织云抵着他胸膛，她不许他迫近自己，在这时候，她是怨他。

　　她承认。很怨他。

　　「看我。」他沉嗓命她。

　　她别开眸，就是不看。

　　「看我。」他再说一遍，那嗓音，因强大的控制力而沉哑。

　　「放开我，让我回去。让我们都好好考虑，该怎么做才能不为难彼此，行吗？」她沉静地说，别开眼，不看他。

　　「我让妳难过了？」他问。

　　「给我时间，让我好好想想，别再急着办婚礼。」她喃喃说。

　　说出这些话，她的心是痛的。

　　他的眼色凝住了，阴暗的脸色变得更深沉，是一种不能化解的难懂。

　　「就因为龙儿，一名女奴？」他问。

　　「不，她不是原因，也不是结果。」她努力克制自己，试着平静地对他说：「我只是害怕，害怕将看到更多女子围绕在你身边，她们伺候你、服侍你，我真的不知道见到那样的情景，自己究竟有没有办法承受。」斗大的晶莹泪珠，悄悄滑过她苍白的脸庞。

　　他眼看她的泪落下。他面无表情。「好，妳需要时间，我给妳。」徐淡地道，他放手。温柔的放手。那温柔辗过她的心脏，压痛了她的胸口。

　　为什么，他可以用那样温柔的表情，说这么冷淡的话？

　　她退了数步。

　　忽然之间，感到彼此的距离，已不是仅仅那数步而已。

　　「这几日，我不会打扰妳。」他承诺，凝淡的眼色，却用温柔锁住她。

　　「婚礼可以延迟，直到妳考虑清楚，点头同意。」

　　她苍白地凝视他。

　　男人转身走开。

　　她怔立半晌，终于有了动作……

　　伸手，颤抖地抹掉泪……

　　她跌坐在床上。

　　自那日回到自己的屋苑，已过三日。他果然不再来打扰她，平儿代主人转告：「主人说，会给您时间，什么时候您想通了，可以唤平儿请主人过来。」

　　织云没有表情，仅沉静地对平儿说：「好，我知道了。」

　　平儿退下。

　　她坐在窗前，考虑的，是回到织云城的可能。

　　如果因为爱留下，那么，她也可以因为爱而离开。

　　「我可以，真的可以。」织云喃喃对自己说。

　　晚上，她唤来平儿。「平儿，所谓贴身女奴，凡是主人的衣食住行，都必须伺候着，就像妳平日伺候着我一样，是吗？」

　　平儿愣了愣，然后回答：「是。」

　　她凝望平儿，沉静的眸，幽深空洞。「主人入浴时，女奴也伺候主人，对吗？」

　　「对。」平儿答。

　　织云垂眸，轻声对平儿说：「我明白了。」

　　平儿站在原地，却不明白，这些问话，是为了什么？

　　「平儿，请妳去告诉妳的主人，我想见他。」

　　平儿露出笑容。「小姐，您想通了？」

　　「对，我想通了。」织云淡淡回答。

　　「平儿立即去告诉主人。」她退去。

　　织云凝视地面，许久许久，没有抬起头来。

　　她的心很痛。

　　她没有办法，安抚自己，不去在意这些现实。

　　她做不到。

　　一个时辰后，障月来见她。

　　织云坐在床边，她靠在帷帐后，听着男人接近自己的脚步声。

　　「妳想见我？」他沉嗓问。

　　她从帐后出来，看到他冷静的眼神。

　　他凝立在门前，未走向她。

　　她也没有。

　　她坐在床前，远远地对他说：「不让我给她许婚配，那么，就让她到我身边来伺候我。」她对他说。

　　「龙儿从小到大一直伺候我，没有任何理由，我不能这么做。」他声调徐淡。

　　「你只是不愿意，让她离开你，是吗？」她说。

　　「是妳亲口对我说，女奴也是人，何况龙儿一向善尽本分，妳不该如此要求。」他沉声说。

　　她脸色凝白。

　　对，是她说的，是她作茧自缚。

　　「往后，你能给我多少？」她问，声调淡得飘忽。

　　「什么意思？」

　　「你的心，能给我多少位置？」她在问的，是他的爱。

　　他沉眼凝视她，徐声道：「只要妳不针对龙儿，我给妳的，可以比妳想象得更多。」

　　她的心被这话伤到。

　　「她对你说了多少？」她颤声问。

　　他瞇眼。

　　「她说的，必定比我说的更多，是吗？所以你如此维护她，认为是我针对她，对吗？」她的话几近于苛薄，她知道。但是她已没办法控制自己不去在乎、不去倾诉自己的委屈。

　　他凝视她半晌。「妳心情不好，我可以送妳出别苑，独居一阵子，待妳心情好些再回来。」话说完，他抬步走到门前。

　　「我不走，走的人该是她，不是我。」她决然的脸色凝白。

　　他停下，长指搁在门扇上，回头看她。

　　她脸色苍白，却平静。

　　「妳的心太小。」半晌，他淡声对她道：「龙儿，其实什么都没说，话，是辛儿告诉我的。」

　　话落，他离开她的屋子。

　　那刻，织云的心裂了。

　　她失去力气，滑倒在门边，坐在冷凉的地板上，再也站不起来。

　　靠在门边，她没有啜泣，只是安静地掉眼泪，流不止的泪，湿了她的衣襟。

　　她可以为了他，不顾生命危险，抛下爹爹与织云城，来到索罗国，进入王卫城。

　　然到头来，却换来他说：妳的心太小。这伤人的五个字。

　　他已经对她太特别。到此为止，是他设下的底限。宫苑后墙，四伏的黑色铁骑，遍布在王城古老的石板道上，只待主上一声令下，即隐入巷内，开始这一夜的宵禁。

　　百年前，王城就开始施行宵禁。

　　当时王城天际的焰火，已转为白热化，那是天火将灭前的征兆。

　　马车已备妥。

　　他要将她送出别苑那夜，王卫城上妖异的焰光，已几乎熄灭了。

　　戌时，他到她的屋里接她。

　　「马车在外头等着，我送妳出去。」他说。

　　她已不能不走。

　　缓慢地由自己的床沿站起来，她转身走向屋外，木然、沉默地越过他身边，不看他一眼。简单的行李，她已经在昨夜自己整妥，甚至未劳驾平儿。

　　她没有带走任何一件，属于这里的东西。

　　屋外，他的女奴，垂首安静地守在廊下，看来身上的伤与病，皆已康复。织云凝立在屋前没动，眸色木然没有表情。

　　听见主人走出屋外的声响，龙儿抬头，看到织云，她的神情立即变得忐忑，害怕与敬畏全写在脸上。

　　「走吧。」障月上前一步，挡住她的视线。「马车就停在苑后，正在等着。」

　　「怕我吓到她吗？」她问他，开口对他说第一句话。

　　他俊脸沉下。「云儿——  」

　　「无论是什么身分，能留在你身边的女人，是她。」她说，无畏他警告的神色。

　　「至少记住妳自己的身分。」他沉声道：「妳不该说这种话。」

　　「我该说哪种话？说我妒嫉吗？」她反而失笑了。

　　他眼色一沉。

　　龙儿悄悄抬起眼角，不安地观视她的主人……

　　「我不会妒嫉。」织云却这么告诉他：「如果你要我离开这里，我会走。如果你要我离开王卫城，我也会听从。」她说。

　　「我未说过，要妳离开王卫城。」

　　「是吗？」她说，透水的泪色，悄悄氲满她的眸。「希望真的没有这一日。」

　　转身，她决然离开他身边。

　　她决心不让眼眶里的泪水，在他眼前掉下。

　　离开别苑，她被送往王卫城西区的牡丹庄。牡丹庄内遍植牡丹，春月来了，牡丹花季已临，庄内的牡丹花开，粉、紫、白、金各色娇花益既艳，美不胜收。织云坐园中，却无心赏花。

　　见过比牡丹更美更娇的锦缨，她又岂会为牡丹的风韵流连。

　　但男人呢？

　　男人的天性是摘花，而不是养花。

　　再美再娇的花，只要得到了，男人就会另觅花朵，在其它花丛中流连。

　　她握着他送给她的血玉，想着他的承诺，想着他对自己说过的话，加倍心酸。

　　「小姐，花匠来了，请您离开花园，回到屋子暂且避一避。」平儿道。

　　她与辛儿奉主人之命，跟随织云一起来到牡丹庄伺候小姐。

　　「我坐在花亭里，花匠在园中工作，应当无碍。」她轻声答。屋子里太闷，一个人太寂寥，她不想回屋。

　　她看到数名男丁进园内，还有几名妇女，众人一起翻土栽花。

　　出了别苑，织云才留意到，索罗国的女子，皆有一身蜜色肌肤，容貌虽非天香国色，却都生得十分美艳，先前在王卫城郊外图谋诱害她的妇人，还有今天她看见的栽花妇女，皆是如此。

　　在这样的国都，美艳女子比比皆是，恐怕集结中土三国与各城邦的美人，加起来也比不过索罗一国的美女数目。

　　在索罗国，美妇可嫁与粗鄙的猎户，美妇农作栽花，美妇为人奴仆……

　　在这样的国家里，美色根本不算什么，因为俯拾皆是。

　　爹爹认为织云女最重要的美貌，对索罗国的男人来说，如吃饭睡觉一样平常。

　　那么，障月到底喜欢她什么？

　　如果他根本就不爱她，只是短暂浅薄的喜欢，那么当障月得到她那日……

　　她会死。他知道她会死，如果他不爱她。她对他说过。他很清楚。花亭旁传来悉索声，唤回织云的注意力。

　　她收回心神，放下愁伤，回眸寻找平儿。

　　平儿走回廊下，正在交代小丫头工作，亭中只剩下她一人，她看到一名男子接近花亭，悄声朝自己走来。

　　「小姐？」男人唤她。

　　织云略一迟疑。「您有事吗？」随后大方应答，温婉有礼。

　　男人取出一方白色水缎，展示予她。

　　织云愣住。「你来自织云城？」

　　白色水缎为织云城特产，男子在她面前特意展示水缎，自然有原因。

　　「是，在下是城主送进索罗的民夫，名唤乐赎。」男子道：「小姐，您别来无恙吗？」

　　「我很好，」织云略定神。「你是偶然见到我，还是……」

　　「在下是特意来见小姐的。」乐赎压低声道：「小姐失踪后，城主十分焦急，如今宫城总管与小雀姑娘，都已进入索罗国王卫城，为了找回小姐。」

　　织云屏息。「他们也来了？」

　　「是，总管与小雀姑娘，十日之前已到，但小姐身处宫苑，苑内禁卫森严，总管与小雀姑娘皆不得与您联系，直至您离开宫苑，才能安排乐赎来与您相见。」

　　「宫苑？」她愕然。「你在说什么？我住的只是一般人家的别苑，岂是宫苑？」

　　即便别苑占地广阔、陈设豪奢，也不可能是宫苑。

　　乐赎回头看了眼不远处的平儿，才开口道：「现下不便多话，」他将一张字条交给织云。「总管与小雀姑娘很想见小姐，小姐看过纸条便知。」

　　织云还想再说什么，乐赎已匆匆走开。

　　平儿走回来。「小姐，您唤平儿吗？」

　　「没有，妳怎么这么问？」织云焰紧掌心里的字条。

　　「丫头听见小姐的声音，以为小姐在唤平儿。」平儿说。

　　「对，我刚才是唤了妳的名字。」她顺着平儿的话说：「随我回屋吧，外头起风，花亭里有些冷。」

　　平儿略一迟疑，才缓缓应道：「是。」

　　织云看得出，平儿有些怀疑。她站起来，装作若无其事往屋内走，穿过花径时，已不见乐赎的踪影。