“小花，你跑到哪去？快急死哥了，我到处都找不到你，还以为……还以为……”看到平安无事的妹妹，松了一口气的赵铁牛忍不住红了眼眶，用手背拭去流出的泪水。

　　“我原本要捡栗子，忽然看见一只兔子跳出来，我想我们家很久没吃肉了，就追着兔子去，谁知追着追着就迷路了，我也很担心找不到路回来。”赵铁花半真半假的编着话。

　　想吃肉是真，也想往深一点的林子设陷阱，看能不能捉到一只兔子或山鸡，没想到会先遇到小金，计划便有了变动，好奇心让她把吃肉这件事抛在脑后，忘个精光。

　　不过失之东隅，收之桑榆，她得到比肉更好的东西，有了那几片灵芝，即使今年的收成不好也能过个好年。

　　“不是叫你别走远吗？一切有哥哥在，你只要坐着吹吹风、晒晒日头就好，哥给你捞了一条大鱼……”

　　一说到鱼，他回头一看，一条肥硕的大草鱼正躺在草丛里，浑身是劲地拍打出草屑，一开始的生气勃勃慢慢只剩一张一阖的大嘴，一副垂死的样子。

　　“哇！好大的鱼，咱们有鱼吃了。”鱼头煮汤，鱼身红烧，留个鱼尾干煎，一天的口粮就够了。

　　一瞧妹妹垂涎的神情，赵铁牛也乐笑了。“你去了哪里，怎么哥找不着？爹娘已经不在了，若再搞丢你，我哪有脸面见九泉之下的爹娘，你喔！让哥吓个半死。”

　　“哥，我是撞上好运了，你瞧，这是什么？！”她掀开覆盖了好几层的叶片，露出那半箩筐的松茸来。

　　他眯了眯眼，“松茸？”

　　“很值钱是吧！”她满眼是银子的亮光。

　　赵铁牛点了点头，也笑得阖不拢嘴，目测了一下道：“这些该有十来斤吧！”

　　晒干了一斤五两，十来斤松茸能晒成四、五斤干货，二十两银子是跑不掉，兴许更多。

　　“哥，还有更好的。”赵铁花压低声音，取出下面肉茸扎实的灵芝，不无得意的吃吃笑着。

　　赵铁花把最大片的灵芝压在最底下，用软草垫着，她不敢告诉兄长，因为他实在太老实了，人家往他嘴里套话，他三两下就会被人套出来，重要的事守不住。

　　虚则实之，实则虚之，自用的千年灵芝就不用提了，她怕大哥听了承受不起，而小灵芝应该在他的接受范围内，他会惊讶，但不致出大差错，几十两的收入不会让他昏了头。

　　“你……你这是……呵！福来运转。”赵铁牛差点笑出声，极力的忍住满心雀跃，诧异加欢喜是他此时的心情。

　　“哥，明天你就先拿一片最小的灵芝到药铺卖，你不要开口，让掌柜的喊价，低于三十两咱们就不卖，说是干脆拿回来给妹子补身。”三十两还喊低了。

　　不过他们还是装得乡巴佬些，让人看不出他们识货。

　　小村子出来的小农户无势无靠山的，人家肯用银子买已经很厚道，若遇到黑心的商家硬说是死菌菇，几百文就打发了，有些背后有人的掌柜更没良心了，直接下手就抢，还诬指卖家手脚不干净，偷了商家的货。

　　所以他们不能表现得太明白，要一副很意外捡到宝的样子，误打误撞撞上好运，是老天爷给穷苦人家的一条活路。

　　因为灵芝不大，顶多二、三十年，它珍贵的地方在于它是少见的紫血灵芝，所以价高，人人抢购。

　　几十两对大药铺来说不过是九牛一毛，他们抢到了好货会秘而不宣，唯恐同行来抢，因此赵铁花才要兄长装外行，由着药铺来出价，这样一来就不会有人怀疑他手中可能还有货。

　　人为财死，鸟为食亡，赵铁花防的就是人家的不择手段，兄妹俩的小身板可禁不起人性贪婪的折磨，先把眼前的困境解决了再图日后，剩下的两朵灵芝可以等缺银子时再到邻镇去卖，小户人家不做出头鸟的傻事。

　　“哥，要到咱们镇上最大间、声誉最好的药铺，而且一定要见到掌柜本人才能拿出来，咱们不贪心，高于三十两就卖，卖了就赶紧回家，别再外头逗留。”以免被不法之徒盯上。

　　听着妹妹的叮嘱，赵铁牛笑得很开心，抱起妹妹就往板车上放。“哥不傻，不会被人骗的，你老爱瞎操心，当哥是个傻的，哥还要照顾你一辈子，哪能傻乎乎过日子。”

　　“还说你不傻，鱼呢？”她揶揄他。

　　赵铁牛走过去拎起鱼腮帮子，往箩筐里一扔。“鱼在这儿呢！”

　　咧着嘴一笑的赵铁花把小箩筐往大箩筐上放。“回家了，哥，回家煮鱼汤，我要喝上一大碗。”

　　“哟呵！车要动了，小花坐稳了，咱们回家煮鱼去。”赵铁牛将车身掉头，大声地吆喝，声音轻快响亮，可见心情真的很好。

　　对赵家兄妹而言，今天是丰收的一天，而赵铁牛把妹妹当福星看待，她久久不出门，一出门就好运连连，连带着他也沾光，除了捞了一条大鱼外，还拾了七颗野鸡蛋，晚上能吃鸡蛋炒小蒜了。

　　赵家兄妹的出游圆满的落幕，两人脸上都带着笑，回到泥砌的屋子时正是各家晚炊时分，家家户户的灶头热闹着，每一家的饭菜香飘得老远，让闻者饥肠辘辘。

　　赵铁牛不让妹妹动手，他劈柴又烧火的把鱼头下锅熬汤，又煎鱼又炒蛋的端出几盘菜，几块大饼是他俩的主食，兄妹俩吃得很满意，这是三年来吃得最饱足的一顿。

　　隔天，赵铁牛怀里兜着紫血灵芝，一大早就到镇上去。

　　他找上全镇规模最大的怀仁堂，进门后把灵芝往掌柜的面前一放，掌柜的双眼骤地一亮，双手小心翼翼的捧着灵芝不放手。

　　赵铁牛知道此事成了。

　　又过了七日，松茸晒干了，他一样找上镇里最大的干货铺，不二价的卖掉，得银二十两。

　　“你都不晓得我才说出个‘三’，药铺掌柜的就打断我的话，一口气给了我六十两，害我吓得久久说不出话，他以为我嫌少又添了十两。”不过巴掌大的灵芝就卖了七十两高价。

　　赵铁牛是知道灵芝的，但他不晓得紫红色的血灵芝是一等药材，就连宫中的藏药也不超过五朵，药铺以七十两收购，转手就能卖给达官贵人七百两，简直是暴利呀！

　　“哥，加上今日卖松茸的银子，我们手上一共有九十两，你回去读书吧！我们付得起一年十两的束修。”

　　她知道哥哥一直很想回私塾读书，每回看见堂哥拿着书袋子走过就一脸羡慕，想上前问问他们今天夫子教了什么。

　　“小花，你……”赵铁牛蓦地怔住，有些意外，有些酸涩，更多的是打心底涌起的感动，他有个会为哥哥设想的好妹妹。

　　“想做就去做，不要有遗憾，以前我们没钱，所以供不起，如今手头小有余银了，让你连读五年也不成问题。”省着点用，两人开销一年不超过五两，而且还有田里的收成。

　　“那地里的活儿……”谁来做？

　　赵铁花一把握住她大哥的手。“每逢春耕和收割这几日，私塾不是会放假几天，我们总共也才两亩地，你还怕做不了吗？除草、施肥的事也可以等你休沐时再做。”

　　“可是你的身子……”他实在放心不下，若是他不在家守着，万一她出了什么事，届时就后悔莫及了。

　　“哥，你没发觉到吗？”他真是迟钝。

　　“发觉什么？”赵铁牛问得很傻气，他对周遭发生的事一向后知后觉，需要人提醒才恍然大悟。

　　她很无奈的叹了口气。“我的气色变好了，也长了些肉，精神也较以往好很多，今儿个在屋后干了一时辰的活也不觉得累，手脚更有力了，你没发现屋子变得特别干净吗？”

　　他看了一眼，反应很慢的“噢”了一声。“真的耶！你一向苍白如纸的小脸有血色了，皮贴着骨头的双颊略有肉感。”

　　赵铁牛特意戳了妹妹面颊一下，手指有碰到肉的感觉，他开怀的笑得嘴都阖不拢，直言要多吃点鱼肉。

　　有银子了，饮食上自然有所改善，虽不敢说顿顿有肉吃，但菜里有油味，也能吃上白米饭和香甜的大馒头。

　　不过赵铁花没说的是，她每天从脸盆大的血灵芝上切下薄薄的一片，放在滚水里熬上一个时辰，再把滚水放

　　赵铁牛嫌茶水里有味道只喝了一些，大半的茶水都入了赵铁花的肚子，所以两人在精气神上都有些变化，其中以赵铁花最明显，她以前被堵住的经络有渐渐松动的迹象。

　　往后若能日日喝着灵芝煮的水，她的康复指日可待。

　　如今除了不能快跑外，她和常人无异，竹竿似的身材也渐渐发育起来。

　　姑娘家的成长很微妙，前不久还枯瘦难看，发色淡黄，活脱脱是身子有恙的小村姑，才短短几天，人好像有点姿色了，头发转黑，虽称不上绝世美人，但也可入目。

　　“哥，我们有银子了，可不可以盖两间砖屋，你一间，我一间，我们原本的屋子就拿来堆放粮食，咱们也是有粮的人，粮食不能随便乱放，会生潮发霉。”

　　她要在砖屋旁加盖一间洗漱房，旁边隔出茅房，用红砖砌成茅坑，茅房外挖一个粪坑，茅坑里弄个倾斜的水道，将排遗冲进粪坑，可用来当肥料。

　　“盖砖屋呀！”他也想，堂屋的墙壁常透风进来，春秋还好，一到多雨的夏季和下雪的冬天，他的炕床总是湿的。

　　“哥，成不成？”赵铁花摇着哥哥的手撒娇。

　　赵铁牛想了想，含笑点头。“还有一个月就要收成了，咱们趁农闲的时候赶紧盖屋，屋子一盖好就能搬进去住，空下的屋子就能储放粮食。你不是还想做什么羽绒被、羊毛被？趁这个时候也做起来。”

　　银子都攒在手了，还急什么，真要赶不及就买现成的。赵铁花此时对缝被子的兴致不高，她想着要怎么多买两亩田而不被本家觊觎，二叔父他们四房人像蝗虫一样，不照顾长房留下的遗孤，还一心想坑害他们，让他们一无所有。

　　村子里有人瞧见她哥哥上干货店卖晒干的松茸，得银不少，因此前两日四叔父还涎着脸问她，松茸去哪里挖的？她回答忘了，迷路时意外发现的，他还不死心的追问不休。

　　这些人称什么长辈？把人赶出去了又起了贪念，真是有够不要脸的！她想趁盖房子之际，把明面上得来的银子都花光，省得叔父婶母们惦记，暗暗想着办法跟他们“借”，这一借可是有借无还，当她想不到？

　　“哥，你真好。”她上一世是独生女，从没感受过有兄弟姊妹是什么感觉，但她喜欢这个个性直率的哥哥。

　　赵铁牛笑着轻揉妹妹的头。“我只有你一个妹妹，不对你好要对谁好，我所有的努力都是为了能让你过得更好。”

　　有点媚的丹凤眼促狭的一眨，“那对未来的大嫂呢？”

　　闻言，他面上一臊。“说什么胡话，哥今年才十五岁，再过三年也不迟，那时你都十六了，哥要为你找户好人家才肯娶妻，否则咱们兄妹俩真要相依为命了。”

　　“啐！谁要跟你相依为命，赶紧找个嫂子管管你，我好当个恶小姑，整天对着你媳妇儿颐指气使。”她摆出坏小姑的架势，把她老实的哥哥笑得前仰后合。

　　“什么恶小姑，谁家的姑嫂不和？”

　　刚说嫂子，嫂子就到。一张圆圆脸，看谁就笑的王满儿从门口朝内探出颗脑袋，未语先笑的眯起笑眼。

　　王家和赵家两家的孩子是从小玩到大，彼此熟得不能再熟了，到彼此家就像回到自个儿家，自在的来来去去。

　　倒是赵铁牛有些难为情，才说到嫂子王满儿就出现，他还真有点拘束了，转过身想干些什么，让自己看起来很忙。

　　可是堂屋就那么点大，一转身就碰上炕床了，他脸略红的假装整理床铺，瞎忙，不想王满儿有太多联想。

　　以前他的爹娘还在世时，双方的父母是谈过这件事，可是爹娘一过世后，他明显的感觉到王家对此事冷淡了许多，对此事也避而不谈，因此他的心思也淡了，只把王满儿当妹妹看待，无关其他。

　　倒是王满儿仍是勤为走动，对两兄妹更好了，一副她有责任照顾他们的样子，把兄妹俩弄得很尴尬。

　　“哪来的姑嫂不和，我和我哥正商量着要盖两间砖屋，之前的泥砖屋太破了，快不能住人，王家几个哥哥若是有空就来帮忙，我们管一顿午膳。”赵铁花笑着迎上前。

　　“小花，你家要盖屋子呀！银子够用吗？”王满儿却不喜反愁，好像担心他们盖新屋会把好不容易赚来的银子又盖穷了。

　　“不够也要盖呀！你瞧瞧上头的稻草撑不久了，若是突然来一场大雪，屋顶就要被压垮了，到时真要欲哭无泪。”一说完她也惊着了，若有雪灾，这屋子首当其冲，所以屋子不盖不行。

　　“需不需要我尽点心，我那边还偷存了几两银子……”

　　王满儿是心存善意，希望多少能帮上一点忙，但显然两兄妹都不领情，一前一后出声阻止。

　　“不用了，钱够用。”

　　“谢谢你的好意，银子凑一凑就有了。”

　　王满儿好脾气地看看满脸通红的赵铁牛，又瞧瞧面上含笑的赵铁花，语气和顺的说明来意。“山上的金枣熟了，我看小花最近的身子骨好了许多，所以想找她一起上山采些金枣。”多个人作伴才不无聊。

　　“采金枣？”一听有得吃，赵铁花的眼睛就亮了。

　　“山上会不会太危险，妹妹上一回上山就差点迷路了。”赵铁牛还是挂心，怕妹妹身子吃不消。

　　“真要不放心就一起来，我二哥、三哥也要去，还有老陈家的妮子和小波，人多才好玩，累着了谁也不会累到小花，谁不晓得她是你这头牛的心头宝……”