半套刀法尚未使完——还是用剖鱼肚的小刀——便将地痞流氓去鳞削尾，吓得他们来去匆匆，连声「你给老子记住！老子一定会再来！」的招呼，都来不及撂下。

　　薄亮小刀在她手中耍得好帅，仿佛黏在指节间，由着她转，怎么也不会掉。

　　围观传来掌声，更有人吹着响哨，大声叫好。

　　无双短发轻甩，冷艳噙笑，抱拳一揖，身姿倨傲。

　　家中有孩子的乡亲父老，趁早教他们防身，遇上恶徒时才好自保，不会任人欺负，俗话说：「人长得好，不如刀练得好！」只有这种时候，这句话更显铿锵有力。

　　她，正是活生生的幌子。

　　「武术班即将授课，以少少贝币，换孩子一生受用无穷，欲报名者，请至后方粥摊，缴钱填写……」

　　在图江城时，做都不会去做的事，在外城里，当成玩乐一般，变成日常生活。

　　捎回图江城的家书，报了平安，也写明不再回去的念头，迄今无人回覆她。

　　她不在意，起码她没有无故失踪，至于有没有人关系她，会不会回信，要她吃饱穿暖、好好照顾自己，或者痛斥她胡作非为，命她快快返家，否则就打断她狗腿之类的严词……若有，她会好生讶异；若无，也在意料之中，肩一耸，就抛到脑后去。

　　图江城的龙女「无双」，再也不是她了。

　　「练武的男孩最英勇！保护心爱的女子，成为众人眼中的大英雄！名额有限哊，报名请趁早！」金鲡甜嗓补充，银鲡也在一旁出声。

　　蜂拥，而上。

　　吃粥的鳇公子、买蓝的雄鳌、路旁的围观人潮，争抢着报名，她这个要「开班授课」的，倒被晾在一旁了。

　　「刀练得好，果然还是不如人长得好……」

　　唉。

　　惊蛰来了又走，百忙之中，只为送来一万热粥。

　　原因无二，近数月间，此项粥物，已是外城响当当的平民美食。

　　而提到美食，他不远千里都会找来，好喂食九龙子。

　　出名的「洋草粥」端上手，还热呼呼的，暖口却不烫舌。

　　按惯例，再忙、再赶着走，惊蛰定会等九龙子尝完几口，与他聊上几句，才愿意离开，在众人眼中，觉得那叫……依依难舍。

　　「没多好吃嘛。」九龙子一口接一口，无关美味与否，只是他从不让食物剩下。

　　粥，不耐人寻味，比粥更有滋有味的，是惊蛰口中卖粥的三人。

　　「原来，她们没回图江，跑去卖洋草粥了……」

　　九龙子是不怎么感兴趣啦，但有个人对此消息，一定很想知道。

　　所以，九龙子捧着半碗粥，出现在霸下面前，转述了这件事儿。

　　果然看到霸下惊讶的神情。

　　「她留在外城？卖粥？」霸下一直以为她回图江去了。

　　「卖粥的，是她身旁婢女，另一个卖些手作小玩意儿，她边帮忙洗碗；边赶跑地痞流氓，边教几只鱼小子打拳，好似过得挺惬意哪。」

　　好好的龙女不做，不回图江城，让人好生服侍着，反倒成为卖粥女，脑子里想些什么，九龙子弄不懂。

　　「粥是不难吃啦，味道有些淡，不过应该合八哥口味，八哥有空可以去尝尝看。」籍吃粥之名，顺道去瞧瞧嘛，否则人在家中坐，魂却飘个老远，整日恍惚，也不是办法。

　　九龙子有心补偿——补偿什么呢？不就是那一日，他巧扮「无双」，演了她再海仙洞外的举止。

　　八哥虽没斥责他，那句「小九，好了，够了」也说得轻柔，仿佛对着顽皮的孩童，无比耐心的温柔制止。

　　但那口吻、那神情，以及闪过八哥眸间，沉沉的心痛，九龙子自觉狠错，所以有心弥补。

　　既然做了一件错事，那么，就做一件对来抵销。

　　「……吃碗洋草粥吗？」霸下轻喃重复。

　　小九不提便罢，这一提，倒也真觉饿了。

　　不单单是口腹上的饿，而是——想去看着谁，那种……思念上的饿。

　　「惊蛰说，去晚了，就买不到啰。」手脚要快些。

　　显然地，霸下手脚不够快。

　　距离九龙子的催促，不过一盏茶工夫，他前往外城，沿街问着：「卖洋草的摊位，往哪个方向？」一路问出了地点。

　　眼前，却已是收摊的景象。

　　「粥卖光了，明儿全请早！」

　　忙着擦拭摊车，金鲡没空望向来人，小嘴里喊着日日皆得重复好些回词儿。

　　霸下本为洋草粥而来，听见卖完，竟也不觉失望。

　　他的眸，轻易地找到了无双。

　　她背对着街，脚边一大盆的碗，她俐落抹着皂，逐个清洗。

　　一群鱼娃儿围绕在她身边，叽叽喳喳，吵着、笑着、闹着，询问关于习武之事。

　　她头发长了许多，已经过肩，未束未绑，任由它飞散，气色也好了许多——他虽无法辨色，却从她一颦一笑，与鱼娃儿们的互动，感觉得出来。

　　鱼娃儿花拳绣腿，不时偷袭她，趁她忙着洗碗，一会儿是右边小鱿娃动手，一会儿又换成左方小鲑娃出脚，下一瞬间，三只小鳗娃联手，喊了声「阿哒！」，尾巴便扫过来了——

　　她一一闪过，还用长匙反击，赏了他们脑袋一记重敲。

　　「对师父要尊重些！」欠教训的臭小鬼们！

　　「无双，你洗完了没？快点，陪我们玩啦！」小鱿娃很不满。

　　「叫师父！」

　　「无双，我好慢哦！上回那套拳我练好了，等着拿它来对付你！哇哈哈哈哈……」小鲑娃叉腰狂笑，马上又挨了记爆栗。

　　「是讨教！什么对付不对付！还有，要重复多少遍，叫我无双师父！」

　　她嘴里骂着，唇边却噙笑，一点也不凶恶，难怪孩子不怕她，仍是无双、无双地叫着。

　　霸下看着，忍不住发笑。

　　银鲡搬了篓洋草，是晚点要备的材料，粥可不是卖完就空闲了，还有明日的份要忙，她踏过门槛，瞧见站在一旁的霸下。

　　「咦？是八龙子？！」

　　这声惊呼，唤来了金鲡和无双的讶视。

　　真、真的是他！

　　「八龙子怎么到外城来了？」金鲡喜然迎来，无双则愣在当场，还被小鱿娃突袭成功，在她腿上踢出好些个脏脚印。

　　「我听说了洋草粥的好滋味，想来尝尝，可惜卖完了。」他浅笑道，目光停在无双脸上。

　　她的表情，也惊讶太久了吧。

　　「不知道龙子喜欢吃粥，也不知道龙子要来，不然就替您留一些了。」金鲡客套地说，毕竟先前承蒙他照顾不少。

　　「小姐……」银鲡悄悄地往无双靠去，她怕无双吓傻了，另一方面，八龙子的出现，用意不明，她担心他对无双不利，要兴师问罪。

　　但比银鲡更快，霸下箭步上前，探出的手擒住了——正抬起短腿，要再给无双暗袭的小鱼娃。

　　霸下不忘拿捏力道，不让一身霸劲误伤了小鱼娃。

　　「孩子，趁人不备而攻之，不是可取的行为。」

　　他的神情很淡，口吻亦然，小鱼娃们却感觉压迫，孩童的敏锐与生俱来，能立刻分辨孰强孰弱，面对霸下，他们不敢再胡闹。

　　「你的脚还未痊愈？」他已蹲下，按上她的腿肚。

　　无双一震，怔忡着，只能张着嘴轻呃，直到反应过来，才连连摇头，「已经好了。」

　　「那为何他们踢你，你完全不做反应？」他不信她的说词，皱眉凝目，望着她腿上密密集集的小脚印。

　　因为，我被你吓到了！无双在心里呐喊。

　　那些腿踢不痛不痒，就算挨了几记，也伤不到她。

　　可是，他一脸很担心、很要紧……

　　「你的伤！被巨兽咬的伤势——」她心里有太多太多的话想说，但一开口，仍是攸关于他。

　　「没事了，早已好全。你没回答我，你的腿仍感受不到痛吗？」他的五指依旧握在她小腿上，隔着料子，力气隐隐传来。

　　是不觉得痛呀，只觉得……他握得好牢，手好宽，一掌环住她的小腿，仿佛手中掬捧着多重要之物。

　　「他们那种软劲，当然不觉得痛……」无双站起身，让他亲眼看见，她的双腿复原得极好，她能走能跑，不再需要依靠气沫。

　　霸下眸中的担忧散去，淡绿色瞳仁变得轻暖，如初芽青嫩。

　　「金鲡！快去淘洗海粟，熬一锅粥来！」无双猛地记起他的来意。

　　粥！他要吃粥！他饿了！快端粥过来！

　　「小姐，你胡涂了吗？海粟得泡好几个时辰，洋草亦要熬上许久，没法子说来就来——」金鲡好气又好笑，她本领再高，也无法即刻变出一锅粥。

　　无双啐了声，当然是针对金鲡，回望霸下时，又是一脸的谨慎小心，以及藏不住的欣喜。

　　「不然，明天我熬一大锅，送去城里给你？」

　　「不用了，不麻烦。」他摇头婉拒。

　　踏上外城，所用的理由是因为饿、是因为想尝粥，可真正在站在这里，对粥的品尝欲望，一点也不强烈，更不觉饿。

　　看着她，一切皆好，似乎……他也觉得都好了。

　　「我们的粥实在也没多好吃……还是，我还你去其他摊子吃？」无双绝不肯饿着了他。

　　喂喂，自家的粥品，大剌剌地嫌弃，没关系吗？！银鲡吠在心里，口难开。

　　「前头有家烤铺，老字号，听说不错，海里什么鬼东西都烤，去那里好吗？」无双指向远端。

　　咦？烤铺？昨儿个老板才被你打断门牙的……那间烤铺？

　　虽说是烤铺老头先挑衅，眼红咱们生意好，酸咱们以美色诱客，才激你出拳教训，但你现在踏进去，不怕被轰出来吗？

　　金鲡和银鲡瞪大双眼，两人眸中都涌现了连番惊叫。

　　「也好。」霸下不知其中恩怨，颔首同意。

　　无双心情大好，凑向银鲡，摊手过钱：「我可以支领今天的零花吗？」

　　堂堂大小姐，近来也沦为伸手一族，目交营收支付金由银鲡负责，每日皆会派些贝币，让金鲡和无双使用。

　　「别乱挥霍。」银鲡掏出钱袋，数了几枚贝币，搁进她掌心。

　　「小姐，别忘了，你午后要替孩子们上课！」金鲡补上一句，可惜，无双拉着霸下早已跑远。