不多久，他转回厨房，开始往灶里添柴，接下来的画面……老实说，她惊讶极了。

　　大火烧锅，几颗蛋、几根葱，转眼，一盘油亮完整的葱蛋离火。

　　他单手翻弄炒锅，香喷喷的炒青菜、卖相不差的葱爆肉成型，再加上一锅荀丝鸡汤……

　　他是伙房兵吗？如果是，伙房兵能当到三品，相当相当了不起，是前无古人、后无来者了。

　　“帮把手。”他说。

　　“哦，好。”无双帮着把菜端进厅里。

　　“没有饭吗？”他问。

　　“没有，不过灶灰里埋了两颗地瓜，那是我的晚餐。”无双不想贡献出来的，但他不友善的表情……让她别无选择。

　　他的脸色确实很糟糕，因为她中餐吃野菜稀饭、晚上啃地瓜。

　　不是有一堆又一堆的致富计划吗？不是百花宴赚很多吗？既然如此，为什么让自己过得苦哈哈？

　　菜上桌，他端来碗筷，往她面前重重一摆。

　　她很聪明的，却在他面前变得傻气，老半天她才弄明白他的意思。

　　一个大男人洗手做羹汤？在男女阶级严苛的年代，她想都不敢想象。

　　“你不吃吗？”她小声问。

　　“我和阿元吃过了。”

　　一进村子，他就被阿元和贺叔拉着，跟搭棚子的村人一起吃饭。

　　谈起赚钱营生，每个人都有满肚子计划，一个人说一句，接着人人都迫不及待地夸奖他的“好妹妹”，身为哥哥的他，能不应付几声？

　　即使他急着回家，急着见“妹妹”，急着……化解上次的尴尬。

　　微楞之后，无双终于弄懂，原来他是不乐意她吃得太差，才把她的菜抢光。

　　失笑，她走进厨房，端来一副碗筷摆在他手边，询问：“再陪我吃一点？”

　　他没出声，却端起碗筷，乖乖陪伴。

　　无双品尝一口，中肯地评断，一个男人可以做成这样，值得拍手嘉奖了。

　　在钟府，食不语是理所当然的规矩，但离了那里，她连规矩一并留下。“你怎么会做菜的？”她问。

　　“爹娘死后，我一手把两个妹妹带大，不能不学着做菜。”

　　一手把两个妹妹带大？“辛苦吗？”

　　她这是想和他聊天？心微诧，但……很高兴，因为他有些微的小忧虑，怕上次的争执让他们本来就很远的距离变得更遥远。

　　“孟霜倔强、孟瑀爱哭，两个人都任性得很。我不会说软话，所以她们怕我，两人常常阳奉阴违，在我面前装乖，却不理会我请回来的师傅，德言容功样样不学，却跟着附近的孩子练就一身打架功夫，最后我只好聘武师，让她们练上几手，免得文不成、武不就。”

　　噗哧一声，无双失笑。“女子哪有什么文不成、武不就，要参加科考哦？”

　　很好笑吗？他又不会养女娃儿，只能照爹养育自己的法子带大她们。“总得有一技之长。”他呐呐回答。

　　“如果是这种养法长大，蒋孟霜肯定有苦头吃。”

　　无双夹一块蛋到他碗里，那块蛋颜色微焦，不符合她的审美标准，不过他不会计较的，反正又不是第一次吃她的厨余。

　　“怎么说？”想起妹妹之前的怨言，孟晟开始忧心忡忡。

　　“她想在京城立足，妇人之间的应酬交往少不了，你说，妇人之间能攀比什么？比丈夫、比妆扮、比女红、比仪态……什么都比，就是没有人会和她比武功。”

　　这也是穿越后，她决心活得符合时代的重要因素，她收拾真性情，压抑不服输的脾气，她勤学琴棋书画，即使明白自己没有半点艺术细胞。

　　她很清楚，古代女子学习德言容功，和在现代的自己学习行销经营一样，都会是日后生活的基本需求。

　　“你的意思是，她会被人小瞧？”

　　“何止是小瞧，恐怕还会被人排挤，不过别太担心，环境会改造一个人。”

　　前世的蒋孟霜跟着自己出入各宴会，刚开始，她到处点火、到处惹笑话，明月公主传奇在短短几年内破坏殆尽，她的粗鲁莽撞成了不少人茶余饭后的笑料，而自己则顺利借着大大小小的宴会重拾形象。

　　两个女人的战争打了一辈子，可最终……谁也称不上胜利。

　　她的话让他浓眉紧锁，蒋孟晟很疼爱妹妹，对吧？他是个好兄长。

　　“孟霜倔强，不易改变。”

　　“那得看她对钟岳帆的爱可以让她退让到什么程度？”

　　“你的贤德温良，也是因为爱岳帆而步步退让的结果？”

　　“是，我知道他需要怎样的妻子，而我乐意为他成为那种女人，即使那不是最真实的我。”

　　“那么，还可以再退让一点，为了……爱他？”

　　无双摇头。“你怎么会对同一个话题乐此不疲？是我的态度让你觉得有模糊的空间，可以讨论再讨论，还是你认为自己有本事能说服我回到岳帆身边？”

　　她没有注意到，虽是旧话重提，可现在的自己，已经没有上次的激动忿怒。

　　“你们终究是一家人。”

　　她叹息，放下碗筷，很认真、很认真地望住他的眼睛，好吧，一次把话讲清楚，她不愿意往后每次见面，都必须重复这种无解话题。

　　“我想，你之所以一再提起，是因为相信，天底下没有傻女人会为了妻妾问题而放弃自己的身分权利、放弃一生归依。但我就是这种傻女人，离开钟家并非一时冲动，而是经过深思熟虑、分析过损益，才做出的决定。

　　“我相信，倘若留在钟家，倔强自负的燕无双会把钟家后院变成战场，会把蒋孟霜当成唯一敌人，即使她温柔体贴，愿意无条件退让再退让。

　　“但是、对不起，我的舞台不允许第二女主角。更何况，你妹妹是那种温柔体贴善解、愿意无条件退让再退让的女人吗？她、不、是！”

　　他无法反驳她的话。

　　无双微哂。“我不屑阴私手段，只会在明面给她难堪，而她会在暗地里让我吃瘪，一天天下来，岳帆会觉得我改变了，温柔的燕无双变成丑陋恶毒的坏女人，他将与我渐行渐远。

　　这还不是最糟的，最糟的是对圜儿的影响，他亲眼看着母亲委屈难受，他会把亲生父亲和蒋孟霜当成坏人，岳帆让他往东，他非要往西，岳帆要他念书，他非要斗鸡走马，他用自甘堕落来报复岳帆。

　　“我留下，结论是毁了自己和圜儿，造就钟岳帆和蒋孟霜的爱情，我又不是菩萨，哪来的仁慈胸怀，为什么要牺牲自己、成就他人？

　　“所以不会的，无论如何我都不会再回去，从踏出尚书府大门那刻，我已经立下誓言，把岳帆从我生命里拔除。懂吗？我不会后悔、不会回心转意，因为我已经把岳帆从生命中切割出去。不管他是否委屈、是否做错事情，不管他娶蒋孟霜是因为责任或道义，都与我无关。”

　　“那天，你明明在哭。”他争辩。

　　所以，他听见她的哭声，才刻意找话题，刻意在深夜里敲开她的房门？

　　所以，他是不想她伤心，才刻意拉她出去，不让她陷在哀伤的情绪里？

　　这么粗糙的他，怎么会有这样细腻的心？他是个很好、很好的男人啊！

　　莞尔，她笑着说服他，“没错、我在哭，那是因为理智下了决定，心仍然不舍，是因为明知道山有虎，却不得不往虎山行的哀凄。我并不大肚宽容，不管对蒋孟霜或岳帆都一样，有恨、有怨、有满肚子怒气。

　　“但我明白，唯有哭过怨过恨过，心才会真正放下，所以我容许自己哭，容许自己哀怨，我相信只要不深陷泥淖、无法脱身，光阴能够洗海一切，痛苦不会长久。你已经离开一个多月，现在的我和一个月前的我，又或者与留在钟府的我，你觉得还是一样吗？”

　　他审视她、细细打量，她没有说错，是不一样了，略黑、略痩，但神采奕奕、顾盼飞扬，眼底那抹浓得化不开的忧郁渐渐散去，现在的她……平和、好沟通。

　　“人生需要的东西很多，爱情、友情、成就、自信……光是失去爱情，不会怎样的，更何况离开钟府我可以做的事很多，锦绣村的蜕变你看见了，不是？我的努力、村人的赞美，你都看见了，不是？

　　“我知道，你扮演很多角色，身为岳帆的死党，你必须劝我回去，身为蒋孟霜的兄长，你必须为她的名声考虑。但我可不可以请求你，只在岳帆面前扮演死党，只在蒋孟霜面前扮演兄长，在我面前，单纯地扮演燕无双的朋友，站在我的立场为我考虑、为我着想，尊重我的决定，像所有的朋友一样，好吗？当然，前提是你愿意当我的朋友。”

　　她说……当朋友！孟晟心底涌起一股冲动。

　　她说，当朋友。不是蒋孟霜的哥哥、不是情敌的亲人，而是朋友。

　　不自觉地，他露出一抹笑容，脑袋被“朋友”两个字大力冲击……他莫名其妙地开心、莫名其妙地高兴，莫名其妙地有一飞冲天的喜悦。

　　“可以吗？”她追问。

　　他咧开嘴笑了，用力点头、用力回答，“可以。”

　　她笑眯眼，朋友啊……这是下意识地从嘴巴溜出去的字眼，但它自己冲出去之后，她方才明白，是啊，这是她想要的。想要一个朋友，一个可以支持依靠、可以带给自己安全感的朋友，而他，是很好的选择。

　　“吃饱饭，一起出去走走吧，我带你看看现在的锦绣村和过去有多不同。”

　　两人并肩走着。

　　四月天，气候舒适宜人，这里的夏天只会认真两个月。

　　她带着他走过每户人家，为了拚观光，有不少人重新打理自家门面。

　　原本堆得乱七八糟的杂物清理了，杂草除了，到处一片欣欣向荣、绿意盎然。

　　每户人家门前挂着门牌号码，可以方便游客确定自己所在的地方。

　　即使为了拚观光，该做的农事，村人们依旧没有放下，田里绿油油的，作物迎风招展。

　　值得一提的是锦绣村的新设施——“动物园”，目前由赵家管理。

　　赵家没有可耕种的田地，只有寡妇与独子，儿子二十二岁，身强体壮、样貌堂堂，可惜过去只能和村人到后山打猎，再加上母亲的女红，勉强度日，哪敢想着娶老婆？

　　现在赵婶子在无双的指导下，学会做茶叶蛋和花草茶，那日游客来观赏动物，母子俩连忙摆上桌椅、把吃食奉上，客人开心，赏了一两银子，再加上赵大民领着游客上山打猎赚的“导游费”，乐得母子俩整个晚上睡不着。

　　“云姑娘。”老远，赵婶子就对着她挥手。

　　无双快步靠近，笑道：“赵婶婶好。”

　　“云姑娘怎么来了，这位……是你哥哥、将军大人吗？”

　　哥哥？孟晟一时很难适应这个身分，连点头都觉得尴尬。

　　“是啊。”无双瞄他一眼，连忙接话。

　　赵婶子闻言，一个激动，握住他双手，连连点头感恩。“将军大人，谢谢你，谢谢你把云姑娘送到咱们村里，她一来，大家都有好日子过了。”

　　这辈子，她还没见过银子长什么样儿，多亏云姑娘，全多亏她了。

　　孟晟被感激得无所适从，原来不是只有阿元，所有人提到燕无双都会这么兴奋激动。

　　他在心里轻叹轻喟，难怪孟霜有满坑满谷的埋怨，一个走到哪里都让人感激不尽的女人，她拿什么比较、怎么抗衡？

　　见他被赵婶子的热情弄得无所适从，无双道：“是我来这里让大家照顾才对。”

　　此时一个十五、六岁的姑娘从屋里走出来，一张瓜子脸雪白清秀、长睫弯弯，容貌娇美，但她一看见无双，两道细柳眉瞬间皱起。

　　她是焦大叔的侄女焦荷花，爹娘过世得早，焦大叔家里虽不富裕，但也不至于少她一口饭，因此十岁上下便投靠伯父。

　　她活泼大方，容貌姣好，与谁都说得上话，是锦绣村里的村花。

　　在无双尚未搬到这里之前，村里的年轻小伙子要是提到女人，第一个想到的肯定是焦荷花，但自从无双搬进来，她的地位直直往下落。

　　这令焦荷花有些吃味，却也不至于对无双生气，但最近……哼！她趁着无双不注意时，刨她两眼。

　　“赵大哥在动物园吗？”无双不在意焦荷花莫名其妙的情绪，问着赵婶子。

　　“对，老焦领着人把花给种好了，他在整理。”

　　“我和哥哥过去看看。”

　　“我领云姑娘过去。”焦荷花自告奋勇，走到无双身旁。

　　无双浅浅一笑，她很早就发现对方不友善，但世间有谁能让全世界的人都喜欢，就是救苦救难的大罗神仙，也会被俗人抱怨，不是？

　　走了几步，焦荷花开口，“我也有个哥哥，像云姑娘的哥哥这样的。”

　　她想做什么？套交情？还是……看上大将军？如果是后者……她挑挑眉，看好戏似地，睨了孟晟一眼。

　　孟晟不解风情，直视前方，一语不发，像是没听见小姑娘说话似地。

　　无双接话，“我还以为荷花姑娘的亲人只有焦大叔一家。”

　　“爹娘早逝，哥哥为荣耀焦家门楣，四处行商奔波，他不放心我孤身在家，才将我送来伯父、伯母这里。云姑娘也是一个人，不知道将军大人怎么能放得下心，让妹妹待在人生地不熟的偏僻村落？不怕危险吗？”

　　这是在暗示蒋孟晟该把她带走，还是暗示她怀疑两人之间的兄妹关系？

　　无双柳眉微蹙，还是想不起自己得罪对方哪里，值得她来规劝蒋孟晟。

　　没想到，孟晟居然开口了。他说：“第一，不是人生地不熟，云儿有阿元兄嫂可倚靠。第二，云儿想待在哪里、想做什么，我都会全力支持。第三，云儿的安全自有我照料，不劳姑娘费心。”

　　几句不留情面的话，堵得焦荷花小脸通红，看起来我见犹怜。

　　无双摇头轻叹，这么不懂得怜香惜玉，难怪迟迟成不了亲。

　　沉默中，三人走到动物园门口。

　　所谓的动物园，里头有几座围栏，分别圈养着鸡鸭、几只鹿和两只小熊，动物园后面有个小斜坡，本来长着野草，现在种上不少牵牛花，而那些花排成小熊模样，让人远远看去，眼睛一亮。

　　赵大民正在帮小熊洗澡，一人两只熊玩得不亦乐乎。

　　看见赵大民，焦荷花抛下两人，朝前奔去，小小的俏脸露出一抹灿烂笑靥，仿佛刚才的尴尬不曾发生过。

　　无双转头向孟晟解释，“前不久赵大哥上山打猎意外遇见大熊，幸好他箭术好，及时把暴躁的母熊射杀了，大家才没受伤，村人帮着把母熊扛下山时，他才发现母熊暴怒是因为它刚生下两只小熊。

　　“幼熊很小，还没断奶呢，母熊死去，小熊肯定活不了，赵大哥心有不忍，把它们拣回来养，无心插柳，成了锦绣村一景，上次来的少爷小姐们都很喜欢。”

　　赵大民发现无双，立刻抛下焦荷花，走出栅栏，冲着她直笑，脸上虽有几分腼腆，可那目光分明是狐狸看见大肥鸡，瞬间变得光彩夺目。

　　“赵大哥。”

　　听无双一喊，蓦地，赵大民的耳朵红了起来。

　　“云姑娘怎么有空过来？”他抓抓头发、揪揪耳朵，手都不知道往哪里摆了，只会傻笑着。

　　这模样看在焦荷花眼里，分外不是味道，忍不住地恶意目光又投向无双。

　　孟晟心头也不舒畅，他是男人，能不懂那种眼神的背后意思？再瞄赵大民一眼，他柔和的眼角渐渐变得严肃，双手负在身后，一语不发。

　　“听说你把鸡鸭养得很好？”无双问。

　　为充实动物园，赵大民上山设陷阱，抓回几只兔子回来养着，无双也同村人除了几窝鸡、十来只鸭子，让动物园多些看头。

　　谁晓得那几窝鸡鸭挺能生养的，无双便教赵婶子做茶叶蛋、烟熏鸭蛋，等蛋攒得够多又做得熟手了，可以到假日市集上头卖，没想到还没出师呢，已经先拿到赏银。

　　昨天结帐，无双帮着先把买鸡鸭的银子给还了，还让赵大民别急着还钱，她对动物园的未来挺看好的。

　　“银子我会尽快还上的。”他害羞道。

　　“赵大哥以为我是来讨债的吗？”无双笑问。

　　“不是，云姑娘千万别误会。”赵大民手脚更慌了。

　　“我开玩笑，赵大哥别急。”真是青涩可爱的大男孩，这么不禁逗。

　　赵大民憨笑几声，还是不晓得该怎么接话。

　　“赵大哥，今天种下的花很重要，那是动物园的标志，你得听焦大叔的指示，好生照料。”

　　“我知道，我一定会的，云姑娘说的话……我都放在心上。”

　　他的回答让孟晟的浓眉拉成一条线，是把话放在心上，还是把人放在心上？

　　“明儿个会有另一批客人进村，我打算把两票人的行程安排在同一天，你让赵婶婶多备些茶水和蛋食，对了，也可以备些草料、米糠，如果客人想尝鲜，可以让他们喂养小动物。”

　　动物园不卖门票，眼下的收入只靠客人打赏，因此服务品质很重要。

　　“好。兔子生养得快，云姑娘，往后我可以熏几只兔子带到市集上卖吗？”

　　“当然可以，兔子皮毛也能挣钱，赵大哥把皮毛硝制好后，可以卖给阿庆嫂，她有一手好女红，能缝成袋子送到市集上卖。”

　　她的想法是有钱大家赚，不能独厚一家，不患寡而患不均，现在锦绣村最重要的工作是团结一心。

　　“好。”赵大民点头应下。

　　“若赵大哥愿意的话，我打算买几只牛羊放到这里，麻烦赵大哥帮我养着，一来，羊奶、牛奶、羊肉可以卖给我。二来动物多一点，更能吸引游客的兴致，多数的姑娘少爷们只听过牛羊，没见过正主儿。”换句话说，就是都市土包子，曾经她也以为西瓜长在树上、章鱼养在池塘里。

　　“没问题，交给我，我一定会养得很好，不过牛羊是你买的，牛奶、羊奶怎么可以卖云姑娘？”

　　“赵大哥要算得这么清楚吗？也行，就当是赵大哥买的，等我教会赵婶子做乳酪、羊乳片，你们赚了银子后，再把钱还我。可以吗？”

　　乳酪？羊乳片？那是什么东西啊？不过……只要是云姑娘嘴里说出来的，肯定都是好的，现在全村上下恨不得把云姑娘供起来呢。“谢谢云姑娘，娘知道一定很高兴。”

　　无双点点头，说道：“有机会的话，赵大哥不妨抓些雉鸡、山鸟回来，我和阿元哥讨论过，打算盖一间网屋，把它们圈养起来。动物圔规模越大越能吸引人，但那得花时间，不急、慢慢来，眼下比较需要担心的是，要预防冬天到、动物冻死，防林子里的狐狸来偷袭，光是靠木头栅栏不够，得盖砖瓦房，等这次的客人离开，我再想想房子要怎么盖，赵大哥别担心钱的问题，阿元哥会拿公款支付。”

　　在古代，动物园这项游乐设施应该算是新兴行业，听说只有皇宫里有，要是发展得好，也许会成为锦绣村的观光重点。

　　“谢谢、谢谢。”

　　“赵大哥先忙，我们走了。”

　　“好。”才说完好，赵大民急忙推翻。“不是好、是不好，呃，不是不好。”他急得连连挥手道，“云姑娘，我娘做了茶叶薰蛋，我去拿一些给云姑娘。”

　　无双摇头笑道。“我不跟赵大哥客气，明儿个就有客人上门，那些蛋还是先留着挣钱吧。”

　　辞了赵大民，他们往另一个方向走去。

　　约莫十来步，孟晟无预警回头，发现姓赵的那对眼珠子还痴痴地粘在无双身上，两人视线相触，倏地，孟晟的目光转为凌厉，像刨刀似地狠狠剜了对方一眼。

　　赵大民一惊，急急低头背过身去。

　　焦荷花也看见了，忍不住一跺脚，撅起红唇、鼓起腮帮子，勾住赵大民的手，像是刻意讲给谁听似地，扬声道：“赵大哥，大娘正忙着呢，咱们回去帮帮。”