鸡鸣狗盗……

　　喔！不，是公鸡啼了。

　　寅时刚过不久，天蒙蒙亮时分，一道浅金色的曙光从山的那一头透了出来。

　　天色微亮。

　　在层层山叠山的陡峭山峦间，垂直的山壁恍若刀劈锥凿，光滑似镜，寸草不生，偶有的翠绿是鸟雀啄食后遗留的种子长成的小树苗，颤颤巍巍的横出三、两尺长。

　　这片坚硬如铁的石壁下有道淡淡的炊烟袅袅升起，一间泥土混着切碎稻草砌成的屋子有着新土的气味，在微光中一点点的显现，灰白色的泥墙渐渐染成旭日的金黄。

　　露珠儿滴落，菜园子一片翠绿，青翠鲜绿的展现着最有生命力的绿意，伸展着宽大又翠嫩的叶片。

　　小屋中间是堂屋，堂屋内有个炕床，炕床前是一张陈旧的四脚方桌，两张木头削成板做成方椅，左侧有一张小供桌，上面放着两面牌位，香炉插上三炷清香，炉前则是三杯盛满清水的供杯。

　　堂屋左右各有一间屋，一间住着人，一间是厨房，厨房内侧堆着柴，离灶口较远，以免火星烧着了柴火。

　　很简陋的一间屋子，不是红砖绿瓦，大多以泥砖盖成，屋顶铺的是每隔两、三年要换一次的茅草，下雨时不漏水，仅仅能够住人而已，里头住的是赵铁牛、赵铁花两兄妹，安贫过日。

　　房子是不怎么样，但地理位置可好得很，就在山与山之间的高地，自然形成一道天然屏障，风照吹，雨照下，但大风大雨吹不进他们家，因为有山壁挡住了狂风暴雨。

　　但是一到冬天还是太冷了，冷得叫人直打哆嗦，全身都快冻僵了，唯二的两条棉被硬到结块，怎么也盖不暖，去年冬天两兄妹差点被冻死，变成两具无人收埋的枯骨。

　　赵铁牛十五岁，赵铁花十三岁，他们不是没有亲人，且还是族繁不及备载的大家族，爷爷那辈生了五子三女，他们的父亲是长子，捧香火的，五房人耕种六十几亩地，生活还算富裕。

　　可是赶走他们兄妹的也是所谓至亲至近的血亲。

　　原因无他，家中顶梁柱的父母都没了，谁理会他们这两个伶仃孤苦的小兄妹。

　　两、三年前，赵大郎带着妻子、女儿上山摘野果，打点兔子、山鸡等野味来加菜，谁知遇到一场大雨，山里土石崩落，他们逃避不及，被突如其来的土石流冲到百尺外。

　　原本赵大嫂还有生还机会，但是爱女伤势严重，为人父母者哪舍得儿女受苦，夫妻俩合力挖出身子埋入土里半截的小女儿，由受伤较轻的赵大郎背着女儿下山求医。

　　等赵大郎再召集村里人上山抢救妻子时，赵大嫂已因伤势过重奄奄一息，才到家门口就断气了。

　　那时的赵铁牛在私塾里上学，他一回到家时，家中已经挂起白布，母亡父伤，幼妹昏迷不醒，一度没气，面对叫人承受不了的噩耗，他幼小的双肩几乎被击垮。

　　赵家大房的恶运未曾消去，此后的半年，为了医治几乎瘫痪的小女儿，本就有伤在身的赵大郎更加操劳，努力劳作换钱好能医治女儿，以至于积伤复发，吐了口鲜血就去了。

　　当时一个十三，一个十一岁，父母都不在了，大的要读书，小的要吃药，一年花费没一、二十两是花不起的，这下其他四房就不愿意了，赵二郎、三郎、四郎、五郎没人肯接手两兄妹的日常所需。

　　难听话说得不少，四房的妻子都有怨言，向老爷子发出不满，尤其那时候赵铁花一副快死的模样，她们觉得晦气，四个妯娌合起来向二老施压，直言两兄妹不搬出去便分家。

　　老爷子当然心疼大房的孙子、孙女，可是其他儿子、儿媳的心情也要顾及，赵家有五房人，不能被大房子嗣拖垮呀！于是他忍着心酸把大房子孙分出去。

　　所以赵铁牛兄妹才住在今日的土砖屋里，那是村里人怜惜他们年幼，召集村民们盖的，花了三天盖好，够让两兄妹遮风避雨，再多的忙也帮不上，毕竟各家有各家的难处。

　　可笑的是，家有几十亩地的赵家居然只分给他们两亩地和五两银子，赵二郎还厚颜无耻的说，两亩地的出产够两兄妹一年的嚼用了，丝毫没顾及赵铁花看大夫、吃药的银子要从何而来，相当不厚道的要熬死他们。

　　“妹妹，你怎么又起来了，不是叫你要多休息吗？周大夫说你的身子不能太疲累，得好好静养……”

　　老是不听话，身子稍微好一点就东忙西忙的，把自己累得一身虚汗，脸白如纸。

　　成人腰高的灶台前，一名瘦到没几两肉、身材分不清前后的小姑娘坐在灶口旁的小板凳上，她稍嫌苍白的小脸转了过来，露出叫人看人心软的甜笑。

　　她很瘦，衣服也显得旧，可是也因为瘦，一双眼角微微上勾的丹凤眼便显得大了，眸色清澈，黑白分明，天生的一双笑眸，不笑的时候也像在笑，有股蜜桃般的气息。

　　“哥，我好多了，昨儿个我还在院子绕了几圈呢！你看我没像以前那么喘了，脸色也好多了，王大婶还说我长肉了，再过几个月都能当肉团子了。”比起刚穿越来的那一年，真的好太多了，她差点以为她又要死一回。

　　赵紫心……不，现在应该叫赵铁花，一个猝死在运动场上的田径选手，是奥运的储备种子，正准备参加十天后的亚运比赛，她是得冠呼声最高的选手，有把握为国家拿下一面金牌，缔造新纪录。

　　隔天的一千两百公尺接力赛，对她来说驾轻就熟，哪知道就是因为太熟练了，全然忽视自己的身体状况，未做热身运动便上场开跑，跑最后一棒的她一到终点前就察觉事态不妙，想着赶紧跑过终点线好到医护室报到。

　　但是来不及了，她眼前一黑，胸口骤地无法呼吸，整个人扑倒在地，接下来她只看见教练惊慌失措的朝她跑来……

　　等到她再睁开眼，发现自己动弹不得，整日昏昏沉沉的，后来又迎来赵铁花亲爹的葬礼，当时的她连动一下都非常困难，也还没完全弄清楚到底是什么状况，就由她大哥背着走出赵家。

　　之后的事她慢慢旁敲侧击，知道自己穿越了，知道原主的身体发生了什么事，也知道这原主父母都殁了，有一堆亲戚但没屁用，她和大哥被赶了出去，任他们自生自灭。

　　好在她是运动员出身，懂得一些复健知识，她这具身体在土石里埋了大半天，造成下半身的血液循环不良，因此产生阻塞现象，导致她的腰部以下反应较慢，没法像常人一样的站立、翻身，如同瘫了一般要依赖别人的照顾。

　　可是十三岁的赵铁牛不懂，他将分家分到的五两银子全用在为她请医用药上，以致两兄妹过得很拮据，三餐不济，米缸见空，大多以野菜裹腹，偶尔有赖邻里接济。

　　生怕自己死于营养不良的赵铁花努力复健，不管日子再怎么穷困，她一定要兄长每日烧一锅水，她要泡热呼呼的澡，促进血液循环，然后早晚各一次按摩双脚和腰上的穴道，使其受伤的筋骨得以复原。

　　如此努力了半年，她终于能站起身了，不用再依赖他人的帮助，只是由根底伤到的身子还是好得慢，加上家里穷没好药用，所以过了一年多她还是做不了太粗重的活，一天劳动半个时辰已是极限，多了便会气喘吁吁，一副快挂点的样子。

　　天无绝人之路，路是人走出来的。

　　“哪里长肉了，还是皮包骨一个，瞧瞧你这风一吹就倒的小身板，哥还想拿颗石头给你拴在腰上，免得被风吹走了。”竹子一般瘦长的少年走进厨房，接手妹妹熬煮野菜粥的活。

　　其实粥少菜多，说是能吃饱那是骗人的，最多只能吃个不饿、半饱，日子总要过下去，饿不死就成了。

　　赵家本家的人很缺德，分给大房的两亩田非常贫瘠，而且不靠水边，每到春耕时节，赵铁牛几乎要天天挑一整日的水，收成也不是很好，要说温饱远远不足。

　　且一亩地要交收成三成的税，这么一扣下来，一整年真的过得苦哈哈，赵铁花常被饿醒，只能靠喝水止饥。

　　不过那是她穿越来头一年的景况，拥有现代人脑子的赵铁花虽然在农作上使不上劲，但她有脑子。

　　由于他们住在村子的最外围，靠近山里，因此她让大哥一有空便去挖树林里厚厚一层混有烂叶枯枝的泥土，一箩筐、一箩筐的搬回家里做堆肥，再挖条小水圳，引泉水灌溉，省得日日挑水还养不活水稻。

　　开春施肥，引水入田，果然隔年的水稻收成好了两、三成，他们还能多种一季小麦，储备点冬粮。

　　只是赵铁花要吃药，因此两兄妹仍是过得辛苦，手中的存银不到三百个铜板，这还是存着拿来买盐、油、几尺布头的钱，不能随便乱用，连屋子破了个洞也不敢叫人来修，只能自个儿到山边挖些黏性较强的土来补墙。

　　说是家徒四壁一点也不为过，屋檐下挂的豆角干、野菜干和几串玉米，便是他们冬天的存粮。

　　“哪有你说的那么弱不禁风，你看咱们屋子后那半亩地，还不是我一铲一铲铲出来的，前些日子刚撒下菜籽，再过个大半个月，咱们也有菜吃了，不用哥再到山里摘。”

　　赵铁花说得一点也不脸红，他们屋子后头的那块地并不大，沿着山壁成狭长的长方形状，一直延伸到山里头，没法做粗活的她就当是在复健，一铲一铲的除杂草。

　　每天的进展很慢，做一会儿休息大半天，一天大约能挖出三尺见方的小方地，她坐在小板凳上挪着脚，不疾不徐，有规律的配合着呼吸干着活。

　　人真的是磨出来的，大半年过去后，如蚂蚁搬家般竟也让她开垦出半亩多的田地，她的身体也较往日好些，能做些不费劲的活，像煮饭、洗衣、浇水和养几只小鸡，前院围了个篱笆就是为那几只祖宗似的小母鸡，就等着它们下蛋好加菜。

　　日子会越过越好，她是这么认为的。

　　“就你那半亩地能长出多少菜？又种丝瓜又种南瓜，连大冬瓜也给种上，还有葫芦瓜也没放过，一菜园子的瓜还贪心地种萝卜、大白菜，哥真怀疑养得活吗？”赵铁牛心疼的摸摸妹妹的头，舍不得她太辛苦。

　　邻里之间要一把、两把菜籽是常有的事，两兄妹现在是无依无靠了些，但他们爹娘在世时人缘还算不错，村子里的人也不难相处，真开口了多少会帮衬一些。

　　倒是本家的四位叔父婶母真铁了心，对他们的死活不闻不问，连口米饭也不肯施舍，只说各家吃各家饭，互不干涉，他们有两亩田就够吃了，不要妄想到本家挖粮。

　　不过三房的堂兄赵明鸿、赵明儒看不惯大房被其他房头欺辱，常常私底下省下自个儿的口粮给这两个堂弟、堂妹，就连小鸡崽也是他们两人偷拿来的，有了鸡就不愁没鸡蛋吃，堂妹的身子也能快点好起来。

　　“哥，这你就不懂了，过两天你挖个小地窖，南瓜、冬瓜等瓜类耐放，等咱们的瓜长大了正好入秋，摘了放入窖中冬藏，一等下雪不就有新鲜的南瓜粥、冬瓜汤可吃了？萝卜、大白菜也能腌了当配菜吃，咱们今年也能弄顿丰盛的年夜饭。”而不是冷冷清清的一碗清粥，配上王大婶给的几尾手指粗的腌鱼干。

　　那是她吃过最寒酸的年夜饭，吃不饱不说，两兄妹还边吃边掉泪，担心吃完这一顿，下一顿没着落。

　　还真是苦过来的，两兄妹没饿死、冻死简直是不可思议，穷人家孩子的命太坚韧了，怎么也熬不死，拖着一口气还能多活几年，明明山穷水尽了，那口气一缓又活了。

　　一听到妹妹满怀希冀的期盼，同样瘦得没几两肉的赵铁牛眼眶微红，偷偷以洗得泛白的袖子拭泪。

　　“都是哥不好，哥没本事把你养好，要是哥把书读好考上秀才，就有五十斤贡米和每个月二两的廪银，你也不用担心日子会过不下去。”

　　“哥，这不是你的错，你别自责，谁叫咱们运气不好，没个好爷姥呢！好在老天爷也是疼人的，让我的身子慢慢好起来，你也能抽出手去忙庄稼。我们再熬上一年，明年一定比今年好。”她也能帮上点忙，至少不再挨饿。

　　“是呀！一年比一年好，当初哥以为你一辈子就只能躺在床上了，还想着要照顾你一生，没想到你居然站起来了，还能帮哥扫地、做早膳……肯定是爹娘在天保佑。”赵铁牛人正直心良善，对唯一的妹妹只想呵宠，给她最好的。

　　“哥，你再说我都要害臊了，做点家务事本是分内之事，谁家的懒婆娘像我一样只等着人服侍？哥哥太辛苦了，又要下田又要砍柴，又要把我照顾得妥妥帖帖，世上再也找不到比哥更好的哥哥。”没有他，她早就死了。

　　很不容易，一个半大的孩子而已，连照顾自己都十分吃力，还得照看行动不便的妹妹，时时忧心她会断气。

　　“你是我妹妹嘛！哥多看着你也是应该的，咱们可是一个爹娘生的。”要不是爹娘去得早，妹妹也不会受这么多的苦，爹最喜欢扛着妹妹满田里跑，而娘总笑着说要替妹妹多攒点嫁妆，让她嫁个好人家。

　　现在爹娘不在了，他们没能做到的，他要替他们做到，他的妹妹乖巧又温顺，值得最好的。

　　赵铁牛在心里下定决心，他有生之年都要把妹妹放在第一位，让她过上富足又美满的生活。

　　“哥，我让你做的东西你做好了没？”扶着哥哥的手，赵铁花有点困难的从小板凳站起。

　　看得出来她还有些力不从心，大约在复健中期，可以站，可以行走，但站不久，走不远，要有手杖之类的做辅助，不过没以往那么喘了，彷佛多走一步路就要没气似的。

　　他一听，面有难色。“小花，你真要那般做吗？等你身子骨好一点，哥再带你到远点的地方走走看看。”

　　“那你是做好了没？”赵铁花眼巴巴的瞅着兄长，她知道他最受不了自己这样，会让他心疼和内疚。

　　“好是好了，可是……”没试过，不知管不管用？

　　“哥，先喝粥，我还做了两块玉米饼，一会儿咱们带到山上当午膳吃。”光煎那两块大饼就累出她一身汗，好在她习惯流汗，风一吹就干了，不像一些好洁的人还得洗一次澡、另换一身衣物。

　　其实赵铁花的衣服并不多，也就几身替换的，这两、三年她瘦归瘦，但身高抽长了不少，当年她娘替她做的衣服早就过小了，她改了又改，几件衣服合成一件，花色相近的勉强做成一套衣裙，多余的布料便拿来缝成鞋子。

　　赵铁牛的情形也差不多，穿的是他爹的旧衫，显得过大了些，但起码没有补丁，衣着齐整，正在发育的他一直在抽个头，女红不好的赵铁花正发愁如何替他改衣服。

　　前世的她是会做衣服，但用的是裁缝机，脚踏板一踩便能缝得工整，还能绣花，可是用手工缝制，对她来说实在太难了，她十根手指头都扎出血珠子，一条缝线缝得歪七扭八，针脚大小不一。

　　幸好原主是被爹娘娇养长大的，很少碰针线，女红比她还差，所以她勉强做出的成品虽然差强人意，但也不启人疑窦，她哥哥还感动得都快哭了，认为妹妹有做女红的天分，穿着有点丑的衣服四处向人炫耀。