初夏，蝉声唧唧。

　　在后院甫练完武的拂春，抬起袖子抹了抹脸上的汗，回房洗了把脸后，让丫鬟将她简单紮起的头发梳成两把头，再将一身黑色的练功服脱下，换上一袭浅红色的旗装，并换上了绣花鞋，因为她晚点还要出门，穿花盆底鞋不方便。

　　梳好妆，她问着英儿，“常临可起身了？”

　　十七岁的她生得亭亭玉立，面容娇艳，肤若凝脂，一双凤眼又柔又媚，樱唇饱满红润，是个活脱脱的美人儿，然而熟知她性子的人都知道，平时她能同任何人称兄道弟，一旦惹到她，那泼辣的剽悍模样可没几个人能吃得消。

　　“起了，吃了早膳后，少爷就在他房里作画。”英儿回道。

　　拂春点点头，去向额娘请安前，她先去隔壁的院子看看弟弟。

　　来到弟弟住的小院，她轻声走进屋里，抬手示意房里服侍的下人不用行礼，她悄悄开了门，站在门边，看着伏首在桌案后方作画的弟弟。

　　常临今年已经十五了，模样清秀，身量也抽高不少，但身板仍旧瘦削，单薄的身子穿着一袭蓝色的长袍，那束着同色腰带的腰身比她还纤瘦。

　　他目不转睛的注视着桌案上的画作，一笔一画的勾勒着他想像中的世界。

　　那个世界除了他自个儿，没有任何人能进去。

　　他有时画山、有时画水、有时画树、有时画花、有时画一些从没看过的怪物。

　　自那年从琬玉那儿回来后，常临高烧了好几天，额头也因此留下一道伤疤。

　　有近两年的时间，他不肯让任何人近身，只要有人靠近他，他就会尖叫颤抖个不停，连她这个姊姊也是。

　　见到弟弟这般，她更气恼那几个欺负他的人，恨不得再去把他们痛揍一顿。

　　后来，她和额娘足足花了两年多的时间才让常临肯再亲近他们。

　　发生那件事后，她不敢再带常临出去，这些年来他一直待在府里，她不知道他有没有好的一天，但此时见他神色平静的作画，她觉得这样也好，无论如何，她会永远照顾他。

　　一如来时，她悄悄带上门离开，没有惊动弟弟。

　　来到额娘的院子，她瞧见额娘坐在小厅里，轻蹙的柳眉透着抹愁容。

　　“额娘，您怎么了？”拂春走上前去，瞅见搁在桌上的帐册，登时明白额娘在为何事发愁。“府里的银子又不够用了？”

　　“你伯娘又犯病了。”白佳氏叹了口气，收起帐册。

　　丈夫贵为内阁大学士，俸禄算来也不少，养四口之家理应绰绰有余，然而一来丈夫为官耿直清廉，从不收受贿赂；二来丈夫双亲早逝，他自小是被兄嫂养大，他兄长多年前过世，留下一妻三妾还有七个孩子，为了报答兄嫂的抚养之恩，他们那一大家子如今也全靠着丈夫供养过活。

　　他嫂嫂在数年前染病后卧床不起，每日需服汤药保命，那些汤药所用的药材都是上好的，所费不赀，还有那一大家子的花销也不少，这些年来几乎把府里的银子都掏空了，让她不得不开始变卖她的嫁妆，才能堵上这缺口。

　　拂春来到额娘身后，替她抓揉肩头，一边安抚道：“额娘别担心，我那儿还存了些银子，我回头拿来给您。”

　　“你那些银子哪来的？”白佳氏不解地问道。

　　“我挣来的。”她回得理直气壮。

　　“你这几天可是又跑去你三舅那儿了？”白佳氏握住女儿的手，回头看她。

　　“我喜欢去三舅那儿，又好玩又能挣钱，而且这几日三舅那儿缺人手，我去正好帮得上忙，您也知道我手脚麻利得很，做事快又好。”

　　她外祖父生前是个武将，膝下有三个儿子，大舅和二舅都承袭父业当了武将，原本三舅也走同样的路，却在儿子出生后退了下来，改做起药材的买卖，多年经营下来，如今已是京里三大药材商之一，身家丰厚。

　　知晓她家的情况，三舅先前曾送了几次银子过来，但她额娘不想白拿三舅的银子来贴补府里的花销，婉拒几次后，三舅就变着法子，找藉口让她替他做事，再给她银子。

　　白佳氏拍拍女儿的手，“拂春，这几年辛苦你了。”

　　她既欣慰女儿的懂事体贴，又舍不得女儿，其他大臣家的女儿哪个不是娇生惯养着，只有拂春，年纪小小就开始挣银子，为她分担家计。

　　拂春笑咪咪地摇首道：“不辛苦，您也知道我向来坐不住，能去三舅那儿帮忙，我求之不得呢。三舅那儿还有事要忙，我先过去了。”

　　额娘和阿玛只生了她和弟弟，依弟弟那样子，是不可能帮他们分忧解劳了，她身为姊姊，自然得帮着额娘撑起这个家。

　　拂春离开额娘的院子后出了府，来到三舅的药材铺子，甫一走进去，便遇见三舅。

　　“拂春，你来得正好，你福安哥正要到城外出诊，你陪他一块儿去。”白佳裕德朝外甥女说完，回头交代一名小厮，“你去同少爷说，拂春小姐来了，让他收拾收拾，早点出城去。”

　　他膝下只有这个儿子，打小身子骨不好，没少服汤药，也不知是不是久病成良医，待他稍长，身子好些后，就自个儿琢磨起医书来了。

　　见儿子对医术有兴趣，他请了几个大夫传授，前几年，儿子学成出师，如今已成了坐堂大夫。

　　“好咧。”小厮应了声，朝附近不远的医馆走去。

　　“三舅，福安哥要到哪儿出诊？”拂春问道。

　　“要上城外的普济寺去，寺里有师父病了，不久前差人过来请福安去瞧瞧。你二舅府里头过几日要办喜事，下人都调去你二舅那里帮忙，我这儿一时没人手，今儿个想劳你陪福安走一趟，可好？”

　　他妻子常上普济寺，这一来二去熟了，普济寺里的师父若是伤风受凉，便会过来央请儿子过去看诊。

　　他这独子自幼体虚身弱，学不来武艺，好不容易平平安安将他养大，他和妻子自是护得紧，平时儿子外出看诊，他会遣个懂武的家丁陪着他，以防遇上什么意外，也好有个帮手，但过几日他二哥要娶媳妇，问他借了不少人手过去帮忙，一时之间抽不出人陪着儿子。

　　外甥女的武艺是他亲手教的，她此时的身手已不亚于他年轻时，让她陪着儿子，他倒也放心。

　　这种事拂春自是不会推拒，一口答应，“没问题，我陪福安哥去。”

　　白佳裕德连忙吩咐下人去将马车赶来，要送拂春到医馆去接儿子。

　　拂春向三舅说了让马车直接去医馆，她自个儿先走过去，医馆就在同一条街上，很快就能走到。

　　来到医馆，她正要进去，忽然发觉似是有人在看她，她抬目望去，瞥见对面街上一名身穿月白色长袍，腰间系着一条蓝色腰带的男子。

　　那男子面容清俊端方，朝她颔首微笑，温雅的道：“真巧，在这儿遇见拂春小姐。”

　　一瞅见此人，拂春原本扬起的嘴角倏地一敛，啐了声，“今儿个八成是大凶日。”说完，没再睬他，迳自走进医馆。

　　永玹对她的无礼倒也不以为意，自打当年那件事后，她就将拿球砸她弟弟的吉胜与当时袖手旁观的几人，其中自然也包括他，都当成了仇人，见面便横眉竖目的，没给过好脸色。

　　吉胜后来还被她寻了个由头再揍了一顿，被打得鼻青脸肿，不忿的回去向他阿玛告状，他阿玛得知他竟打不过一个小姑娘，不仅痛斥他，又再打了他一顿，还逼着他每日练两个时辰的武，直到哪天打赢了才能停止。

　　吉胜去找了拂春几次，却次次都败在她手下，此后吉胜见着她，就像耗子见着猫，都绕着走。

　　跟在自家主子身后的两名随从，其中一人惊讶的问：“那姑娘是谁，怎敢对王爷如此无礼？”

　　他家主子是皇上的侄儿，自小聪颖过人，年纪轻轻就深受皇上器重，这些年来替皇上办了不少事，京里的人巴结主子都来不及了，那姑娘好生大胆，竟敢给王爷脸色看。

　　永玹听见他的话，心知这随从才刚跟了他不久，没见过拂春，不晓得她的脾气，轻笑道：“她哪天若对我有礼，那才是奇事。”他的语气里隐隐透着一丝难以辨认的情绪。

　　日落时分，拂春与福安坐在马车里，从普济寺要返回城里。

　　本以为寺里只有一个师父染了病，到了之后才知道染病的师父竟多达五、六个，几人都是腹泻呕吐，显然是误食了什么不洁之物，为查明病由，他们在寺里耽搁了不少时间，直到发现几人是误食了发霉的茶叶后，福安这才放心回城。

　　拂春见他似是累了，正在闭目休息，也没吵他，手里拿着把扇子，安静的替他搧凉，驱散一些暑气，另一手撩起帘子，偶尔朝外头瞧个几眼，心里一边琢磨着先前在寺里，偶然间听见几名妇人所说的话。

　　那几名妇人是姊妹，夫家都是经商，做着不同的买卖，几人提起做什么买卖利润最厚。

　　“这开门七件事，柴米油盐酱醋茶，每日都脱不了这些物品，自然是做这类的买卖最稳当。”

　　“我说是珠宝首饰，这一件首饰就值几十两、上百两银子，转手卖了至少也有几成的利润，京里达官贵人多，他们出手那都是一掷千金，毫不吝惜钱财，做这买卖可说一本万利。”

　　“要是我的话，我就卖些女人物事，像是胭脂水粉、香粉之类的小玩意儿。咱们女人家哪个不爱美，不管贫富，只要手头有些银钱，多半都会买些脂粉来妆扮自个儿，而这些东西费不了多少本钱，租间铺子，客人就会自动上门了……”