「近来，你似乎变了。」

　　是夜，月色清朗，采荷邀开阳掌灯夜游。

　　这并非他们初次夜游，起先是采荷兴之所至，随口邀约，开阳应了，之后，他们游出乐趣，总会在月色格外美丽的夜晚，提着珠贝灯，于御花园里寻幽赏花，别有一番风雅。

　　这夜，两人沿着东宫苑内的湖畔慢慢地走，身后远远跟着一群宫人。他当上太子后，身份不同了，出入有更多随从护卫，不能如从前那般屏退下人，自由自在地到处行走了。

　　失去随意行走的自由倒不打紧，真正令她有感而发的，是别样心情。

　　开阳闻言，眉峰微挑，望向妻子，她也正看着他，浅浅笑着，眉目间却隐含轻愁。

　　「我变了？」他沉声问。

　　「嗯。」

　　「哪里变了？」

　　「你自己不觉得吗？想想看你有多久没出门跟朋友们聚会了？早上严副统领派人来送帖，邀你打马球，你居然回绝了。严副统领那群朋友，不是同你最亲密的吗？你也说过和他最合得来，何况打马球你素来也是兴致勃勃，如今却……」她忽地顿住，似是迟疑着该如何表达才好。

　　他心念一动，手一伸，擒握她柔荑，与她牵手并行。

　　这番亲密的举动教身后的随从看了，是有些不好意思，可采荷并未抗拒，由他握着。

　　「我不喝酒不玩乐，在家里闭门读书陪着你，这样不好吗？怎么你反倒不开心了？」

　　「不是不开心，只是……觉得奇怪。」她扬起薄染霞色的脸蛋，瞅着他。「自从当上太子后，你的想法与行为似乎改变了许多。」

　　他一哂。「自然是要改的，今时今日，我的身份不同往常，如今我可是东宫太子，圣国的王储，自当谨言慎行，以免令人抓着把柄。」

　　她微讶，不觉看了看身后，确定随从们听不见，才压低嗓音问道：「你的意思是真雅或德芬很可能在陛下面前告你的状吗？」

　　第一个想告状的人，可不是他那两个妹妹。开阳嘲讽地寻思。

　　「难怪了。」采荷若有所悟。「难怪今日我回娘家，爹爹和爷爷会说那样的话。」

　　开阳一凛，他正欲向她打探呢，她自己提起最好不过了。

　　原先他有意陪她一同回娘家，见见岳丈及相国大人，好探听一点消息，但恐怕希蕊王后于相国府内耳目众多，仍是决定作罢。

　　从前他未曾造访过妻子的娘家，值此敏感时机，贸然前往，反而启人疑窦。

　　「你爹跟爷爷他们说了什么？」他假作漫不经心地问。

　　「他们说最近朝廷内有些不寻常的动静。」采荷蹙眉，娓娓道来长辈的建言。「也不知为何，似乎有人暗中对陛下挑拨，说太子交游广阔，恐有结党营私之嫌，他们要你安份谨慎点，免得被人盯上就不好了。」

　　「是吗？」开阳沉吟，细细咀嚼采荷话中意味。

　　如此看来，夏家人并末参与拔除他这个太子的秘密活动，甚至连希蕊王后一向最信任的相国大人也不知情。

　　约莫是希蕊忧虑夏家人若是得知内情，反过来相挺他，毕竟采荷现今可是堂堂太子妃，将来他登上王位，她也能封后，夏氏一门权势将更加稳固。

　　废黜他，对夏家及夏宝德而言，又有何益处呢？

　　「开阳，爹爹跟爷爷会忽然说这种话，是不是朝廷真发生什么事了？」采荷担忧地问。「是支持真雅与德芬的势力不服吗？他们想合力将你拉下太子之位？」

　　「你别担心。」开阳微笑。「废黜太子可是国家大事，即便父王再如何对我不满，也不能轻举妄动，我既未有失德之举，亦无谋逆之心，那能说废就废呢？」

　　「也对。」听他这么一说，采荷放心了。「况且还有我表姨母站在你这边，她一定会支持你。」

　　到如今，她依然身在事外，还以为她那个表姨母会帮他呢！开阳嘴角一挑，似笑非笑。

　　采荷凝睇他，隐约看出他神情有异，她敛眸，想了想，细声低语。「听说小时候你们也这样做过……」

　　「做什么？」

　　「像我们现在这样，趁着夜深，提灯夜游。」

　　开阳听了，倏地凝定步履，眉宇森沉。「是谁告诉你这事的？」

　　生气了吗？采荷小心翼翼地望他。「是德芬说的。前阵子我到神殿祈福，跟她聊了会儿，她听说我们经常夜游，便告诉我，小时候，你们一群兄弟姊妹也曾偷偷在御花园内探险。」

　　他面无表情。「我倒不晓得你跟德芬感情这么好，连这些家常琐事也聊。」

　　「只是随便聊聊而已。」采荷慌着解释，担心他以为她口无遮拦。「其她的事我并未多说。」

　　开阳不置可否，采荷偷觑他，鼓起勇气启唇。「听说，是……德宣太子领着你们一群弟弟妹妹去的。」

　　握住采荷的手，忽然缩紧，她痛得眉尖一凛，却没喊叫出声。

　　「是又如何？」他问话的口气，很深，很沉，听不出一丝情绪。

　　「我只是觉得你们兄弟姊妹之间，感情似乎挺不错的，德芬还说，小时候其实你比她还……更黏着德宣太子。」话说到后来，声嗓变得极细微，彷佛只要夜风吹得稍微强些，便会于这夜色里黯然隐没。

　　擒握她柔荑的力道又更强了，其中有几根手指的指尖陷进她掌肉里，剌得很疼，但她强忍着，不让他察觉她已感受到他强烈的情绪起伏。

　　「你跟我说这些，有何用意？」他冷冷地问。「想打听些什么吗？」

　　是，她的确想探问，或许这问题在这时候问很不合宜，或许永远没有合宜的时候，但她，无论如何也想知晓。

　　她扬眸，胆怯却也坚定地睇他。「你交出去的……那所谓的证据，到底是什么？」

　　他不动声色。「为何要问？」

　　「我想知道。」

　　「你没必要知晓。」

　　「可我想知道！」她强调。

　　他忽地怒了，瞳神变幻不定，酝酿着冰风暴，猛然甩开她的手，疾步前行。

　　采荷怔愣片刻，接着回头命令那些满脸惊愕的随从。「别跟来！」

　　随从们听她令下，一时不知所措，杵在原地。

　　采荷追逐开阳，穿花拂柳，踩在石板小径上，转瞬间，她似有种错觉，彷佛自己又回到多年以前，变回那个老爱缠着他的小女孩，而他对她总是不理不睬。

　　她以为，经过三年前两心互许的那天后，他对她不会再像从前那般冷漠了，莫非只是她自以为是？

　　若是她惹恼他了，他随时可能将她抛下，就如同从前，如同此时此刻。

　　「开阳，你等等我！」

　　拜托，一定要等她，切莫抛下她不管，她无法承受再度遭他冷落……

　　采荷心乱如麻，胸臆焦灼如焚，她好慌、好急，莲步一个踉跄，竟咚地扑倒在地，跌得难堪。

　　这声扑跌的沉响总算引来开阳注意，回头一望，快步走来。「采荷，你怎样？没事吧？」

　　他弯身扶起她。

　　她摇头，下巴撞得好疼，撞出眼泪来了，她却不敢哭，脸蛋埋进他衣襟里，双手紧紧揽圈他的腰。

　　「很痛吗？」他感觉到她动作蕴着惊惶，低头想看她。「是不是摔伤那里了？我瞧瞧。」

　　「我没事，没受伤。」她依然将脸埋在他胸膛，闷着嗓音细声道。「我很好，你别看我。」

　　为何不让他看？他皱皱眉，反倒更想瞧清楚她，她却坚持不抬头。「开阳，你听找说，我以后……不会问了，你若是不高兴，不想说，我以后再也不问了。」

　　他怔住，身躯如冰冷凝，一动也不动。

　　「我知道，你心里必然有许多苦，当时会那么做，一定有你为难之处，我只是……只是想与你分担而已，但我不会再问了，不会再问了……」

　　她在哭吗？为何他觉得自己听到细细的哽咽？

　　「我不会……再勉强你了，是我不对，身为你的妻，我只要相信你就好，对吧？我会……会相信你的。」

　　她会相信他。

　　听着她急切的表白，开阳不知该作何感想，胸海翻腾着复杂情绪。

　　「我只想告诉你一句话。」

　　「什么话？」他低声问，嗓音是连自己也未察觉的沙哑。

　　她终于仰起脸了，容颜苍白，明眸蕴泪，比月色还朦眬凄美的泪，牵引他紧绷的心弦。

　　「如果你的天地都是虚假，就让我……成为那唯一的真实吧！」

　　他的心弦断了，断得无声无息。

　　他盯着她，怔忡地、失神地，宛如无主的游魂。「你……说什么？」

　　「我愿成为你的真实。」她含泪而笑，笑容美如幻梦。「所以别担心，我不会对你说谎，永远不会。」

　　她不会对他说谎，她会是他虚假的天地里唯一的真实，她相信他。

　　该高兴的。开阳迷蒙地思忖，一枚誓言永不背叛的棋子，将自己的心毫无保留地掏出来献给他，没有比这更好用、更令人放心的棋子了。

　　他该庆幸。但为何，他的心会是这般空荡荡的，不着边际？

　　他扬起手，抚摸她的发，抚拭她的泪，低下唇，温柔地吻她，尝到泪水的咸，也尝到一股莫名的苦涩。

　　「陛下，不可不察啊！」

　　又来了！

　　靖平王苦恼，揪着一双苍灰老眉，看着年近半百，依然风韵犹存的王后，实在拿她莫可奈何。

　　「你怎么了？王后，之前极力保荐开阳当太子的人是你，现下要朕防备他的人也是你，他到底犯什么错了？为何你态度丕变？」

　　希蕊听靖平王质疑，神色不改，偎靠在他怀里，笑容嫣美如花，绝丽动人。「臣妾并非态度丕变，臣妾一直以来，都是一心一意为陛下着想啊！当初力荐开阳，那是因为他事孝至诚，对母妃的敬爱令人感动，况且又是圣国唯一的男性血脉，也比两位公主年长，继承王位有其正当性，可如今……」

　　「如今如何？」

　　「臣妾听闻，他私下交结权贵大臣，往来频繁，恐有夺权逼宫的野心啊！」

　　「夺权逼宫？你说开阳？」靖平王不以为然地轻哂。「朕倒不晓得镇日只知斗鸡走狗打马球的他有此等野心。」

　　「就算他无此野心好了，镇日散漫游乐，也不适合担当国家大任。」

　　「可他变了啊！」靖平王蹙眉反驳。「朕听说她近来谨言慎行，整天在家闭门读书，比之从前的浪荡不羁，大不相同，难道王后你毫无所觉吗？」

　　当然察觉到了，开阳的一举一动，向来在她监控之下，所以她才懊恼，这小子，怎么偏偏在当上太子后变了个人？

　　希蕊思忖，笑容失色。

　　靖平王看出爱妻不快，轻轻叹息。「王后，你也明白本王怜你爱你，几乎什么都依你的，但废立太子是何等大事，岂能儿戏？开阳被立为王储，那是经过圆桌会议之认可，如今他并未失德，也没犯错，要我寻何名目重新召开圆桌会议呢？此事万万不可。」

　　那倒也是。希蕊不愉地咬唇。「可陛下，难道您没听说太子殿下私下与权臣来往之事？」

　　「朕是听说了。」靖平王掏掏耳朵，整天不是这个大臣来密告，就是那个大臣来报信，他哪会不晓？「只是虽有部份大臣在朕耳边叨念，却也有不少人向朕称许太子近来循规蹈矩，令人刮目相看，比如相国大人，他对太子可是赞誉有加。」

　　那不是废话吗？因为太子可是他孙女婿，他不称赞谁来称赞？

　　希蕊阴郁地沉思，不想从前最得力的同盟，此刻反成为最棘手的阻碍了。那个死老头，她真恨不能除之而后快！

　　「陛下，您不是一向最疼真雅的吗？之前决定召开圆桌会议，也是以为她遇难而亡，但如今她平安回归，与王位失之交臂，您不为她可惜吗？」

　　「可惜是可惜的，不过……」靖平王再度无奈地注视爱妻。「事情都已经定，又能如何？只好怨真雅没这个命了。」

　　没这个命？不，她不信！

　　无论如何，她都要设法将自己的亲骨肉送上王位。

　　「陛下。」希蕊娇唤，抚摸靖平王胸膛，施展狐媚。「储君可是未来的王，影响的是希林数十年的国运，怎能不慎加思量呢？」

　　「王后！」靖平王虽是年老多病，经她这么一挑逗，仍是动了欲望。「王后，别说了吧，这夜都深了，春宵一刻值千金，咱们也该就寝了。」他色迷迷地喘息，双手急着剥她外衣。

　　希蕊娇笑，正欲说话，殿外传来一阵喧闹。

　　「什么事？」靖平王着恼。

　　「启禀陛下，角宿大人说有急事，必须立即面见王后娘娘。」

　　角宿？不就是青龙令辖下的星宿主吗？靖平王皱眉，刚想发话拒绝，希蕊伸手轻轻掩住他的嘴。

　　「陛下，臣妾去去就来。」她婉转起身，他没法，只能看她整束衣饰，步出帘外。

　　隔着帘幔，靖平王只见那名星宿主对她仓促行礼后，附在她耳畔低语。

　　她闻言，骇然大惊。「什么？！你说有人想杀他？」

　　「是谁想杀谁？」靖平王好奇地扬嗓。「发生何事？」

　　希蕊惊觉失态，连忙掀帘回至内殿，朝他盈盈一笑。「没事，陛下，只是臣妾宫内两名侍卫一言不合，打起架来，看来臣妾得亲身回去处理。」

　　「这事何必要你亲自处理？」靖平王皱眉。「是谁如此放肆，胆敢在这宫内大动干戈？我看不如就令——」

　　「陛下。」希蕊以一个吻堵去靖平王的命令，眼波流媚，声嗓娇腻异常，令人闻之心荡神驰。「那两位可都是臣妾的心腹，还是让臣妾回去瞧瞧好了，今夜召别的嫔妃来侍寝吧，明夜臣妾再来侍候您，嗯？」

　　语落，她也不管他同不同意，又缠绵地深吻他一口，然后优雅地告退。

　　竟然就这么丢下他了！

　　靖平王怒视王后的背影，若是以往，他置之一笑也就罢了，他疼她宠她，不介意她将国事朝政看得比他重要，可如今……

　　他沉下脸，起身下榻，从壁上一格隐密的暗柜里抽出一封密函。

　　这封密函是数日前有人送来的，并不与一般的奏折并呈，而是趁无人侍寝的夜晚，搁在他枕下。

　　能够越过重重禁卫，且避开希蕊王后之耳目私自投书，那人的能耐不可小觑，他发现时，不禁惊骇。

　　而密函的内容更令他震慑，历历指称希蕊王后yin荡失德，私养面首。

　　他深知她热爱权势，也不吝于给她，反正有她分担政务，他乐得轻松，有更多时间逍遥快活，但说她私通别的男人？

　　不！他不信她胆敢给自己戴这顶绿帽！

　　靖平王咬咬牙，招手唤来心腹，低声吩咐——

　　「暗中跟踪王后，看她究竟上哪儿去了？」