包容容眉开眼笑，注视着今早由金玉坊送来的三十只凯蒂猫。

　　这是她当官不到一个月所累积的成果，若再算上城外兴建的豪宅，嘿嘿，如今她也算是富户了。

　　然而，在满脑子想着发达之道之余，脑海中忽地掠过一双轻蔑的深邃黑眸，让她在得意之中，不免有一种微微的失落感。

　　「大人。」田禾的嗓音自门外传入。

　　「什么事？」她收摄心神，忙将摆在床头柜上的凯蒂猫盖上深红色的绣着凯蒂猫的绸布。

　　「小云姑娘回府了，现下人在大厅里候着。」这么快？算算日子，已有十二天，比她预计的还快了三天。

　　想当初引小云回刺史府，就是希望她能当自己的贴身丫鬟。

　　但她本为女儿身，即使是田禾也不知道这个秘密，更何况是一个不相熟的陌生女孩。

　　为了测试小云是否对她忠诚，她想出一个办法，就是命她带着五百贯钱到当初收留她的老夫妇住所转交予老夫妇，当作她一点报偿的心意。

　　五百贯钱对一个寻常百姓而言不是小数目。

　　倘若小云姑娘卷款而逃，她不会太惊讶，毕竟那五百贯钱足够她舒舒服服过日子，不必再回到刺史府当女婢。然而，她却选择了回来！

　　对一个十五岁的小女孩而言，这无疑是个困难的决定，而小云却毅然决然地做出此一决定。

　　包容容对小云开始有了不同的评价，决定收她为心腹。

　　「传她进来。」

　　「是，大人！」不多时，小云推开房门，来到包容容面前。

　　「民女叩见大人！」她屈膝下跪。

　　「你起来回话。」

　　「是，大人！」

　　「老夫妇可收下了五百贯钱？」她笑问。

　　「回大人，收下了。」

　　「你怎么告诉他们的？」

　　「回大人，小云说大人正在扬州做生意，一得空暇便会去瞧他们两老。」

　　「很好。」包容容顿了下，心头升起思念。

　　「他们两老身子可好？」

　　「回大人，老人家身子十分硬朗，请大人放心。」包容容点点头。这两老在她落魄之时给了她温暖，待日后她根基打稳，对他们自有另一番安排。

　　「由今日起，你已算是刺史府的人了，不知道你对女人当官有什么想法？」

　　「大人……」小云一脸迷惑，不知此问何意。

　　「但说无妨，最要紧的是必须说真话。」小云侧头想了会儿，回道：「其实，小云觉得女人当官也无不可。」

　　「真的？」

　　「大人，自古以来，女子博学多才者，多埋没于市井，十分令人惋惜。」包容容瞧住小云，不由得脱口问道：「你可曾读书识字？」小云点点头。

　　「先父是行商之人，早年家中尚有余力让小云读书习画，近两年家道中落后才疏于书画。」莫怪她言谈大方，气韵不同于寻常小婢，原来是读过书的。

　　「如果，本府告诉你，本府其实是个女子，你信吗？」包容容面不改色地问道。

　　「大人，您……」怎么可能？

　　紧接着，包容容除下官帽，并一一解开官服，露出细瘦而匀称的曼妙娇躯。

　　「如何？信了吧？」虽然她并不丰腴，但总该还看得出是个女人吧！

　　小云怔怔地，满脸讶色，吃惊得说不出半句话来。

　　包容容从容地穿回官袍，笑吟吟地开口：「你肯帮我吗？」

　　「大、大人要……小云帮什么忙？」

　　「保密。」沉默在两个女子之间漫开。

　　「你可愿意？我不勉强，毕竟这乃是杀头的重罪，我没理由拖着你一起下水。」停顿了下，包容容续道：「若你想立刻离开，可到帐房向田禾支领两百贯钱。」

　　「大人。」小云忽地屈膝跪了下去。

　　「小云愿永远跟随着大人。」

　　「这表示你答应为我守密？」小云点点头。

　　「是的，永远为大人守密。」包容容总算放下心中大石，伸手拉起小云。

　　「由现在起，咱们就是好姊妹。」

　　「大人！」小云又是感激又是佩服。

　　「大人要出城？」李岩来到刺史府外。

　　包容容此去是要到城外探视豪宅兴建的进度，因此尴尬地笑了笑，回道：「呃，是呀，本府有点头疼，想……想到户外走走。」她在说些什么呀？唉！

　　天底下主子怕随从的，怕只有她包大人了。

　　「我——」未待他说完，包容容连忙打断他的话：「师爷忙你的，不必跟随本府，本府有小云陪着就可以了。」

　　「是，大人！」李岩瞧了瞧小云，未再多言。

　　见他无意执意跟随，包容容这才松了口气。算她怕了他！

　　住豪宅一直是她的梦想，她实在不想因为李岩而作罢。

　　李岩面无表情的望着远去的马车，唯独透露心绪的一双黑眸，阴沉得教人不寒而栗。

　　马车缓缓地来到城外，行走在碎石道上微微地颠簸着。

　　蓦地，马车停了下来，令包容容与小云二人几乎由椅子上跌了下来。

　　「搞什么鬼？」包容容爬了起来，一手扶正官帽。

　　「大人有没有受伤？」小云关切地问。

　　包容容还来不及回答，马车门立时弹开，一把亮晃晃的大刀已在转瞬间抵上她的颈项。

　　「呃……呃……有什么事好好商量，别……别伤了和气……」包容容说着，连大气都不敢喘一下。

　　「别伤大人！」小云教另一匪人拎下马车。

　　「大人！」

　　「下车！」持刀者喝道。

　　包容容这才移动脚步，踏出马车外。

　　「钱……这里有一些，你们拿去。」包容容由怀中掏出一个小钱袋。

　　「住口！」持刀者一手打掉小钱袋，无视于滚出钱袋外的满地金光。

　　糟了！不要钱的强盗她是第一次遇到，这下子死定了！包容容忍不住想起当初在庙中遇害的正牌刺史大人。

　　今时今日，只怕要命丧黄泉了。

　　横竖是一死，不如……

　　下一刻，包容容忽地踢出一脚，踢中了持刀者的脚胫，趁着分神之际拉着一旁的小云就跑。

　　只可惜两人才跑开几步，便教人由后头追上。

　　「啊——」一阵剧痛伴着晕眩感袭来，包容容不由自主的向前仆，在倒地之后坠入无边的黑暗中。

　　「爷，要不要弄醒她？」冷眸瞄了地上的人一眼。

　　「动手吧！」醇柔的嗓音里带着冷酷以及轻视。

　　下一刻，一桶冷水毫无预警的兜头洒下，包容容猛地由地上跳坐了起来。

　　「搞什么——」鬼字尚未出口，她便倏地噤声，杏眸饱含着恐惧，直盯住眼前的两个人。

　　后脑勺的疼痛唤醒了她的记忆，令她想起自己遇上土匪的事。

　　天！她要被灭口了吗？

　　包容容的记忆回到了在破庙里的那一日。

　　不，她还不想死！

　　「求求你们，别……别杀我，我可以给你们很多钱，只要你们别……杀我！」她出言哀求，同时感到一颗头有点昏沉沉的，隐隐作痛。

　　一定是脑震荡了。

　　身形颀长的蒙面男子闻言，来到她面前，俯身道：「不知道大人认为自己的命值多少？」包容容因他突如其来的接近而受到惊吓，整个人往后一缩，碰上了墙壁。

　　「哦！好痛！你……你自己说吧！要多少我都可以给。」她边摸着后脑勺边说。

　　后脑勺果然肿了个包，不知是哪个杀千刀下的手？太可恶了！无冤无仇的，下手竟这么重。

　　「真的？要多少都能给？」露在蒙巾之外的一双黑眸霎时凌厉了起来。

　　「当然，本府的实力不容小觑。」为了保命，她实话实说。

　　为官近一个月，光是收扬州富人们要求降级减税、甚至免税的贿金，已足够她一生吃喝不尽。

　　「敢问大人，一个一品官员年俸不过两千两百银，不知刺史大人实力由何而来？」

　　「呃，本府……本府家底雄厚。」她支支吾吾地回道。

　　「好一个家底雄厚。」蒙面人冷笑了起来。

　　「真人面前不说假话，大人若不据实相告，恐怕……」

　　「好啦，好啦，我说，我说就是了，别杀我！」顿了下，她咽了口唾沫续道：「本府……本府自上任以来，广结善缘，收了不少朋友的……呃，政治献金。」

　　「政治献金？」

　　「就是保护费嘛！本府依照不同程度的献金，给那些人不同程度的保障。」

　　「保障？说得好听！是包庇富人压榨贫苦的百姓吧！」

　　「呃，没那么严重啦！」她干笑着。

　　死了、死了！她该不会是遇上了「水浒传」里的侠盗，专门劫杀贪官的吧？

　　在惊惧交集之下，她不但头晕，还想吐……怎么办？谁来救救她？