果然，他真的要留下她。

　　汹涌澎湃的情绪袭来，却被她以强大的意志，牢牢箝制住。她神态不改，只是垂敛长睫，避开那双锐利的黑眸。

　　「我有一个香匣，用来装盛各式香料，但是今日入府时未能随身携带，还留在渤海太守的府里。」那是她不可或缺的东西。

　　这次，他欣然应许。

　　「我会派人，替你取回香匣。」

　　「还有一件事，也要请中堂大人费心。」她说着。

　　因为她的容貌，暴虐残忍的他，愿意给予她极为罕见的耐心，甚至还和颜悦色的问道：「什么事？」

　　「自从征伐北国之后，各地物力维艰，香料难以运抵凤城，我香匣内所用的香料，已缺了一百一十余样，至今未能补齐。」

　　「列出你所缺的香料，我会让人去搜罗齐全。」他一概应允。

　　「多谢中堂大人。」

　　「不用谢。」关靖的拇指，轻轻的擦过，她的唇瓣，笑得无比温柔，声音低得只有她能听见。「真的，不用谢我……」

　　她难以呼吸。

　　瞬间，她以为，关靖要吻她。

　　他低下头来，男性的薄唇，悬宕在她的唇瓣上，只剩一个呼吸的距离。

　　虽然她早有了视死如归的决心，但是事到如今，她却无法确定，是否能忍受他的吻。

　　白嫩的小手在身侧，悄悄握紧，连指尖都陷入掌心，她全身僵硬的等待着、感觉着，他慢之又慢的靠近、靠近、靠近……

　　就在吻上她之前，关靖蓦地停住，不再朝她逼近，薄唇弯成更深的笑。

　　两人靠得太近，近到她能感受到，他微笑的弧度。

　　「你，是一个很好的礼物。」关靖说道，缓步后退，走回绣榻旁。他背对着灯火，火光围绕着他高大的身躯，而他的脸庞却因为背光，让人瞧不清他的表情。「带她下去，好好伺候。」他说道。

　　奴仆们躬身，转身面对沉香，连看也不敢看她一眼，更别说是碰触她，而是恭敬的朝大厅之侧的圆门伸手，为她引路。

　　沉香在奴仆的带领下，一步步的走出大厅，娇小的身子却始终僵硬着，难以行动自如。即使背对着关靖，她却还清楚的感觉到，他依然在看着她。

　　而她的唇瓣，也依然残余着，他呼吸的温度。

　　以及，他的那抹笑。

　　＊

　　天还未亮，香匣就已经送到关家。

　　沉香在奴仆们的带路之下，被送入一处雅致院落里。楼外屋宇朴素简单，却不失风韵；楼内陈设精雅细致，但兼顾实用，看得出是专为贵客准备的住处。

　　进了院落后，就改由更细心的婢女伺候。

　　先是沐浴，而后更衣，当她回到花厅时，桌上已经摆放着四菜一汤，分量不多不少，恰恰适合年轻女子食用的菜肴。

　　等到沉香用餐过后，婢女才送上，她白昼时受到逼迫，不能随身携带的香匣，为她放置在收拾干净的桌上，确定她不再需要服侍后，才全数退出镜花楼。

　　陌生的建筑内，只剩下沉香独自一人。

　　她坐在桌旁，看着眼前的香匣。陈旧的香匣，是巧匠取万年楠木所做，内有八百八十八个小格，用来放置八百八十八种香料，楠木无特殊气味且防虫耐用，最适合收藏药材。

　　香匣里的每一种香料，都有不同用途，经过她的调配，就有千千万万种变化。

　　她掀开匣盖，纤纤玉手拂过一格一格香料。

　　干燥的桂皮、檀香的碎瓣、沁人心脾的荳蔻。高良姜、芫荽子、桂皮、辛夷、杜衡、佩兰、芳芷、梢楠、芳若、菖蒲、花椒、蘼芜、云木香、丁香、檀香、茴香、茅香，以及沉香……

　　虽然，有一百多种香料已经用尽，但是她确信，这些空置的小格，很快就会被全数填满。

　　关靖已经答应她了。

　　按照香匣送回的速度，就足以知晓，他行事快捷，接到他指示的人，也不敢有片刻耽搁，尽管在隆冬深夜，也冒着风雪取回香匣。如此看来，这些用罄的香料，也很快就可以补齐。

　　她从香匣中，捻出数颗荳蔻，在手中握紧、再握紧……

　　终于。

　　终于，她踏进关家了。

　　终于，她见到传闻已久的关靖了。

　　被紧握的荳蔻碎裂，化为艳红的粉末，有些许从她的指缝散下，落在她洁净的单衣上，为白色的衣裳添了艳红的颜色。

　　她用另一手拂去荳蔻粉末，单衣再度恢复洁净。这件舒适柔软的单衣，是用好的布料所裁制，却没有任何绣纹。

　　不仅仅是穿在身上的单衣，这间屋子里所用的布料，铺在桌上的、垂挂在花厅与卧室之间的、垫在床榻上的、迭在榻上的，所有的布料都没有绣纹，全以实用为考虑。

　　回想起来，婢女们伺候她沐浴时，用的虽是暖烫的热水，却不像是渤海太守的家里，还特地在浴水里头，添加比黄金还要珍贵的玫瑰香露。

　　而送来的可口晚膳，连分量也讲究，尽量不造成浪费。

　　她环顾整间屋子，寻找奢华的痕迹，却是遍寻不着，甚至发现家具也是使用多年，是受到精心修护，才完好如初。

　　看来，让高官富贾敢怒不敢言的节俭之令，关靖非但是奏请者，更是实行得最落实的人。

　　高高在上的关中堂府邸，不论建筑摆设、吃穿用物，都远远不及寻常富商，或是位阶低下的官员家里，来得奢侈宽裕。

　　这个男人，就连律己也这么严苛。

　　南国就因为有了他，才能渡过沈星江，打退北国千里。南北两国长达百年来，隔着沈星江，相互牵制的战局，全因他一人而变。

　　这么多年来，她未曾听说过，他收受过任何一件贿赂，不管送来的是金银珠宝、刀枪不入的战甲、延年益寿的千年人蔘、闭月羞花的美女，他一律不收，且贿赂者全部处死。

　　直到今天。

　　渤海太守虽然也被处死，但是关靖却收下了她。

　　沉香走到窗前，推开了窗子，任由寒风夹带浓雪，吹灌入屋，扬起她的长发，吹得她全身冰寒。

　　她探手出窗，张开手掌。

　　风雪将粉末吹卷上天，艳红很快散入白雪中，如被饥渴的鬼魂们，争夺吞吃的祭品，很快就消失不见。

　　「别急。」她用最轻的声音，对着风雪呼号的天际，喃喃低语着。

　　就连她掌心的碎粉，也被风雪舔噬得干干净净。

　　「别急。」

　　她对着虚无的夜空说着，也对自己说着。

　　是的，不能急，也不须急。

　　她已经来到关家，被关靖留下，就算她想要离开，关靖也不会放她走。

　　如今，时间很充裕。

　　关上窗子，沉香走回屋内，坐到床榻上头。她拉起迭好的被子，覆盖在身上，整个人蜷缩在厚暖的被褥中，感觉冰冷麻木的身子，因为被褥的温暖，逐寸逐寸开始刺痛。

　　别急，这就要开始了。

　　她有充裕的时间，能够实行梦寐以求的计划。

　　纵然全身刺痛，她的心却是那么雀跃。但是，即使她心中雀跃，血色淡薄的唇瓣却始终未曾扬起，更别说是露出笑容。

　　她已经很久很久没有笑过了，好像早就忘记，该要怎么笑了。

　　娇小的身躯，在被窝里蜷缩得更深。

　　或许，只要达成心愿后，她自然而然就会再有笑容。

　　夜渐渐深了，风雪还在窗外呼号。沉香在幽暗的被褥中，多年来首度容许自己，稍稍享受喜悦的甜美滋味。

　　她的愿望，即将就要实现了。

　　「时间很充裕。」她轻声说着，慢慢闭上双眼，陶醉在欣喜中。

　　那是多年以来，沉香睡得最香甜的一个夜晚。