隔日一早，馥容跟府内的长辈请过安后，便回到渚水居换下正式的衣裳，穿着简朴的衣物，来到鄂图姥姥的厨房，准备洗手做羹汤。

　　“姥姥，我来了。”笑咪咪走进厨房，她用亲昵的声调喊着姥姥。

　　可在厨房里转足一圈，却不见半个人影。

　　“奇怪，往常此时，姥姥早已在厨房里忙碌了。”她喃喃道。

　　更奇怪的是，灶下的火还旺着，炉里的锅还煮着白粥，厨房里却连个看火的丫头都找不着。

　　正打算走出厨房，她碰巧在门口见到匆忙奔回的鄂图姥姥——

　　“姥姥！”

　　“少福晋？”姥姥抬头见是馥容，整张脸立即垮下。

　　“您怎么了？气色不太好，还有，这里为何连个看火的丫头都没有？”她瞧姥姥神色慌张，于是关切。

　　“出事儿了！”姥姥喊。

　　“出事？出什么事了？”这一听说，她也不由得紧张起来。

　　“老祖宗出事了！”

　　“祖奶奶出事？怎么会呢！”她心揪起来。“半个时辰前我才给祖奶奶请过安，当时她精神还好，怎么会突然出事？”

　　“不知道，老祖宗忽然下腹绞痛，这会儿他老人家屋里的丫头全忙翻了，这才唤我这处的丫头往屋里帮手！这会儿我抽空子回来，是来提热水的。”姥姥后头还跟着两名丫头。

　　听见老祖宗出事，她虽担心，可先不细问详情，只是对姥姥说：“那么姥姥，可有我能帮忙的地方？一会儿我跟你一块回屋看顾祖奶奶。”

　　姥姥愣了愣，才点头应好。“多个人帮手，这也好。”

　　“那么，咱们就快动手吧！”她回身提桶子，便往井边取水去。

　　姥姥也不耽误，立即追上馥容的脚步。

　　来到老祖宗屋内时，馥容见老祖宗躺在床上喘气，整个人看起来既虚弱又疲惫，脸色苍白得吓人。

　　她连忙奔到床前，握住老祖宗的手。

　　老祖宗凝望馥容，想开口说话，却又虚弱得出不了声，频频喘气。

　　“怎么会这样？究竟出什么事了？”她忧心忡忡，回头问站在一旁的婆婆。

　　桂凤对着媳妇，脸色却很冷漠，甚至有些严厉，那锐利眼色像在责怪她什么。

　　馥容被婆婆的眼色吓住了。

　　婆婆的眼神太过于冷厉，阻止她再开口发问，因此，她只好回头对祖奶奶，内心却因婆婆的眼色而不安。

　　一会儿王爷迎着御医走进屋内，当御医执起老祖宗的手听脉，桂凤终于开口说话：“刚才府里聘的大夫已经来看诊过，那徐大夫说我额娘突发急症，是因为喝了不该喝的东西才会忽然急性下痢，掏虚了身子，当真是这么回事吗？”桂凤的口气很冷。

　　听见婆婆说出这话，馥容心口一凉，不自觉出了一身冷汗。

　　原来府内延聘的徐大夫已先来看诊过。

　　桂凤把话说完，目光便移到儿媳身上，目光比方才更严厉、冷漠，眨也不眨地瞪住自己的媳妇。

　　馥容低头，无言地承受着婆婆责备的眼神。

　　她知道，此时也不宜多话。

　　况且，她注意到王爷眼色也异常严肃，自她进屋后不曾看过自己一眼，显然因事关老祖宗安危，倘若是她犯错，王爷也不会宽贷。

　　御医细细把脉后，再次证实桂凤所言。

　　徐大夫的诊治没错，老祖宗确实喝了凉性饮品导致急性下痢。这对上了年纪的老人而言，是非常危险的事，患者轻则需调养月余，重则可能掏虚身子，造成昏迷。

　　“一定是你！”王爷伴御医离开后，桂凤开始责备儿媳：“如果不是你硬要哄着我额娘喝那什么来历不明的野味茶，怎么会弄得额娘成现在这副模样？！”

　　“可是，额娘，”馥容试着解释：“事前我已经问过大夫，大夫也认可，青柠茶确实适合给老祖宗饮用，所以我才——”

　　“你给我住嘴！”不等馥容把话说完，桂凤便喝道：“老祖宗已经变成这样，事实胜于雄辩，明明都已经做错了事，难道你还要厚着脸皮反驳长辈吗？！”桂凤口气十分冷厉，在众人面前，丝毫不给馥容留一丝余地。

　　这对向来禀性温和、凡事总会息事宁人的桂凤来说，如此冷厉的当众喝骂儿媳，一点都不像她平日的作风，因此，屋内一干丫头见桂凤开口骂人，全吓得纷纷缩起脖子仰望福晋，连鄂图姥姥也不敢大声喘气，只能在暗地里为馥容干着急。

　　馥容咬住自己的唇，面对婆婆的责骂，决心吞下满腹委屈。

　　“你这个人，凡事就喜欢自作聪明，根本不听长辈劝说！现在惹出这么大的事，这回老祖宗要没事儿，那是佛祖保佑！”桂凤沉着脸训道：“要是老祖宗出了什么事儿，我可警告你，到时你就得自己尝这苦果！”

　　馥容低头，就算心里有委屈，也默不作声承受婆婆的责骂，因为老祖宗确实在生病了。

　　她默默回头凝望瘫软在榻上的老祖宗，见祖奶奶浅促地喘气、病容苍白得令人忧心。

　　看老祖宗如此受罪，让早已将祖奶奶当做自己姥姥的馥容，内心像被针刺火燎一般，心痛如绞，伤心地再也忍不住掉下眼泪。

　　由于内疚与担心，馥容几乎一整日守在老祖宗床榻前看顾，直至夜深仍不回渚水居，她决心守在这里，等待老祖宗醒来。

　　夜半时分，她坐在炕前的踏脚上，连续一日看顾，疲倦与困顿几乎要将她打倒，可她强撑着精神，不时帮老祖宗掖被、探手测量额温，为了不让自己睡着，她未穿上禀贞送来的御寒衣物，冻得夜里直打哆嗦。

　　当一双大手握住她的肩头，馥容一时间还反应不过来。

　　“辛苦了。”兆臣站在妻子身后，环住她纤弱的肩。

　　他低沉醇厚的声调，震动了馥容心弦。

　　她回头，迎向那双沉着的眼。

　　“你什么时候回府的？”她怔怔望他。

　　“刚进府。”他倾身察看老祖宗气色。

　　回府之前，兆臣已从奴才口中得知府内出事，因皇上日前才对朝鲜颁下圣旨，朝廷内外需戒慎留意朝鲜王如何反应，故此这两日他守在朝门外候旨，预备随时入书房议事，因此直至入夜才得以脱身赶回王府。

　　“你守在这里多久了？”他问。

　　回头望向老祖宗，馥容喃喃答：“从早上到现在。”

　　“你该歇息，这样下去，你身子受不住。”

　　“我没关系，只要老祖宗没事。”

　　“过来。”他道。

　　“可我得照顾祖奶奶。”她未动，不离开炕边。

　　他拥住妻子，半强迫地，将她带离炕边。

　　“兆臣？”

　　“离开片刻无碍。”他拥着她来到桌前。

　　“可是——”

　　“坐下。”他命令。

　　她已没力气争辩。

　　安静下来，她才发现，桌上搁了一碗还冒着热气的甜粥。

　　“我听丫头说，你守在屋内，一日未进食？”他问。

　　她抬眸，迟疑地凝向丈夫。“我吃不下。”落寞回答。

　　他剔黑的眼凝视她。“现在已过子时，你还要继续看顾下去？”

　　“对。”她点头，语调肯定。

　　“这些事丫头们能做，你不必如此。”

　　“我明白，”她鼻头酸楚。“但这件事情完全是我的错，我的心很不安，所以我必须亲自看顾祖奶奶，直到确定她老人家没事，才能放心。”

　　“你后悔了？”他忽然问。

　　她抬头望他，不明白他为何这么问。

　　“后悔坚持这么做？”

　　迟疑片刻馥容才答：“对，我是后悔了。”

　　说话时，泪珠儿开始在她眼眶里打转。

　　他未出声，没有安慰，仅沉默地盯着她的眼泪。

　　“我觉得自己很该死，因为我太自以为是的缘故，害了祖奶奶，如果因此做了一件无法弥补的错事，那么我不但后悔，而且一辈子都不能原谅自己。”

　　这些话，半是自责、半是忏悔。

　　事实上眼见老祖宗躺在床上，馥容已不能原谅自己。

　　他敛眸，她看不见他的眼神。

　　“无论后悔与否，先将这碗粥喝完，喝了粥，才有力气守着老祖宗，直至她老人家清醒。”

　　她摇头。“我没有胃口。”

　　“让自己累病，对老祖宗一点帮助都没有。”

　　她抬眼凝望那碗粥，还是摇头。“一整日，老祖宗什么东西也没吃，我怎么能吃得下？”

　　“对自己犯下的错感到愧疚，是负责任的态度，但是陪老祖宗不饮不食，实在不够聪明。”他语调冷静。

　　馥容凝望他，像木人一样不能开口，心里难受。

　　“把粥吃完，才有足够的精神看顾老祖宗，这才是现在你该做的。”他道，眼色跟语调同样冷静。

　　她明白，他一个字都没说错。

　　他未像婆婆那样责怪自己，她已经很感激，根本没想过他会同情或者可怜自己，虽然，他是她的丈夫。

　　但是，她的心很苦。

　　因为今天的他是这么理智……

　　昨夜，那个温柔的丈夫，好像忽然间消失不见了。

　　可她已做错了事，再如此固执，她的丈夫会如何看她？

　　于是，她拿起粥碗还有小匙子，将甜粥勺起送进嘴里，然后和着心里的苦水勉强咽下甜粥。

　　看着她将粥吃完后，他站起来。“我必须回屋，不能留在这里陪你，明日早朝过后，皇上定会传我议事。”

　　“我明白。”她木然点头。

　　“你怨我？”他忽然问。

　　她一愣，摇头。“没有——”

　　他将她的小脸托起，命她看他。

　　“撒谎。”他下评语。

　　那亲昵的语调，就好像他们已是多年爱侣。

　　她愕然，怔望丈夫。

　　“你要我做什么？”他撇嘴，眸朗如星。

　　这句话，忽然把她的心拧酸了。

　　“你，你说什么？”她呐呐问，不懂他的意思。

　　“该怎么办呢？”他咧嘴。

　　“什么……”瞠大眸子，不懂他的意思。

　　握住她的小手，他将那葱白的柔荑执至唇边轻吻。

　　“什么时候需要我，你开口，我一定宠你。”他低嗄地道，眼色很深，嘴角还勾起一抹意味深远的笑。

　　这话、这动作与这样的笑……

　　直接而且有效的，立刻让她领会了他的弦外之意。

　　瞬间，她羞红小脸。

　　“开始用墨与砚了？”他忽然问。

　　“呃？”她愣住，  一时反应不过来。

　　他撇嘴笑，盯住她迷蒙的眸子与凝红的桃腮，眼色黯下来。“送你的香墨与砚台，开始用了？”他再问，声调喑哑。

　　“还、还没。”她呐呐地答，垂下眸不敢看他灼热的眼。

　　“为何还不用？”

　　“还没有时间用，祖奶奶就出事了。”她答，又转而悲伤起来，忍不住回首去探望躺在床上的老祖宗。

　　见她不专心的模样，他握住她柔弱的下颚，命她看他。“老祖宗睡了，暂且不会有事，专心看我。”

　　他的话让她一窒。

　　专心看他？她不明白，要怎么看他才算专心？

　　她凝大的眸子，对着他露出疑惑又不解的神情……

　　他低笑。“就是这样，看着我，用你的眸和这张诱人的小嘴对着我。”他粗哑地道，忽然俯首舔吮那两瓣看起来娇嫩香甜的粉唇……

　　馥容被他亲昵又放肆的举动吓着，害羞得不能自已。

　　“老祖宗、老祖宗也在这里……”她脸红心热，压低声急急地提醒他。

　　“她老人家睡了。”他漫不经心答，进一步舔洗、享用嫩唇上那颗饱满勾人的嘴珠，甚至伸舌勾引那朵娇羞可爱的小丁香。

　　她细细喘息。“我们、我们不能在这里……”

　　她的抗议无用。

　　兆臣甚至抱起她，将她纤柔的娇躯强纳入怀里，那柔软身子让他的欲望瞬间浓烈饱涨起来，馥容听见他的喘息粗重，心里开始害怕，却没办法让他停止……

　　“唔……”

　　老祖宗忽然申吟一声，馥容僵住，他的动作也停下。

　　她赶紧趁此时推开兆臣，奔到炕前看望老祖宗。

　　见老祖宗只是作梦申吟，她才吁口气，为老人家重新掖好被子，整好额前散落的白发。

　　兆臣走过来。“耽搁太久，我该走了。”他道，语调已回复平常。

　　馥容垂眸凝住他，粉颊仍然潮红娇羞。“你快回屋歇息，明日还要早起。”

　　他咧嘴笑了一笑，不再说什么，转身离开老祖宗的寝房。

　　见他走了，她有些释然，更有些失落……

　　怔怔地回想起他方才在房中对自己所做的事，她的脸色羞得更红。

　　然而抬眸一见到老祖宗，她赶忙振作起精神看顾，不敢再分神去想兆臣，去想他在老祖宗屋里对她做的，那些羞人的事……