“探花楼”之意，就是要天下男人进楼来探花，进而采花，这是言撞牒取此名的用意。他不仅开妓院，还想把妓院经营得有声有色。

　　左宁此刻一身男装打扮，跟着言撞牒走进烟花窟。

　　尚未正式开业的“探花楼”矗立在京城的繁华之区里，不知此楼为青楼妓院的众人，还都以为华丽巍峨的“探花楼”是朝廷建造用来迎宾的楼院哩！

　　不过现在青楼之名传开了，门外也开始聚集许多“探花郎”。男人们在门外留连徘徊，迫不及待地想一窥究竟。

　　左宁走进楼内，四处巡望。可恶，居然把青楼建造得如此精细，不仅有雅致美丽的院落，有柔和的温暖色调，更有充满狂放气味的厢房，十院十楼，各有千秋，也各具特色。

　　左宁本来以为青楼都是俗丽不堪的，就算美感十足，亦会带着浓浓的淫荡气味，然而“探花楼”却颠覆她的想象，她可以想见当此青楼灯火在夜间绽放时，男人们的心就会飞进来，若青楼女子又是上上之选，这“探花楼”肯定会成为天下第一青楼！

　　“‘探花楼’建造得极有特色，也极美。”左宁忍不住赞道。

　　“多谢公子的称赞。”一道温柔磁嗓突然从她身后扬起。

　　左宁回身，看见一名斯斯文文的男子，正对着她拱手行礼。“你是谁？”

　　“敝人罗元绅。”罗元绅颔首，视线无法从他脸上移开。好清丽的脸容啊！虽然处于发怒状态，但横眉怒眼的表情却很可爱，让他无法把视线转移开来。

　　左宁蹙眉，问道：“我脸上有脏东西吗？你干嘛一直瞪着我看？”

　　“你脸上没有脏东西，我只是觉得你长得很像我死去的未婚妻。”言毕，罗元绅露出哀伤的表情来。

　　“死去的未婚妻？”此话立刻撼动了左宁，这位公子是个深情男儿郎啊！

　　“他是男的。”言撞牒冷冷的语调打断了左宁的思绪。他对罗元绅道：“他是男子，你却指称他像你死去的未婚妻，成何体统？”

　　罗元绅连忙赔罪，低头道：“对不起，我的情绪一时控制不住，失态了。”

　　“没关系、没关系，多情男子最值得疼惜了，不用理会他！”左宁反倒走向罗元绅，还拍拍他的肩膀安慰他。

　　“的确是我的错，你是男子，我却说你像我的未婚妻，真对不住。”罗元绅感激地看着左宁，也给足言撞牒面子。言撞牒来自大户人家，是他得罪不起的人物。

　　左宁笑了笑，横了言撞牒一眼，岂知他竟回瞪她。

　　“别理他了。”左宁对罗元绅道，反正有气到言撞牒就行了，虽然不知道他在生什么气？

　　罗元绅清了清喉咙，连忙报告道：“言公子，‘探花楼’已建造完工，您查验后若觉得没有哪里不妥当，随时可以开门做生意。”

　　“咦？罗公子是什么身分啊？”左宁听着，好奇地询问道。

　　“他是‘探花楼’的监造设计者，罗元绅。”言撞牒道。

　　“原来啊……”左宁懂了，道：“罗公子挺有才华的，虽然建造的是一座……青楼，不过建造得极漂亮。”话虽这么说，但只要想到言撞牒要开妓院，怒焰就直往脑门窜。

　　虽然他开妓院的行动让她有了足够的理由跟长辈告状，也让她可以没有罪责地离开言家，可不知为何，她就是火冒三丈！

　　罗元绅回道：“虽是青楼，但我谨记楼主吩咐，不让‘探花楼’有着粗俗淫秽之感，如此生意才能做得长久。”

　　左宁不以为然地看着言撞牒，道：“青楼就是青楼，再美的表相也掩饰不住这里是窑子的事实。还有，伯父、伯母要是知道你开妓院，你认为他们会如何？”

　　“要你离我远一点。”言撞牒回道。

　　“没错！长辈们一定会很难过，会叫我离你远一些，免得学坏。”

　　“那你要回家告状了没？”

　　“当然要回去告状！”左宁呛道，心却愈跳愈快。

　　大好机会耶，她还在迟疑些什么？她应该立刻回府向言家两老告状，只是她脚底却像突然生根似的，怎样也举不起来。

　　“那就快点回府呀！”言撞牒催她离开。

　　他竟不断催促她？他俩在一个屋檐下相处好多年了，但他却一点情分都不留。

　　“你不舒服吗？脸色突然变得好难看。”一旁的罗元绅嗅到诡异气氛，忍不住问道。左宁脸色忽青忽白，像是受到极大的委屈般。

　　“我没事。”左宁迸话，她不能示弱。

　　“你未免太过关心左宁了，难不成你有断袖之癖？”言撞牒横看罗元绅一眼，这人一直在担心左宁，令他愈看愈觉得碍眼。

　　“我没有断袖之癖，我只是关心左公子。”罗元绅回道。他的确对男人没兴趣，但这位左宁确实能够牵动他的心绪，他是该好好研究这是怎么一回事？

　　“如果不是断袖，那视线就不要放在她脸上。”言撞牒冷声道，却觉得自己有些奇怪。

　　他带她来到“探花楼”是为了让她见世面，让她多认识人群，让她有机会遇到真命天子，这样就可以快快乐乐地走出“言之家”，而他的责任就可以撇清掉了。

　　事前，他认为罗元绅应是个不错的人选，然而就在牵线之际，当罗元绅的视线落在左宁脸上时——

　　他反悔了。

　　“对不住，敝人冒犯了。”罗元绅别开脸，再度道歉。

　　“你走吧！”言撞牒赶人。

　　罗元绅一呆，问道：“公子不需要我陪同查验‘探花楼’吗？”今日便是要把“探花楼”做最后的检视。

　　“有问题我会找你。”言撞牒拿了个令牌给他，道：“你直接到‘言之家’请款，合作关系就此结束。”

　　“是。”罗元绅低下头，不敢多言。

　　唉，他一直怀才不遇，还不断遇上恶人污取他的成就，在起造“探花楼”前，他也曾在其他城镇帮贵族世家起造过楼阁庭园，并深受好评，只是最后的名利却全被他的师傅夺走。言撞牒找上他，对他可是有赏识之恩啊！

　　“敝人告辞了。”不要得罪了言撞牒。

　　“罗公子，你才华洋溢，一定会出人头地的。”左宁跟他道别，虽然不明白言撞牒为何急着赶走他，但只要是能让言撞牒生气的事，她就很乐意去做。

　　“谢谢你的鼓励。”罗元绅勉强一笑。

　　“你跟我来。”言撞牒用身子挡住左宁的视线，拉着她就走，不让他俩再有谈话的机会。

　　“干什么、干什么？好痛、好痛！我的手腕好痛，你拉痛我了啦！”左宁气恼地直嚷嚷。

　　“你既然有闲暇跟别人十八相送，不如来帮我吧。”言撞牒把她拉到厨房里。

　　“帮你？帮你什么？”她站住，一头雾水。

　　言撞牒坏坏一笑。“帮我吸引客人、留住客人。”

　　左宁大惊，连连后退。“你是什么意思？难不成你要对我……用狠招？！你打算逼我入火坑，毁我名誉清白，这样你就可以离弃我了！”

　　“我是要借重你的手艺，要你贡献所学，为我的‘探花楼’助威。”他好笑地说道。

　　“什么手艺？什么助威？你到底要我做什么？”左宁茫然。

　　“你精通厨艺，所做出的菜肴总是让人回味无穷，所以我要你到‘探花楼’教导厨师们做菜，让我的‘探花楼’生意兴隆。”他知道她的厨艺了得，虽然只有在重要时刻她才会洗手做羹汤，不过尝过她手艺的客人总是赞不绝口。

　　她傻眼，怎么也没想到他会冒出这种要求？“你休想我会同意！”她道。

　　“你可是我妻子。”

　　“就快不是了！”她回身跑走。

　　言撞牒双手环胸，看着她气呼呼离开、头顶冒烟的模样，与他预计的情况相符合。

　　倒是有个错误让他扼腕，而且还是发生在自己身上——

　　他想逼她“红杏出墙”，然而当她正在“爬墙”之际，他却阻止了她与罗元绅亲近的机会，而那一个决定让他铺设的局面完全溃败崩毁。

　　“我竟自乱阵脚……”言撞牒抿唇笑一笑，又环顾四周，喃道：“继续吧，接下来就是把姑娘带进‘采花楼’里，开始营业了。”

　　＊

　　若要全身而退，就要回府告状。

　　左宁非常明白要脱离这困境，就一定要回府告状，只要向言家长辈说明言撞牒干的“好事”，那她就不会被威胁到“探花楼”帮忙，而且还可以让言家长辈知晓言撞牒的恶毒行径，主动取消两人的婚约。

　　所以她要告状、要告状、要努力告状，她要让长辈彻底了解言撞牒的恶劣以及背叛。

　　左宁在长廊间走着，走来走去、绕来绕去，脑子里盘旋着告状的说辞，可一炷香时间过去了，她仍然只在院落间徘徊，没去正厅，也没到主屋拜见老爷、夫人。

　　砰！

　　“啊！”管家一个踉跄，重心不稳地跌倒坐地。“小姐你……你……哎呀……”痛！

　　“管家，没事吧？”左宁大惊，连忙弯身扶他。没想到才一转身，她竟跟身后的管家撞在一块儿了。

　　“没事没事，我没事。”管家揉着发疼的屁股，起身，问道：“小姐在找什么？可以跟小的说，小的帮你。”

　　“我找——呃……”左宁哑口，不知该如何回答？她是要找老爷、夫人告状，可却下不了决定。打从返回“言之家”后，就有一股奇特的情绪困锁着胸口，还钳制住了她的咽喉，拖延她向言家长辈告状。

　　“小姐……”管家看她脸色忽青忽红，又问：“我能帮你什么忙吗？你是不是有要紧事在烦恼？小姐的脸色很不好看呢！”

　　“……老爷和夫人在哪儿？”她心一狠，问了。该解决的事情不能拖延，不然就变成大笑话了！

　　“老爷跟夫人在一刻钟前出门去了。”管家回道。

　　“啥？出门去了？”原本高悬的心突然归回原位。

　　“对，出门了。老爷跟夫人刚出门不久，要到江南城巡视产业，两个月后才会返家。”

　　“老爷和夫人竟然不在府第里！”她的心开始飞起来，娇嗓也清脆许多。

　　“小姐如果急着找老爷与夫人，那我立刻请护卫快马拦下他们，请他们先转回府里。”

　　“不用、不用、不用！不必找了，我等老爷、夫人回府再说！”啦啦啦～～心情太好，一颗大石头放下的感觉好舒服！

　　“小姐真的没事？”她怎么忽然沉重、忽然高兴？

　　“当然没事。”

　　“喔。”管家一脸疑惑。

　　“没事没事，你忙你的去，我也忙我的去了。”啦啦啦～～啦啦啦～～左宁踩着雀跃的步伐往房里冲，她也不明白自己为何会如此高兴？她明明就是要借用这次的机会跟言撞牒分开的，却在紧要关头收了手。

　　但是，她就是大大地松了口气。