消化完一票客人，尔沫终于有点空闲喝口水、喘口气，可她才要坐下，一名衣着朴实却难掩贵气的老夫人来到了店门口，身后还跟着仆婢，看来应是富贵人家。

　　“老夫人，您好，想吃点什么？”尔沫迎上前亲切呼。

　　老夫人看着她，先是一怔，露出欣喜又悲伤的神情，然后看向一旁的老仆问道：“老高，是不是很像？”

　　被唤作老高的仆从点点头，“回老夫人的话，是很像。”

　　他们的对话让尔沫感到困惑，但她并没有多问。

　　老夫人又看着她，眼底满是慈爱，“小姑娘，什么最好吃？”

　　“不知道老夫人喜欢素包子还是肉包子？”尔沫带着笑意问道。

　　“我家老夫人茹素多年了……”老夫人身边的婢女说。

　　原来如此。尔沫想了一下，打开蒸笼取出一个豆香红薯包递给老太太，“老夫人，我的包子不加一滴水，全是用豆浆做的，您试试。”

　　老夫人取过包子，咬了一口细细咀嚼，随即露出惊奇又满意的表情。

　　“这包子真香……也给我的仆人各来一个吧！”

　　“好的。”尔沫点头，又分别拿了两个包子递给两人。

　　老高吃了几口，赞道：“老夫人，这包子比金贵肉包的还好吃。”

　　“可不是吗？这包子看来不怎么起眼，但越嚼越香呢！”婢女也符和道。

　　“是呀。”老夫人点点头。

　　见老夫人不知想到了什么，竟眼眶含泪，尔沫关心地道：“老夫人，您……”

　　老夫人抹了抹眼角，眉苦笑，“没事，只是想起从前我那孙女儿也经常自己做甜品孝敬我……”

　　“老夫人的孙女真是孝顺有心。”

　　“只可惜……她在三年前染了急病走了。”老夫人说着，眼泪又在眼眶里打转。

　　婢女见状，立刻安慰道：“老夫人，别再提伤心事了。”

　　老太太抬起泪湿的眼，定定地注视着尔沫，“姑娘，你长得与我那孙女十分相像呢！”

　　可能在二十一世纪有太多诈骗集团，尔沬的第一个念头是想着这该不是诈骗法吧？但是老人家眼中那悲伤不像作假。

　　“姑娘，我日后思念孙女时，可以经常过来这儿看看你吗？”老夫人殷切地望着她，央求道。

　　尔泳心头一酸，马上应道：“老夫人随时过都可以过来，若得空，我便陪老夫人聊聊。”

　　老夫人欢喜极了，“太好了！”

　　一开心，她用比方才稍快的速度吃着剩下的半颗包子，突然，她脸色惨白，神情痛苦。

　　“老夫人！老夫人！”老高和婢女惊慌得丢了包子，一左一右扶着她。

　　老夫人发不出声音，瞪大着两只眼睛，没多久便晕了过去。

　　尔沫立刻上前，伸手一探，不妙，老夫人已经没了呼吸心跳。

　　“快把老夫人放平。”她兰机立断抓来两条干净的布铺在地上。

　　两名仆婢慌了手脚，也只能照着她的一个口令一个动作。

　　这时，有人听到骚动，好奇的围拢过来。

　　“别靠太近，给老夫人一点空间！”尔沫神情严肃地道。

　　大家听了，立刻退后两步，个个神情紧张又好奇。

　　尔沫立刻检查老夫人的喉咙，发现她喉头卡了一块包子，她用手指抠了出来，老太太还是没恢复呼吸心跳，她赶紧为老太太施行心肺复苏术。

　　大伙儿都不知道她在做什么，不禁开始议论纷纷。

　　尔沫冷静地一次又一次帮老太太做CPR，不间断也不放弃。

　　“姑娘，你……你到底在做什么？”

　　“我们家老夫人她……”

　　老夫人的仆婢忧心不已，对她的处置及反应亦充满疑问。

　　尔沫知道他们会害怕、不放心在所难免，毕竟他们没见过这样的急救法，可是她现在实在没有其它心思为他们说明，救人可是分秒必争的。

　　终于，老夫人的胸口有了起伏，也能自行呼吸了。

　　众人一见，惊呼抽气声此起彼落。

　　不一会儿，老夫人慢慢地恢复意识，睁开眼睛，“姑……姑娘……”

　　“老夫人，您没事了吧？”尔沫将她扶起，请人拿了水来让她喝。

　　“老夫人，您真是吓坏我们了。”老高庆幸地拍拍胸口。

　　“姑娘，真是谢谢你的恩德，你真是我家老夫人的恩人啊！”婢女感激地道。

　　“举手之劳，何足挂齿？”尔沫说道，“两位还是赶紧将老夫人送回家休息，记得一定要再请大夫替老夫人看看。”

　　“好的，好的，真是太感谢姑娘你了。”

　　一旁围观的人们见她将老夫人从鬼门前救了回来，啧啧称奇，一个个夸起她来。

　　就在这时，尔沐再次感觉到奇怪的注视，而且和之前不同，这次的视线让她背脊发凉，浑身不舒服……

　　她下意识往四周看了看，仍没发现什么异状。

　　城东牛尾巷的一间小宅子里，一名女子正在灶前烧菜，她约莫二十，面容清丽姣好，但眼底隐隐有着愁色。

　　一名男子从外面回来，几个大步来到灶旁，“尔湖，你可知道我刚才看见谁了？”此人正是尔威。

　　她怯怯地道：“谁？”

　　他像是发现猎物的豺狼，眼睛发亮，“是尔沫那贱丫头。”

　　尔湖一怔，“怎么可能？”

　　“那个贱丫头就算化成灰我也认得出来，绝不会看错。”他的眼底闪过一抹杀意，“不过我也想不明，她早该变或一具白骨，究竟是怎么逃出来的，又为何会在崇安？”

　　尔湖摇摇头，表情有几分不自在，“尔沫被献给山神，埋在土坑里，怎么可能会出现在这儿。”

　　“可不是吗？”尔威眉头一拧，若有所思，“难道有人把她挖出来？”

　　“那种冒犯山神的事，没人敢做的。”接着她怯怯地问道：“族长，会不会是……山神饶了她一命？”

　　尔威不以为然地瞥去一眼，“胡说八道，她是该死的贱人！”

　　见他生气了，尔湖不敢再多说什么，乖顺地继续做灶上的活儿。

　　尔威坐到一旁盖着水缸的木扳上，手指摩挲着下巴，过了一会儿，他似乎想到了什么命令道：“你去找她，证实她的身分，还要问问她究竟是怎么逃出鬼门山的。”

　　“可是……”

　　“可是什么？”他目光一凝，“我要你去，你就去。”

　　尔湖胆怯地小声问道：“你想做什么呢？”

　　尔威冷哼一记，“当然是除掉她。”

　　她陡然大惊，哀求道：“她能活下来，或许是老天爷的意思，族长不能放过她吗？”

　　他表情一沉，恶狠狠地道：“我知道你跟她感情不错，可你别忘了你妹妹的小命还在我手里。”

　　想起自己十五岁的小妹，尔湖低下头，泪水在眼眶里直打转。

　　尔威起身，大手在她上用力抓了一把，“快弄，老子饿了。”说罢，他旋身走了出去。

　　尔湖的泪水立即像断线珍珠般落下。

　　她今年二十，十七岁嫁人，十八岁成了寡妇，她在村中没有依靠，尔沫于是求尔威收留她，让她到家里为婢。

　　怎料尔威表面上以可怜寡妇无依的名义收留她，暗地里却以权势胁迫她，占有了她的身躯，还将她带至崇安，利用她是个女人，方便他跟无垢庵做人口交易及买卖。

　　尔湖虽愧疚不安却不敢违抗他，他总是要胁她，若是敢对他不从不忠，便要将她妹妹当作祭品献给山神，为了保住妹妹的性命，她能卑微地任他需索奴役。

　　其实她早就发现尔沫了，第一次在黄水街看到尔沫时，她还以为自己见了鬼。

　　丈夫死后，大家都视她为不祥的女人，只有尔沫一直陪伴她、安慰她，她跟尔沬可说是情同姊妹。

　　那天祭典结束后，尔威跟长老们离开祭坛，她便冒雨上前想拉出尔沫，可是当她将尔沐挖出来时，尔沫早已没了呼吸，为免尔沫的尸身被山中的动物破坏，她于是又将泥士盖上。

　　她亲眼看见尔沫死了，可她怎会又活生生的出现在崇安呢？

　　但无论如何，她都为尔沫感到高兴，离开鬼山，尔沫才能重生。

　　之后，她偶尔会偷偷溜到黄水街去看尔沫，却不敢现身与之相认，她现在是尔威的人，又帮着他做那些伤天害理的肮脏事，是个彻彻底底不净的女人。

　　可现在尔威发现尔沫了，甚至还想要再杀她一次。

　　老天爷，这该怎么办才好……

　　翌日一早，尔沫一打开铺子的门，就见有人拿着谢礼等在门前，有布料，有精致的衫裙、细致的头面，还有银两。

　　她吃了一惊，问了才知道是昨天那位慈祥和蔼的老夫人要答谢她的命之恩的，不过她当下便将谢礼退回了。

　　到了下午，尔沫正好忙到一个段落，老夫人来了，她立刻上前关心，“老夫人，您好些了吗？”

　　老夫人笑视着她，但眼里有一点点的沮丧，“姑娘，你怎么不肯收下我派人送来的谢礼呢？”

　　“真是抱歉，驳了老夫人的好意。”尔沫真诚地道，“但是助人是不该求回报的。”

　　“这不是你求，是我给的。”老夫人说。

　　“救人一命胜造七级浮屠，说来我还得感谢您成就了我的功德呢！”尔沫再次婉拒，“那么重的礼，我真的不能收。”

　　她的不贪不求，让老夫人十分欣赏及敬佩，“好吧，既然姑娘坚持，我也不勉强。”

　　“老夫人，昨儿您是吃了我的包子才哽着，我一直过意不去，虽然很想去看看您，但不知道您家住何处，所以……”

　　老夫人一听，温柔慈爱地笑道：“真是个好孩子，我夫家姓周，娘家姓房。”

　　“原来是周老夫人。”

　　“如果你愿意，不妨喊我一声祖母吧？”周房氏望着她，“这样就好似我那孙女喊我祖母般，老身我也可得一丝安慰。”

　　尔沫点点头，“若老夫人不嫌弃尔沫身分卑微，我便喊老夫人一声奶奶，如何？”

　　喊祖母太过正式，老实说，她有点别扭，毕竟她们并无血缘，不过对年长妇人都可以喊奶奶，她叫起来也就自在多了。

　　“好，当然好。”周房一脸欢喜，“孩子，你刚才说你叫什么名字？”

　　“尔沫，尔雅的尔，单名一个沫，水末沫。”

　　“尔沫……真是个优雅的名字。”周房氏再问：“你是哪儿人？家里有什么人吗？”

　　“尔沫来自一个小山村，已无家人了。”

　　周房氏面露不舍怜惜，“真是个可怜的孩子，就你一个人在崇安？”

　　“是的。”她派轻松地笑了笑，“不过我在崇安并不寂寞，有很多关心我的人。”

　　周房氏稍稍安心地一笑，“那真是太好了。”

　　“奶奶，您呢？您是崇安人吗？”她问。

　　周房氏点头一笑，“我是崇安土生士长的，十六岁那年嫁到开阳，大多数的岁月都在开阳度过。”

　　“所以奶奶是回崇安省亲，还是……”

　　“我一年里会回来小住几趟，没想到这次遇见了你。”周房氏难掩欣喜：“这一定是老天爷的安排。”

　　“我相信是的。”尔沫甜甜一笑附和道。

　　周房氏像是想起什么，又问：“孩子，你今年多大了？”

　　“就要十八了。”

　　“可有婚配了？”

　　尔沫摇摇头，“没有。”

　　不知怎地，这一问，齐三的脸孔竟映在她脑海之中，这让她感到有些烦躁，一个嘴巴说喜欢她，却总是不告而别的男人，她怎么如此上心？

　　周房氏若有所思地看着她。

　　见状，尔沫警觉地道：“奶奶，您可别忙，我还没打算嫁人呢！”

　　周房氏眉心微微一拧，“像你这么好的姑娘，当然要找个好人来照顾你呀。”

　　“我可以照顾自己。”尔沫抿唇笑，“奶奶的好意，尔沫心领了。”

　　周房氏倒也没多琢磨这个话题，毕竟她们也有两面之缘，凡事不好勉强，过于积极或热情，或许会把人家小丫头吓跑。

　　“对了，”周房氏话锋一转，“我虽不是一年到头都在崇安，但每月十五会在入佛寺前发放食物赈济贫民，往常都是跟金贵肉包订素包子，以后就跟你订，如何？”

　　尔沫欢喜地一口答应，“当然好呀，不知道奶奶需要多少数量？”

　　“三百个，日后我会请管事跟你谈，款子就找他收吧！”

　　接到大单，又能助人，尔沫再开心不过了。