包容容走向她。

　　「对不起，害你担心了。」小云摇摇头，眼泪掉个不停。

　　「别哭、别哭，以后我再也不会离开了。」

　　「大人您保证？」田禾插入一句。

　　「君子一言，驷马难追。」包容容拍胸脯保证。

　　小云瞧在眼底，破涕为笑。大人哪里算君子？

　　包容容朝小云眨眨眼，心中非常高兴。

　　原来，大伙儿这么关心她。

　　「还是师爷你厉害，这么快就把大人带回来。」田禾对李岩小声地道。

　　「错了，是大人自己想明白了。」蓦地，包容容回首。

　　「李师爷，你还欠本府一桌酒菜。」李岩勾起笑，眸光落向自远处而来的十来个人。

　　「草民等见过大人。」

　　「你们是？」

　　「大人，他们是悦来客栈的厨子。」李岩接口。

　　「你……」

　　「就当是李岩送大人回府的贺礼。」这小子早算准了她会跟他回来？老奸！

　　「那咱们还等啥？各位大厨快快入府。」包容容朝厨子们摊开手。

　　「多谢大人。」厨子们从没受过大官如此礼遇，一个个高兴得如同上了天。

　　包容容突然觉得自己是全天下最幸运的人。

　　「大人真要到富德坊？」小云问道，有着微微的担心。

　　毕竟，打从上一回大人命手下退回洪元道所赠的翠玉之后，洪元道有一段时日未造访刺史府了，想必是因为数次买官不成，恼怒于心。

　　「有何不妥吗？」包容容套上靴子。

　　「听人说，洪元道为人心胸狭窄，行事颇为狠辣，城中之人对他十分忌惮。」

　　「你放心，谅他还不敢对本府怎么样。」

　　「大人一定要小心。」小云正色道。

　　「是、是、是，你愈来愈像我老婆了。」

　　「什么是老婆？」

　　「就是妻子啰！」

　　「大人！」

　　「好啦，我一定会小心的。」语毕，她大步走出了房外。

　　富德坊位在扬州城东边，占地极大，是扬州属一属二的巨贾富户。

　　传说中，若以一匹绢来换一棵树，那么洪家的家财，即使砍遍了终南山的树，绢也用不完。

　　虽然，传说极为夸大渲染，但也可说明洪元道富可敌国。

　　在古代，商人的地位虽然排名最末，但此种情况渐渐有了改变，商人渐渐取代了读书人的地位，成为贵族与百官笼络的对象。

　　因此，包容容回绝赠礼的举动，几乎等于打了洪元道一巴掌，逼得他下定决心买官从政，为商人争一口气。

　　包容容独自赴宴。

　　其实，她心底十分明白此宴非同小可，必有不寻常的请求。

　　才踏出轿外，洪元道本人已来到大门口迎接。

　　「草民见过大人！」洪元道施礼。

　　「洪员外请本府过府一叙，有什么事呀？」包容容开门见山地问，脸上带着笑意。

　　洪元道非等闲之辈，当下堆起满面笑意。

　　「草民确有一事想请大人帮忙。」

　　「什么事？」

　　「请大人先用膳，洪某的厨子可算是扬州最富盛名的大厨，手艺不输宫里的御厨哦！」他首先转移注意力。

　　哈！做过功课，知道她爱吃，拒绝不了美食的诱惑。

　　「那还站在这里作啥？」她急着想品尝美食。

　　「大人，请！」果然，洪府的大厨手艺精湛，道道菜肴可口至极，除了色香味俱全之外，还相当特别，口味居然融入了些许洋风。

　　想来，是扬州繁华，胡商数以千计地来到此地，引入了西洋文化。

　　「菜色还合大人口味吗？」

　　「本府真羡慕你有这种厨子。」这倒不假。

　　「大人如果喜欢，洪某可以把厨子转让给大人。」

　　「这怎么行呢？本府岂能夺人所好！」这老小子想用这招来收买人心，出手真是阔绰。

　　洪元道呵呵一笑。

　　「只要包大人喜欢，洪某有成人之美。」

　　「这怎么好意思？」

　　「就当是洪某结交大人这个朋友，不知大人是否会嫌弃洪某这满身铜臭的粗鄙之人？」

　　「朋友可以交，但这厨子本府万不能收。」她坚持。

　　「那么，洪某多谢大人的抬爱。」看来他得提高价钱。

　　「时辰已晚，本府先行告辞了。」包容容起身要走。

　　「且慢，大人，洪某有一事想请大人成全。」语罢，他示意下人抬出两口大箱子，并展现箱中金光灿烂的金元宝。

　　「这是？」

　　「是洪某送大人的酬礼。」

　　「本府并未做什么，何来酬礼？」

　　「洪某知道大人与翰林院的交情不错，想请大人牵个线，让洪某也尝尝当官的滋味，不知大人可愿成全？」

　　「当官？不知你想当什么官？」

　　「倘若可以，洪某想买个横州刺史来做做。」横州刺史！？这可是京官耶！他的胃口未免太大了吧！

　　当下，包容容开口：「呃，不好意思，本府想上个茅房，不知贵府的茅房在何处？」洪元道微微不悦，遣人为包容容带路。

　　一路上，包容容左思右想，不知该如何拒绝？

　　该死的李岩，今晚偏偏有事，不能陪她一块儿来。

　　也罢！她只有硬着头皮拒绝。

　　「你先下去吧！待会儿本府自己走回去。」

　　「是，大人！」婢女退了下去。

　　如厕之后，包容容缓步循路而回，将到大厅时，耳畔忽听得洪元道的声音。

　　「待会儿刺史大人若不答应，待他离府之后便将他做掉，要干净利落，明白吗？」

　　「明白！」答完话，只见两名提刀之人匆匆离开大厅。

　　闻言，包容容不禁双膝虚软，几乎要昏厥。

　　洪元道竟要杀她！

　　「咦？大人，您怎么在这儿？来，随奴婢走。」

　　「谢谢你呀！」包容容只觉得欲哭无泪。

　　入了大厅，洪元道立即笑问：「不知大人的决定如何？」

　　「本……本府先回去考虑几日……再回覆！」

　　「是吗？那好吧！洪某也不勉强大人。」他的老脸上是一片诡谲的祥宁。

　　包容容心底直发毛，想离开又怕，不知该如何是好。

　　蓦地，下人入厅通报：「启禀老爷，刺史府的李师爷特来迎大人回府。」

　　「啊，定是府里有事，那本府先告退了。」

　　「来人，送大人出府。」包容容总算松了一口气，步出富德坊。