是贼，净做又偷又抢的勾当，像咱这种人，是不走大门的。”饮下沁凉的茶水，一双长睫扇了扇，终于往乐灵身上一睐，那是一双活灵活现的大眼睛。

　　“喂喂喂……”此话可让乐灵不满了。“别老想抢我的饭碗，我是贼，你啊，就是个黑寨婆子，我管偷，你管抢……”

　　“敢情这事儿，还得各司其职？”任放忧红唇微嘟，看来又娇又俏。

　　“可不是。”乐灵觑了她一眼，两双同样灵亮诡趣的眼儿一对上，不约而同噗地笑了出来，脑袋里全想到当初，两人不打不相识的情形。

　　“那时，你哪个不偷，竟选上城东的黄老头下手。”任放忧支着小巧的下颚，想起自己带了十来人，在东门城外拦下那为老不尊的黄上河，为的不是别的，除了他出城收的农租之外，还要顺便抢下他在邻庄用钱买下才十五岁的女孩儿，说是要来当媳妇的。

　　“那个黄老不修什么没有，就是钱多、珠宝多，既然都能花大钱买小妾，那我趁着月黑风高，偷他个几千几百两的银票，也是理所当然。”乐灵一想到那老头就反胃，恶心极了。

　　那时，她们两个同时盯上同一个猎物，一动手，两个人就对上了。

　　黑寨人多势众抢了先机，把黄老头当场洗劫一空，但乐灵也不是省油的灯，三两下就从黑寨喽啰的怀里偷了一半的银票，这教任放忧怎么吞得下这口气，当场提剑疾追，两人轻功不相上下，很快就追上她。

　　两人打了一阵，直到不怕死的黄老头竟带了仅存没受伤的两个护卫追了上来，开口的第一句话，就把两人惹毛了。

　　“把这两个不入流的娘儿，全都给我绑了，送回我的床上去！”黄老头一双老眼搞不清状况，还以为两人的身边没了帮手，自己稳操胜算。

　　此话一出，两个打得正热络的女人全停了手，不约而同的将手中的剑往黄老头的方向转，同时发动攻势。任放忧的武功强，以一敌二绰绰有余，甚至还能对乐灵伸出援手，乐灵这才知道，刚才一直是任放忧手下留情，要不然以自己三脚猫的功夫，早已落居下风。

　　或许是惺惺相惜，她们两人由敌变友，由陌生转为熟悉，知晓原来两人不服输的个性竟如此相似，甚至嫉恶如仇的想法也如此雷同。

　　只是，一人偷、一人抢，这样的交友情况也不敢太张狂，于是除了她们彼此之外，没人知道诡影与黑寨的寨主竟是无话不谈的好友。

　　“话说回来，你那封飞鸽传书文诌诌的扯了一堆，我每个字都懂，却不是很确定你的意思……”任放忧将话导入正题。

　　“我的意思很简单，就看你带不带种啰？”乐灵很喜欢设计人，但，她不设计好朋友。只不过，她也很清楚，任放忧是个“明知山有虎，偏向虎山行”的人，而她的计谋里，若没了任放忧，就无法实行。

　　“听来是个不小的麻烦。”纵使如此，任放忧小脸上没有惧色。

　　“是啊。”乐灵知道这要求的确强人所难，毕竟一个没弄好，可能会有生命危险。

　　“放心，你的事就是我的事，我绝不推托。”任放忧明明是姑娘的长相，却有着男人的豪气。

　　乐灵露出笑容，虽然早知道任放忧会两肋插刀，但是在证实之后，她还是有着满心的感动。

　　“虽然你笑起来很甜、很美，但我不是男人，别冲着我笑。”任放忧瞅了乐灵精致的小脸一眼，其实打从两人初识，她就把乐灵当妹妹一样看待。

　　“开心就笑啰。”乐灵笑得眼睛都要眯了。“有姊姊帮忙，我的胜算大增。”

　　“现在就会叫姊姊啦？刚才不是说我是黑寨婆子？”任放忧捏了捏乐灵尖削的下颚晃了晃。

　　“哎唷，别这样嘛。”乐灵索性撒起娇来。

　　“来这套？”任放忧摇摇头，嘴里虽还嫌弃着她的招数，不过红唇边的笑倒是愈来愈深。“放心吧，应了你的事，我就一定会做到，给我个时间、地点吧。”

　　“挑日不如撞日，就明日吧。”乐灵对她扮了个鬼脸，双眼闪亮。“听说我们‘无所不能’的钦差大人，明日会到城西探访民情，顺便查探一下‘所向无敌’的诡影下落，约莫会在酉时回到城门外，我们就趁着那时候，演上一出戏吧。”

　　任放忧瞧着这鬼灵精怪的丫头，才想着她哪来的好脾气，还有闲情逸致去夸那个钦差，结果没两句话，还是不忘褒奖她自己一番。

　　“你少得意，自己小心点，外头风声在说，这个钦差是皇上眼中的红人，不只贴身保护皇上，还是皇上的童年玩伴，功夫了得，聪明过人。皇上此次派他执行这个任务，就是有了誓捉你入狱的决心……”任放忧长她两岁，不免多唠叨几句。

　　听着任放忧带着关心的训斥，乐灵不恼不火，红唇上带着笑。

　　“是的，姊姊，灵儿记住了，绝不敢粗心大意。”乐灵知道她的担心，也心有所感的对着她开口。“你自己也要多加小心，皇上既然派人来处理‘诡影’的事，没理由让‘黑寨’坐大，搞不好也在打什么主意……”

　　“黑寨不是谁说要剿，就能剿得成，我就等着瞧瞧天高皇帝远的他，能派得出谁来找我的麻烦。”任放忧轻描淡写的轻哼。

　　乐灵点点头，对她很有信心。

　　“那我就等着你，明天来陪我演上一出。”她嫣然一笑，狡诈的眼儿眨了眨。

　　“好，咱们就明天见，不过……”任放忧正要离开，却又想到一件重要的事。“你信里提到的‘狠招’……是认真的？”

　　“当然！”乐灵可是豁出去了。“要演，就得演像一点。”

　　“好。”任放忧也不啰嗦。“还有什么需要注意的吗？”

　　乐灵偏着头想了想，露出一个更迷人的微笑——

　　“记得，准头可别偏了。”她话中有话的开口，目送着任放忧窜窗奔去。

　　松涛阁——江南城外一处优雅的双层古木建筑，经营者是城内数一数二的大富人家程贵。

　　“向大人，来，在下敬您一杯，您大驾光临，还好掌柜懂得通报，要不小人就失礼了。”程贵肥短的指头握起酒杯，笑得两眼眯眯，下巴横陈的肥肉也跟着他的动作而轻轻摇晃着。

　　“好说。”向槐举起酒杯回敬，笑容下的心情并不愉悦。

　　没想到只是向掌柜租了快马，随口提到要到城西一趟，竟然在回程的路上，就被人给“拦”了，然后被请上这风光明媚的松涛阁。

　　“来来来，向大人多吃点，这可是关外特产的红鹤脑，吃了保证延年益寿、增强体力。”程贵不停劝菜，十分热络。

　　向槐仅是点点头，脸上除了基本的礼貌之外，并没有再多一分的热情。

　　“大人公务繁忙，但总得休息，舍下随时欢迎向大人到访。”程贵努力巴结。

　　“不用了，我就在客栈里歇息便可。”向槐可没打算找自己的麻烦。

　　“客栈那种地方，怎么能招待像您这般的贵客？这样好了，我马上请人打扫一间上房，您就留下，爱住几天就住几天，要什么有什么，又多的是人供您使唤，不是更方便吗？”程贵恨不得把心给掏上，就是要留住向槐。

　　向槐仍是摇头，在皇上身边待了这么久，早知道什么叫“避嫌”，更知道眼前的程贵是抱持着什么样的心态，缠在自己的身边。

　　“向大人，您就别客气了，我们家虽不到金碧辉煌，但总比客栈舒适，您别嫌弃。”程贵努力用上那三寸不烂之舌，却无奈眼前的向槐仍不为所动。

　　程贵像是闭不上嘴，不停不停的说着，向槐则专心一意的吃着东西，一炷香之后，向槐倏地起身——

　　“谢谢程老爷的招待，向某该走了。”向槐拱手告辞，在程贵尚来不及反应之时，他迈步离开松涛阁。

　　程贵愣了一会儿，才慢半拍的追上去。

　　“向大人您不多坐会儿，我替您送来好酒佐菜。”程贵更加诚惶诚恐，以为他说了什么得罪了他。

　　“别忙了，我已经吃饱，我还有要事，就此告辞！”向槐没有停留的意思，大步跨上马，微颔首之后，随即驾马离开。

　　花了不少心思的程贵，没有得到任何正面的响应，老眸里那巴结的笑意淡去，取而代之的是另一抹阴险。